Midden-Amerika is het dunne stuk land dat het Noord-Amerikaanse continent verbindt met het Zuid-Amerikaanse continent. De regio bestaat uit zeven kleine, meestal tropische landen die gemakkelijk op een kaart zouden kunnen worden overgeslagen. Toch vertegenwoordigen ze een complexe mix van culturen, oude ruïnes, tropische dieren in het wild, actieve vulkanen en geweldige stranden.
Mexico wordt af en toe beschouwd als onderdeel van Midden-Amerika vanwege de taal en het culturele erfgoed dat het deelt met verschillende van zijn zuidelijke buren. Deze lijst van beste plaatsen om te bezoeken in Midden-Amerika richt zich echter alleen op de landen Belize, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica en Panama.
Kaart van Midden-Amerika
10. Leon, Nicaragua
https://maps.google.com/?ll=12.433000,-86.886002&z=13(ZIE KAART)
Leon, een bloeiende universiteitsstad en een van de oudste en grootste steden van het land, is het politieke en intellectuele centrum van Nicaragua. Gelegen langs de Chiquito-rivier ten noordwesten van de hoofdstad Managua, is Leon rijk aan Spaanse koloniale architectuur, kunst en cultuur, en wemelt het van studenten en backpackers.
Leon is gemakkelijk te verkennen door te wandelen en te fietsen en biedt tal van bezienswaardigheden. De stad heeft meer koloniale kerken dan andere Nicaraguaanse steden, en bezoekers kunnen verschillende van deze kerken bezoeken om artistieke werken te bewonderen en de graven te bekijken van belangrijke historische figuren zoals die van de meest geliefde dichter van het land, Rubén Darío. Een van deze kerken is de kathedraal van Leon, een van de grootste in Midden-Amerika. Andere belangrijke bezienswaardigheden in Leon zijn de Guadalupe-begraafplaats, de Guadalupe-brug en het Sutiava Rural House. Leon staat ook bekend om zijn schat aan kunst en heeft verschillende musea, kunstcentra en vele openbare muurschilderingen.
Gelegen op slechts een paar kilometer landinwaarts van de Stille Oceaan, is Leon ook de thuisbasis van populaire stranden zoals Poneloya en Las Peñitas, die wateractiviteiten en uitgaansgelegenheden bieden. Net buiten de stad kunnen bezoekers ruletos (vrachtwagens die als bussen fungeren) huren naar de nabijgelegen vulkanen, rivieren en mangrovebossen om te genieten van wandelen, kajakken en het spotten van dieren in het wild.
Als stad met studenten van over de hele wereld, biedt Leon een verscheidenheid aan eetgelegenheden voor elke smaak en elk budget. De markt is een goede plek om lokale gerechten te vinden, zoals gebakken kaas, bonen en rijst en met kaas gevulde plantains. Er zijn ook tal van bars, clubs en danszalen die bruisen van salsadansen.
9. Copán
https://maps.google.com/?ll=14.840000,-89.139999&z=13(ZIE KAART)
Ooit een belangrijk Maya-centrum van regering, kunst, cultuur en astronomie, is Copan tegenwoordig een groot complex bestaande uit twee grote piramides, verschillende pleinen, een balveld en talloze stenen tempels, altaren en stèles, die beroemd zijn om hun hiërogliefen en ingewikkelde gravures die de geschiedenis, gebeurtenissen, overtuigingen en gebruiken van de oude Maya's weergeven.
8. Arenal-vulkaan
https://maps.google.com/?ll=10.463333,-84.703331&z=13(ZIE KAART)
Tot de afgelopen jaren was Arenal de meest actieve vulkaan in Costa Rica, en de frequente, kleine explosies zorgden ooit voor ongelooflijke shows van spuwende lava. In 2010 ging de cyclus van Arenal echter in een rustfase, waardoor de uitbarstingen voor onbepaalde tijd werden onderbroken. Desalniettemin biedt de omgeving van Arenal nog tal van uitstekende bezienswaardigheden en spannende activiteiten.
7. Granada, Nicaragua
https://maps.google.com/?ll=11.933333,-85.949997&z=13(ZIE KAART)
Granada, een van de grootste steden van Nicaragua, is ook een van de oudste en meest historisch belangrijke centra van het land, met een schat aan Spaanse geschiedenis en goed bewaard gebleven koloniale architectuur. Granada, gelegen in het westen van Nicaragua langs de oevers van het meer van Nicaragua, biedt toeristen genoeg te zien en te doen, van sightseeing tot openluchtrecreatie en kunst en cultuur.
