China verwestert zo snel dat zelfs oude Chinese handen het misschien niet herkennen wanneer ze terugkeren voor een bezoek. Peking en Shanghai zijn snelle metropolen die niet verschillen van bijvoorbeeld New York City of Londen. Maar het oude China, een van onze vooropgezette ideeën over het Middenrijk, is er nog steeds. Je moet alleen weten waar je moet zoeken. Ga naar de landelijke gebieden waar het leven langzamer is in de dorpen en steden in China, en oude tradities sterven hard.
14. Suopo
https://maps.google.com/?ll=30.841438,101.950424&z=13(ZIE KAART)
Een beschrijving van Suopo klinkt misschien als een recept voor een chocoladeijscoupe: witte stenen gebouwen omgeven door weelderige bossen en bekroond met hoge bruine torens. Dit Tibetaanse dorp van de Qiang-bevolking had ooit de hoogste concentratie aan oude wachttorens ter wereld; vandaag heeft het slechts 84 van deze houten en stenen constructies. Ze variëren in hoogte van 20 tot 60 meter (66 tot 196 voet). Deze duizend jaar oude torens werden gebruikt als uitkijkposten, opslagloodsen en gebedshuizen.
13. Duoyishu
https://maps.google.com/?ll=23.087576,102.813866&z=13(ZIE KAART)
Duoyishu is een dorp in de provincie Yunnan in het zuidwesten van China, waar de boeren bekend staan om de rijstterrassen. De terrassen zijn spectaculair en moeten als kunstwerken worden beschouwd. Inwoners van Duoyishu behoren tot de minderheidsgroepen Hani en Yi. Zonsopgang boven de terrassen is niet te missen. Met kijkplatforms kun je die perfecte foto maken. Naast rijstterrassen staan de Hani bekend om hun gezinsgerichte Chinese nieuwjaarsvieringen.
12. Heshun-stad
https://maps.google.com/?ll=25.011389,98.456947&z=13(ZIE KAART)
Heshun Town is een klein stadje in de westelijke provincie Yunnan dat wordt beschouwd als een van de meest charmante dorpjes in China. Dit is niet zo verwonderlijk aangezien Heshun Town tussen beboste heuvels ligt en de naam vrede en harmonie betekent. Heshun Town staat bekend om zijn goed bewaard gebleven oude architectuur, met zijn stenen huizen met pannendaken die meer op musea dan op huizen lijken. Tussen de dicht opeengepakte huizen lopen smalle straatjes. Heshun Town was een halte op de oude Tea-Horse Road.
11. Xijiang Qianhu Miao-dorp
https://maps.google.com/?ll=26.493525,108.170448&z=13(ZIE KAART)
Het Miao-volk is een van de 56 etnische minderheden in China. Het is een kleurrijk volk, bekend om hun zang en dans, ingewikkelde borduursels en huizen gebouwd op houten palen. De beste plaats om de Miao-cultuur te ervaren is Xijiang Town, 35 km (22 mijl) van Kaili, in de provincie Guizhou. Xijiang Qianhu is een van de 10 dorpen die deel uitmaken van de stad. Een goede plek om je bezoek te beginnen is het Miao Nationality Museum, waar je alles leert wat je altijd al wilde weten over de Miao-cultuur, maar niet durfde te vragen.
10. Hemu-dorp
https://maps.google.com/?ll=48.571430,87.436638&z=13(ZIE KAART)
Een reis naar Hemu Village brengt je naar de West-Chinese provincie Xinjiang naar het schilderachtige Kanas Lake-gebied. China National Geographic zegt dat Hemu een van de mooiste dorpen van China is. Het is een klein dorp, in een tuinachtige omgeving, waar de Tuwa-mensen in blokhutten wonen. Hemu en zijn omgeving worden als zo pittoresk beschouwd dat veel reisorganisaties reizen boeken voor alleen fotoliefhebbers. Er is een uitkijkplatform op een nabijgelegen heuvel waar je geweldige foto's kunt maken.
9. Chengyang-dorpen
https://maps.google.com/?ll=25.900557,109.637779&z=13(ZIE KAART)
Als je de Dong-cultuur wilt ervaren, zijn Chengyang Villages een goede plek om dat te doen. Er zijn acht dorpen in de groep, gelegen op ongeveer vijf uur rijden van Guilin. De dorpen staan bekend om hun volkscultuur - dorpelingen geven twee keer per dag een culturele show - en hun overdekte houten wind-en-regenbrug, een van de beroemdste in China, die gebruikers tegen de elementen beschermt. De dorpen zijn omgeven door rijstvelden en andere gewassen. De oogsttijd in de herfst is een goed moment om hier te bezoeken.
8. Hongcun
https://maps.google.com/?ll=30.003611,117.981667&z=13(ZIE KAART)
Een dorp in de vorm van een os klinkt misschien vergezocht totdat je bij Hongcun aankomt, in de buurt van de berg Huangshan in de provincie Anhui. Het hoofd is een heuvel, twee bomen erop de hoorns, vier bruggen stellen de poten voor en de huizen zijn het lichaam van de os. Een beek die door het dorp stroomt, is de ingewanden van het dier. Naast de unieke vorm is Hongcun beroemd om zijn architectuur uit de Ming- en Qing-dynastie. Hongcun wordt beschouwd als een traditioneel Chinees dorp, iets dat tegenwoordig snel aan het verdwijnen is.
