Een van de oudste kunstvormen, schilderen bestaat al sinds onze oude voorouders begonnen met het maken van houtskoolcreaties op grotmuren. Terwijl talloze generaties kunstenaars in de loop van de millennia hun stempel hebben gedrukt, zijn slechts enkele kunstwerken erin geslaagd de tijd en cultuur te overstijgen om over de hele wereld te worden vereerd.
Deze fantastische schilderijen worden nu tentoongesteld in musea en kunstgalerijen en behoren tot de belangrijkste, meest indrukwekkende en invloedrijke schilderijen aller tijden.
15. Amerikaans gotiek (Grant Wood)
American Gothic hangt nu in het Art Institute of Chicago en is een van de beroemdste schilderijen van het landelijke Americana uit de 20e eeuw. Het bepalende meesterwerk van Grant Wood werd geschilderd in 1930 en toont een boer en zijn dochter die voor wat nu bekend staat als het Amerikaanse gotische huis staan.
Aanvankelijk vatten de lokale bevolking en kunstcritici de sombere tinten en de puriteinse kleding van de personages op als kritiek op het plattelandsleven. Het begin van de Grote Depressie zag het schilderij echter geassocieerd worden met de vastberadenheid en ontembare geest van de Amerikaanse pioniers. American Gothic is een van de belangrijkste en meest iconische kunstwerken uit de Verenigde Staten.
14. De volharding van de herinnering (Salvador Dali)
Een van de grootste en meest onderscheidende werken van surrealistische kunst aller tijden, Salvador Dali's The Persistence of Memory onderscheidt zich echt van de rest. Op het schilderij uit 1931 zien we smeltende zakhorloges gedrapeerd over een somber landschap. Algemeen wordt aangenomen dat het vreemde tafereel is geïnspireerd op de relativiteitstheorie van Albert Einstein.
Een van de meest herkenbare schilderijen op aarde, de fantastische creatie van Dali, kan worden bekeken in het Museum of Modern Art in New York.
13. Nachthaviken (Edward Hopper)
Een ander van de beroemdste kunstwerken van het Art Institute of Chicago is Nighthawks, dat in 1942 werd geschilderd door Edward Hopper. Op het olieverfschilderij zien we 's avonds laat vier mensen in een restaurant. Licht schijnt uit het helder verlichte interieur en verlicht de duisternis buiten door het grote glazen raam.
Hoewel velen het gebruiken om eenzaamheid en isolement weer te geven, zei Hopper zelf dat het meer zinspeelde op potentiële roofdieren in de nacht. Nighthawks, een van de meest populaire en geparodieerde schilderijen van American Art, is de meest bekende en herkenbare van Hopper's kunstwerken.
12. De grote golf bij Kanagawa (Hokusai)
Het beroemdste schilderij dat uit Japan kwam, The Great Wave off Kanagawa, werd ergens tussen 1829 en 1833 door Hokusai gemaakt met een houtblokdruktechniek. Het verbluffende tafereel, met zijn levendige blauw, ziet een enorme golf die drie vissersboten dreigt te overspoelen.
Omdat het werd ontwikkeld als onderdeel van de serie 'Thirty-six Views of Mount Fuji' van de kunstenaar, is de iconische vulkaan op de achtergrond te zien. Door het feit dat er talloze prenten zijn gemaakt, zijn originele impressies van The Great Wave off Kanagawa onder meer te vinden in het British Museum en het Metropolitan Museum of Art.
11. De kus (Gustav Klimt)
Geschilderd tussen 1907 en 1908 tijdens het hoogtepunt van de 'Gouden Periode' van Gustav Klimt, glinstert en schittert The Kiss waarlijk voor je ogen terwijl goud, zilver en platina uit het canvas stralen.
Beïnvloed door zowel de Arts and Crafts- als de Art Nouveau-bewegingen, toont het schilderij twee met goud geklede minnaars die verstrengeld zijn in een intieme omhelzing. Slechts een van de vele hoogtepunten van het Belvedere in de uitgebreide collectie van Wenen, The Kiss is het meest populaire en boeiende werk van Klimt.
