Spokane, de onbetwiste economische en culturele hoofdstad van de Inland Pacific, ligt in het uiterste oosten van Washington en is indrukwekkend de grootste stad tussen Seattle en Minneapolis. Hoewel het vaak over het hoofd wordt gezien als een toeristische bestemming, zijn er genoeg dingen te doen in Spokane, aangezien de stad een bloeiende kunst-, cultuur- en ambachtelijke brouwerijscène heeft en een rijke geschiedenis.
Gelegen langs zowel de Spokane-rivier als de fantastische watervallen met dezelfde naam, is een groot deel van de identiteit van de stad verbonden met het stromende water dat zich een weg door de stad baant. Ooit was het de locatie van een nederzetting van een Spokane-stam, maar het werd later geïndustrialiseerd voordat het rivierfront gelukkig op tijd voor de Wereldtentoonstelling van 1974 nieuw leven werd ingeblazen en opnieuw werd ontworpen.
Tegenwoordig is de waterkant een pittoreske plek om te verkennen met schilderachtige natuurgebieden, interessante historische toeristische attracties en uitgaansgelegenheden. De gevarieerde binnenstad biedt aantrekkelijke architectuur, verleidelijke etablissementen en majestueuze bergen, terwijl rivieren en bossen in de buurt liggen.
12. Fox Theater
Het Fox Theatre, een van de belangrijkste culturele instellingen in de stad, is al bijna een eeuw verbijsterend en vermaakt gasten. Hoewel het oorspronkelijk filmvoorstellingen vertoonde, organiseert het nu ballet-, opera- en orkestuitvoeringen.
Het theater werd voor het eerst geopend in 1931 en is gevestigd in een prachtig art-decogebouw met prachtige muurschilderingen die de muren van het auditorium en de tussenverdieping bedekken. Bijna gesloopt in de vroege jaren 2000, werd het gebouw gelukkig gekocht door de Spokane Symphony die het renoveerde en in zijn oude glorie herstelde.
Nu bekend als het Martin Woldson Theatre in The Fox, zorgt het overvolle productieschema ervoor dat zowel de lokale bevolking als bezoekers terugkomen voor meer. Katharine Hepburn en Bing Crosby, evenals Frank Sinatra en Michelle Obama hebben op het heilige podium opgetreden.
11. Noordwest-museum voor kunst en cultuur
Op slechts vijf minuten rijden ten westen van zowel het Fox Theatre als het centrum van Spokane ligt een andere opvallende culturele bezienswaardigheid van de stad: het Northwest Museum of Arts and Culture. Naast een van de beste collecties Indiaanse kunstvoorwerpen in de regio, toont het ook talloze kunstwerken en heeft het interessante tentoonstellingen.
De MA (zoals het beter bekend staat), opgericht in 1916, is nu gevestigd in een opvallend ultramodern gebouw. In de galerijen vindt u informatieve tentoonstellingen over de geschiedenis, cultuur en natuur van de Inland Northwest, met een indrukwekkende collectie die nu meer dan een miljoen artefacten en kunstwerken omvat.
Naast het bekijken van de pionierquilts of inheemse kralenwerken van het museum, kunt u ook een rondleiding door het historische Campbell House maken of een lezing of cultureel evenement bijwonen in het auditorium of het openluchtamfitheater.
10. Skiresort Mount Spokane
Als je op zoek bent naar skiën en snowboarden, dan is Mount Spokane Ski Resort de plek om naartoe te gaan. Gelegen op een uur rijden naar het noordoosten van de stad, biedt het fantastische wintersporten met een verbluffend landschap en uitzicht.
Mount Spokane, gelegen in een schilderachtig staatspark met dezelfde naam, is bijna 6000 voet hoog en heeft nu meer dan veertig pistes verspreid over de besneeuwde hellingen. Hoewel deze geschikt zijn voor zowel beginners als experts, is er ook een tubingheuvel en een terreinpark, en kun je leuk nachtskiën.
Daarnaast kunt u ook stoppen voor een warm drankje in het historische Vista House op de top of verblijven in de rustieke lodges van het resort. In de zomer kunt u wandelen en mountainbiken.
9. Gonzaga-universiteit
Slechts een korte wandeling naar het noordoosten van het centrum vindt u de prachtige groene campus van Gonzaga University. Hoewel het vooral bekend staat om zijn succesvolle basketbalteam, heeft het college een levendige, jeugdige uitstraling en bevat het aantrekkelijke architectuur en unieke kunstwerken.
