Wanneer de meeste mensen naar China gaan, willen ze alleen de Grote Muur en de Verboden Stad in Peking zien, langs de Bund in Shanghai wandelen of de Terracotta Warriors in Xi'an bewonderen. Misschien gooien ze een bezoek aan Guangzhou of maken ze een cruise op de Yangtze-rivier. Maar er is veel meer in China dan alleen deze beroemde sites.
Er zijn tal van verbazingwekkende toeristische attracties in China, van oude steden tot bossen tot tempels tot rijstvelden die eruit zien alsof ze door kunstenaars zijn ontworpen tot heilige bergen en prachtige watervallen. Deze wens om buiten de gebaande paden te verkennen waar Chinese toeristen in aantal groter zijn dan buitenlandse toeristen, is niet alleen beperkt tot 20-plussers. Elke reiziger die gewapend is met een goed taalgids, een pot geduld en een geweldig gevoel voor humor, zou het prima moeten doen.
30. Stadsmuren van Xi'an
https://maps.google.com/?ll=34.266666,108.900002&z=13(ZIE KAART)
Honderden jaren geleden bouwden de Chinezen massieve stenen muren rond hun steden om ze te beschermen tegen indringers. Xi'an was geen uitzondering. De muur van deze stad overleeft vandaag en wordt beschouwd als een van de best bewaarde in China. De muur is 12 meter (40 voet) hoog en ongeveer 15 meter (50 voet) breed aan de onderkant, taps toelopend tot 12 meter (40 voet) aan de bovenkant. Wandelen over deze muur is een must voor bezoekers van deze oude hoofdstad van China.
29. Drie pagodes
https://maps.google.com/?ll=25.708725,100.147240&z=18(ZIE KAART)
Gelegen op ongeveer anderhalve kilometer ten noordwesten van de oude stad Dali in het zuiden van China, zijn de drie pagodes een van de best bewaarde boeddhistische bouwwerken in China die verschillende door de mens veroorzaakte en natuurrampen heeft doorstaan. De middelste pagode, gebouwd in 824-840 na Christus door koning Quan Fengyou, is 69,6 meter (227 voet) hoog en is een van de hoogste pagodes in China. De andere twee pagodes werden ongeveer een eeuw later gebouwd.
28. Zhangjiajie Nationaal Bospark
https://maps.google.com/?ll=29.327414,110.415977&z=13(ZIE KAART)
Zhangjiajie National Forest Park, opgericht in 1982, is het eerste nationale bospark in China en maakt deel uit van de Wulingyuan-natuurgebieden. Met zijn heldere beekjes, vreemd uitziende bergtoppen, dieren in het wild en overvloedige subtropische vegetatie, is het park het hele jaar door een magneet voor bezoekers. Belangrijke attracties zijn onder meer de Golden Whip Stream, waar bezoekers vissen kunnen zien zwemmen in het kristalheldere water.
27. Shilin-stenen bos
https://maps.google.com/?ll=24.825277,103.323608&z=13(ZIE KAART)
Het Stenen Woud, of Shilin in het Chinees, is een verzameling karstformaties in het zuidwesten van China. De stenen steken uit de aarde, vergelijkbaar met de manier waarop een stalagmiet in een grot doet. Men denkt dat deze stenen 270 miljoen jaar oud zijn. Het gebied was een oceaanbodem en de stroom van water creëerde de majestueuze pinakels. Het stenen bos ontvangt meer dan 2 miljoen bezoekers per jaar.
26. De oude binnenstad van Lijiang
https://maps.google.com/?ll=26.883333,100.233330&z=13(ZIE KAART)
De oude binnenstad van Lijiang is een van de belangrijkste toeristische trekpleisters van de provincie Yunnan en trekt bezoekers die het leven in een minderheidsgebied willen proeven. Kublai Khan was de eerste keizer die in deze 800 jaar oude stad woonde die gelieerd is aan de Naxi-minderheidscultuur. Bijna 350 bruggen kruisen kanalen die door de stad slingeren, wat een goede plek is om kleurrijke Naxi-architectuur en inwoners te zien die inheemse kostuums dragen.
