De thuisbasis van veel van Amerika's meest bekende en herkenbare landschappen, Arizona heeft niet alleen de majestueuze Monument Valley en de spelonkachtige Canyon de Chelly, maar ook de iconische Grand Canyon. Het prachtige woestijnlandschap, gelegen in het zuidwesten van de Verenigde Staten, is een traktatie om te verkennen, met prachtige buttes, ruige canyons en adembenemende bergen, waar je ook gaat.
Terwijl de nationale parken en monumenten van Arizona een overvloed aan verbazingwekkende landschappen en natuur beschermen, behouden ze ook veel archeologische vindplaatsen en nederzettingen die zijn achtergelaten door de voorouderlijke Puebloans. Aangezien een kwart van de staat uit Indiase reservaten bestaat, is hun rijke Indiaanse geschiedenis, cultuur en erfgoed nog steeds te zien. Met zoveel interessante historische bezienswaardigheden om te bekijken en een schat aan ongelooflijke buitenactiviteiten om van te genieten, is Arizona echt een van de beste en meest adembenemende staten om te bezoeken.
Kaart van nationale parken in Arizona
12. Nationaal monument van Chiricahua
https://maps.google.com/?ll=32.005692,-109.356720&z=13(ZIE KAART)
In de zuidoostelijke hoek van de staat ligt het fascinerende Chiricahua National Monument, de thuisbasis van enkele van de meest arresterende en ontzagwekkende landschappen van Arizona. Ooit door de lokale Apaches 'The Land of Standing-Up Rocks' genoemd, heeft het prachtige stenen torenspitsen en adembenemende uitgebalanceerde rotsen.
Gevormd en gebeeldhouwd over de millennia door de wind en regen, de prachtige hoodoos zorgen voor een betoverend zicht en lijken voor altijd weg te strekken. Tussen de sensationele stenen zuilen kunnen bezoekers veel fantastische elementen vinden, met prominente pinakels en natuurlijke bruggen die naast balancerende rotsblokken en ruige vulkanische rotsen liggen.
Ooit gebruikt door de Chiricahua Apaches als een veilige haven, trekken de betoverende bergen en landschappen van het monument nu wandelaars en fotografen aan. Met een aantal prachtige dieren in het wild en een aantal geweldige kampeer- en sterrenkijken, is het Chiricahua National Monument zeker de moeite waard om te bekijken als je de kans hebt.
11. Nationaal monument Vermilion Cliffs
https://maps.google.com/?ll=36.806389,-111.741112&z=13(ZIE KAART)
Vermilion Cliffs National Monument ligt net ten zuiden van de staatsgrens met Utah, in een zeer schilderachtige, afgelegen omgeving. De thuisbasis van een spectaculair landschap, het zal zeker zowel natuurliefhebbers als buitenenthousiasten bekoren en het is niet ver van de Grand Canyon te vinden.
Het nationale monument, opgericht in het jaar 2000 door president Bill Clinton, wordt gedomineerd en gedefinieerd door de kleurrijke kliffen waarnaar het is vernoemd. Hoewel de enorme steile hellingen er zeker indrukwekkend uitzien, zorgen de prachtige buttes en opvallende slot-canyons van het park voor een net zo mooi gezicht.
Daarnaast zijn er veel fascinerende prehistorische rotstekeningen te zien in het kolkende zandsteenkleurige landschap, evenals de overblijfselen van enkele eeuwenoude Indiaanse pueblos.
10. Nationaal park Saguaro
https://maps.google.com/?ll=32.179169,-110.736946&z=13(ZIE KAART)
Saguaro bestaat uit twee pittoreske delen die aan weerszijden van de stad Tucson liggen en is een van de meest toegankelijke en aantrekkelijke nationale parken in Arizona. Vernoemd naar de gigantische cactussen die in de prachtige woestijnlandschappen te vinden zijn, biedt het park een iconisch beeld van het Amerikaanse zuidwesten.
Het werd in 1933 opgericht door president Herbert Hoover en beschermt delen van de Sonorawoestijn, waar ook de bergketens Tucson en Rincon doorheen lopen. De uitgestrekte valleien zijn bedekt met bossen van stekelige saguaro die tot 15 meter hoog uittorenen; ze zorgen voor een onderscheidend gezicht met hun stekelige peren en bloeiende knoppen.
Dwars door de oogverblindende en dramatische landschappen zijn tal van geweldige paden om te wandelen, fietsen of paardrijden, met een aantal super mooie ritten die worden aangeboden tussen de met cactussen bezaaide grenzen.
9. Nationaal monument Sunset Crater Volcano
https://maps.google.com/?ll=35.365002,-111.50000&z=13(ZIE KAART)
Het Sunset Crater Volcano National Monument, gecentreerd rond de afbrokkelende sintelkegel waarnaar het is vernoemd, ligt in het noorden van het centrum van Arizona, niet ver van Flagstaff. Gevormd ongeveer duizend jaar geleden tijdens een explosieve uitbarsting, is het nu een zeer rustige en aangename plek om te bezoeken.
