Als het land dat Zuid-Amerika met Midden-Amerika verbindt, is Panama een ongelooflijke bestemming met veel historische en geografische betekenis. Veel mensen kennen Panama vanwege het beroemde kanaal dat de Caribische Zee met de Stille Oceaan verbindt, maar dat is slechts een klein deel van wat het land zo fascinerend maakt. Aan zowel de Caribische als de Pacifische kant zijn verschillende prachtige tropische eilanden in Panama te vinden met prachtige stranden en verbazingwekkende dieren in het wild. Zorg ervoor dat u tijdens uw volgende reis naar Panama een paar van deze ongelooflijke eilanden op uw reisschema opneemt.
10. Isla Leguaan
https://maps.google.com/?ll=7.629000,-79.998001&z=13(ZIE KAART)
Slechts een paar mijl uit de kust van het Azuero-schiereiland in het zuiden van Panama ligt Isla Iguana, een onderdeel van het Isla Iguana Wildlife Refuge. De meeste bezoekers van Isla Iguana komen per boot aan voor een dagtocht, en er is veel te zien, te doen en te ontdekken op het eiland. Een groot en volwassen koraalrif zorgt voor fantastisch snorkelen en er zijn meer dan 200 soorten vissen te vinden. Duikers die van de kust wegtrekken, kunnen mogelijk bultruggen, murenen of octopussen spotten. Op Isla Iguana is vogelspotten populair, met name dankzij een grote fregatkolonie.
9. Isla Barro Colorado
https://maps.google.com/?ll=9.150000,-79.849998&z=13(ZIE KAART)
Isla Barro Colorado ligt in het midden van het Panamakanaal, gevormd toen het water van een lokale rivier tijdens de bouw werd afgedamd. Het eiland is nu een natuurreservaat en het is een prachtige bestemming met een ongeëvenaarde biodiversiteit. Om te bezoeken, moet je een formele rondleiding boeken, en toegang is meestal per boot vanuit het nabijgelegen Gamboa. Terwijl je op Isla Barro Colorado bent, word je tijdens je wandeling getrakteerd op prachtige kleuren. Wees voorbereid om de prachtige tinten van toekans, gedurfde groene boomkikkers, bloementapijten op bosbodems en zelfs drievingerige luiaards in hun natuurlijke omgeving te spotten.
8. Isla Taboga
https://maps.google.com/?ll=8.783333,-79.550003&z=13(ZIE KAART)
Per boot bereikbaar vanuit Panama-Stad is Isla Taboga, oftewel het Bloemeneiland. Oorspronkelijk bewoond door Indianen, kwam het eiland in de 16e eeuw onder Spaanse heerschappij, werd het vaak belegerd door piraten en kwam vervolgens onder Britse, Franse en Amerikaanse invloed in de 19e en 20e eeuw. Er zijn drie belangrijke redenen om Isla Taboga vandaag te bezoeken: stranden, historische wandelingen en de kerk van het eiland. Playa Restinga is het populairste strand van het eiland en biedt een zandstrand en blauw water. Je kunt ook een bezoek brengen aan de op een na oudste kerk van het westelijk halfrond, die nog steeds open is voor het publiek, of een wandeling maken naar de top van het eiland om Panama-Stad in de verte te bekijken.
7. Isla Carenero
https://maps.google.com/?ll=9.350000,-82.233330&z=13(ZIE KAART)
Aan de Caribische kust ligt Isla Carenero, een van de eilanden in de archipel die bekend staat als Bocas del Toro. Dit kleine, dunne eiland ligt net naast het veel grotere Isla Colón. Als je zo geneigd bent, kun je de hele omtrek van Isla Carenero in ongeveer een uur wandelen! Het eiland is een van de beste surfplekken in Panama, en stand-up paddleboarden is ook een populair tijdverdrijf. Hoewel er verschillende accommodatiemogelijkheden op het eiland zijn, kunt u er ook voor kiezen om een dag per boot te bezoeken, genietend van de relaxte sfeer en de ontspannen manier van leven die Isla Carenero te bieden heeft.
6. Golf van Chiriqui-eilanden
https://maps.google.com/?ll=8.089185,-82.337151&z=13(ZIE KAART)
In de golf ten zuiden van Chiriquí liggen veel eilanden, en gezamenlijk staan ze bekend als de Golf van Chiriqui-eilanden. De meeste van deze eilanden zijn onbewoond, hoewel de laatste tijd hier en daar een paar resorts opduiken. Deze Panamese eilanden worden omringd door koraalriffen en bieden fantastische mogelijkheden voor activiteiten op het water, zoals snorkelen en surfen. Boca Chica Island is bedekt met regenwoud, waardoor het ideaal is om te wandelen. De zustereilanden Boca Brava en Isla Palenque zijn de place to be als je groepen brulapen in het wild wilt zien. Veel boottochten laten je eilandhoppen door de Golf van Chiriqui, waardoor het een onvergetelijke dag op zee wordt.