Gelegen aan de sprankelende Spokane-rivier, werd de particuliere rooms-katholieke universiteit in 1887 gesticht door de jezuïetenorde. Tegenwoordig zijn er meer dan honderd gebouwen verspreid over de campus met twee grote bibliotheken, het uitstekende Jundt Art Center and Museum, en torenhoge torenspitsen van de St. Aloysius-kerk.
Tijdens rondleidingen over de campus kun je de eersteklas faciliteiten en speelvelden zien, evenals indrukwekkende beelden en sculpturen, voornamelijk van belangrijke religieuze figuren en prominente katholieken.
8. Barrister Winery
Op slechts een korte wandeling naar het zuidwesten van het centrum ligt de schitterende Barrister Winery, een van de beste plekken om te genieten van een drankje in de stad. Populair bij zowel de lokale bevolking als toeristen, het heeft een duizelingwekkend aantal wijnen om te proeven met een kunstgalerie en regelmatig livemuziekavonden.
Sinds de oprichting in 2000 heeft het wijnhuis talloze prijzen gewonnen voor zijn Malbecs en Merlots, Sangioveses en Cabernet Sauvignons. In het sfeervolle proeflokaal kunt u enkele van hun prachtige wijnen proeven en ook alles leren over hoe ze worden geproduceerd met behulp van de beste lokale druiven.
Naast het proeven van de wijnen en het proeven van de sfeer van het honderd jaar oude pakhuis, kunt u ook de kunstwerken en tentoonstellingen bekijken of naar livemuziek luisteren.
7. Groene bluf
De kleine boerengemeenschap Green Bluff ligt op slechts een halfuur rijden ten noordoosten van Spokane. Gelegen op een schilderachtige plek, omringd door vruchtbare boerderijen en velden, het zorgt voor een geweldige dagtocht en heeft heerlijke lokale producten die u kunt proberen.
Vernoemd naar een prominente klif die in de buurt ligt, fungeerde Green Bluff eerst als uitkijkpunt en jachtgebied voor indianen voordat pioniers rond 1860 hun intrek namen. Terwijl aardbeien het eerste favoriete gewas waren, staan de velden nu vol met van alles, van appels en abrikozen tot rabarber, frambozen en zelfs kerstbomen.
Tijdens rondleidingen door de boerderijen, velden en boomgaarden kunt u smaakvolle groenten en fruit proeven, evenals gebak, lokale kazen en meer met een wijnmakerij en verschillende brouwerijen die ook in de stad te vinden zijn. Daarnaast kun je ook een van de frequente community-evenementen en lokale festivals bijwonen.
6. Centennial Trail
Een traktatie om te wandelen, fietsen of rennen, Centennial Trail voert je langs prachtige landschappen en natuur met talloze historische bezienswaardigheden, steden en attracties verspreid langs de route. Populair bij zowel de lokale bevolking als toeristen, volgt het meestal de loop van de Spokane-rivier en kronkelt door Oost-Washington tot aan de grens met Idaho.
Het eerste deel van het verharde pad, dat nu veertig mijl lang is, werd tussen 1989 en 1991 aangelegd om de honderdste verjaardag van de staat Washington te herdenken en te vieren. Beginnend bij de officiële staatsgrens, gaat het door steden als Spokane, Spokane Valley en Liberty Lake voordat het eindigt bij de idyllische Nine Mile Falls.
Terwijl je er langs wandelt of fietst, kom je mooie parken en natuurgebieden tegen met Spokane Falls, Riverfront Park en Riverside State Park tot de opvallende bezienswaardigheden.
5. Staatspark aan de rivier
Het prachtige Riverside State Park, dat zowel prachtige natuur als uitstekende buitenactiviteiten biedt, is te vinden aan het westelijke uiteinde van de Centennial Trail. Het ligt op slechts twintig minuten rijden ten noordwesten van Spokane en biedt alles van wandelen en kajakken tot vissen, zwemmen en zelfs langlaufen.
Een van de grootste staatsparken in Washington, het werd opgericht in 1933 en strekt zich nu uit over een enorm gebied langs de rivieren Spokane en Little Spokane. Naast uitgestrekte stukken ongerept bos, omvat het ook de Bowl en Pitcher; een dramatische kloof met opvallende rotsformaties en een slingerende hangbrug.