Sunset Crater, die boven de uitlopers en lavavelden eromheen uitsteekt, is de jongste van een reeks vulkanen die deel uitmaken van de San Francisco Peaks. De kale en zwartachtige hellingen worden als uitgestorven beschouwd en zijn beschermd sinds 1930, toen president Herbert Hoover het tot nationaal monument verwierf.
Tegenwoordig kunnen bezoekers wandelen rond de prachtige lavastromen en bossen die aan de voet liggen. De toegang tot de top is verboden vanwege de uitgebreide erosie die onbedoeld werd veroorzaakt door wandelaars.
8. Meteor Crater Natuurlijk oriëntatiepunt
https://maps.google.com/?ll=35.027222,-111.022499&z=13(ZIE KAART)
Op slechts 60 kilometer ten oosten van Flagstaff ligt het enorme en majestueuze Meteor Crater Natural Landmark. Gefactureerd als de 'best bewaarde meteorietkrater op aarde', is het nu een populaire attractie, met sightseeingtours, een ontdekkingscentrum en een 4D-ervaringsruimte die allemaal worden aangeboden.
Met een diameter van meer dan 1.200 meter en een diepte van 170 meter, zorgt de fascinerende krater zeker voor een indrukwekkend gezicht. Ongeveer 50.000 jaar geleden gevormd door een machtige meteoriet, torent de ruige rand uit boven de dorre vlaktes van de woestijn van Arizona die eromheen liggen.
Naast het genieten van de fantastische panorama's van de krater tijdens een rondleiding langs de top ervan, kunnen bezoekers meer te weten komen over de ruimte en het zonnestelsel via de interactieve tentoonstellingen van het ontdekkingscentrum. Daarnaast is er een boeiende film te zien over de meteorietinslag en een spannende onderdompelingsrit te beleven.
7. Nationaal park Petrified Forest
https://maps.google.com/?ll=35.088055,-109.806389&z=13(ZIE KAART)
Petrified Forest National Park, de thuisbasis van een verbazingwekkende reeks landschappen, landschappen en natuur, ligt in het oosten van Arizona, niet ver van de grens met New Mexico. Beroemd om zijn fantastische fossielen, biedt het uitstekende wandelmogelijkheden voor bezoekers, evenals fietsen, paardrijden en kamperen.
Opgericht in 1906, bewaart het park de opmerkelijke overblijfselen van de oude bomen en stammen waarnaar het is vernoemd. De caleidoscopische kleuren van de versteende bomen dateren van een nauwelijks geloofwaardige 225 miljoen jaar en zijn betoverend mooi, vooral wanneer ze in de zon glinsteren.
Hoewel ze het opvallende gezicht van het park zijn, zijn er ook de betoverende badlands, de thuisbasis van ongelooflijke archeologische vindplaatsen en mooie rotstekeningen. In het Painted Desert Visitor Centre en Rainbow Forest Museum kunnen bezoekers meer te weten komen over de interessante geschiedenis, geologie en natuur van het gebied.
6. Nationaal monument Montezuma Castle
https://maps.google.com/?ll=34.611000,-111.834000&z=13(ZIE KAART)
Montezuma Castle National Monument ligt op iets minder dan een uur rijden ten zuiden van Flagstaff en is de thuisbasis van een van de meest indrukwekkende en belangrijke archeologische vindplaatsen in de Verenigde Staten. De goed bewaarde pueblo is door vroege Europese ontdekkingsreizigers ten onrechte genoemd naar de beroemde Azteekse keizer en is nu een zeer populaire toeristische attractie.
Gelegen in de zijkant van een steile klif, is de vijf verdiepingen tellende structuur lang beschermd tegen de elementen door de natuurlijke alkoof die uitkijkt over Beaver Creek. Het is gemaakt van metselwerk en toont de voortreffelijke technische vaardigheden en vindingrijkheid van de Sinagua-bevolking.
Hoewel de toegang tot de ruïnes verboden is om de delicate kenmerken te beschermen, kunnen bezoekers alles te weten komen over de precolumbiaanse site in het prachtige museum. Bovendien kunnen enkele fantastische foto's worden gemaakt van het betoverende kasteel dat in de klif is genesteld.
5. Wupatki Nationaal Monument
https://maps.google.com/?ll=35.565556,-111.386948&z=13(ZIE KAART)
Het wonderbaarlijke Wupatki National Monument, naast Sunset Crater, ligt in het noorden van het centrum van Arizona, niet ver van Flagstaff. Het is een fascinerende plek met een duizelingwekkend aantal archeologische vindplaatsen en eeuwenoude nederzettingen gebouwd door het oude Pueblo-volk.
Hoewel Wupatki al bewoond is sinds ongeveer 500 na Christus, leidde de uitbarsting van Sunset Crater tot een bevolkingsexplosie toen de vulkanische as de omliggende bodems verrijkte. In 1225 was de site echter verlaten, met bijna 2.700 bouwwerken en de overblijfselen van stralende rode rotswoningen.