5. Isla Bastimentos
https://maps.google.com/?ll=9.350000,-82.199997&z=13(ZIE KAART)
Een ander eiland in de Bocas del Toro-archipel is Isla Bastimentos, een rustige en schilderachtige bestemming zonder auto's of zelfs wegen. De enige echte stad is de kleine nederzetting Old Bank, waar een handvol rustieke gebouwen langs de kust staan. Een van de grootste trekpleisters van Isla Bastimentos is de toegang tot de prachtige stranden van het eiland. Wizard Beach is een vrij afgelegen plek die afzondering creëert, en het biedt ook indrukwekkende surfomstandigheden. Red Frog Beach is het drukste strand van het eiland en hier wil je stoppen voor een snack aan het strand en een koud drankje.
4. Isla Contadora
https://maps.google.com/?ll=8.633333,-79.033333&z=13(ZIE KAART)
In de Golf van Panama in een archipel die bekend staat als de Pareleilanden. Veel mensen zullen deze eilanden misschien herkennen omdat ze dienden als filmlocatie voor meerdere seizoenen van het tv-programma Survivor. De meest ontwikkelde van deze eilanden staat bekend als Contadora, waar het strand van Playa Larga ligt. Dit strand is een typisch, mooi strand in Panama, maar het is ook de thuisbasis van een schipbreukige veerboot die op het zand rust, een zeer ongewoon gezicht. Walvissen spotten is een geweldige optie op Contadora, en veel bezoekers komen ook om te vissen op mahi mahi, zeilvis en marlijn.
3. Coiba
https://maps.google.com/?ll=7.433000,-81.765999&z=13(ZIE KAART)
Het grootste eiland in Midden-Amerika is het eiland Coiba, gelegen ten zuiden van Panama en de provincie Veraguas. Het hele eiland, evenals verschillende omliggende eilanden en eilandjes, vormen samen wat nu het Coiba National Marine Park is. Het eiland diende ooit als strafkolonie, waardoor het de bijnaam Duivelseiland kreeg. Tegenwoordig staat Coiba Island bekend om zijn koraalrif en overvloed aan onderwaterleven. De meeste bezoekers komen voor de dag en kiezen voor rondleidingen met snorkelen, duiken of sightseeing. Surfen is een tijdverdrijf in ontwikkeling op Coiba en er kunnen ook surftrips worden geregeld vanaf het vasteland.
2. Isla Colon
https://maps.google.com/?ll=9.387500,-82.258331&z=13(ZIE KAART)
Binnen de Bocas del Toro-archipel ligt Isla Colon. De belangrijkste bestemming op Isla Colon is de enige stad, Bocas Town genaamd, die gemakkelijk te voet bereikbaar is en de thuisbasis is van een paar restaurants aan het water en souvenirwinkels. Als u liever geniet van de natuurlijke schoonheid van het eiland, bewonder dan de lokale flora in de botanische tuin Finca Los Monos, of maak een wandeling langs het prachtige Playa Estrella. Bij het dolfijnenreservaat kun je ook vanaf de kust dolfijnen spotten. Als je tijd hebt, ga dan op een boottocht en kies er een die bij je interesses past. U kunt tours vinden om dolfijnen te spotten, te duiken of te vissen.
1. San Blas-eilanden
https://maps.google.com/?ll=9.570000,-78.820000&z=13(ZIE KAART)
Ten oosten van het Panamakanaal en ten noorden van de landengte van Panama vind je de San Blas-eilanden. Deze archipel bestaat uit meer dan 300 eilanden en cayes, hoewel er slechts 50 bewoond zijn. De belangrijkste bewoners van de San Blas-eilanden zijn het Kuna-volk, en zij besturen hun archipel zelf. Hierdoor voelen de eilanden heel anders aan dan de rest van Panama, tot en met de taal die in San Blas wordt gesproken, die Tulekaya wordt genoemd. Tijdens uw bezoek kunt u de kleurrijke lokale kleding bewonderen en ontspannen op de schilderachtige stranden. Eilandhoppende tours zijn een geweldige manier om enkele van de onbewoonde en onontwikkelde eilanden binnen de archipel te zien.