Grotwoningen zijn in veel delen van de wereld gevonden. Deze grotten dienden als woningen en gebedshuizen en werden meestal gecombineerd met oppervlaktestructuren. Nadat de grotsteden niet meer bewoond waren, raakten de oppervlaktestructuren in verval en bleven alleen de grotten over. Niet alles grotwoningen zijn echter verlaten. In bepaalde gebieden in het noorden van China zijn grotwoningen nog steeds gebruikelijk en dienen ze als woningen voor meer dan 40 miljoen mensen.
10. Guyaju
https://maps.google.com/?ll=40.465206,115.768333&z=13(ZIE KAART)
Guyaju, ook wel het grootste doolhof van China genoemd, is een oude grotwoning op ongeveer 92 kilometer (57 mijl) van Peking. Er is nooit een nauwkeurig verslag van gevonden, dus niemand kent de exacte oorsprong ervan. Het huis werd uitgehouwen uit de steile kliffen met uitzicht op de stad Zhangshanying. Het intrigerende huizencomplex heeft meer dan 110 stenen kamers en is de grootste grotwoning die ooit in China is ontdekt.
9. Matmata
https://maps.google.com/?ll=33.542641,9.966806&z=13(ZIE KAART)
Matmata is een klein dorpje in het zuiden van Tunesië. Sommige lokale Berberbewoners wonen in traditionele ondergrondse 'holbewoners'-woningen. Deze grotwoningen zijn ontstaan door een grote kuil in de grond te graven. Rond de omtrek van deze put worden vervolgens grotten gegraven om als kamers te worden gebruikt. Deze huizen werden beroemd gemaakt door te dienen als de locatie van het huis van Luke Skywalker en zijn tante en oom Lars. Het Hotel Sidi Driss was eigenlijk de Lars Homestead en is de must-stay-locatie in Matmata voor elke Star Wars-fanaat.
8. Bamiyan
https://maps.google.com/?ll=34.816666,67.816666&z=13(ZIE KAART)
Bamiyan in centraal Afghanistan staat bekend om twee gigantische beelden van staande boeddha's die in de zijkant van een klif zijn uitgehouwen. Gemaakt in de 6e eeuw, waren ze 's werelds hoogste staande standbeeld van Boeddha. De beelden werden in maart 2001 door de Taliban vernietigd, omdat ze een belediging voor de islam zouden zijn. De grotwoningen aan de voet van de beelden, die ooit duizenden monniken huisvestten, werden door de Taliban gebruikt voor het opslaan van wapens. Nadat de Taliban door Amerikaanse troepen uit de regio waren verdreven, vestigden burgers zich in de grotten. Veel van de grotten hebben overblijfselen van geschilderde fresco's. In 2008 werd een 19 meter hoge liggende Boeddha ontdekt in de buurt van de ruïnes van de Bamiyan-boeddha's.
7. Sassi di Matera
https://maps.google.com/?ll=40.666698,16.608299&z=13(ZIE KAART)
De Sassi di Matera ("stenen van Matera") zijn grotwoningen in het oude centrum van Matera in Zuid-Italië. De Sassi zijn afkomstig uit een prehistorische nederzetting en behoren tot de eerste menselijke nederzettingen in Italië. Veel van de huizen, die in de tufsteenrots zijn gegraven, zijn eigenlijk slechts grotten, en de straten in sommige delen van de Sassi bevinden zich vaak op de daken van andere huizen. In de jaren vijftig verplaatste de regering het grootste deel van de bevolking van de Sassi met geweld naar delen van de zich ontwikkelende moderne stad. Sommige mensen bleven echter in de Sassi wonen, net als hun voorouders van 9.000 jaar geleden.
6. Mesa Verde
https://maps.google.com/?ll=37.183784,-108.488686&z=13(ZIE KAART)
Mesa Verde, gelegen in het zuidwesten van Colorado in de buurt van de gemeenschap van Cortez, is de thuisbasis van de beroemde klifwoningen van het oude Anasazi-volk. Het is misschien wel het belangrijkste archeologische domein van de Indiaanse cultuur in de Verenigde Staten. In de 12e eeuw begonnen de Anasazi huizen te bouwen in ondiepe grotten en onder uitsteeksels langs de wanden van de kloof. Sommige van deze huizen waren zo groot als 150 kamers. De bekendste hiervan zijn Cliff Palace en Spruce Tree House. Tegen 1300 hadden alle Anasazi het Mesa Verde-gebied verlaten, maar de ruïnes zijn bijna perfect bewaard gebleven. De reden voor hun plotselinge vertrek blijft onverklaard. Theorieën variëren van mislukte oogsten als gevolg van droogte tot het binnendringen van vreemde stammen uit het noorden.
