De op drie na grootste staat van de VS, het dunbevolkte Montana, ligt in het noordwesten van het land aan de grens met Canada. Het heeft heerlijk gevarieerde landschappen: het westen is erg bergachtig, terwijl de eindeloze vlaktes en prairies in het oosten slechts af en toe worden onderbroken door adembenemende badlands en kliffen.
Verborgen tussen de wilde en afgelegen gebieden zijn ongelooflijke diersoorten, met elanden, grizzlyberen en poema's die allemaal in de vele nationale parken en staatsparken wonen.
Kaart van nationale en staatsparken in Montana
Deze natuurlijke reservaten hebben epische buitenactiviteiten om van te genieten, terwijl sommige ook interessante en belangrijke historische bezienswaardigheden beschermen. Met zoveel natuurlijke wonderen te zien en twee van de grootste nationale parken van de Verenigde Staten om te bezoeken - Glacier en Yellowstone - mag 'Big Sky Country' echt niet worden gemist.
12. Pictograph Cave State Park
https://maps.google.com/?ll=45.737453,-108.431519&z=13(ZIE KAART)
Pictograph Cave State Park, een populaire en pittoreske plek om te bezoeken, ligt op een schilderachtige plek aan de rand van Billings. Genesteld in de zijkant van een steile rotswand van zandsteen zijn drie boeiende grotten die bezoekers kunnen verkennen, de thuisbasis van meer dan honderd opmerkelijke rotstekeningen.
Deze fascinerende prehistorische pictogrammen zijn in meer dan tweeduizend jaar geschilderd en kunnen worden bekeken in de grot met dezelfde naam. Hier vind je geëtste afbeeldingen van dieren, krijgers en jachttaferelen; het grottencomplex is lange tijd een belangrijke spirituele plek geweest voor lokale indianen.
Sinds de opgravingen in de jaren '30 begonnen, zijn er meer dan 30.000 artefacten opgegraven op de archeologische vindplaats. Om meer te weten te komen over de bevindingen en de pictogrammen, kunnen bezoekers wandelen langs het geweldige pad van het staatspark of stoppen bij het centrum, dat interessante displays en tentoonstellingen op de site heeft.
11. Staatspark Lone Pine
https://maps.google.com/?ll=48.178612,-114.341393&z=13(ZIE KAART)
Net ten zuidwesten van Kalispell ligt het mooie Lone Pine State Park, dat opdoemt boven de stad en Flathead Valley. Omdat het de thuisbasis is van prachtige natuur en schilderachtige paden, is het erg populair bij de lokale bevolking en toeristen, met tal van recreatieve activiteiten die worden aangeboden.
Het park, opgericht in 1941, heeft prachtige landschappen, met bloemrijke weiden en weelderige bossen die de heuvelachtige grenzen bedekken. Het bereikt een hoogte van 1.110 meter en heeft meer dan tien kilometer aan paden om te verkennen, met fantastische vergezichten vanaf de bovenloop.
Naast wandelen, mountainbiken en paardrijden langs de rustige paden, kunnen bezoekers dieren spotten en vogels spotten. Daarnaast is er een boogschietbaan en een volleybalveld om uit te proberen. In de wintermaanden worden langlaufen en sneeuwschoenwandelen aangeboden.
10. Nationaal recreatiegebied Bighorn Canyon
https://maps.google.com/?ll=45.194443,-108.130554&z=13(ZIE KAART)
De thuisbasis van adembenemende landschappen en landschappen, Bighorn Canyon National Recreation Area strekt zich uit over een uitgestrekt gebied en strekt zich uit over zowel Montana als Wyoming. Het bestaat uit twee heerlijk verschillende districten en is een genot om te verkennen, met een schat aan recreatieve activiteiten om uit te proberen.
Het belangrijkste kenmerk van het park is de adembenemende Bighorn Canyon, die uittorent boven het grote meer en de bruisende rivier met dezelfde naam. De steile kliffen vormen een formidabele achtergrond voor de rustige wateren beneden, waar u fantastisch kunt vissen, kajakken en varen.
Hoewel wandelen en kamperen erg populair zijn, heeft het gebied ook een scala aan archeologische en culturele schatten om te bekijken. Behalve dat het de thuisbasis is van historische boerderijen, bevindt een derde van het gebied zich in het Crow Indian Reservation; een deel van het park is een range voor wilde paarden. Bezoekers kunnen alles leren over de geschiedenis, geologie en natuur in een van de twee centra van de site.
9. Bannack State Park
https://maps.google.com/?ll=45.161110,-112.995560&z=13(ZIE KAART)
Ooit een bloeiend mijnstadje, werd Bannack langzaam verlaten toen de naden van glinsterend goud opraakten en goudzoekers verder trokken. Gelegen op een schilderachtige maar afgelegen plek in het zuidwesten van de staat, wordt de griezelige maar aanlokkelijke spookstad nu beschermd als onderdeel van een staatspark.