10. Geboorte van Venus (Botticelli)
Een van de beroemdste schilderijen ter wereld, de geboorte van Venus, werd ergens in de jaren 1480 op het hoogtepunt van de Renaissance geschilderd door Sandro Botticelli. Het meesterwerk is betoverend om naar te kijken en toont een naakte Venus, de godin van de liefde, die uit een sint-jakobsschelp tevoorschijn komt.
Omdat deze prachtige mythologische figuur het eerste niet-religieuze naakt was dat sinds de oudheid werd geschilderd, had het schilderij een diepgaande invloed op de kunstgeschiedenis. Geanalyseerd en gewaardeerd door talloze generaties kunsthistorici en leken, bevindt het verbazingwekkende schilderij zich nu in de Galleria degli Uffizi in Florence - de stad waarin het werd geschilderd.
9. Waterlelies (Monet)
De serie Waterlelies van Claude Monet, bestaande uit zo'n 250 verschillende schilderijen, werd tussen 1896 en 1926 in zijn huis in Giverny geschilderd. Het belangrijkste onderwerp van de schilderijen is de waterlelievijver achter in zijn tuin, met diverse andere bloemen, een houten brug , en ook een majestueuze treurwilg.
Een van de grote Franse impressionisten, de schilderijen van Claude Monet zijn direct herkenbaar en zijn te zien in musea over de hele wereld. Terwijl het Musee de l'Orangerie de thuisbasis is van acht van zijn prachtige muurschilderingen, zijn andere kunstwerken van Waterlelies te vinden in onder meer het Museum of Modern Art in New York en het Portland Art Museum.
8. Nachtwacht (Rembrandt)
Misschien wel het beroemdste kunstwerk van het Rijkmuseum in Amsterdam, de Nachtwacht is een van de meest magnifieke schilderijen uit de Nederlandse Gouden Eeuw. Het enorme doek, geschilderd in 1642 door Rembrandt van Rijn, beeldt een groep schutters af terwijl ze op weg zijn om te oefenen met schieten. Een groot deel van zijn bestaan was het schilderij bedekt met een donkere vernis die de verkeerde indruk wekte dat het een nachtscène voorstelde, wat leidde tot de naam Nachtwacht.
Het schilderij staat niet alleen bekend om zijn indrukwekkende formaat, maar is ook beroemd om zijn dramatische gebruik van licht, waardoor het lijkt alsof de levensgrote figuren daadwerkelijk voor ons bewegen.
7. De schreeuw (Munch)
The Scream is een serie expressionistische schilderijen en prenten van de Noorse kunstenaar Edvard Munch, met een gekwelde figuur tegen een bloedrode lucht. Het landschap op de achtergrond is de Oslofjord, gezien vanaf een heuvel in Oslo. Edvard Munch creëerde verschillende versies van The Scream in verschillende media. De eerste versie werd geschilderd in 1893 en is te zien in The National Gallery of Norway. Het werd in 1994 gestolen bij een spraakmakende kunstdiefstal en enkele maanden later teruggevonden. In 2004 werd een andere versie van The Scream gestolen uit het Munch Museum, om pas in 2006 te worden teruggevonden.
6. Meisje met de parel (Vermeer)
Hoewel het vaak wordt vergeleken met de Mona Lisa, is het Meisje met de parel van Johannes Vermeer in feite een tronie en geen portret. Het fascinerende kunstwerk, dat vermoedelijk rond 1665 door de Nederlandse meester is geschilderd, beeldt een ingebeeld in plaats van echt meisje af met een blauwe tulband en een grote glimmende pareloorring.
Tracy Chevalier schreef een historische roman waarin de omstandigheden van de creatie van het schilderij worden gefictionaliseerd. De roman inspireerde een film uit 2003 met Scarlett Johansson als de assistent van Johannes Vermeer die de parel draagt. Schitterend afstekend tegen de donkere achtergrond verlicht het Meisje met de parel nu de Mauritshuiszaal waarin ze in Den Haag hangt.
