Het kleine stadje Pai, gelegen in het noorden van Thailand, niet ver van de grens met Myanmar, is een zeer populair trefpunt onder zowel backpackers als hippies. Het kleine centrum staat nu vol met pensions, souvenirwinkels en restaurants in westerse stijl. Vanwege het levendige nachtleven wordt het vaak vergeleken met de feesteilanden van Thailand - alleen zonder de stranden.
Pai is vernoemd naar de rivier die er doorheen stroomt en ligt in een prachtige bergvallei. De omgeving is overspoeld met prachtige natuurlijke toeristische attracties, met sprankelende watervallen, stomende warmwaterbronnen en schilderachtige bergen.
Hoewel de stad ongetwijfeld behoorlijk toeristisch is, is het rijke erfgoed en de cultuur nog steeds zichtbaar in de prachtige tempels en de bruisende markt, terwijl de nabijgelegen bergstammen nog steeds hun eeuwenoude tradities en gebruiken behouden. Met tal van verschillende dingen om te doen in Pai, zorgt de stad voor een geweldige vakantie, of je nu van natuur en cultuur houdt of van buitenactiviteiten en het nachtleven.
12. Pam Bok-waterval
Gelegen op slechts een korte afstand van het stadscentrum op een zeer afgelegen plek, is de Pam Bok-waterval een geweldige plek om naar toe te gaan als u een verfrissende duik wilt nemen. Omdat het wordt omringd door hoge kliffen, ziet het heel weinig zonlicht, dus het grootste deel van de dag zijn de waterval en het zwembad behoorlijk schaduwrijk.
Naast genieten van het prachtige landschap, kunnen bezoekers een duik nemen in het verfrissende water van het zwembad of een duik nemen van een van de kliffen in het diepe water beneden. Omdat het aanzienlijk minder toeristen ziet dan veel van de andere, meer populaire watervallen in de regio, is Pam Bok perfect als u op zoek bent naar een rustige en ontspannende plek.
11. Herdenkingsbrug
Gebouwd door bezettende Japanse soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog, werd de originele versie van de brug in 1944 door hetzelfde leger afgebrand toen ze zich terugtrokken voor de geallieerden. De brug stak de Pai-rivier over en bevond zich op een strategische locatie, dus na de oorlog herbouwden de lokale bevolking het in de vorm die we vandaag zien.
In combinatie met de stalen spanten en palen die de houten planken omlijnen, roept Memorial Bridge - zoals het nu bekend staat - vergelijkingen op met de bekendere Bridge over the River Kwai. Een populaire stop op weg naar Pai vanuit Chiang Mai, Memorial Bridge is zeker de moeite waard om te bekijken, en er zijn een aantal fantastische foto's te maken op de brug met de rivier achter je.
10. Mor Paeng-waterval
Mor Paeng, genesteld tussen het dichte bos met een prachtig landschap eromheen, is een van de meest populaire watervallen in de omgeving, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom. Naast het koesteren van de prachtige uitzichten, kunnen bezoekers genieten van een van de vele zwembaden of zelfs een ritje maken op een van de gladde hellingen voordat ze zich in het koele water beneden storten.
De reis ernaartoe voert je door een prachtig landschap, op iets minder dan tien kilometer van het stadscentrum. Het enige nadeel van de Mor Paeng-waterval is dat het vanwege zijn populariteit vaak behoorlijk druk is.
9. Thom's Pai Olifantenkamp
In de omgeving van Pai zijn er een aantal verschillende olifantenkampen voor bezoekers om uit te checken als ze van dichtbij en persoonlijk willen komen en interactie willen hebben met de majestueuze wezens. Thom's was de eerste die werd gesticht en nu hebben vier generaties van de familie nauw samengewerkt met de olifanten in hun grote reservaat bij de Pai-rivier.
Gasten kunnen alles te weten komen over Tutdao, Ot en Nguan - de drie bewoners - en ze kunnen voeren en ermee spelen in de rivier. Omdat de dieren worden behandeld alsof ze deel uitmaken van het gezin, is Thom's Pai Elephant Camp een geweldige plek om naartoe te gaan; de olifanten worden goed verzorgd en lijken erg gelukkig. Naast het maken van een aantal nieuwe gigantische vrienden, kun je ook ontspannen in de spa van het kamp, een trektocht maken langs de rivier of de nabijgelegen bergen in.
8. Mae Yen-watervallen
Omdat het de meest afgelegen en ontoegankelijke van Pai's vele watervallen is, komt een deel van Mae Yen's allure er ook daadwerkelijk. Zowel heen als terug moet je drie uur wandelen door een dichte jungle.
Het pad volgt de Mae Yen Luang-rivier en voert je door een prachtig landschap. Omdat je vaak van de ene oever naar de andere moet oversteken, is het verstandig om waterdichte schoenen te dragen.
Als je eindelijk aankomt, zorgt de waterval zeker voor een spectaculair gezicht omdat hij wordt omgeven door weelderige bomen en vegetatie. Omdat de idyllische omgeving erg vredig en pittoresk is, brengen veel mensen een paar uur door met baden in het zwembad of genieten van een picknick op de oevers. Omdat het zo lang duurt om heen en terug te komen, is het de moeite waard om vroeg in de ochtend op pad te gaan, zodat je zoveel tijd kunt besteden aan het koesteren van de prachtige natuurlijke schoonheid van de watervallen als je wilt.
