Sri Lanka ligt net ten zuiden van India in de Indische Oceaan en heeft een indrukwekkend scala aan verschillende landschappen. De bergen en heuvels in de hooglanden contrasteren prachtig met de prachtige stranden langs de kust, met sprankelende watervallen, glimmende lagunes en stromende rivieren.
Sri Lanka, al lang geteisterd door een decennialange burgeroorlog, is nu een steeds populairdere toeristische bestemming - en met goede reden; een schat aan indrukwekkende historische bezienswaardigheden, culturele bezienswaardigheden en archeologische vindplaatsen zijn hier en daar verspreid over de schilderachtige landschappen.
Het land heeft meer dan 2500 jaar geschiedenis en dit is wat het verkennen van steden als Anuradhapura, Galle en Kandy zo fascinerend maakt.
Centrale Provincie
De Centrale Provincie, gelegen in het hart van het land, is grotendeels bergachtig, met heuvels, regenwouden en natte zones tussen de heuvels.
Vanwege de topografie en het prachtige landschap zijn de Centrale Hooglanden een geweldige plek om te gaan wandelen. De Knuckles Mountain Range en Horton Plains National Park zijn bijzonder populaire bestemmingen, terwijl de sprankelende Devon Falls ook de moeite van het bekijken waard zijn.
Ook cultuur wordt aangeboden, en de stad Kandy staat vol met verbazingwekkende historische en culturele bezienswaardigheden, met de Tempel van de Tand en het Koninklijk Paleis als een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden. Nuwara Eliya staat bekend als 'Little England' vanwege de Victoriaanse architectuur en de schilderachtige omgeving te midden van eindeloze theeplantages.
Naast de fantastische natuurlijke bezienswaardigheden en het rijke culturele erfgoed, is de Centrale Provincie ook overspoeld met geschiedenis. De eeuwenoude grottempel van Dambulla en de oude stad Sigirya zijn beide fascinerend om te verkennen, waarbij de laatste een prachtig roodstenen fort en paleis heeft.
Noordelijke Provincie
Al zo lang geteisterd door oorlog, vertoont een groot deel van de noordelijke provincie van Sri Lanka nog steeds de littekens. Met kogels doorzeefde en gebombardeerde gebouwen zijn verspreid over de steden, terwijl landmijnen nog steeds verborgen liggen in de ontwapenend mooie en vredige jungles.
Vanwege de vele prachtige stranden, sprankelende lagunes en tropische bossen, om nog maar te zwijgen van de tempels, forten en het rijke culturele erfgoed, stelt de door Tamil gedomineerde noordelijke provincie zich langzaam open voor toeristen. Nu het weer veilig is, zijn er een overvloed aan geweldige bezienswaardigheden die de moeite van het bekijken waard zijn.
Hoewel veel mensen komen voor het prachtige landschap, zijn zowel Jaffna - de belangrijkste stad in de regio - als Mannar, dat in de buurt van Adam's Bridge ligt, zeker een bezoek waard; ze zijn allebei de thuisbasis van veel interessante historische bezienswaardigheden en tonen met trots de rijke cultuur en gebruiken van Tamil. Daarnaast zijn de prachtige eilanden Velanai en Neduntheevu heerlijk om te verkennen, met veel idyllische stranden.
Noordelijke Centrale Provincie
De noordelijke centrale provincie, de thuisbasis van twee van de oudste koninkrijken van Sri Lanka, heeft opmerkelijk meer dan 2500 jaar geschiedenis, en het is niet voor niets dat het bekend staat als de culturele driehoek.
Anuradhapura en Polonnaruwa zijn beide ongelooflijke plaatsen om te bezoeken. De twee steden barsten van de indrukwekkende archeologische vindplaatsen, met bijna overal waar je kijkt ontzagwekkende ruïnes van paleizen en tempels. Tot de vele bezienswaardigheden die u niet mag missen behoren de Bodhi Tree-tempel in Anuradhapura en het standbeeld van koning Parakramabahu I in Polonnaruwa.
Hoewel de rijkdom aan historische bezienswaardigheden terecht de routes van de meeste bezoekers domineert, heeft de provincie ook veel prachtige natuur en dieren in het wild om van te genieten. De nationale parken Kaudulla en Minneriya zijn beide de thuisbasis van de majestueuze olifanten van Sri Lanka die vrolijk rondlopen tussen het spectaculaire landschap. Het is een onvergetelijke ervaring om deze prachtige dieren in hun natuurlijke habitat te zien.
Oostelijke provincie
Dit prachtige deel van het land beslaat bijna de hele oostkust van Sri Lanka en herbergt enkele van de beste stranden van het land, met die van Nilaveli, Passikudah en Uppuveli als de meest populaire.
Vanwege de lange en schilderachtige kustlijn is de oostelijke provincie een geweldige plek om naar toe te gaan als je van watersport houdt, met Arugam Bay bekend om zijn rijkdom aan geweldige surfspots. Omdat de omgeving vol moerassen en bossen is met een prachtig scala aan dieren in het wild, is Arugam Bay ook een uitstekende uitvalsbasis als u het zuiden van de regio wilt verkennen, aangezien Kumana National Park ook vlakbij ligt.
Verder naar het noorden liggen de steden Batticaloa en Trincomalee, die beide in absoluut prachtige omgevingen langs de oceaan liggen. Vol met historische bezienswaardigheden - zoals Batticaloa Fort en Fort Frederick - zijn ze allebei zeker een bezoek waard vanwege hun mooie stranden en rijke culturele erfgoed. Als je graag een glimp opvangt van het overvloedige onderwaterleven, kun je ook voor de kust gaan snorkelen of walvissen spotten.
