Lake Havasu City, een letterlijke oase in de woestijn, is een prachtige plek om vakantie te vieren. Gezegend met meer dan 300 dagen zon per jaar, ligt het aan de oostelijke oever van het grote stuwmeer met dezelfde naam, tussen de verschroeiende Mojave- en Sonorawoestijnen.
De geplande stad, opgericht in 1963 na eerder een rustkamp van het Army Air Corps te zijn geweest in de Tweede Wereldoorlog, staat vooral bekend als de thuisbasis van de originele London Bridge. Afgezien van dit iconische monument, zijn er nog andere dingen die u in Lake Havasu City kunt doen, zoals het verkennen van de stranden en talrijke natuurparken, evenals varen of watersporten op het uitgestrekte water van het meer.
Hoewel geografisch geïsoleerd van andere nederzettingen in de staat Arizona en het naburige Californië, zijn de attracties van Lake Havasu City zeker een bezoek waard, aangezien de zonsondergangen over het meer bijzonder betoverend zijn.
12. Staatspark Lake Havasu
De schilderachtige oevers van Lake Havasu State Park, een perfecte plek om te ontspannen en tot rust te komen of te genieten van leuke buitenactiviteiten en watersporten, liggen op slechts een klein eindje rijden van het centrum. Het ligt niet ver van de beroemde London Bridge en heeft prachtige stranden en gezellige campings, ongerepte natuurpaden en diverse dieren in het wild.
Langs de uitgestrekte kustlijn vindt u witte zandstranden en afgelegen zwemplekken, met overal boothellingen, picknickplaatsen en kajakverhuurstands. Verder landinwaarts slingert de Mohave Sunset Trail zich een weg door een prachtig laagland woestijnlandschap, terwijl meer fauna en flora uit de regio te zien is in de Arroyo-Camino Interpretive Garden.
In totaal zijn er meer dan vijftig campings om te verblijven die zijn uitgerust met fantastische voorzieningen en die gemakkelijk toegang hebben tot het uitnodigende water van het meer.
11. Staatspark Cattail Cove
Iets verder naar het zuiden van de stad ligt nog een van de vele buitenattracties en natuurreservaten: het charmante Cattail Cove State Park. Het is stiller en minder druk dan zijn noordelijke buur, en ligt langs de oevers van Lake Havasu met een opvallend landschap, waar je ook kijkt.
Het is beschermd sinds 1970 en omvat baaien en stranden met meer ruige landschappen en dorre woestijngebieden in het binnenland. Naast zonnebaden en zwemmen, kunnen bezoekers wandelen en vissen langs de oevers of genieten van het adembenemende uitzicht op de laaggelegen bergen aan de overkant van het meer.
Naast de meer dan zestig reguliere campings, heeft het staatspark dertig in-bootcampings om gebruik van te maken. Waterskiën, jetskiën en varen worden ook aangeboden vanaf de boothelling.
10. SARA-park
Op de terugweg naar de stad vanuit Cattail Cove, kom je SARA Park tegen, een andere pittoreske plek om te bezoeken en te verkennen. De landschappelijke grenzen bevatten een uitgebreid netwerk van verleidelijke paden die hier en daar weven te midden van bijna maanachtige landschappen.
Hoewel delen van het park aan het meer grenzen, komen de meeste mensen hier om te wandelen, fietsen en zelfs motorcrossen over de vaak uitdagende paden. Sara's Crack heeft bijvoorbeeld steile, gladde delen met ladders en touwen bij de hand om je te helpen door de prachtige slotcanyon te gaan voordat je een fenomenaal uitzichtpunt bereikt dat uitkijkt over het meer en de bergen.
Het park heeft ook een indrukwekkend scala aan faciliteiten met picknickplaatsen en speelvelden naast het rodeoterrein, een rolhockeybaan en een RC-vliegtuig- en helikopterveld.
9. Lake Havasu Ballonfeest
Hoewel Lake Havasu City altijd een traktatie is om te bezoeken, is januari een van de meest magische en gedenkwaardige tijden van het jaar om langs te komen. Dan vindt er een spectaculair ballonfestival plaats en stijgen honderden kleurrijke heteluchtballonnen langzaam op in de helderblauwe luchten boven de stad.