7. Boon Ko Ku So-brug
De Boon Ko Ku So-brug strekt zich uit over een lengte van meer dan 800 meter en slingert zich slechts een meter of zo boven een enorm lappendeken van rijstvelden; door zijn unieke uitstraling en ligging is het heerlijk wandelen. Omzoomd door met bos bedekte bergen, ligt de bamboebrug op een schilderachtige plek. Het regenseizoen is de beste tijd van het jaar om te bezoeken, aangezien een zee van groene rijstplanten om je heen oprijst.
Hoewel het pittoreske landschap ongetwijfeld de belangrijkste attractie is, kunnen bezoekers ook een kijkje nemen bij het charmante kleine boeddhistische heiligdom, en stoppen voor een kopje koffie in het kleine café dat te midden van de rijstvelden ligt.
6. Pai-warmwaterbronnen
De Pai Hot Springs, verscholen in het bos in het Huai Nam Dang National Park, zijn heerlijk om in te ontspannen, en hun warme water staat algemeen bekend om zijn therapeutische eigenschappen. De natuurlijke bronnen, die opwellen uit het kreupelhout, kunnen oplopen tot maar liefst 80 graden Celsius, en deze hete waterstralen worden gelukkig gekoeld door de borrelende stroom die er doorheen stroomt.
Baden in de warmwaterbronnen met het bos om je heen is een zeer gedenkwaardige ervaring; je zult je verfrist en aangevuld voelen door hun rustgevende wateren.
5. Wat Phra That Mae Yen
Met uitzicht op Pai vanaf de top van een heuvel, is Wat Phra That Mae Yen zeker een bezoek waard als je de kans hebt. De spirituele site is een zeer rustige plek om wat tijd door te brengen in stille contemplatie. Als je eenmaal hijgend de 353 treden hebt beklommen die nodig zijn om Wat Phra That Mae Yen te bereiken, word je begroet met een ongelooflijk uitzicht op de omliggende bergen en het platteland.
Naast de prachtige tempel, gouden chedi's en verbluffende uitzichten, is de belangrijkste attractie het prachtige witte Boeddhabeeld dat boven het complex uittorent. Bijzonder spectaculair om te zien bij zonsopgang of zonsondergang, de tempel en zijn oogverblindende witte Boeddha behoren tot de populairste toeristische attracties van Pai.
4. Behoud natuurlijke bossen
Conserve Natural Forests, opgericht in 2014 om de natuurlijke landschappen en ecosystemen van de provincie Mae Hong Son te beschermen en te behouden, zal natuurliefhebbers verrassen met zijn duurzame boodschap, milieuethos en succesvolle rehabilitatieprojecten.
De bossen en boerderijen, grenzend aan de Pai-rivier, zijn de thuisbasis van verschillende bedreigde diersoorten, en het is een geweldige plek om te bezoeken als je wilt omgaan met en contact wilt maken met Aziatische olifanten in hun natuurlijke habitat.
Naast het ontmoeten van deze vriendelijke reuzen op hun voorwaarden, kunnen bezoekers deelnemen aan enkele van de natuurbehoudprogramma's van de stichting of meer te weten komen over de biodiverse fauna en flora van Thailand.
3. Landsplitsing
Gelegen op de weg naar de Pam Bok-waterval, markeert de toepasselijke naam Land Split het punt waar een aardbeving een lokale boerderij verscheurde met een grote scheur tussen zijn velden. Heel bijzonder om naar te kijken, de steile, smalle kloof baant zich een weg door zijn eigendom, en het kenmerkende geologische kenmerk lijkt erop te wijzen dat een breuklijn diep onder de aarde loopt.
Naast het zelf aanschouwen van dit unieke fenomeen, kunt u bij de ingang van zijn boerderij ook genieten van fantastische streekproducten en verse sappen die de boer aanbiedt.
2. Pai River Tubing
Een van de leukste en meest populaire activiteiten die Pai te bieden heeft, slangen langs de rivier is gewoon een must als je op zoek bent naar een leuke tijd. In tegenstelling tot Vang Vieng in de beroemde en rauwe rivierfeesten van Laos, is tubing langs de Pai-rivier een zeer vredige aangelegenheid.
Bezoekers beginnen stroomopwaarts van Pai en drijven in de loop van een uur of twee langzaam met de stroming terug de rivier af totdat ze de stad bereiken. Achterover leunen op de opblaasbare buizen en het koele water onder je voelen terwijl je langs de vele landschappen van Pai zweeft, is een heerlijke ervaring, en de hele excursie zou je slechts ongeveer $ 10 moeten kosten.
1. Pai Canyon
Pai Canyon beslaat een enorm uitgestrekt gebied en zal natuurliefhebbers en buitenliefhebbers verrassen met zijn rijkdom aan ongelooflijke landschappen waarvan sommige mensen nogal optimistisch beweren dat het de Thaise versie van de Grand Canyon is.
Hoewel de smalle rossige rode bergkammen die uitkijken over steile hellingen en met bos begroeide valleien er indrukwekkend uitzien, is deze vergelijking misschien een beetje langdradig, hoewel de natuur die te zien is in Pai Canyon op zichzelf al prachtig is.
Terwijl je de vele wandelpaden en paden verkent, kom je een aantal fantastische uitzichtpunten tegen. Zonsondergang is een bijzonder mooie tijd om te bezoeken vanwege de zachte gloed die de kloof verlicht. Pai Canyon ligt op iets minder dan tien kilometer van het centrum van de stad en is zeker een bezoek waard vanwege zijn adembenemende landschappen. Veel mensen pakken een biertje en komen hier om de zon onder te zien gaan.