Het grote en lieflijke Montana, een van de mooiste staten van het land, wordt overspoeld met een prachtig landschap, met prachtige bergen die dramatisch oprijzen boven mooie vlaktes en prairies. Omdat het dunbevolkt is, hebben veel van de opvallende toeristische attracties te maken met de ongelooflijke wildernis en dieren in het wild die overal te zien zijn.
Bekend als 'Big Sky Country' vanwege de wijd open luchten en eindeloze weiden, vragen de natuurlijke wonderen om ontdekt te worden. Wandelen, kamperen en kanoën zijn populaire activiteiten in Montana, naast skiën en snowboarden in de wintermaanden. Met bizons, grizzlyberen en wolven om te bespieden - in de natuur en in natuurreservaten - en fascinerende spooksteden en slagvelden om te bezoeken, heeft Montana echt iets voor iedereen om van te genieten.
12. Nationaal bizonbereik
In het uiterste westen van Montana ligt de ongelooflijke National Bison Range, die net ten noorden van Missoula op weg naar Flathead Lake te vinden is. De thuisbasis van een enorme kudde bizons en veel zwarte beren, dikhoornschapen en herten, het prachtige natuurreservaat is zeker de moeite waard om te bekijken als je de kans hebt.
Het werd opgericht in 1908 en omvat een aantal prachtige landschappen en landschappen, met majestueuze bergen, glooiende heuvels en pittoreske prairies en vlaktes. Na te zijn gestopt bij het interessante en informatieve bezoekerscentrum, zijn er twee schilderachtige wegen om langs te rijden die fantastische mogelijkheden bieden om dieren in het wild te spotten.
In totaal leven er ongeveer 500 bizons in het park. De National Bison Range heeft een cruciale rol gespeeld in het behoud en de bescherming van deze prachtige zoogdieren en hun prachtige weidegronden.
11. Grizzly & Wolf-ontdekkingscentrum
In het kleine stadje West Yellowstone ligt het Grizzly & Wolf Discovery Center, niet ver van Yellowstone National Park en de staatsgrens met Wyoming. Sinds de opening in 1993 biedt de uitstekende educatieve faciliteit bezoekers de unieke ervaring om grizzlyberen en grijze wolven in hun natuurlijke habitat te zien.
Opgericht als een toevluchtsoord voor hinderlijke beren die helaas met uitroeiing werden bedreigd, werd het wildpark later uitgebreid met in gevangenschap geboren wolven die niet in het wild kunnen overleven. Nu thuis in grote omheiningen bezaaid met poelen en bomen, fungeren deze verbazingwekkende dieren als ambassadeurs voor hun wilde tegenhangers, met interessante tentoonstellingen over hun natuurlijke gedrag en leefgebieden.
Naast het kijken hoe ze rondsluipen en spelen, kunnen bezoekers voedsel verstoppen voor de beren en wolven om te vinden. Naast deze fantastische harige vrienden, is er een uitstekende roofvogeltentoonstelling om te bezoeken en een zoetwateraquarium met verschillende otters en vissen.
10. Flathead-meer
Genesteld in het noordwesten van Montana zijn de kristalheldere wateren van Flathead Lake. Een zeer populaire en pittoreske plaats, het heeft bijna 300 kilometer aan schilderachtige kustlijnen die bezoekers kunnen verkennen, met talloze buitenactiviteiten om uit te proberen.
Het grootste natuurlijke zoetwatermeer in de Verenigde Staten ten westen van de Missouri-rivier, is 48 kilometer lang en beslaat 26 kilometer op het breedste punt. Weggestopt langs de serene en afgelegen kusten zijn relaxte gemeenschappen aan het meer, zoals Bigfork en Polson, om uit te checken met de Mission en Salish bergketens die prachtig op de achtergrond oprijzen.
Hoewel het bekend staat om zijn schone en heldere water (dat tijdens de laatste ijstijd een gigantische gletsjer heeft gevormd), biedt het meer ook veel leuke activiteiten, met name vissen, zwemmen en wandelen. Naast het maken van boottochten naar de handvol geïsoleerde eilanden, kunnen bezoekers van Flathead Lake ook enkele uitstekende wijnmakerijen vinden langs de westelijke oever.
9. Poorten van de bergen
Zo genoemd door de Lewis en Clark-expeditie in 1805, zorgen de glorieuze Gates of the Mountains zeker voor een van de meest spectaculaire bezienswaardigheden in heel Montana. De kliffen van de canyon bevinden zich op slechts een halfuur rijden ten noorden van de historische stad Helena.
De steile kliffen torent dramatisch uit boven het wilde water van de Missouri-rivier en reiken op indrukwekkende wijze tot 360 meter hoog. Met zijn ruige bergkammen en kalksteen gelaagde landschappen, is het geen wonder dat de expeditie zo verbaasd was over zijn omvang en pracht.