25. Wudang-gebergte
https://maps.google.com/?ll=32.400833,111.003891&z=13(ZIE KAART)
Reizigers die Crouching Tiger, Hidden Dragon hebben gezien, weten al hoe schilderachtig het Wudang-gebergte, gelegen in de noordwestelijke provincie Hubei, is. Behalve dat het schilderachtig is, is het Wudang-gebergte het meest heilige taoïstische gebergte in China. Daar zullen reizigers tempelcomplexen vinden, waaronder de vorstelijke Nanyan-tempel, die wordt beschouwd als de meest spectaculaire van de 36 tempels op Wudangshan omdat deze is gebouwd van rots vanaf de klif erachter.
24. Zhouzhuang
https://maps.google.com/?ll=31.114721,120.845558&z=13(ZIE KAART)
Zhouzhuang is een van de bekendste watersteden van China. Vaak aangeduid als het "Venetië van het Oosten", wordt de stad doorkruist met rivieren en beken met oude huizen. Zhouzhuang ligt op minder dan 32 km (20 mijl) van Suzhou in het oosten van China en staat bekend om zijn dubbele bruggen, Shide en Yongan, die symbolen van de stad zijn. Een boottocht is een goede manier om de stad te zien.
23. Mount Tai
https://maps.google.com/?ll=36.255833,117.107498&z=13(ZIE KAART)
Mount Tai, in de provincie Shandong, is een van China's vijf heilige bergen. Taishan beklimmen ("shan" is berg in het Mandarijn) was een van de eerste dingen die een nieuwe keizer deed; er wordt gezegd dat 72 keizers de klim maakten. Ze lieten grote tempels, ingeschreven tabletten en andere culturele overblijfselen achter. Reizigers met keizerlijke neigingen zullen de oostelijke route van 6.000 treden willen beklimmen, want dat is wat de keizers deden.
22. Tijgersprongkloof
https://maps.google.com/?ll=27.235935,100.132484&z=13(ZIE KAART)
Tiger Leaping Gorge ligt aan de Yangtze-rivier in het zuidwesten van China. De kloof is ongeveer 15 km lang en loopt door een reeks stroomversnellingen omringd door bergen aan beide kanten die 3.000 meter boven de rivier uitsteken. Het wordt beschouwd als de diepste kloof ter wereld - afhankelijk van de toegepaste criteria. Het wandelpad door de kloof is een van de meest toegankelijke en bevredigende in China, met een dramatisch landschap. De wandeling moet echter niet lichtvaardig worden genomen. Zelfs voor mensen met een goede fysieke conditie is het een training en kan het zeker de knieën slopen. Accommodatie onderweg is in pensions, dus wandelaars hebben geen tent nodig.
21. Suzhou-tuinen en kanalen
https://maps.google.com/?ll=31.29999,120.599998&z=13(ZIE KAART)
Suzhou is een pittoreske stad aan het Canal Grande, ongeveer 65 km (40 mijl) van Shanghai. Het is beroemd om zijn zijde, de kanalen die door de stad lopen en om zijn klassieke tuinen met hun visvijvers en rotspartijen. Suzhou heeft ongeveer 80 klassieke tuinen; de Humble Administrator's Garden is een van de beroemdste. Een rondvaart door het kanaal is een goede manier om de pracht van Suzhou te ervaren.
20. Mogao-grotten
https://maps.google.com/?ll=40.037224,94.804169&z=13(ZIE KAART)
Reizigers langs de oude zijderoute zullen zeker willen stoppen in Dunhuang voor een bezoek aan de Mogao-grotten, die representatief zijn voor vroege boeddhistische grotkunst. In tegenstelling tot de Yungang-grotten, met boeddha's die in heuvels zijn uitgehouwen, hebben de Mogao-grotten meestal muurschilderingen die op grotmuren zijn geschilderd. Sommige schilderijen dateren uit de vierde eeuw. Ooit waren er meer dan 1.000 grottempels.
19. Longji-terrassen
https://maps.google.com/?ll=25.808565,110.158180&z=13(ZIE KAART)
De Longji of Dragon's Backbone rijstterrassen werden meer dan 500 jaar geleden gebouwd tijdens de Ming-dynastie. De terrasvelden zijn te vinden in Longsheng op ongeveer twee uur rijden van Guilin. Van een afstand, tijdens het groeiseizoen, zien deze kronkelende terrassen eruit alsof het groen geweven kabels zijn die over de hellingen zijn aangelegd, beginnend bij de rivieroever en eindigend bij de bergtop. Bezoekers kunnen door de rijstvelden en dorpen dwalen, begroeten en begroet worden door paarden, varkens, kippen en hardwerkende lokale bewoners.