Verscholen tussen de majestueuze bergen van Montana zijn meer dan 50 vervallen gebouwen voor bezoekers om te verkennen, met blokhutten naast een school, hotel en Methodistenkerk. Hoewel ze lange tijd aan de elementen zijn overgelaten, zijn de meeste in opmerkelijk goede staat. Als zodanig zorgt het voor een verontrustende ervaring om door de lege straten te dwalen.
Een van de beste tijden om te bezoeken is in juli, wanneer de 'Bannack Days' worden gehouden; re-enactors transformeren de stad in hoe het zou zijn geweest tijdens de goudkoorts. De rest van het jaar kunnen bezoekers rondleidingen door Bannack maken of fietsen huren en gaan wandelen vanaf de nabijgelegen camping.
8. Staatspark Makoshika
https://maps.google.com/?ll=47.055557,-104.677223&z=13(ZIE KAART)
Net buiten Glendive in het uiterste oosten van Montana liggen de sombere maar prachtige badlands van Makoshika State Park. Wat 'land van slechte geesten' betekent in de lokale Lakota-taal, het gekwelde terrein herbergt gelaagde landschappen en fotogenieke rotsformaties.
Makoshika, het grootste staatspark van Montana, strekt zich uit over een enorm gebied, met ongelooflijke wildernis voor bezoekers om te verkennen. Naast prachtige wandelpaden, heeft het ook een aantal mooie ritten om van te genieten. Gieren, valken en Amerikaanse zeearenden kunnen soms boven het verbazingwekkende landschap wervelen.
In de loop der jaren zijn er een aantal fossielen van dinosauriërs opgegraven in de desolate omgeving van het park. Deze opmerkelijke overblijfselen zijn nu te zien in het uitstekende bezoekerscentrum, waar u ook interessante interactieve tentoonstellingen vindt over de geschiedenis en geologie van de regio.
7. Nationale historische site Grant-Kohrs Ranch
https://maps.google.com/?ll=46.408333,-112.739441&z=13(ZIE KAART)
Op bijna gelijke afstand tussen Missoula en Bozeman ligt de Grant-Kohrs Ranch National Historic Site, die de vee-industrie en cowboycultuur van het Amerikaanse Westen herdenkt. Deze kolossale boerderij met levende geschiedenis ligt aan de oevers van de charmante Cottonwood Creek en biedt nu een fascinerend kijkje in het grensvee-tijdperk dat de natie vormde.
Opgericht in 1862 door de Canadese pelshandelaar Johnny Grant, werd de ranch later gekocht en uitgebreid door de succesvolle veebaron Conrad Kohrs. Op zijn hoogtepunt zwierven meer dan 50.000 stuks vee rond op zijn boerderij, die zich uitstrekte zover het oog reikte.
Tegenwoordig kunnen bezoekers een rondleiding krijgen door de historische gebouwen en de ranch in bedrijf zien. Smeden en cowboys gebruiken technieken die in de 19e eeuw zouden zijn gebruikt.
6. Staatspark Giant Springs
https://maps.google.com/?ll=47.534168,-111.230003&z=13(ZIE KAART)
Giant Springs State Park ligt rond de sprankelende bronnen waarnaar het is vernoemd, net ten noordoosten van Great Falls aan de oevers van de rivier de Missouri. Vanwege de nabijheid van de stad en de vredige en pittoreske natuur, is het een topbestemming met veel recreatieve activiteiten.
Een van de grootste zoetwaterbronnen in de Verenigde Staten, Giant Springs, wordt al eeuwen, zo niet millennia, gebruikt door de Blackfeet Nation. Voor het eerst beschreven door de Lewis en Clark-expeditie in 1805, vindt het water zijn oorsprong in de Little Belt Mountains en duurt het ongeveer 3000 jaar om de 100 kilometer onder de grond af te leggen om weer aan de oppervlakte te komen bij de bronnen.
Naast een bezoek aan de bronnen, kunnen bezoekers door de prachtige groene ruimtes van het park dwalen en de schilderachtige kustlijn van de rivier verkennen. Naast de picknickplaatsen en speeltuinen, biedt het ook een aantal geweldige vissen, varen en vogels kijken.
5. Staatspark Lewis & Clark Caverns
https://maps.google.com/?ll=45.839169,-111.886665&z=13(ZIE KAART)
Met veel grote kalksteengrotten en prachtige stalactieten en stalagmieten, zorgt Lewis & Clark Caverns State Park voor een spectaculair gezicht. Gelegen op iets minder dan een uur rijden ten noordwesten van Bozeman, is het een van de meest populaire parken om te bezoeken in de staat.
De grotten zijn voor het eerst gedocumenteerd door de Lewis en Clark-expeditie, waarna het vernoemd is. Ze beslaan een aanzienlijk ondergronds gebied, met verhelderende rondleidingen die je langs hun meest fascinerende kenmerken leiden. Verlicht door flikkerende kaarsen en kerstverlichting, zijn de ondergrondse sculpturen en formaties een traktatie om te verkennen.