Hiervan is de Wupatki Pueblo met meerdere verdiepingen de meest indrukwekkende, met meer dan honderd kamers en een balveld te zien. Bezoekers kunnen een korte en mooie, zelfgeleide tour rond de site maken en onderweg stoppen bij andere nederzettingen zoals Citadel, Lomaki en Nalakihu.
4. Walnut Canyon Nationaal Monument
https://maps.google.com/?ll=35.171665,-111.509720&z=13(ZIE KAART)
Een andere verbazingwekkende archeologische vindplaats in Arizona is het Walnut Canyon National Monument, dat net ten oosten van Flagstaff te vinden is. Aan de zijkant van de steile kloof ligt een sensationele Sinagua-nederzetting, met 25 ongelooflijke klifwoningen voor bezoekers om uit te checken.
Vermoedelijk gebouwd tussen 1100 en 1250 na Christus, de reeks kamers ligt onder kalkstenen richels, diep genesteld in de kloof. Een mooi luspad slingert langs de rotswand en passeert de woningen terwijl het afdaalt.
In het museum van het nationale monument kunnen bezoekers meer te weten komen over de precolumbiaanse cultuur en de Sinagua-bevolking zelf. Naast alle geschiedenis die te zien is, is er ook de kloof en het groene bos om te verkennen.
3. Nationaal monument Canyon de Chelly
https://maps.google.com/?ll=36.155281,-109.508995&z=13(ZIE KAART)
Het Canyon de Chelly National Monument, volledig binnen de grenzen van de Navajo Nation, ligt in het noordoosten van Arizona, niet ver van de grens met New Mexico. De spelonkachtige kloof wordt al meer dan 5000 jaar bewoond en herbergt veel prehistorische rotstekeningen en eeuwenoude gebouwen gebouwd door de voorouderlijke Puebloans.
Verborgen tussen de steile wanden van de kloof zijn talloze afbrokkelende klifwoningen, met de prachtige White House Ruin de meest indrukwekkende. Hoewel er veel oude geschiedenis te zien is, was de kloof in de 19e eeuw tragisch genoeg de plaats van talloze slachtingen van inheemse Amerikanen door de Spaanse en Amerikaanse legers, met de beruchte Long Walk die hier begon.
Naast het volgen van een rondleiding en het leren van alles over de geschiedenis, cultuur en erfgoed van de Navajo, kunnen gasten naar de rand gaan en genieten van het prachtige uitzicht op de kloof beneden.
2. Monument Valley Navajo Tribal Park
https://maps.google.com/?ll=36.983334,-110.099998&z=13(ZIE KAART)
Een van Amerika's meest iconische afbeeldingen en attracties is de majestueuze Monument Valley, die zich volledig binnen het Navajo Nation Reservation bevindt. De dramatische woestijnlandschappen, die zich uitstrekken over de staatsgrens tussen Arizona en Utah, zijn direct herkenbaar; ze zijn verschenen in talloze films en tv-shows.
Bij de Navajo bekend als de 'Valley Between the Rocks', stijgen de adembenemende buttes en massieve plateaus uit boven de woestijn van het Colorado-plateau. Terwijl hun stralende rode en vurig oranje tinten er een traktatie uitzien, zijn hun opvallende silhouetten net zo verbluffend als ze worden bekeken tegen de schitterende blauwe luchten om hen heen.
Een van de must-see bezienswaardigheden van de Verenigde Staten, de adembenemende zandstenen buttes van Monument Valley, nemen je mee terug in de tijd naar de dagen van cowboys en indianen en het oude Amerikaanse Westen.
1. Grand Canyon Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=36.055260,-112.121834&z=13(ZIE KAART)
De Grand Canyon is over de hele wereld beroemd om zijn grootte, schaal en pracht en heeft enkele van de meest spectaculaire landschappen op aarde. Beschermd en bewaard als een nationaal park, strekt het zich uit over een enorm deel van het noordwesten van Arizona en trekt het jaarlijks miljoenen bezoekers.
Gevormd over miljarden jaren, tarten de oogverblindende afmetingen bijna elke beschrijving als je de ruige rand nadert en de spelonkachtige kloof zich schijnbaar eindeloos voor je uitstrekt. Door de eeuwen heen uitgehold door de Colorado-rivier, bereikt het een diepte van meer dan 1800 meter, met kleurrijke kliffen, ontzagwekkende landschappen en fenomenale uitzichten waar je ook kijkt.
Naast het koesteren van zijn schoonheid en het verkennen van zijn buitengewone paden, heeft het nationale park ook een geweldig Geologisch Museum en een geweldige Trail of Time-tentoonstelling waar je alles te weten kunt komen over de prachtige gelaagde landschappen van de kloof. Algemeen beschouwd als een van de wereldwonderen, is de Grand Canyon het hoogtepunt van het bezoek van veel mensen aan Arizona.