18. Zomerpaleis
https://maps.google.com/?ll=39.997501.116.268898&z=18(ZIE KAART)
Het Zomerpaleis, gelegen in het noordwesten van Peking, was ooit een speeltuin voor de keizerlijke families van China die wilden ontsnappen aan de zomerse hitte van Peking. Het werd gebouwd in 1750, maar werd honderd jaar later verwoest toen de Fransen en Britten Peking binnenvielen. De restauratie was niet zonder controverse, aangezien keizerin Cixi fondsen van de marine verduisterde om de marmeren boot te bouwen, die echt geen marmer is, maar hout dat is geverfd om eruit te zien als marmer.
17. Yangtze-riviercruise
https://maps.google.com/?ll=31.042778,109.561386&z=13(ZIE KAART)
De Yangtze-rivier loopt langs enkele van de meest interessante en beroemde bezienswaardigheden van China, waaronder de prachtige Three Gorges. Tijdens een cruise op de Yangtze-rivier reizen reizigers door enkele van de mooiste landschappen van dit immense land en hebben ze mogelijk ook de mogelijkheid om excursies aan wal te maken naar verschillende interessante locaties. De Yangtze-rivier is ook de thuisbasis van een aantal van de bedreigde diersoorten van dit land, waaronder de Chinese alligator en rivierdolfijn.
16. Hangend klooster
https://maps.google.com/?ll=39.665833,113.705002&z=13(ZIE KAART)
Het hangende klooster, dat gevaarlijk halverwege een klif ligt, ongeveer 75 meter (246 voet) boven de grond, is een van de meest opmerkelijke bezienswaardigheden in China. Dit opmerkelijke klooster, dat bestaat uit een complex van 40 kamers die met elkaar zijn verbonden door gangen en loopbruggen in de lucht, lijkt aan de zijkant van een steile afgrond te zijn geplakt. Het oorspronkelijke klooster werd gebouwd in de 5e eeuw en is tijdens zijn lange geschiedenis vele malen gerepareerd en uitgebreid.
15. Rietfluitgrot
https://maps.google.com/?ll=25.303722,110.274345&z=13(ZIE KAART)
Reed Flute Cave, bekend als "het Paleis van Natuurlijke Kunsten", ligt in het noordwesten van Guilin in het zuiden van China. Volgens een legende kreeg de Reed Flute Cave zijn naam omdat mensen geloofden dat het riet bij de monding van de grot tot fluiten kon worden gemaakt. De kalkstenen grot biedt een majestueus sprookjesland van stalactieten, stalagmieten, stenen pilaren, stenen gordijnen, vogels, planten en dieren in fantastische vormen en kleuren.
14. Yungang-grotten
https://maps.google.com/?ll=40.109722,113.1222223&z=13(ZIE KAART)
De Yungang-grotten of -grotten in Datong zijn een van de grote voorbeelden van vroege boeddhistische grotkunst. Hier sneden monniken meer dan 51.000 beelden uit, variërend in grootte van enkele centimeters tot tientallen meters hoog in de heuvel. In de vijfde en zesde eeuw werd aan het houtsnijwerk in de 252 grotten gewerkt. Indien mogelijk raden bezoekers aan hier buiten het seizoen te komen, wanneer het minder druk is.
13. Westmeer
https://maps.google.com/?ll=30.250000,120.166664&z=13(ZIE KAART)
Een van de belangrijkste redenen om Hangzhou, de hoofdstad van de provincie Zhejiang, te bezoeken, is om West Lake te zien, een groot zoetwatermeer dat het symbool is van deze stad in Oost-China. Beboste kunstmatige eilanden met tempels en pagodes liggen verspreid over het meer, dat zelden dieper is dan anderhalve meter. West Lake, dat wordt beschouwd als een van de mooiste meren van China, is verdeeld in kleinere meren. Het was ooit een keizerlijk toevluchtsoord.