7. Zhouzhuang
https://maps.google.com/?ll=31.114721,120.845558&z=13(ZIE KAART)
Zhouzhuang is een goede plek om tot rust te komen tijdens een bomvolle reis naar China. Een manier om dit te doen is een gondeltocht door de grachten van deze waterstad te maken. Dit is niet alleen ontspannend, maar het geeft je ook een ander perspectief op de stad. Gelegen op 30 km (18 mijl) van Suzhou in het oosten van China, biedt deze 1200 jaar oude locatie vele opmerkelijke bezienswaardigheden, waaronder 14 stenen boogbruggen, waarvan de Twin Bridges de meest bekende zijn. U kunt ook eeuwenoude huizen bezoeken die zijn gebouwd door rijke families en een taoïstische tempel uit de 11e eeuw.
6. Fenghuang oude stad
https://maps.google.com/?ll=27.948999,109.603996&z=13(ZIE KAART)
Zelfs als je andere oude steden in China hebt bezocht, zul je nog steeds versteld staan van de oude stad Fenghuang in de provincie Hunan. Deze stad uit de Qing-dynastie, de thuisbasis van de Miao die beroemd is om borduurwerk en zilverwerk, is uitzonderlijk pittoresk. Zo was China vóór zijn moderniseringsbeweging. Een serene rivier stroomt door de stad en voert de bewoners rond op houten boten. Geplaveide straten zijn smal en versleten. Sommige huizen aan het water zijn op palen gebouwd. Fenghuang Ancient Town lijkt tegelijkertijd eenvoudig maar elegant.
5. Wuyuan-dorpen
https://maps.google.com/?ll=29.250000,117.849998&z=13(ZIE KAART)
Wuyuan-dorpen zijn een verzameling landelijke dorpen die bekend staan om hun oude architectuur. Hoewel er veel goed gepresenteerde gebouwen uit de Ming- en Qing-dynastie zijn, zijn sommige zelfs nog ouder, daterend van 1300 jaar uit de Tang-dynastie. De huizen zijn van witte steen met grijze pannendaken en zijn heel pittoresk. Inderdaad, het hele Wuyuan-gebied is een van de meest schilderachtige plekjes van China. De lente is een goede tijd om te bezoeken: de azalea's en koolzaadbloemen staan in bloei en de theeplanten zijn groen.
4. Tongli
https://maps.google.com/?ll=31.159721,120.714996&z=13(ZIE KAART)
Als je in Shanghai verblijft, moet je gewoon een waterstad bezoeken. De meeste mensen gaan naar Suzhou, maar slimme reizigers gaan naar Tongli. Deze slaperige stad heeft zoveel prachtige tuinen en tempels dat je ze niet allemaal op één dag kunt zien, dus plan om langer te blijven. Vaar over de grachten, waar zelfs het water langzamer stroomt, op een houten boot met platte bodem. Wie weet zie je oude vrouwen de was doen in het kanaal of een visser die aalscholvers gebruikt om vis te vangen.
3. Jiaju
https://maps.google.com/?ll=30.924120,101.869652&z=13(ZIE KAART)
Als je geen tijd hebt voor een reis naar Tibet, kun je toch een gevoel voor die cultuur krijgen door een bezoek te brengen aan Jiaju, een dorp in Tibetaanse stijl in de provincie Sichuan. Jiaju, ook wel het "Tibetaanse sprookjesland" genoemd, wordt beschouwd als een van de mooiste steden in China. Gebouwd op een beboste heuvel, is het moeilijk om deze beoordeling te betwisten, vooral in de lente wanneer de perenbomen bloeien. De woningen hebben een unieke vorm, met kronen op meerdere verdiepingen; de dakranden zijn rood en de buitenmuren wit.
2. De oude binnenstad van Lijiang
https://maps.google.com/?ll=26.883333,100.233330&z=13(ZIE KAART)
De oude binnenstad van Lijiang is een van de beroemdste oude steden in China. Het ademt de charme van vervlogen tijden. Waterwegen die door dit dorp in Yunnan lopen, dragen alleen maar bij aan de sfeer. Maar bezoek nu, voordat het te laat is. De ontwikkeling eist hier zijn tol. Door overbebouwing in het nieuwe Lijiang daalt het grondwaterpeil, met gevolgen voor de grachten. Op de oude thee-paardenhandelsroute, was Lijiang Old Town ooit gevuld met de kleurrijke Nakhi-bevolking, maar ze vertrekken vanwege de hoge kosten van huisvesting.
1. Yangshuo-stad
https://maps.google.com/?ll=24.783333,110.500000&z=13(ZIE KAART)
Yangshuo Town aan de prachtige Li-rivier was ooit een paradijs voor backpackers. Het wordt nu luxer naarmate meer mensen de schoonheid van het gebied ontdekken. Er is iets etherisch aan de karstbergen en grotten die de stad omringen, vooral op een mistige ochtend met vissers in hun kleine houten boten. Het is een geweldige plek om een fietstocht door het land te maken. Net als veel andere reizigers, kunt u genieten van een boottocht naar Guilin op de Li-rivier en vervolgens terug fietsen.