De op vier na grootste stad van Nieuw-Zeeland, het bloeiende Tauranga, is een steeds populairdere plek om te wonen en op vakantie te gaan en het is gemakkelijk te begrijpen waarom. Gelegen op een schilderachtige plek aan de Bay of Plenty, heeft het een prachtig kustlandschap om te verkennen naast de iconische Mount Maunganui.
Terwijl de natuurlijke rijkdommen een uitgebreid scala aan dingen bieden om te doen in Tauranga, heeft de bruisende havenstad ook een handvol interessante historische toeristische attracties en kunstgalerijen. Bovendien zijn er in de buitenwijken Papamoa en Mt Maunganui een groot aantal geweldige bars, restaurants en boetieks die zowel lokale als internationale toeristen aantrekken.
Met prachtig zonnebaden, zwemmen en surfen is Tauranga niet te missen als je rond het Noordereiland reist.
12. Te Puna Steengroevepark
Ooit een doorn in het oog, is de verlaten Te Puna-steengroeve nu omgevormd tot een van de mooiste en meest unieke parken van de stad dankzij het harde werk van een toegewijde groep vrijwilligers. In de loop van de decennia hebben ze bosjes met bomen en kleurrijke bloemperken geplant met oude mijnbouwapparatuur en fenomenale openbare kunstwerken verspreid over de weelderige tuinen.
Het vredige park, genesteld te midden van de glooiende heuvels van Minden ten westen van de stad, heeft nu alles van irissen, cactussen en vetplanten met ook een bonsaihoek en vlindertuin.
Terwijl langs de weefpaden tal van opvallende sculpturen kunnen worden bespied, moet het onbetwiste hoogtepunt het enorme kunstwerk van een grijnzende draak zijn. Met talloze concerten, gemeenschapsevenementen en festivals die ook plaatsvinden, is Te Puna Quarry Park zeker een bezoek waard.
11. Witte Eiland
White Island is de thuisbasis van de meest actieve maritieme vulkaan van Nieuw-Zeeland. Gelegen op ongeveer vijftig kilometer van de kustlijn van de Bay of Plenty, kunnen de rokende krater en arresterende maanlandschappen alleen worden bereikt door onvergetelijke maar dure luchttochten die je boven de uitgestrekte stratovulkaan brengen om al zijn stomende ventilatieopeningen, kokende modderpoelen en dramatische lava- gehavend terrein.
Met deskundige gidsen bij de hand, leer je alles over de frequente vulkanische activiteit. Bovendien worden vaak dolfijnen, vliegende vissen, zeehonden en zeevogels waargenomen bij het naderen van het geïsoleerde eiland.
10. Tauranga Art Gallery
Terug in het centrum van de stad is de Tauranga Art Gallery met allerlei verbazingwekkende kunstwerken en tentoonstellingen. Nu gevestigd in het voormalige gebouw van de Bank of New Zealand, zijn de lichte en luchtige galerijen een traktatie om te bekijken met prachtige schilderijen, foto's en sculpturen, waar je ook kijkt.
De vooraanstaande kunstgalerie van Tauranga werd voor het eerst voor het publiek geopend in 2007 en toont nu een mooie verzameling tot nadenken stemmende werken van zowel lokale als internationale kunstenaars. Verdeeld over twee niveaus zijn ongeveer 500 kunstwerken waar bezoekers van kunnen genieten met ongelooflijke landschappen en portretten die worden tentoongesteld naast boeiende hedendaagse kunst en video-installaties.
Naast al zijn permanente tentoonstellingen, organiseert de galerij gedurende het jaar ook tal van lezingen, lessen en tijdelijke tentoonstellingen.
9. De iepen
Niet ver van de kunstgalerie vindt u nog een van de belangrijkste toeristische attracties van Tauranga, die ook een van de oudste erfgoedsites van Nieuw-Zeeland is. Nog steeds centraal in de geschiedenis en identiteit van Tauranga, is The Elms een interessante en belangrijke plaats om te bezoeken met de sfeervolle oude missie omringd door prachtige gronden en tuinen.