Noordwestelijke Provincie
De Noordwestelijke Provincie, grenzend aan de Golf van Mannar, heeft een beetje van alles om van te genieten. Glorieuze gouden stranden zijn te vinden naast historische monumenten uit het koloniale tijdperk en verbazingwekkende archeologische vindplaatsen met een breed scala aan indrukwekkende ruïnes.
Het is echt een prachtig deel van het land om te verkennen; Vooral geschiedenisliefhebbers zullen genieten van de oude rotstempels in Kurunegala en Wayamba, die prachtige fresco's en eeuwenoude sculpturen vertonen. Omdat de provincie ooit de thuisbasis was van vier van de middeleeuwse koninkrijken van Sri Lanka, zijn de archeologische vindplaatsen van Dambadeniya, Kurunegala, Panduwasnuwara en Yapahuwa ook fascinerend om te verkennen; ze herbergen ongelooflijke ruïnes van burchten, paleizen, tempels en meer.
Hoewel het Nederlandse fort in Kalpitiya ook de moeite van het bekijken waard is, is de andere grote trekpleister in de Noordwestelijke Provincie de goddelijke kustlijn, die bezaaid is met prachtige stranden en charmante vissersdorpjes; die in Marawila, Talwila en Waikkal behoren tot de allerbeste.
Sabaragamuwa
Bekend om de glinsterende edelstenen die afkomstig zijn van zijn land, Sabaragamuwa, in het zuidwesten van Sri Lanka, wordt vaak over het hoofd gezien door bezoekers van het land; dit maakt het perfect voor mensen die zich willen onderdompelen in de lokale cultuur en tradities.
Hoewel het misschien geen prachtige kustlijn of fascinerende historische bezienswaardigheden heeft, heeft Sabaragamuwa meer dan genoeg om je bezig te houden. Sinharaja Forest Reserve en Udawalawe National Park zijn twee prachtige delen van het land om te verkennen, met veel indrukwekkende dieren in het wild en adembenemende watervallen om te ontdekken.
Ratnapura - wat 'City of Gems' betekent - is de hoofdstad van de regio. De bruisende marktstad heeft een aantal interessante tempels die u kunt bezoeken, terwijl veel mensen ook komen kijken naar de verleidelijke edelstenen in een van de showrooms. Daarnaast is het ook een uitstekende uitvalsbasis om te gaan wandelen, met de torenhoge Adam's Peak als een topbestemming.
Zuidelijke Provincie
De zuidelijke provincie, die de zuidkust van Sri Lanka beslaat, staat bekend om zijn prachtige stranden. Hoewel elk mooier lijkt dan de vorige, zijn die in Hikkaduwa en Unawatuna bijzonder verrukkelijk.
De gouden kusten en de sprankelende zee bieden een groot aantal watersporten, zoals zwemmen, snorkelen en surfen. De historische stad Galle is al even betoverend. Kom langs voor een wandeling door de fascinerende bezienswaardigheden uit het koloniale tijdperk en verdwaal in de geschiedenis. Matara en Tissamaharama zijn ook geweldige locaties met een heerlijk schilderachtige omgeving.
Naast de prachtige kustlijn heeft de provincie ook het Yala National Park - het meest bezochte park van het land. Hier vindt u een grote verscheidenheid aan planten, evenals een groot aantal fascinerende dieren, zoals olifanten, luipaarden, apen en krokodillen. Een safaritocht naar dit park is een bucketlist-affaire; natuurliefhebbers zullen geen betere plek in het land vinden om hun verlangens om wilde dieren te spotten te vervullen.
Uva
Uva, genesteld in het zuidoosten van het land, is voornamelijk bergachtig. De bergketens Haputale en Namunukula lopen er doorheen, met verschillende rivieren en reservoirs verspreid over het landschap.
Als zodanig zorgen de hooglanden voor een heerlijk toevluchtsoord als u wilt ontsnappen aan de zonovergoten kust van Sri Lanka. Tussen alle theeplantages die de berghellingen bedekken, vindt u pittoreske stadjes zoals Badulla en Ella, die beide in een zeer romantische omgeving liggen.
Vanwege het feit dat een overvloed aan sprankelende watervallen verborgen zijn in het prachtige landschap van de provincie, is Uva ook een populaire plek om te gaan wandelen in de heuvels en plantages. De nationale parken Maduru Oya en Udawalawe hebben veel fantastische dieren in het wild te ontdekken, waarbij de eerste ook de thuisbasis is van de Veddas-stammen. Een bezoek aan de dorpen van de inheemse bevolking biedt een fascinerende kijk op hun rijke cultuur en erfgoed.
Westelijke Provincie
De meest dichtbevolkte provincie van het land, de westelijke provincie, is de thuisbasis van zowel Sri Jayawardenepura Kotte - de hoofdstad van Sri Lanka - als Colombo - het commerciële centrum en de grootste stad van het eiland.
Hoewel een groot deel van de provincie bestaat uit stedelijke gebieden en satellietsteden, heeft de provincie een prachtige kustlijn die u kunt verkennen. De prachtige stranden van Negombo, het fascinerende kanaalnetwerk en de bezienswaardigheden uit het koloniale tijdperk maken het een van de meest populaire toeristische bestemmingen in de omgeving.
Hoewel de hoofdstad Sri Jayawardenepura Kotte niet zoveel bezienswaardigheden heeft, is Colombo zeker een bezoek waard vanwege de veelheid aan tempels en musea, met veel interessante historische bezienswaardigheden die voor een goede dosis zijn binnengegooid.