Buitenaardse landschappen, etherische landschappen en betoverende wildernis lokken bezoekers van over de hele wereld om zich te verdiepen in de prachtige en diverse Californische nationale parken.
Met vulkanische toppen, vreemde rotsformaties, weelderige weiden en droge woestijnen komt de diversiteit van het landschap in Californië tot leven in deze nationale parken. Een enorm spectrum aan dieren leeft binnen veel van de grenzen van het park en biedt ongelooflijke mogelijkheden voor bezoekers om een glimp op te vangen van zeldzame dieren in het wild. Met alles van walvissen tot uilen, zijn de gevarieerde habitats ideale paringsgronden, met verschillende soorten die op verschillende tijdstippen van het jaar kunnen worden gespot.
Kaart van nationale parken in Californië
Tijd doorbrengen in het vaak filmische landschap is enorm populair, en veel van de nationale parken in Californië hebben de bezoekersaantallen de afgelopen jaren zien stijgen. Maar aangezien de parken zo'n enorm gebied beslaan, is er ruimte voor iedereen om te genieten van een stukje van de prachtige natuurlijke rijkdommen van Californië. Van wandelen en zwemmen tot speleologie, skiën en zelfs sterren kijken, er is voor elk wat wils in deze prachtige nationale parken.
10. Duivels Postpile Nationaal Monument
https://maps.google.com/?ll=37.624443,-119.084442&z=13(ZIE KAART)
In het hart van de Sierra Nevada-bergketen in Californië ligt het betoverende Devils Postpile National Park. De belangrijkste trekpleister van het park zijn de indrukwekkende zuilen van basaltrots die naar de hemel torenen en mensen al generaties lang fascineren.
De vreemde structuren werden in feite gevormd door de nasleep van een oude vulkaanuitbarsting, toen lava van de bergachtige hellingen stroomde en deze gekke kolommen verliet. IJsbergen hielpen bij het vormen van de zeshoekige vorm die nu zoveel mensen aantrekt om vol ontzag naar de kracht van de natuur te kijken.
Tegenwoordig zijn de zuilen de ideale plek om op avontuur te gaan - wandelaars komen hier graag om de selectie van paden uit te proberen die het landschap doorkruisen. Wandelingen die langs de 30 meter hoge Rainbow Falls of Mammoth Lakes slingeren, zijn erg populair in de zomermaanden. De fascinerende, natuurlijk voorkomende geologische formaties trekken mensen hier aan, en de zuivere frisse lucht en het ongelooflijke landschap maken de lokale steden tot leuke plekken om van te genieten tijdens de zomermaanden, wanneer festivals en zwemmen erg populair worden.
9. Point Reyes National Seashore
https://maps.google.com/?ll=38.066666,-122.883331&z=13(ZIE KAART)
Ontdek de schilderachtige kust van Point Reyes, het grillige punt dat uitsteekt in de Stille Oceaan, waar een diepte aan dieren in het wild en plantensoorten deze plek tot een toevluchtsoord voor natuurliefhebbers maken. Langs de kust zijn afgelegen baaien en wilde weiden de thuisbasis van wilde elanden en zeldzame planten; het nationale park is de ideale plek voor kinderen om de natuur te ontdekken en te leren kennen.
Walvissen spotten is hier bijzonder populair en vindt meestal plaats in de wintermaanden, terwijl de wilde bloemen in de lente uitkomen. Point Reyes is perfect voor romantische strandwandelingen, waar bezoekers enkele van de prachtige vogels langs de lange kustlijn kunnen spotten. Gelegen op het meest westelijke puntje van Marin County, is het een uitvoerbare dagtrip vanuit San Francisco, maar ook een bezoek waard als een bestemming op zich.
8. Nationaal park Kanaaleilanden
https://maps.google.com/?ll=34.008331,-119.416664&z=13(ZIE KAART)
Bijgenaamd "America's Galapagos", bestaat het Channel Islands National Park uit vijf eilanden die verspreid liggen langs de kust van Santa Barbara. Het is de thuisbasis van meer dan 2000 soorten planten en dieren, waarvan 150 alleen op deze eilanden te vinden zijn, waardoor dit park echt de perfecte plek is om wilde dieren te spotten.