Het zendingsstation, dat in de richting van het noordelijke puntje van het schiereiland Te Papa ligt, werd in 1838 gesticht en biedt nu de thuisbasis van enkele van de vroegste gebouwen van de Bay of Plenty. In het mooie pand kunnen gasten eeuwenoude artefacten zien en alles horen over het leven van de vroege kolonisten en hun eerste contact- en bekeringspogingen met de lokale Maori.
Nadat u al het antiek en de architectuur heeft gezien, kunt u een wandeling maken door de vakkundig onderhouden gazons en tuinen.
8. Waihi-strand
Hoewel het bijna een uur rijden noordwaarts langs de kust ligt, is Waihi Beach zeker een bezoekje waard als je op zoek bent naar zon, zee, zand en surfen. Het hoofdstrand van de charmante kustplaats is 10 kilometer lang en is de ideale plek om te ontspannen en tot rust te komen of om te genieten van geweldige buitenactiviteiten.
Gelegen aan de westkant van de Bay of Plenty, kijkt het warme en gastvrije witte zand uit op de bijna eindeloze open wateren van de Stille Zuidzee. Het staat bekend als de thuisbasis van een van de veiligste surfstranden van het land en heeft ook een kleine beschutte baai waar je kunt zwemmen en spetteren.
Naast luieren op het strand en genieten van de goddelijke uitzichten, zijn er ook talloze boetiekjes en uitstekende eetgelegenheden om uit te proberen in de stad.
7. Te Puke
De zonovergoten stad Te Puke, die zichzelf vermarkt als de 'Kiwifruit Capital of the World', ligt op slechts twintig minuten rijden ten oosten van Tauranga. Dankzij het warme klimaat en de vruchtbare vulkanische bodems staat het al lang bekend om zijn verse fruit en producten.
Het tuinbouwcentrum biedt een perfecte momentopname van het landelijke leven in Nieuw-Zeeland en ligt op slechts een korte afstand landinwaarts van de Bay of Plenty. Terwijl velen Te Puke bezoeken om heerlijke honing, kiwi's en avocado's te proeven in de cafés en restaurants of op de omliggende boerderijen, kunnen ook enkele prachtige wandelingen en buitenactiviteiten worden genoten in de nabijgelegen bush, stranden en op het platteland.
6. Papamoa-strand
Vanwege de nabijheid van het centrum, het prachtige witte zand en de vele buitenactiviteiten, is Papamoa Beach al lang een favoriet trefpunt van zowel de lokale bevolking als toeristen. Het is een van de snelstgroeiende buitenwijken van de stad en biedt fantastisch zonnebaden, zwemmen en surfen om van te genieten met schitterende winkels en eetgelegenheden.
In totaal heeft het zestien kilometer ongerepte stranden voor bezoekers om te verkennen met het nabijgelegen Papamoa Hills Regional Park met een verbluffend uitzicht over de Bay of Plenty vanaf de hoge top. Terwijl de overblijfselen van oude versterkte dorpen van de Maori te midden van de glooiende heuvels te zien zijn, zijn er dichter bij het strand een hele reeks gezellige coffeeshops, levendige brunchplekken en unieke winkels te vinden.
5. Kaiate-watervallen
Weggestopt op een schilderachtige maar afgelegen plek, op slechts twintig minuten rijden ten zuidoosten van de stad, liggen de majestueuze Kaiate-watervallen met meerdere niveaus. De kleine reeks watervallen, die zich langs drie steile rotswanden naar beneden tuimelen, zorgen zeker voor een prachtig gezicht met weelderige vegetatie die overal om hen heen ligt.
Ook bekend als Te Rerekawau in Maori, torenen de fantastische watervallen uit tot een totale hoogte van ongeveer vijfentwintig meter met pittoreske paden die je boven en naast hen voeren. Je kunt niet alleen foto's maken van hun stralend witte water en genieten van het spectaculaire landschap, maar je kunt ook een duik nemen in het diepe zwembad aan de voet van de watervallen.