12. Jiuzhaigou
https://maps.google.com/?ll=33.216667,103.916664&z=13(ZIE KAART)
Jiuzhaigou, gelegen in het zuidwesten van China, is een natuurreservaat dat officieel bekend staat als Jiuzhai Valley in het Engels. Het nationale park is beschreven als een sprookjesland vanwege de vele watervallen; besneeuwde karstbergen en de 108 blauwe, turquoise en groen gekleurde meren die zo kristalhelder zijn dat je de bodem kunt zien. Het is ook het leefgebied van reuzenpanda's, hoewel de kans om ze te zien klein is vanwege de grootte van het park en het aantal toeristen.
11. Longmen-grotten
https://maps.google.com/?ll=34.466667,112.4666667&z=13(ZIE KAART)
De Longmen-grotten zijn dicht bezaaid langs de Xiangshan- en Longmenshan-bergen in het oostelijke centrale deel van China. De bouw van de grotten begon in 493 na Christus. Er zijn meer dan 2100 nissen, meer dan 100.000 boeddhistische beelden, zo'n 40 pagodes en 3600 tabletten en steles in de grotten. Het 17 meter hoge standbeeld van Vairocana in de Fengxian-tempel is het meest representatief voor de schat.
10. Pudong-horizon
https://maps.google.com/?ll=31.234722,121.506386&z=18(ZIE KAART)
Pudong is een district in Shanghai aan de oostkant van de Huangpu-rivier, dat is uitgegroeid tot het financiële en commerciële centrum van China. Een skyline van glimmende wolkenkrabbers rijst op uit wat slechts 20 jaar geleden nog slechts landbouwgrond was. Wolkenkrabbers omvatten de symbolische Oriental Pearl Tower, het Shanghai World Financial Center, het Jin Mao-gebouw en de Shanghai Tower die in 2014 werd voltooid.
9. Hani-terrassen
https://maps.google.com/?ll=23.141386,102.744690&z=13(ZIE KAART)
De Hani-rijstterrassen bevinden zich op de zuidelijke hellingen van de Ailao-berg in Yuanyang en worden al meer dan 1000 jaar verbouwd. Met de hand uitgehouwen door de Hani-bevolking, hebben deze rijstterrassen een kale heuvel veranderd in een weelderig subtropisch paradijs. Water wordt opgeslagen in de bossen op de heuvels en naar de terrassen geleid voor irrigatie. De rijstterrassen staan van december tot maart onder water en bieden reizigers een spectaculair uitzicht.
8. Leshan Reuzenboeddha
https://maps.google.com/?ll=29.547222,103.769165&z=13(ZIE KAART)
Op de berg Emei staat de eerste boeddhistische tempel in China, gebouwd in de eerste eeuw. Maar de meest opmerkelijke van de Emeishan Boeddha's is de Leshan Grote Boeddha die in de achtste eeuw uit een heuvel werd gehouwen. Het beeld is ongeveer 71 meter hoog en heeft drie meter lange vingers op elk van zijn enorme rustende handen. De reuzenboeddha maakte uiteindelijk de woeste rivieren beneden bevaarbaarder toen stenen overblijfselen van het standbeeld in het water werden gedropt.
7. Mount Huang
https://maps.google.com/?ll=30.116667,118.166664&z=13(ZIE KAART)
Mount Huang, een van China's belangrijkste toeristische bestemmingen, is een bergketen in het oosten van China, ook wel bekend als Huangshan ("Gele Berg"). Het gebied staat bekend om zijn landschap, zonsondergangen, bijzonder gevormde granietpieken en uitzicht op de wolken van bovenaf. Vaak gehuld in mist, lijken de vele toppen op wolken te drijven en hebben ze zeer fantasievolle namen zoals 18 Arhats die de Zuidzee aanbidden, Lotus Flower Peak, Celestial Capital en Paint Brush. In de oudheid waren bijna 60.000 stenen trappen uitgehouwen in de zijkant van de bergketen. Tegenwoordig zijn er ook kabelbanen waarmee toeristen rechtstreeks van de basis naar een van de toppen kunnen rijden.
6. Li-riviercruise
https://maps.google.com/?ll=24.954737,110.456985&z=13(ZIE KAART)
Een cruise op de Li-rivier van Guilin naar Yangshuo is het hoogtepunt van elke reis naar de noordoostelijke provincie Guangxi. Met zijn adembenemende landschap en de smaak van een leven ver verwijderd van de betonnen metropool, is het landschap langs de Li-rivier een van de belangrijkste toeristische attracties in China. Met mist bedekte karstbergen stippelen het landschap en dragen bij aan de aura van sereniteit. Traditionele vissersboten varen over de rivier en gebruiken aalscholvers om hun vis te vangen. De beste manier om van het landschap te genieten is door een boottocht te maken tussen Guilin en Yangshuo; omdat het terrein vlak is, fietsen veel reizigers graag terug.