Hoewel de Gates of the Mountains de meeste aandacht trekken, ligt het eigenlijk in het hart van een mooi en ongerept natuurgebied. In de kloof en de omliggende valleien zijn er enkele prachtige wandelpaden om te verkennen en gezellige campings om te stoppen, en langs de rivier de Missouri kunt u fantastisch vissen.
8. Whitefish Mountain Resort
Net ten noorden van het kleine stadje en het grote meer met dezelfde naam ligt het prachtige Whitefish Mountain Resort. Gelegen in het noordwesten van de staat, heeft het prachtige besneeuwde hellingen waar u kunt skiën of snowboarden, en in de zomer kunt u wandelen en mountainbiken.
Opgericht in 1947, is het resort sindsdien gegroeid, met tal van lodges en hutten nu verspreid over The Big Mountain. De machtige berg, met een hoogte van 2.078 meter, heeft 113 gemarkeerde paden die bezoekers kunnen verkennen, geschikt voor zowel beginners, gevorderden als gevorderde skiërs. Daarnaast heeft het vier terreinparken met een totaal hoogteverschil van 717 meter.
De hellingen worden bediend door 11 stoeltjesliften en drie sleepliften, met verschillende cafés en restaurants op verschillende hoogten. Vanaf de bergtop kunnen bezoekers genieten van een goddelijk uitzicht over de omgeving, met prachtige bergen in de verte.
7. Lewis en Clark Caverns State Park
Vernoemd naar de beroemde expeditie die in 1805 bij hun ingang kampeerde, zijn de grote Lewis en Clark Caverns sindsdien beschermd als onderdeel van een staatspark. Tegenwoordig reizen toeristen vanuit de hele staat en verder weg om de sublieme stalactieten en stalagmieten te aanschouwen en de tunnels te verkennen.
Vol met fantastische formaties en opvallende silhouetten en vormen, zijn de grotten een genot om rond te dwalen, met de grotten die zich vele kilometers uitstrekken. Omdat ze worden verlicht door flikkerende kerstverlichting, zorgen de ondergrondse tunnels voor een magisch gezicht. Tours voeren je langs opmerkelijke rotsformaties, gapende kloven en duizelingwekkende druppels.
Hoewel de meeste mensen worden verleid door de koele grotten, heeft het staatspark ook veel prachtige landschappen en natuur om bovengronds van te genieten, met wandelen, kamperen en kanoën. Gelegen op een schilderachtige en afgelegen plek ten noordwesten van Bozeman, is het zeker de moeite waard om een kijkje te nemen als je de kans hebt.
6. Bannack State Park
In de afgelegen uithoeken van het zuidwesten van de staat ligt de fascinerende spookstad Bannack. Beschermd als onderdeel van een staatspark, heeft het veel verlaten oude gebouwen en sfeervolle lege straten die je kunt verkennen.
Opgericht in 1862 toen goud werd ontdekt in de nabijgelegen bergen, nam de bevolking van het mijnstadje langzaam af in de volgende decennia toen de glinsterende naden uitgeput raakten. Omdat de laatste bewoners pas in de jaren zeventig vertrokken, zijn de meeste van de houten gebouwen en blokhutten nog in goede staat van onderhoud: een school, winkel en hotel zijn te zien langs de nu vervallen straten.
Omdat het op zo'n idyllische maar afgelegen plek ligt, is het een goed idee om een nacht op de nabijgelegen camping te blijven en door de bergen te wandelen of fietsen om het meeste uit uw bezoek te halen. Een bijzonder goede tijd om langs te komen is in juli, wanneer gekostumeerde re-enactors afdalen naar de vervallen spookstad voor de 'Bannack Days' en nabootsen hoe het leven zou zijn geweest in de late 19e eeuw.
5. Big Sky Resort
Een van de meest populaire en pittoreske plekken om te gaan skiën in de staat, het schitterende Big Sky Resort ligt ongeveer 70 kilometer ten zuidwesten van Bozeman. Met meer dan 250 pistes waar bezoekers van kunnen genieten en een totale hoogteverschil van 1330 meter, is het het op een na grootste skigebied in de Verenigde Staten na Utah's Park City.
Met een lengte van meer dan 250 kilometer, zijn de besneeuwde hellingen opwindend om naar beneden te skiën of snowboarden, met zijn verleidelijke paden en mooie pistes voor alle niveaus. In totaal zijn er 38 stoeltjesliften verspreid over het resort, met een ontzagwekkende luchttram die je naar de top van de 3.403 meter hoge Lone Mountain brengt - het opvallende kenmerk van Big Sky.
Het werd eind 1973 geopend nadat het een privéboerderij was geweest en heeft verschillende lodges en hutten waar gasten kunnen verblijven, met hier en daar skiwinkels en restaurants. Terwijl de meeste mensen er in de winter komen vanwege de glinsterende sneeuw en het spectaculaire landschap, kun je in de zonnige zomermaanden ook geweldig wandelen en paardrijden.