5. Bandiagara-helling
https://maps.google.com/?ll=14.358889,-3.595000&z=13(ZIE KAART)
De Bandiagara-helling is een zandstenen klif in het Dogon-land Mali die bijna 500 meter (1640 voet) oprijst vanaf de lagere zandvlakten eronder. Deze kliffen zijn bezaaid met oude grotwoningen van het Tellem-volk. Deze mensen hebben hun grotten uitgehouwen in de kliffen van de helling, zodat hun doden hoog boven de plotselinge overstromingen die in het gebied voorkomen, konden worden begraven. Ze bouwden tientallen dorpen langs de kliffen boven de grotten. In de 14e eeuw verdreven de Dogon-mensen de Tellem en zij blijven tot op de dag van vandaag de bewoners van dit gebied.
4. Vardzia
https://maps.google.com/?ll=41.375278,43.257500&z=13(ZIE KAART)
Vardzia, gelegen in het zuiden van Georgië, is een 12e-eeuws grotklooster en een stad uitgehouwen uit een klif met uitzicht op een rivierkloof. Het is een van de meest spectaculaire bezienswaardigheden van het land. De grotwoningen werden gebouwd tijdens het bewind van koningin Tamar als bescherming tegen de Mongolen. Ze bestonden uit meer dan 600 appartementen in een 13 verdiepingen tellend complex. De stad omvatte een kerk, een troonzaal en een complex irrigatiesysteem dat terrasvormige landbouwgronden bevloeide. De enige toegang tot het complex was via een aantal goed verborgen tunnels in de buurt van de Mtkvari-rivier. Tegenwoordig wordt Vardzia onderhouden door een kleine groep monniken en kan het tegen een kleine vergoeding worden bezocht.
3. Kandovan
https://maps.google.com/?ll=37.908333,46.141666&z=13(ZIE KAART)
Kandovan, gelegen in de provincie Oost-Azerbeidzjan in Iran, is een mysterieus dertiende-eeuws dorp. Veel van de huizen in Kandovan zijn gemaakt in grotten die zich bevinden in kegelvormige, natuurlijk gevormde samengeperste vulkanische asformaties waardoor het landschap eruitziet als een gigantische termietenkolonie. De meeste grotwoningen zijn twee tot vier verdiepingen hoog. In een typisch huis met vier verdiepingen wordt de begane grond gebruikt als dierenasiel, de volgende twee verdiepingen worden gebruikt als woonruimtes en de bovenste verdieping wordt gebruikt voor opslag. Het verharde materiaal van de pilaren is een efficiënte isolator en de grotwoningen blijven koel in de zomer en warm in de winter.
2. Ortahisar
https://maps.google.com/?ll=38.619839,34.864006&z=18(ZIE KAART)
Ortahisar betekent "middelste kasteel" en zoals de naam al aangeeft, ligt het centraal tussen de Cappadocische steden Goreme in centraal Turkije. De meest uitgesproken structuur is het kasteel van Ortahisar, gelegen in een 86 meter hoge grot. Het kasteel is strategisch en voor accommodatie gebruikt. De kaste is gedeeltelijk afgebrokkeld en onthult een deel van het interieur. Tegenwoordig is het gerestaureerd en is de top bereikbaar via een trap.
1. Uchisar
https://maps.google.com/?ll=38.630287,34.805462&z=18(ZIE KAART)
Uçhisar, een andere stad in Cappadocië, ligt op het hoogste punt in de regio, op slechts 7 km van Nevşehir. Het rotskasteel van Uçhisar is kilometers ver te zien. De grotwoningen in deze rots waren vroeger het meest bevolkte gebied van Uçhisar. Toen het gevaar van erosie echter groter werd, trokken mensen weg. De laatste bewoners vertrokken in de jaren vijftig. De top van het kasteel biedt een schitterend panorama van de omgeving.