Op zijn hoogtepunt strekte het Romeinse rijk zich uit van Marokko en Portugal in het westen tot aan Egypte en Armenië in het oosten. Opgericht in 27 voor Christus, stortte het rijk en zijn latere voortzetting - het Byzantijnse rijk - uiteindelijk in 1453 na Christus in toen de grote stad Constantinopel verloren ging aan de Ottomanen.
Vanwege het uitgestrekte gebied dat het omvatte en het ongelooflijke aantal jaren dat het duurde, liet het Romeinse rijk een groot aantal indrukwekkende ruïnes achter. Hoewel hun hoogtijdagen al lang voorbij zijn, fungeren deze nu als belangrijke historische bezienswaardigheden en populaire toeristische attracties.
10. Aquaduct van Segovia
https://maps.google.com/?ll=40.948002,-4.117700&z=18(ZIE KAART)
Dit prachtige aquaduct, gelegen in het historische hart van Segovia in Spanje, is een van de best bewaarde en mooiste bouwwerken in zijn soort. Het zou ergens rond 110 na Christus door de Romeinen zijn gebouwd en werd gebruikt om water van de nabijgelegen bergen naar de stad en haar inwoners te transporteren.
Het aquaduct met twee verdiepingen heeft prachtig metselwerk en is op het hoogste punt 28,5 meter. In totaal heeft het aquaduct 88 elegante bogen, die allemaal de tand des tijds hebben doorstaan.
9. Toren van Hercules
https://maps.google.com/?ll=43.385834,-8.406389&z=13(ZIE KAART)
De Toren van Hercules staat bekend als de oudste nog werkende vuurtoren ter wereld en kijkt sinds minstens de tweede eeuw na Christus uit over de wilde en ruige Noord-Atlantische kustlijn van Spanje. Dit was toen het werd gebouwd door de Romeinen, die het ontwerp baseerden op de legendarische vuurtoren van Alexandrië.
De stoere toren, met een hoogte van 55 meter, werd voor het laatst gerenoveerd in 1791, toen het oude Romeinse metselwerk werd hersteld. Gelegen op een schilderachtige plek op een schiereiland in Galicië, de eindeloze zee die zich uitstrekte voordat de Toren van Hercules de regio Finisterra zag door de Romeinen, die geloofden dat het de rand van de wereld was.
8. Pula Arena
https://maps.google.com/?ll=44.873192,13.850239&z=18(ZIE KAART)
Een van de grootste overgebleven Romeinse amfitheaters, de Pula Arena, zorgt voor een spectaculair gezicht, omdat het nog steeds zijn complete circuit van glinsterende, witte kalkstenen muren heeft. De goed bewaarde arena is gebouwd tussen 27 voor Christus en 68 na Christus en heeft honderden prachtige bogen, verdeeld over twee of drie verdiepingen.
In zijn hoogtijdagen zou het plaats hebben kunnen bieden aan maximaal 23.000 juichende toeschouwers. Daarnaast zijn er enkele fantastische ondergrondse galerijen die bezoekers kunnen verkennen, evenals vier torens - één op elke hoek. De arena is 's avonds prachtig verlicht en er worden nog steeds regelmatig evenementen georganiseerd, hoewel het tegenwoordig rockbands en operazangers zijn in plaats van gladiatoren die het podium betreden in Kroatië.
7. Bibliotheek van Celsus
https://maps.google.com/?ll=37.939140,27.340750&z=18(ZIE KAART)
Gelegen in de oude Griekse stad Efeze in het huidige Turkije, wordt de bibliotheek van Celsus terecht verheven vanwege zijn prachtige architectuur. Een van de weinige overgebleven bibliotheken uit het Romeinse rijk, het werd ergens rond 120 na Christus gebouwd als een grafmonument voor de vader van Gaius Julius Aquila.
Terwijl het grootste deel van het gebouw lang geleden door een brand werd verwoest, werd de fantastische gevel met zijn fijne details en prachtige standbeelden in de jaren 70 opnieuw opgebouwd. De mooie bibliotheek van Celsus, waarvan wordt aangenomen dat deze een enorme verzameling rollen bevatte, was ooit een van de grootste bibliotheken in het rijk.
Nu is het echter een populaire toeristische bestemming en ziet het er bijzonder aantrekkelijk uit wanneer het onder de nachtelijke hemel wordt verlicht.
6. Paleis van Diocletianus
https://maps.google.com/?ll=43.508057,16.438334&z=18(ZIE KAART)
Dit goed bewaarde paleis en het aangrenzende fort vormen nu bijna de helft van de oude binnenstad van Split, gebouwd als een extravagant en luxueus bejaardentehuis voor de Romeinse keizer Diocletianus. Het enorme complex is fascinerend om rond te dwalen; grote torens en stevige poorten zijn te vinden naast uitgebreide gevels, allemaal gebouwd van glinsterende witte kalksteen en marmer.
