Het kleine, geheel door land omgeven land van Laos is misschien niet het meest bekende land in Zuidoost-Azië, maar met een ongeëvenaarde natuurlijke schoonheid en charmante, gastvrije lokale bevolking, is het gemakkelijk om verliefd te worden vanaf het moment dat je aankomt.
Je krijgt niet alleen de kans om de weelderige oerwouden, glooiende heuvels en stromende rivieren die het landschap vormen te verkennen, maar je zult ook in staat zijn om jezelf onder te dompelen in de traditionele Laotiaanse cultuur. Andere dingen om te doen in Laos zijn het bezoeken van uitgebreide tempels en landelijke dorpjes, evenals charmante dorpjes en steden die wachten om ontdekt te worden. Laos is gewoon een van die plaatsen die je hart zal veroveren voor de komende jaren.
15. Trekking in Luang Namtha
Dwaal diep in het hart van de jungle en ontdek de natuurlijke schoonheid van Luang Namtha. Luang Namtha, gelegen in de noordoostelijke regio van Laos, staat bekend om zijn dichte bossen, stromende rivieren en weelderige valleien. Als je op zoek bent naar avontuur, dan is een meerdaagse trektocht de beste manier om het landschap met je eigen ogen te ervaren.
Er zijn verschillende routes en trekkingbedrijven in Luang Namtha om uit te kiezen, maar de meeste reizen duren drie tot vijf dagen. Je hebt ook de mogelijkheid om buiten te kamperen en onderweg minderheidsdorpen te bezoeken.
14. Kuang Si-watervallen
De trapsgewijze Kuang Si-watervallen zijn de definitie van sereniteit. Deze waterval met drie niveaus ligt diep in het hart van de jungle, omgeven door groene vegetatie en grillige kalkstenen kliffen. Een glinsterend turquoise zwembad ligt aan de voet van de watervallen en nodigt u uit voor een verfrissende duik.
Het is ook mogelijk om naar de top van de Kuang Si-watervallen te wandelen voor epische uitzichten over het landschap. Ondanks het rotsachtige terrein duurt de wandeling slechts 15 minuten, wat gemakkelijk de moeite waard is om een van de meest panoramische uitzichten in Laos te zien.
13. Gouden Boeddha
Als je in Pakse bent, is het moeilijk om de gigantische gouden Boeddha niet op te merken die uitkijkt over de Mekong-rivier. Terwijl je de heuvel oploopt naar de Boeddha, zul je onderweg veel andere standbeelden opmerken, waaronder het Snake God-beeld dat het Boeddhabeeld bewaakt en beschermt.
Om de Boeddha te bereiken, moet je de Nippon-brug vanuit Pakse te voet, met de fiets of met de taxi oversteken. Je vindt de gigantische Boeddha bovenop een lotusbloem met uitzicht op de Mekong-rivier en het stadscentrum dat er tegenover ligt. Het is een prachtig gezicht om op elk moment van de dag te zien, hoewel zonsopgang en zonsondergang gegarandeerd nog adembenemender zijn.
12. Kong Lor-grot
Weggestopt in de onbekende wildernis van Phu Hin Bun National Park ligt de Kong Lor-grot. Dit geologische wonder is recht in de kalksteenrots uitgehouwen en is gevuld met gigantische stalactieten en muren die zich uitstrekken over 300 voet hoog.
De enige manier om toegang te krijgen tot de grot is via de Nam Hin Bun-rivier, wat betekent dat je een speedboot moet huren voor de reis. Zodra je van boord gaat, kun je de donkere kamer van het interieur van de grot bewonderen. Veelkleurige lichten verlichten sommige plaatsen, zodat je de details van de verbluffende en griezelige Kong Lor-grot kunt zien.
11. Bokeo Gibbon-ervaring
De spannende Bokeo Gibbon Experience is misschien wel een van de meest unieke dingen om te doen in Laos. Je krijgt de kans om in een van 's werelds hoogste boomhutten te verblijven terwijl je de wilde gibbons van dichtbij leert kennen!
Je Bokeo Gibbon Experience begint met een trektocht door de dichte jungle, waar je gibbons tegenkomt, samen met andere dieren in het wild zoals herten, luipaarden, varkens en zelfs tijgers. Je slaapt dan de komende nachten bovenop de luifels in een van de hangende boomhutten. De Bokeo Gibbon Experience omvat ook een opwindende rit met een zipline door de jungle.
10. Xieng Khuan
Hoewel het niet echt als een tempel wordt beschouwd, is Xieng Khuan (of Boeddhapark) nog steeds een fascinerende plek om te bezoeken om talloze religieuze figuren en standbeelden te zien. Buddha Park ligt ten zuidoosten van Vientiane, naast de Thaise grens, en herbergt meer dan 200 verschillende boeddhistische en hindoeïstische beelden, waarvan er vele zijn gemaakt van beton.
Terwijl je door dit bizarre park slentert, zie je beelden van mensen, goden, demonen en dieren. Loop door de open mond van het 3 meter hoge demonenhoofd en beklim de trap van de "hel" naar de "hemel". Er is ook een gigantisch 130 meter lang beeldhouwwerk van een liggende Boeddha, die in het midden van het park staat.
9. Tad Sae-watervallen
Ga voor een middagje ontspanning naar de rustige Tad Sae-watervallen. Het hele cluster van watervallen is omgeven door een groene jungle, wat bijdraagt aan de schoonheid als het water over de gele kalkstenen rotsen stroomt.