5. Guernica (Picasso)
Guernica, een van Pablo Picasso's meest gewaardeerde en verheven kunstwerken, vertelt het trieste verhaal van het bombardement op de Baskische stad met dezelfde naam. Door middel van een reeks zwarte, witte en grijze vormen en figuren benadrukt de beroemde kubist de verwoesting die nazi-Duitsland en het fascistische Italië aan de stad hebben aangericht.
Guernica, geschilderd in 1937, wordt algemeen beschouwd als een van de grootste en krachtigste anti-oorlogskunstwerken aller tijden. Picasso's meesterwerk is nu te bewonderen in het Museo Reina Sofia in Madrid, terwijl een replica van zijn beroemde werk te zien is in het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York.
4. De schepping van Adam (Michelangelo)
De schepping van Adam, die slechts een klein deel uitmaakt van het prachtige fresco dat het plafond van de Sixtijnse Kapel bedekt, is misschien wel het meest beroemde en gerespecteerde werk van Michelangelo, naast het standbeeld van David. In het bijbelse tafereel zien we dat God zich uitstrekt en zich uitstrekt om leven te geven aan Adam, de eerste mens.
In opdracht van paus Julius II werd het plafond van de Sixtijnse Kapel geschilderd tussen 1508 en 1512, waarbij de schepping van Adam een prominente plaats innam tussen de centrale panelen. Sindsdien talloze malen gerepliceerd en gereproduceerd, is dit prachtige werk slechts een van de vele meesterwerken van de Renaissance-man.
3. Het Laatste Avondmaal (da Vinci)
Het Laatste Avondmaal, geschilderd in de jaren 1490 op een reftermuur in het klooster van Santa Maria delle Grazie in Milaan, is een van de meest herkenbare kunstwerken op aarde. Hoewel de jaren niet gunstig zijn geweest voor het origineel, dat veel slijtage heeft opgelopen, ziet het klooster nog steeds mensen van over de hele wereld komen om een glimp op te vangen van het fantastische fresco. De prachtige muurschildering toont de scène waarin Jezus Christus de twaalf apostelen die aan weerszijden van hem zitten vertelt dat een van hen hem zal verraden.
Sommige schrijvers stellen voor dat de persoon op het schilderij die links van Jezus zit, Maria Magdalena is in plaats van Johannes de Apostel. Deze populaire theorie speelt een centrale rol in Dan Browns roman De Da Vinci Code.
2. Sterrennacht (van Gogh)
Het meest kenmerkende werk van Vincent van Gogh, Sterrennacht, beschrijft het uitzicht dat hij vanuit zijn asielraam in Saint-Rémy-de-Provence kon zien nadat hij in 1888 een inzinking kreeg en een deel van zijn eigen oor afsneed. Het iconische tafereel toont een kolkende nacht hemel onderbroken door sterren met uitzicht op een nog slapend dorp.
De verbluffende creatie van de Nederlandse post-impressionistische schilder wordt nu tentoongesteld in het Museum of Modern Art in New York en is een van de meest gewaardeerde werken in hun uitgebreide collectie.
1. Mona Lisa (da Vinci)
De Mona Lisa wordt algemeen beschouwd als het beroemdste schilderij ter wereld en heeft de toeschouwers verrukt sinds het in de vroege jaren 1500 werd geschilderd door Leonardo da Vinci. Het schilderij is vernoemd naar Lisa del Giocondo, een lid van een rijke familie van Florence. In 1911 werd de Mona Lisa gestolen door Vincenzo Peruggia, een medewerker van het Louvre, een Italiaanse patriot die vond dat de Mona Lisa terug moest naar Italië. Nadat hij het schilderij twee jaar in zijn appartement had bewaard, werd Peruggia uiteindelijk betrapt toen hij het probeerde te verkopen aan de Galleria degli Uffizi in Florence. Vandaag hangt de Mona Lisa weer in het Louvre in Parijs, waar jaarlijks 6 miljoen mensen het schilderij zien.