5. Terracottaleger
https://maps.google.com/?ll=34.384918,109.273109&z=18(ZIE KAART)
Dit machtige leger van terracotta krijgers en paarden, gevonden in drie gewelven, is een van de beroemdste archeologische vondsten ter wereld. Het is de meest populaire toeristische attractie in Xi'an en een van de meest populaire in heel China. De 8.000 levensechte terracotta krijgers en ongeveer 130 strijdwagens hebben meer dan twee millennia stilletjes de wacht gehouden over de ziel van China's eerste vereniger. Hoewel de wapens zijn gestolen en de kleur sterk is vervaagd, vormt hun bestaan en het feit dat geen twee soldatengezichten hetzelfde zijn, een bewijs van de hoeveelheid arbeid en vaardigheden die bij de constructie betrokken zijn.
4. Victoriahaven
https://maps.google.com/?ll=22.287752,114.173622&z=18(ZIE KAART)
Victoria Harbour is een van de diepste containerhavens ter wereld. De baai biedt aan de ene kant een prachtig uitzicht op de wolkenkrabbers van het eiland Hong Kong en aan de andere kant op de kustlijn van Tsim Sha Tsui. Het is ook een van de drukste havens ter wereld met honderden veerboten, jonken en speedboten die op en neer langs de kust schieten. Elke avond lichten veel wolkenkrabbers aan beide zijden van Victoria Harbour op in een gesynchroniseerde show, bekend als een van de grootste permanente licht- en geluidsfestivals ter wereld. Een van de beste manieren om de haven te zien is een tochtje met de Star Ferry.
3. Verboden Stad
https://maps.google.com/?ll=39.914722,116.390556&z=18(ZIE KAART)
Gebouwd in het begin van de 15e eeuw, diende de Verboden Stad als de thuisbasis voor keizers in de Ming- en Qing-dynastieën tot Puyi, de laatste keizer van China, aftrad in 1912. Het is een ommuurd complex, omgeven door een gracht, de grootste ter wereld vorstelijk complex. Volgens de legende bevatten de 980 gebouwen 9.999 kamers, hoewel het werkelijke aantal ongeveer duizend lager is. Het is ontegensprekelijk de meest populaire toeristische attractie in Beijing, met de drukte om het te bewijzen.
2. Potala-paleis
https://maps.google.com/?ll=29.657778,91.116943&z=18(ZIE KAART)
Als het winterpaleis van de Dalai Lama uit de 7e eeuw symboliseert het Potala-paleis in Lhasa het Tibetaans boeddhisme en zijn centrale rol in het traditionele bestuur van Tibet. Met meer dan 1.000 kamers bevatte de Potala de woonvertrekken van de Dalai Lama's terwijl ze leefden, en hun weelderige gouden graven toen ze stierven. Het bleef de residentie van de Dalai Lama tot de 14e Dalai Lama naar India vluchtte, na de Chinese invasie in 1959. Het paleis herbergt ook grote hoeveelheden zeldzame culturele relikwieën, waaronder gouden handgeschreven boeddhistische geschriften en geschenken van Chinese keizers. Het paleis is 14 verdiepingen hoog en bij elk bezoek moet je veel trappen op en af, dus zorg ervoor dat je volledig bent geacclimatiseerd voordat je het bezoekt.
1. Grote Muur van China
https://maps.google.com/?ll=40.354168,116.006943&z=13(ZIE KAART)
De Chinese Muur is een van de grootste technische hoogstandjes van de mens en het langste openluchtmuseum, dat zich uitstrekt van de provincie Gansu in het westen tot Shanhaiguan aan de Bohai-zee in het oosten. Het werd gebouwd, herbouwd en onderhouden tussen de 5e eeuw voor Christus en de 16e eeuw om de noordelijke grenzen van het Chinese rijk te beschermen tegen de aanvallen van nomadische stammen uit het noorden. De meeste mensen zullen de muur ergens in de omgeving van Peking bezoeken, waar hij beter bereikbaar is en waar hij indrukwekkend over de bergtoppen slingert. Het is de nummer 1 toeristische attractie van China.