De watervallen zijn geschikt voor een meer lokaal publiek, en je zult hier veel Laotiaanse families vinden die hier samenkomen om te zwemmen of te picknicken. Neem een duik in de kristalheldere zwembaden of zonnebaad gewoon op een van de aanwezige ligstoelen. U vindt ook alle faciliteiten zoals restaurants, winkels en cafés in de buurt.
8. Wat Xieng Thong
Als een van de meest gerenommeerde tempels van Laos, is Wat Xieng Thong een must-see als je naar Luang Prabang reist. Gebouwd door koning Setthathirath in 1559, werd het aanvankelijk gebruikt door royalty's voor religieuze evenementen en festivals.
Deze boeddhistische tempel is een van de meest uitgebreide tempels van het land en een prachtig bewijs van de traditionele Laotiaanse kunst. Binnenin vind je gouden stenciling van mythologische wezens en goden die over de donkerrode en zwarte muren zijn geschilderd. Er zijn ook ingewikkelde vergulde motieven uitgehouwen in de muren en deuren van de verschillende zalen.
7. Pha That Luang
De spectaculaire stoepa Pha That Luang ligt in het hart van Vientiane en is een van de meest geliefde symbolen van de Laotiaanse cultuur. De stupa met drie niveaus strekt zich uit over 140 voet boven de grond en is bedekt met zowel massief als geverfd goud. Het werd gebouwd in 1566 nadat Vientiane de hoofdstad van het Lan Xang-koninkrijk werd.
Pha That Luang is een religieus bedevaartsoord voor veel boeddhisten, die geloven dat de stoepa het borstbeen van Boeddha bevat. Rondom de stoepa vind je ook verschillende tempels, die elegant zijn versierd met rode daken en gouden gevels.
6. Wat Phou
Aan de voet van de weelderige Phou Khao-bergen liggen de overblijfselen van Wat Phou. Dit complex van oude Khmer-hindoetempels werd vermoedelijk gebouwd in de 10e en 11e eeuw ter ere van Lord Shiva. Het is nu een Theravada-boeddhistische plaats van aanbidding en een van de meest populaire toeristische attracties in Zuid-Laos.
Hoewel veel van de structuren beginnen af te brokkelen, kun je je nog steeds vergapen aan de grootse architecturale overblijfselen. Het hoofdpad dat naar het heiligdom leidt, is omzoomd met grensmarkeringen en aan weerszijden zijn twee paleizen te zien. Als je eenmaal in het heiligdom bent, zie je verschillende Boeddha-afbeeldingen, steengravures en een bibliotheekkamer.
5. Vieng Xai-grotten
Gelegen in het slaperige dorpje Vieng Xai, zijn de Vieng Xai-grotten ver buiten de gebaande paden voor de meeste toeristen. Ondanks het prachtige landschap staan de grotten bekend om de huisvesting van meer dan 20.000 soldaten en burgers tijdens de Indochinese Oorlog. Meer dan negen jaar leefden, werkten en ontwikkelden deze mensen een hele gemeenschap in de ongeveer 100 grotten.
Hoewel je er nu nog maar een handvol van kunt bezoeken, is het nog steeds de moeite waard om meer te weten te komen over de tumultueuze geschiedenis van Laos. Je kunt vergaderzalen, huizen en theaters zien die in de ondergrondse grotten zijn gebouwd.
4. Si Phan Don
Langs de Mekong rivier ligt de archipel van Si Phan Don. Veel van de eilanden in Si Phan Don worden tijdens het moessonseizoen door de rivier ondergedompeld, hoewel er drie hoofdeilanden zijn (Don Khong, Don Det en Don Khon) die de meeste mensen kiezen om te bezoeken.
Het verkennen van de eilanden van Si Phan Don is een geweldige manier om jezelf onder te dompelen in de Laotiaanse cultuur. Langs de oevers van de Mekong rivier vind je traditionele huizen, winkels en restaurants.
3. Vlakte der kruiken
De mysterieuze Vlakte der Kruiken is een van de meest ongewone attracties in Laos. Verspreid over de Khouang-vlakte in de Laotiaanse Hooglanden staan honderden stenen potten, waarvan vele tot 14 ton wegen.
Historici hebben gedebatteerd over de ware leeftijd of oorsprong van de potten. Er wordt echter aangenomen dat ze tussen de 1500 en 2,00 jaar oud zijn en oorspronkelijk werden gebruikt om alcohol of voedsel te bewaren. Sommige mensen geloven zelfs dat de potten als urnen werden gebruikt.
2. Tube de Nam Song
Geniet van het schilderachtige landschap van Vang Vieng met een ontspannende dobber op de Nam Song-rivier. Het is een populaire attractie voor zowel de lokale bevolking als backpackers, die komen genieten van het koele water en mogelijk een biertje of twee.
Terwijl je de rivier afdaalt, kun je stoppen bij een van de vele bars langs de oevers. Je kunt er de middag doorbrengen met feesten, of je kunt een emmer drank terug naar je tube nemen om verder te dobberen.
1. Oude stad van Luang Prabang
Als je geïnteresseerd bent in Franse koloniale villa's, sierlijke boeddhistische tempels en bruisende nachtmarkten, breng dan zeker een paar dagen door in de oude binnenstad van Luang Prabang. Dit charmante dorp wemelt van de culturele activiteiten die gegarandeerd alle soorten reizigers zullen bekoren.
Omgeven door weelderige heuvels en karstbergen, is de oude binnenstad van Luang Prabang op zichzelf al visueel verbluffend. Het is echter de moeite waard om door de rustige straten te wandelen en de verschillende gebouwen en bezienswaardigheden te verkennen die om elke hoek op je wachten.