Walvissen en dolfijnen passeren de eilanden in dit rijk gevarieerde mariene park, en veel verschillende soorten vogels noemen deze plek hun thuis. Elk seizoen biedt bezoekers een iets andere kijk op het leven van het park: de zomer brengt warme wateren en bultruggen, evenals blauwe vinvissen, terwijl de herfst ideaal is om te kajakken en duiken.
Het park staat ook bekend om zijn spectaculaire zonsondergangen, wanneer de vallende zon het landschap verlicht en de ware schoonheid van het oceanische vergezicht onthult.
7. Lassen Vulkanisch Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=40.487659,-121.504982&z=13(ZIE KAART)
Dit stomende, met zwavel doordrenkte nationale park lokt het hele jaar door bezoekers met zijn sputterende zwavelopeningen, mistige warmwaterbronnen en borrelende modderpoelen. Het vulkanische landschap van het park betekent veel groene bossen en kristalheldere meren waar bezoekers van kunnen genieten. Maar maak je geen zorgen, de vulkaan waarnaar het park is vernoemd, is sinds de uitbarsting in 1914 niet meer actief geweest.
Maak een wandeling langs de vele wandelpaden; degenen die dapper genoeg zijn, kunnen de vulkaan zelf proberen te beklimmen. Lake Helen, aan de voet van de vulkaan, is een spectaculaire plek om het landschap te bekijken. Door de hoge ligging van het meer is het in de winter vaak bedekt met ijs, maar als de zomer komt en het ijs smelt, verschijnen er doorschijnende turquoise wateren en is het een betoverende plek voor een picknick.
6. Pinnacles Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=36.486942,-121.166946&z=13(ZIE KAART)
Het nieuwste nationale park in Californië, Pinnacles National Park, bestaat uit steile rotsformaties en steile kliffen. Het contrasterende landschap is meer dan 23 miljoen jaar geleden ontstaan door vulkanische activiteit, toen een verzameling vulkanen uitbarstte en hun lava in de rotsformatie stroomde.
Het landschap leent zich voor diversiteit en, met de veranderende seizoenen, bloeien delen van kleurrijke wilde bloemen onder een heldere blauwe lucht terwijl de temperatuur stijgt in de hitte van de zomer. 'S Nachts dalen de temperaturen, waardoor ideale kampeeromstandigheden ontstaan voor bezoekers die graag naar de sterren kijken.
De Pinnacles zelf bestaat eigenlijk uit twee helften en hoewel bezoekers niet door het park kunnen rijden, is het mogelijk om van de ene naar de andere kant te wandelen. Bergbeklimmen is een andere populaire activiteit, evenals het verkennen van de vele kalksteengrotten en spelonken die in de loop van millennia zijn gecreëerd.
5. Nationale parken Sequoia en Kings Canyon
https://maps.google.com/?ll=36.633999,-118.490997&z=13(ZIE KAART)
Hoewel Sequoia en Kings Canyon technisch gezien twee afzonderlijke nationale parken zijn, werken ze over het algemeen als een enkele eenheid en geeft één vergoeding toegang tot beide aangrenzende parken. De torenhoge sequoia-bossen die boven de snelle rivieren in deze parken uitstijgen, zijn supergroot.
Als de grootste bomen ter wereld, zijn de sequoia reuzen die naast een enorm divers scala aan plant- en diersoorten groeien. Zonovergoten heuvels en besneeuwde heuvels creëren een wildernis die een geweldige ervaring is voor iedereen die het bezoekt.
De ondergrondse grottennetwerken van de parken zijn ook buitengewoon, en de glinsterende kristallen grotten zijn gemakkelijk te verkennen - bezoekers kunnen een educatieve reis maken door marmergrotten met een gids.