4. Granaat spookstad
Ondanks dat het in de jaren dertig werd verlaten, is Garnet Ghost Town opmerkelijk goed bewaard gebleven en zeker een bezoek waard als je de kans hebt. Nu een populaire toeristische trekpleister, heeft het meer dan 80 afbrokkelende maar charmante gebouwen om te verkennen, met de prachtige Garnet-bergketen die overal om hen heen oprijst.
Het kleine stadje ligt op een schilderachtige maar afgelegen plek en werd gesticht in 1895 toen er in de buurt goud werd ontdekt. In de daaropvolgende decennia schoten winkels, saloons en hotels voor de goudzoekers omhoog voordat ze net zo snel in de steek werden gelaten en aan de elementen werden overgelaten zodra de glanzende naden droog waren.
Een griezelige maar toch suggestieve plek, de stoffige hutten zijn fascinerend om rond te dwalen, met alles achtergelaten zoals het was door de mijnwerkers bijna een eeuw geleden. Bezoekers leren niet alleen alles over de interessante geschiedenis, maar kunnen ook wandelen, mountainbiken en vissen in de sublieme omgeving, met Garnet Ghost Town op een uur rijden ten oosten van Missoula aan het einde van een lange onverharde weg.
3. Museum van de Rockies (Bozeman)
Terwijl het Museum of the Rockies zich richt op de fysieke en culturele geschiedenis van het opfokgebied, is het misschien het meest bekend als de thuisbasis van de meest uitgebreide collectie dinosaurusbotten in de Verenigde Staten. Het ligt net ten zuiden van het stadscentrum van Bozeman en heeft een scala aan uitstekende interactieve tentoonstellingen om te verkennen, evenals een overvloed aan fenomenale paleontologische vondsten om te bekijken.
Opgericht in 1957 om de geschiedenis en het erfgoed van niet alleen de enorme bergketen, maar ook die van Montana te behouden en te promoten, is de kolossale collectie sindsdien uitgegroeid tot meer dan 300.000 objecten. Nog verbazingwekkender is het feit dat de vroegste vondsten dateren van ongeveer 500 miljoen jaar. Verbazingwekkende archeologische vondsten zijn te vinden naast inheemse Amerikaanse artefacten en kunstwerken.
Ondanks al zijn vertoningen over de cultuur, geografie en geologie van de regio, is het opvallende zicht begrijpelijkerwijs de verzameling dinosaurusresten. Er is een enorme T-Rex-schedel te zien naast de skeletten van een Triceratops en zijn baby, met talloze andere fantastische fossielen in de buurt: het prachtige museum mag je niet missen als je in de buurt bent.
2. Nationaal monument Little Bighorn Battlefield
Een van de bekendste slagvelden in de Verenigde Staten, het was tijdens de bloedige Battle of Little Bighorn dat generaal Custer zijn beroemde 'last stand' maakte. uur rijden van Billings on the Crow Indian Reservation.
Nu een zeer populaire plek om te bezoeken vanwege het historische belang, vertelt de uitgestrekte site met zijn begraafplaats, sculpturen en schilderachtige uitzichten het verhaal van de epische ontmoeting die hier plaatsvond op 25 en 26 juni 1876. Vaak afgebeeld als een botsing van culturen Tijdens de slag verloren Custer en zijn cavalerie het leven aan de lokale indianen die vochten om hun traditionele manier van leven te behouden.
Naast het leren over de legendarische leiders van de Lakota, horen bezoekers ook over de aanloop naar de strijd en de nasleep ervan, waarbij helaas de Northern Plains Indian Tribes kort daarna tot reservaten werden beperkt. Even informatief als boeiend, een bezoek aan het Little Bighorn Battlefield National Monument is een must voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van de VS.
1. Glacier National Park
Met een verbazingwekkende reeks majestueuze bergen, uitgestrekte valleien en turquoise meren, is Glacier National Park de thuisbasis van enkele van de meest epische landschappen in de hele Verenigde Staten. Het strekt zich uit over een schilderachtige en afgelegen strook van het noordwesten van Montana en beschermt een schat aan ongelooflijke wildernis en dieren in het wild, met veel uitstekende buitenactiviteiten die worden aangeboden.
Het park, gesticht in 1910, is vernoemd naar de gigantische gletsjers waarvan ooit werd gedacht dat ze er ongeveer 150 waren. Hoewel er nog maar 20 over zijn, zijn de ruige en verwoeste landschappen die ze achterlieten een genot om naar te kijken en te verkennen, met machtige bergen ernaast uitgestrekte valleien, groene bossen en sprankelende watervallen.
Verborgen tussen de wilde bossen zijn grizzlyberen, elanden en veelvraat voor bezoekers om te spioneren, waarbij het spotten van dieren in het wild een zeer populair tijdverdrijf is. Daarnaast komen veel mensen naar het nationale park om te gaan wandelen en kamperen, waar de adembenemende schoonheid van de ‘Kroon van het Continent’ overal te zien is.