Naast rotsklimmen, paardrijden en kamperen, kunt u ook stoppen bij het uitstekende Spokane House Interpretive Centre, dat een interessant inzicht biedt in de geschiedenis, natuur en cultuur van het gebied.
4. Centrum van Spokane
Downtown, de belangrijkste plek om te winkelen, dineren en uitgaan in Spokane, beslaat een groot deel van het stadscentrum. Het ligt naast zowel de Spokane River als Riverfront Park en heeft heerlijk verschillende wijken die u kunt verkennen met voor elk wat wils.
Terwijl het gebied aan de rivier prachtige natuur en geweldige buitenactiviteiten heeft, heeft de binnenstad van de stad talloze winkels en restaurants, evenals een van de grootste skywalk-systemen in de Verenigde Staten. Hier vindt u bezienswaardigheden en aantrekkelijke architectuur, met galerieën, theaters en bars in het kunst- en amusementsdistrict.
Het Cork District heeft schitterende brouwerijen en wijnmakerijen en Downtown Spokane organiseert ook talloze culturele evenementen, festivals en vieringen gedurende het jaar.
3. Manitopark
Op slechts vijf minuten rijden ten zuiden van het centrum van Spokane vindt u het beeldschone terrein en de tuinen van Manito Park. De heuvelachtige omgeving was vroeger een dierentuin en bevat nu schilderachtige gedeelten, een prachtige serre en een van de mooiste botanische tuinen van het land.
Het park is populair bij zowel de lokale bevolking als toeristen en werd gesticht in 1903 en strekt zich nu uit over een deel van de wijk South Hill. Hier en daar slingeren zich mooie paden met speeltuinen, picknickplaatsen en speelvelden langs het lommerrijke arboretum en de reflecterende spiegelvijver.
De belangrijkste reden voor een bezoek zijn echter ongetwijfeld de prachtige Japanse, rozen- en seringentuinen, waarbij het bloemrijke Gaiser-conservatorium en de tropische en woestijnecosystemen ook een traktatie zijn om te verkennen.
2. Spokane-watervallen
In het hart van de stad vind je een van de mooiste natuurlijke bezienswaardigheden in de regio: de sprankelende Spokane Falls. Het ligt op slechts een korte wandeling van zowel het centrum van Spokane als het Riverfront Park, en het brullende water en de dammen zorgen voor fantastische uitzichten en foto's.
De reeks majestueuze watervallen, bestaande uit de Upper en Lower Falls, trekt al eeuwen, zo niet millennia, mensen aan. Naast de ruisende stroomversnellingen lag ooit een groot mensendorp in Spokane. Sinds 1890 zijn de watervallen afgedamd, waarbij beide delen de stad van elektriciteit voorzien.
Afgezien van een wandeling langs de oevers van de rivier of over de bruggen, is de Numerica SkyRide de beste plek om de watervallen te zien en er foto's van te maken. Dit biedt een panoramisch uitzicht op de waterval vanuit de lucht.
1. Rivierfrontpark
Spokane's Riverfront Park wordt algemeen beschouwd als een van de mooiste stadsparken in de Verenigde Staten en heeft een groot aantal ongelooflijke attracties, activiteiten en natuurgebieden waar bezoekers van kunnen genieten. Gelegen in het hart van de stad, liggen de weelderige groene ruimtes, historische bezienswaardigheden en uitgaansgelegenheden langs de Spokane-rivier, met Upper Falls ook binnen de grenzen.
De omvangrijke locatie aan de rivier, die vroeger een spoorwegemplacement was, werd getransformeerd toen Spokane de wereldtentoonstelling Expo '74 met een milieuthema organiseerde. Als zodanig zijn tal van belangrijke historische bezienswaardigheden, zoals de klokkentoren uit 1902 en de prachtig handgemaakte Looff-carrousel, nu te vinden naast pittoreske paden, speeltuinen en kunstinstallaties.
Naast al zijn prachtige groene ruimtes en uitzicht op de rivier, bevat het park ook alles van een iconisch Red Wagon-spelsculptuur en magische Rotary Fountain tot een IMAX-theater, een ijsbaan en zelfs een eiland. Daarnaast worden in het enorme Amerikaanse paviljoen het hele jaar door allerlei leuke evenementen en festivals georganiseerd.