4. Joshua Tree Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=33.788395,-115.898224&z=13(ZIE KAART)
Ruige bergen, grote rotsblokken en dorre vlakten creëren de vreemde omgeving van het Joshua Tree National Park, dat al jaren natuuraanbidders, kunstenaars en zonsondergangzoekers betovert. Gelegen op het punt waar de hoogten van de Mojave-woestijn verbinden met de laaglanden van de Colorado-woestijn, omvat de gevarieerde woestijnflora van het park de bizar ogende boom waaraan het park zijn naam ontleent.
De Joshua-bomen die in dit gebied gedijen, creëren vreemde en majestueuze vormen die lijken te veranderen als de zon ondergaat. Wie op zoek is naar een beetje rust zal genieten van dit park. Voor iets meer energie is er de mogelijkheid om de Indian Cove Nature Trail te lopen, of om rotsklimmen uit te proberen bij Echo Cove.
Het park is ook synoniem geworden met muziek, met veel muzikanten die tijd doorbrengen tussen de Joshua-bomen om inspiratie op te doen; lokale wegrestaurants geven livemuziekoptredens en verwelkomen mensen om mee te doen met de muzikale tradities van het park.
3. Redwood National Park
https://maps.google.com/?ll=41.29999,-124.000000&z=13(ZIE KAART)
Indrukwekkend en heerszuchtig, de indrukwekkende sequoia's torenen boven alles uit als het hoogste levende wezen op aarde. Redwood National Park, gelegen in het noordelijke kustgebied van Californië, is de thuisbasis van een enorme 35 procent van de kustsequoia's die nog op de planeet staan.
Het park is een toevluchtsoord voor dieren in het wild en is de thuisbasis van vele intrigerende dieren, waaronder uilen, zalmen en zeeleeuwen. Paden banen zich een weg door de varens die de bosbodem onder de bogen van de bomen bedekken en komen uit in de ruime weiden. Als je er nog niet van overtuigd bent dat deze plek buitenaards is, werd het beroemd in Star Wars als de locatie voor de Forest Moon of Endor.
2. Nationaal park Death Valley
https://maps.google.com/?ll=36.241943,-116.825836&z=13(ZIE KAART)
De naam klinkt misschien een beetje griezelig, maar de prachtige met sneeuw bedekte bergtoppen en desolate woestijnen maken Death Valley tot een imposante maar prachtige plek. In wat misschien wel een van de meest extreme landschappen ter wereld is, maken het lage winterlicht van het park, de enorme regenstormen en de bloeiende lentebloemen dit park echt ongelooflijk.
De vallei staat bekend als de heetste en droogste plek in Noord-Amerika, maar de hitte trekt gestage stroom bezoekers naar de surrealistische wildernis. Vreemde zandformaties en lagen rotsen maken een fantastische speeltuin voor fotografen.
Wandelpaden en uitkijkpunten laten bezoekers een glimp opvangen van het buitenaardse terrein, waar de meeste dagen doordrenkt zijn van de zon en de nacht fantastische mogelijkheden biedt om sterren te kijken.
1. Yosemite Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=37.745201,-119.598221&z=13(ZIE KAART)
Het wereldberoemde Yosemite National Park is de iconische ontmoetingsplaats geworden voor enthousiaste wandelaars in de wildernis, die graag weekenden doorbrengen met het proberen van de vele paden die de parken doorkruisen. Yosemite is bekend bij reislustige zoekers en staat hoog op vele bucketlists, met mensen die aangetrokken worden door het dramatische landschap en de prachtige natuur, krachtige watervallen, indrukwekkende sequoia's en adembenemende kliffen.
Dit is de plek voor avontuur en sereniteit in gelijke porties. Het park is ook populair bij groepen en families die het hele jaar door komen - en ook om te genieten van skimogelijkheden.
Veel bezoekers verblijven in lodges in nabijgelegen steden of kamperen in de zomermaanden en brengen tijd door tussen de gestreepte, steile kliffen. De uitzichten van hoog op Glacier Point zijn immens indrukwekkend, net als de vreemde rotsstructuren van Half Dome en Sentinel Rock.