Een rondleiding door het stadscentrum beloont bezienswaardigheden van veelkleurige koloniale gebouwen, monumenten, oude kerken, een Spaans fort en een levendige markt die bruist van verkopers die producten en handwerk verkopen. Musea en kunstgalerijen tonen de geschiedenis, kunst, cultuur en productie van sigaren en chocolade van de stad. Het centrale park van Granada is een grote open groene ruimte met voedselkiosken waar mensen kunnen ontspannen en genieten van picknicks en openluchtrecreatie. In het nabijgelegen Lake Nicaragua en zijn vele eilandjes kunt u vissen, zwemmen, varen, paardrijden en archeologische vindplaatsen, terwijl iets verder weg vulkanen en regenwouden wandeltochten, canopy-tochten en het spotten van wilde dieren bieden.
6. Panama-Stad
https://maps.google.com/?ll=8.983333,-79.516670&z=13(ZIE KAART)
Panama's hoofdstad en grootste stad, Panama City, is een concentratie van moderne hoogbouw torens die oprijzen uit een omringend tropisch regenwoud. Panama City, een levendige, kosmopolitische stad die welvarend is geworden door de ontwikkeling van het Panamakanaal, is een van de beste plaatsen om te bezoeken in Midden-Amerika. Terwijl een bezoek aan de beroemdste attractie van de stad, het Panamakanaal, bovenaan de meeste toeristische routes staat, is het ook een must om de geplaveide straten en koloniale gebouwen van de historische wijk, Casco Viejo, te verkennen.
5. Antigua Guatemala
https://maps.google.com/?ll=14.5666667,-90.733330&z=13(ZIE KAART)
Tegen de schilderachtige achtergrond van drie imposante vulkanen in de centrale hooglanden van Guatemala, is de prachtige, oude koloniale stad Antigua een van de belangrijkste toeristische bestemmingen van het land. Antigua, een belangrijk centrum voor het leren van de Spaanse taal, biedt een overvloed aan indrukwekkende bezienswaardigheden en activiteiten. Slechts een simpele wandeling door het stadscentrum levert uitzicht op spectaculaire architectuur, historische kerken en prominente bezienswaardigheden zoals de Santa Catalina-boog.
4. Ambergris Caye
https://maps.google.com/?ll=18.013947,-87.931038&z=13(ZIE KAART)
Ambergris Caye, het grootste van de honderden eilanden van Belize, is een dromerige, tropische plek waar korte broeken en slippers de dresscode zijn, golfkarretjes het vervoermiddel en luieren op witte zandstranden de belangrijkste activiteit is. Een korte vlucht of veerboot vanuit Belize City, Ambergris Caye is een van de top reisbestemmingen van Belize omdat het de ultieme Caribische vakantie is met klassieke stranden, accommodaties van wereldklasse, fantastisch dineren en ultra-ontspanning.
3. Monteverde Cloud Forest Reserve
https://maps.google.com/?ll=10.300000,-84.816666&z=13(ZIE KAART)
Het Monteverde Cloud Forest Reserve, gelegen in het centrum van Costa Rica, is een van de meest begeerde toeristische bestemmingen van het land vanwege de verbazingwekkende natuurlijke schoonheid en de overvloed aan activiteiten, waaronder tokkelen en canopy-tochten. Het reservaat is echter het meest bekend om zijn buitengewone biodiversiteit: er leven ongeveer 400 soorten vogels, meer dan 100 soorten zoogdieren, waaronder brulapen en kapucijnapen en 1200 soorten amfibieën en reptielen. Naast de enorme diversiteit aan dieren in het wild, zijn er 2500 soorten planten, waarvan 420 orchideeën.
2. Roatán
https://maps.google.com/?ll=16.383430,-86.417831&z=13(ZIE KAART)
Roatan, een prominente duikbestemming en aanloophaven voor cruiseschepen, is de grootste van de Baai-eilanden, voor de oostkust van Honduras. Roatán wordt omringd door het op een na grootste barrièrerif ter wereld en is een uitstekende plek om te duiken en snorkelen. Bovendien bieden de stranden van het eiland een scala aan activiteiten, van zwemmen tot kajakken en dolfijnen spotten.
1. Tikal
https://maps.google.com/?ll=17.221001,-89.622002&z=13(ZIE KAART)
Tikal, gelegen in het tropische regenwoud van de provincie Petén in het noorden van Guatemala, was een van de grootste steden van de oude Maya-beschaving. Archeologen schatten dat de bevolking van Tikal op zijn hoogtepunt varieerde van 50.000 tot 100.000 inwoners. Van de vele Maya-sites in Midden-Amerika is Tikal misschien wel de meest adembenemende vanwege de jungleomgeving met indrukwekkende tempels die door het bladerdak steken. Bezoekers kunnen naar de top van een paar van de piramides klimmen en een panoramisch uitzicht krijgen van boven de boomtoppen.