Omdat ze langs dezelfde route liggen, kun je een bezoek aan Kaiate Falls gemakkelijk combineren met een stop bij Te Puke.
4. Mt Maunganui-strand
Omdat het vaak wordt vermeld op lijsten met de beste stranden van Nieuw-Zeeland, mag het beeldschone strand van Mt Maunganui zeker niet worden gemist als je in de stad bent. Hoewel het verblindend witte zand perfect is om lui op te loungen of een leuk potje volleybal te spelen, heeft het strand ook de reputatie de populairste surfbestemming in Nieuw-Zeeland te zijn met nationale wedstrijden die elk jaar plaatsvinden.
Nu verbonden met het CBD van de stad door een brug, bevindt de populaire buitenwijk zich bovenop een lange zandbank en is vernoemd naar de grote lavakoepel die er dramatisch boven uitsteekt. Vanaf de torenhoge top van de berg kun je genieten van sublieme panorama's over zowel de Bay of Plenty als het strand en alle bedrijvige bedrijven langs de kusten.
3. Waimarino-kajaktocht
Wanneer u Tauranga bezoekt, is een van de beste manieren om zowel de stad als de omgeving te verkennen, een epische Waimarino-kajaktocht te maken rond de idyllische waterwegen van het gebied. Terwijl je rond peddelt, kun je genieten van betoverende landschappen met professionele gidsen bij de hand om je alles te leren over de verschillende landschappen en dieren in het wild die je tegenkomt.
Sinds de jaren zeventig hebben verschillende bedrijven enthousiaste kajakkers rond de Bay of Plenty meegenomen met andere touropties, waaronder Lake McLaren, Lake Rotoiti en de Wairoa-rivier. Hoewel het zeker een leuke ervaring zal zijn voor alle leeftijden en niveaus, vinden de meest memorabele tours waarschijnlijk 's avonds plaats.
Dit is wanneer je over de kalme en stille oppervlakken van de meren onder de sterren glijdt en de betoverende glimwormkloof binnengaat die wordt verlicht door duizenden kleine lichtjes.
2. McLaren Falls Park
Een absolute traktatie om te verkennen, de prachtige landschappen, landschappen en natuur van McLaren Falls Park liggen op slechts twintig minuten rijden ten zuiden van het centrum. Naast een van de beste botanische collecties van het land, heeft het een lange en rustige oever van het meer waar u van kunt genieten met talloze aangeboden buitenactiviteiten.
Het park is vernoemd naar de glinsterende waterval die zich bij de ingang bevindt en heeft uitgestrekte delen van zowel inheemse als exotische bomen om doorheen te kuieren met mooie planten en bloemen die overal te zien zijn. Naast het in zich opnemen van alle fantastische flora, kunnen bezoekers vissen of kajakken op het meer, picknicken langs de oevers of 's nachts kamperen en de glimwormen zien opduiken als de schemering valt.
1. Mount Maunganui Summit Track
Voor de beste en meest adembenemende uitzichten die je je kunt voorstellen over Tauranga en de Bay of the Plenty, moet je zeker naar de top van de prachtige Mount Maunganui gaan. Het kijkt uit over het prachtige strand met dezelfde naam en ligt net ten noorden van het CBD van de stad met een schilderachtig pad dat je naar de top brengt.
De lang uitgestorven lavakoepel domineert de omgeving met verschillende sporen en paden die zich een weg banen langs de zijkant van de steile berg. In minder dan een uur sta je op de top van de hoge top, genietend van de 360 graden panorama's.
Omdat de naam van de vulkaan in het Maori 'gevangen bij zonsopgang' betekent, is het de moeite waard om je beklimming zo te timen dat deze samenvalt met zonsopgang of zonsondergang, wanneer de hele kustlijn bedekt is met de meest majestueuze tinten en tinten.