Het leuke festival en de bijbehorende beurs, opgericht in 2011, zijn een van de grootste trekpleisters van de stad en trekken duizenden bezoekers uit de hele staat en daarbuiten. Gehouden in het derde weekend van januari, worden de heteluchtballonnen gelanceerd vanuit Lake Havasu State Park met verschillende wedstrijden, speciale evenementen en vliegshows.
Naast het genieten van een onvergetelijke ballonvaart, kun je stands en kraampjes bekijken die kunst en kunstnijverheid, eten en drinken verkopen, met ook carnavalsattracties, concerten en vliegervertoningen.
8. Bill Williams National Wildlife Refuge
Omdat het op een belangrijk ecologisch kruispunt ligt, biedt het idyllische Bill Williams National Wildlife Refuge verschillende landschappen en landschappen. Hierdoor is het park populair bij zowel natuurliefhebbers als liefhebbers van het buitenleven, en ligt het op slechts een half uur rijden ten zuidoosten van de stad.
Het toevluchtsoord is vernoemd naar de rivier die er doorheen stroomt en ligt op de plek waar het stromende water Lake Havasu ontmoet in een unieke overgangszone tussen de Mojave- en Sonorawoestijn. Als zodanig kunnen bezoekers prachtige wetlands en cottonwood-bossen, stekelige saguaro-cactussenbossen en steile kusten en berghellingen verwachten.
Temidden van al deze ongerepte en ongerepte wildernis kunt u heerlijk wandelen, kajakken en vissen. U kunt vogels en wilde dieren spotten bij het meer of in de botanische tuin.
7. Geschiedenismuseum van Lake Havasu
Een must om te bezoeken als u meer wilt weten over de regio, het prachtige Lake Havasu Museum of History bevindt zich midden in het centrum van de stad. Het zit boordevol artefacten en tentoonstellingen en kijkt niet alleen naar de geschiedenis, cultuur en mensen van de stad, maar ook naar de natuur en de natuur eromheen.
Het kleine maar prachtige museum, opgericht in het jaar 2000, bevat een grote collectie met oude archeologische vondsten en historische foto's naast interessante kostuums, modellen en kunstwerken. De informatieve displays werpen een licht op het leven van vroege kolonisten in de stad en de rijke cultuur en het erfgoed van de indianen die het gebied vóór hen bewoonden.
Naast het leren over de nomadische Chemehuevi, kunnen gasten korte clips over het verleden van de stad bekijken, glanzende geologische monsters bekijken en zich verdiepen in de desolate woestijnomgevingen.
6. London Bridge-strand
Gelegen net ten zuiden van London Bridge - het opvallende symbool en zicht van Lake Havasu City - is een mooie strook zand om op te loungen. Het grenst aan het beroemde Bridgewater Channel en heeft ook groene, met gras begroeide plekken om van te genieten met veel picknickplaatsen, speeltuinen en parkbanken verspreid.
Het prachtige London Bridge Beach, populair bij zowel de lokale bevolking als toeristen, heeft zowel zacht zand als grote gazons om op te luieren, evenals een afgelegen zwemgedeelte om in te spetteren. Naast de volleybal- en basketbalvelden vindt u barbecuefaciliteiten en schaduwrijke ramadas, terwijl kajaks, kano's en paddleboards kunnen worden gehuurd in de zonnige zomermaanden.
Bovendien ligt het niet ver van een aantal geweldige cafés en restaurants met picknicks, feesten en gemeenschapsevenementen die elk jaar door de lokale bevolking op het strand worden gehouden.
5. Vuurtorens
Gezien het feit dat het wordt omringd door eindeloze woestijn, is het des te opmerkelijker dat Lake Havasu City eigenlijk meer vuurtorens herbergt dan enige andere nederzetting in de Verenigde Staten. Verspreid over de oevers van het grote meer zijn er in totaal achtentwintig, met rondleidingen waarbij bezoekers er zelfs een dozijn tegelijk kunnen zien.
In het jaar 2000 kwamen bezorgde bewoners bij elkaar en besloten dat er iets moest gebeuren om de nachtelijke navigatie op het meer te verbeteren. Hun creatieve oplossing was het bouwen van volledig functionerende miniatuurreplica's van beroemde vuurtorens uit het hele land.
Als je over het meer vaart of langs de oevers wandelt, kom je nu vaak een paar van de kenmerkende vuurtorens tegen, elk ingericht om er precies zo uit te zien als hun origineel. Grappig genoeg wordt de westkant van het meer omzoomd door vuurtorens aan de westkust, terwijl het oosten bezaaid is met replica's van de oostkust die de modellen van de Grote Meren achterlaten op de eilanden van het meer.