Langs de waterkant van de stad liggen de appartementen van de keizer, die een aantal fantastische zalen en tempels hebben die bezoekers kunnen bezoeken, evenals een monumentale centrale binnenplaats. Het paleis van Diocletianus, gebouwd gedurende een aantal decennia in de derde en vierde eeuw, is nu een van de meest bezochte monumenten van Kroatië.
5. Amfitheater van El Djem
https://maps.google.com/?ll=35.296371,10.706821&z=18(ZIE KAART)
Een van de grootste en best bewaarde Romeinse ruïnes in de buurt, het amfitheater van El Djem, is nu te vinden in de Tunesische stad met dezelfde naam. Gebouwd rond 238 na Christus, verwelkomde de kolossale arena vroeger menigten tot 35.000 tegelijk, die kwamen om gladiatorengevechten en andere openbare spektakels te bekijken.
De enorme stenen blokken en grote bogen staan nog steeds overeind, en in tijden van nood trok de hele stad zich terug in zijn beschermende grenzen. Als het verbazingwekkende amfitheater u bekend voorkomt, kan dit zijn omdat het te zien was in films als Monty Python's Life of Brian and Gladiator.
4. Pont du Gard
https://maps.google.com/?ll=43.947300,4.535500&z=13(ZIE KAART)
Pont du Gard, een magnifieke technische prestatie, is het meest indrukwekkende deel van een 50 kilometer lang aquaduct dat werd gebouwd om water naar Nmes in het huidige Frankrijk te voeren. Het beslaat de breedte van de rivier de Gardon en is de hoogste van alle aquaductbruggen uit de Romeinse tijd, met drie bogen met een hoogte van 48,8 meter.
Ondanks dat het helemaal in de eerste eeuw na Christus is gebouwd, is het nog steeds zeer goed bewaard gebleven omdat lokale heren het eeuwenlang als tolbrug gebruikten. De Pont du Gard, gelegen op een schilderachtige locatie, zorgt voor een aantal fantastische foto's en is nu een populaire toeristische attractie en een belangrijk historisch monument.
3. Pantheon
https://maps.google.com/?ll=41.898602,12.476800&z=18(ZIE KAART)
Sinds de voltooiing in 125 na Christus, is het Pantheon een bepalend kenmerk van het centrum van Rome geweest. Het Pantheon, wat 'tempel van alle goden' betekent in het Latijn, begon zijn leven als een tempel en werd pas in de 7e eeuw omgebouwd tot een kerk. De grote Korinthische zuilen en spelonkachtige koepel zijn goed bewaard gebleven; dit komt omdat het door de eeuwen en millennia continu in gebruik is geweest.
Binnen zijn de sprankelende marmeren vloeren bekleed met eeuwenoude graven en kapellen, met prachtige schilderijen en sculpturen ertussen. Omdat ze een enorm invloedrijke rol hebben gespeeld in de westerse architectuur, zijn de prachtige zuilen en portiek van het Pantheon, met de koepel erop, ontelbare keren over de hele wereld gerepliceerd.
2. Baalbek
https://maps.google.com/?ll=34.006943,36.203888&z=13(ZIE KAART)
Ooit bekend als Heliopolis - de Stad van de Zon - is het uitgestrekte complex van Baalbek de thuisbasis van enkele van de meest indrukwekkende Romeinse ruïnes die er zijn. Hiervan zijn de twee grootste en grootste de tempel van Bacchus en de tempel van Jupiter; die beide dateren van rond de eerste en tweede eeuw voor Christus.
Hoewel ze een aantal glorieuze architectuur hebben met gigantische colonnades van stevige zuilen, heeft de rest van het complex een aantal prachtige overblijfselen en ruïnes die bezoekers kunnen bekijken. Het Grote Hof is bijvoorbeeld bezaaid met stenen blokken en houtsnijwerk uit millennia, terwijl hier en daar oude vestingwerken te zien zijn.
Hoewel de site door de eeuwen heen werd gestolen voor bouwmaterialen door de Mamelukken en Ottomanen, is Baalbek nog steeds een belangrijke historische site en is het een van de populairste toeristische attracties van Libanon.
1. Colosseum
https://maps.google.com/?ll=41.890167,12.492269&z=18(ZIE KAART)
Een van de beroemdste gebouwen ooit gebouwd, het Colosseum heeft bijna geen introductie nodig. Het enorme ovale amfitheater, dat in het hart van Rome ligt, is een van de grootste architecturale triomfen van het Romeinse rijk en staat nog steeds bijna 2000 jaar nadat het voltooid was.
Terwijl drie verdiepingen met enorme arcades de buitenmuur vormen, biedt het interieur een fantastisch uitzicht op de eindeloze zitgedeeltes en het ondergrondse netwerk van tunnels en kamers, die vroeger onder de vloer van de arena lagen. Door de eeuwen heen vonden er talloze gladiatorengevechten, dierenjachten en zelfs schijngevechten op zee plaats in het amfitheater, dat plaats bood aan 80.000 toeschouwers.
Een van de meest iconische symbolen van het keizerlijke Rome, het Colosseum is een must-see vanwege zijn ontzagwekkende architectuur, spectaculaire omvang en historisch belang.