Bovengronds is net zo heerlijk: de prachtige bossen en glinsterende beekjes van het staatspark lenen zich perfect voor wandelen, mountainbiken en kamperen, en er worden ook vissen en kanoën aangeboden.
4. Nationaal monument Little Bighorn Battlefield
https://maps.google.com/?ll=45.570278,-107.427498&z=13(ZIE KAART)
Dit ontroerende nationale monument en gedenkteken ligt ongeveer een uur rijden ten oosten van Billings en herdenkt de beroemde Battle of Little Bighorn. Het was hier op 25 en 26 juni 1876 dat generaal Custer zijn 'laatste stand' maakte en zijn leven verloor naast veel van zijn cavalerie door toedoen van de lokale indianen.
Op het uitgestrekte slagveld kunnen bezoekers alles te weten komen over de epische ontmoeting die de botsing van culturen symboliseerde. Vechtend om hun nomadische manier van leven te beschermen en te voorkomen dat ze in reservaten werden gedwongen, was het een gedenkwaardige maar tijdelijke overwinning voor de indianen tegen de steeds groter wordende opmars van het Amerikaanse leger.
Via interessante en informatieve rondleidingen leer je alles over de strijd en de nasleep ervan, evenals de legendarische Lakota-leiders Crazy Horse en Sitting Bull. Daarnaast kun je de talrijke markeringen en gedenktekens bezoeken die verspreid liggen over wat nu deel uitmaakt van het Crow Indian Reservation.
3. Upper Missouri River breekt nationaal monument
https://maps.google.com/?ll=47.783333,-109.021385&z=13(ZIE KAART)
Het Upper Missouri River Breaks National Monument, de thuisbasis van prachtige badlands en adembenemende kliffen, ligt in een afgelegen en ruige regio in het noorden van centraal Montana. Opgericht in 2001 door president Bill Clinton, zal het natuurliefhebbers en buitenenthousiastelingen verrukken met zijn serene en afgelegen landschap.
Door de lokale bevolking 'The Breaks' genoemd, vanwege de dramatische kliffen en rotspartijen langs de rivier, heeft het veel prachtige landschappen voor bezoekers om te verkennen. Bijna onveranderd sinds de Lewis en Clark-expeditie meer dan tweehonderd jaar geleden, is het de thuisbasis van alles, van vlaktes en prairies tot charmante kreken en rotsformaties.
Naast wandelen en jagen in de prachtige wildernis, kunnen bezoekers gaan vissen, zwemmen en kajakken in de rivier de Missouri of gewoon genieten van al het buitengewone dat te zien is.
2. Nationaal park Yellowstone
https://maps.google.com/?ll=45.018593,-110.981018&z=13(ZIE KAART)
Hoewel het grootste deel van Yellowstone in de wildernis van Wyoming ligt, strekken sommige pittoreske delen van het populaire park zich uit over Idaho en Montana. Een absoluut ongelooflijke plek, het is overspoeld met verbazingwekkende natuurlijke bezienswaardigheden: machtige bergen torenen uit boven uitgestrekte valleien, groene bossen en brullende rivieren.
Het is het oudste nationale park ter wereld en werd gesticht in 1872 en heeft sindsdien talloze generaties verrukt en verblind. Hoewel het gevarieerde en dramatische landschap spectaculair is, staat het vooral bekend om de meer dan 10.000 geisers, warmwaterbronnen en thermische kenmerken op de steile rotswanden.
Hiervan is een van de meest populaire de Grand Prismatic Spring vanwege zijn caleidoscopische kleuren. Old Faithful verbaast altijd met de duizelingwekkende grootte en schaal van zijn spuitende lente. Met veel dieren in het wild in de afgelegen gebieden en prachtige wandel-, kampeer- en bootmogelijkheden, mag Yellowstone National Park niet worden gemist.
1. Glacier National Park
https://maps.google.com/?ll=48.696667,-113.718330&z=13(ZIE KAART)
Het prachtige Glacier National Park, de thuisbasis van adembenemende landschappen, landschappen en natuur, is te vinden in het noordwesten van Montana, op de grens met Canada. Opgericht in 1910, beschermt het een enorme strook ongerepte wildernis en verdient het zijn bijnaam, de 'kroon van het continent', volledig.
Het is zeer bergachtig en herbergt twee ruige bergketens, met uitgestrekte valleien en rotsachtige ravijnen achtergelaten door de gigantische gletsjers waarnaar het park is vernoemd. Verspreid over deze beschadigde maar prachtige landschappen zijn meer dan 130 fonkelende turquoise meren, met hier en daar prachtige watervallen en sprankelende beekjes.
Aangezien meer dan de helft van het park is bedekt met groene bossen, is het een geweldige plek om wilde dieren te spotten met elanden, berggeiten en grizzlyberen die in de afgelegen gebieden wonen. Met schilderachtige paden die zich een weg banen tussen de torenhoge bomen en bergen en gezellige campings om te verblijven, is Glacier National Park echt een van de meest ontzagwekkende plaatsen om te bezoeken in de hele Verenigde Staten.