4. Havasu Landing Casino
Aan de overkant van het meer van het stadscentrum kun je het gigantische Havasu Landing Casino bespioneren dat zich in het Chemehuevi-reservaat in Californië bevindt. In een mum van tijd brengt de veerboot u elk uur van de landing in London Bridge naar de verleidelijke gokautomaten en tafelspellen van het ultramoderne casino.
In totaal heeft de gigantische speelvloer nu meer dan 300 leuke gokautomaten om op te spelen met alle standaard tafelspellen zoals blackjack, poker en roulette die worden aangeboden. Een chique lounge en restaurant serveren heerlijke gerechten en verfrissende cocktails. Ook met een adembenemend uitzicht over het meer en de fonkelende lichtjes van de stad ver in de verte.
Afgezien van gokken en proeven van de verfijnde restaurants, kunnen gasten overnachten in het resort of kamperen in de Mojave-woestijn met boten en visuitrusting die te huur zijn bij de jachthaven aan het water.
3. Roterend gemeenschapspark
Het Rotary Community Park ligt op slechts een korte wandeling van het centrum en biedt een uitgebreid scala aan uitstekende voorzieningen en recreatieactiviteiten. Het is de belangrijkste plek in de stad waar mensen naartoe gaan om te ontspannen en te spelen. Het ligt langs de oevers van zowel het Bridgewater Channel als Thompson Bay en heeft veel weelderige groene ruimtes, schaduwrijke plekken en uitnodigende wateren om van te genieten.
Het is het grootste openbare strand en park in Lake Havasu City en strekt zich uit over een enorm gebied met veel picknicktafels, banken en ramadas langs de kronkelende wandelpaden. Te midden van schaduwrijke bomen en perfect onderhouden gazons vind je ook fitnessapparatuur, barbecuefaciliteiten en een skatepark.
Naast wandelen, hardlopen en fietsen door het park, kunt u ook volleyballen en jeu de boules spelen op de banen of gewoon luieren op het zachte zand en genieten van het fantastische uitzicht over Lake Havasu.
2. London Bridge
Hoewel de stad zeker veel schilderachtige kustlijn en spectaculaire natuurgebieden heeft, is de belangrijkste aanspraak op roem dat het de thuisbasis is van de originele London Bridge. Oorspronkelijk gebouwd boven de rivier de Theems in Londen in 1831, overspant het nu het Bridgewater-kanaal van Lake Havasu City.
Omdat hij viel en de toegenomen verkeersdrukte niet aankon, werd de brug te koop aangeboden en gekocht door projectontwikkelaar Robert P. McCullough, die belangstelling wilde wekken voor de geplande gemeenschap van Lake Havasu City. De hele brug werd vervolgens naar de Verenigde Staten verscheept en in de brandende woestijn van Arizona nauwgezet steen voor steen weer in elkaar gezet.
Beschouwd als 's werelds grootste antiek, is het sinds 1971 de belangrijkste toeristische attractie van de stad en zorgt het voor een opvallend gezicht tegen de wateren, de stad en de woestijn eromheen.
1. Ga varen op Lake Havasu
Als je in de stad bent, kan geen enkel bezoek ooit compleet zijn zonder naar de bijna eindeloze wateren van het meer te gaan en al zijn verborgen baaien en stranden te verkennen. Dankzij het rustige oppervlak, de prachtige omgeving en het warme weer het hele jaar door, wordt het alom geprezen als een van de beste meren in de Verenigde Staten.
Het enorme stuwmeer, genesteld tussen zowel de Mojave- als de Sonorawoestijn, werd in 1934 gevormd toen de stromende Colorado-rivier werd afgedamd. Indrukwekkend genoeg strekken het grote meer en de aangrenzende waterwegen zich nu in totaal bijna honderd kilometer uit, met fenomenale uitzichten en gegarandeerde natuur, waar je ook gaat.
Als zodanig trekt het uitgestrekte water iedereen aan, van gezinnen en voorjaarsvakantiegangers tot visfanaten, toeristen en watersportliefhebbers, met talloze jachthavens en aanlegstations verspreid langs de kusten. Met prachtige stranden, mooie parken en natuurlijk London Bridge, langs het meer, is varen echt een van de beste manieren om de stad en haar omgeving te zien, te ervaren en ervan te genieten.