Gebouwd door koningen en koninginnen uit vervlogen tijden om hun rijk te beschermen en te regeren, moesten kastelen niet alleen bestand zijn tegen aanvallen, maar ook macht en rijkdom uitstralen voor iedereen om te zien. Als zodanig werden stevige burchten en imposante muren opgetrokken naast prachtige paleizen, vol sierlijke en uitgebreide kamers, zalen en troonkamers.
Naast de verbazingwekkende tentoongestelde architectuur, werden deze kastelen vaak gebouwd op strategische en spectaculaire locaties aan de monding van valleien, bij de ingang van bergpassen of op glinsterende oevers van het meer. Voeg daar nog het gewicht van de geschiedenis aan toe en deze architectonische wonderen te midden van adembenemende landschappen zorgen voor enkele van de mooiste kastelen ter wereld.
20. Kasteel Hohenwerfen
https://maps.google.com/?ll=47.481945,13.187778&z=18(ZIE KAART)
Gelegen op een rotsachtige berg met de adembenemende Berchtesgadener Alpen op de achtergrond, zorgt kasteel Hohenwerfen zeker voor een episch gezicht. Het kasteel en zijn stevige muren, gebouwd tussen 1075 en 1078, liggen in de prachtige vallei van Salzach, net ten zuiden van Salzburg in Oostenrijk.
Doorheen zijn geschiedenis fungeerde het niet alleen als een imposant fort, residentie en jachtverblijf voor de aartsbisschoppen van Salzburg, maar ook als staatsgevangenis. Nu een museum, kasteel Hohenwerfen is zeker een bezoek waard vanwege zijn fascinerende geschiedenis en prachtige ligging te midden van de bergen.
19. Kasteel van Trakai-eiland
https://maps.google.com/?ll=54.652000,24.934000&z=18(ZIE KAART)
Zoals de naam al aangeeft, ligt dit prachtige kasteel op een klein eiland met het glinsterende water van het meer van Galve eromheen. Het imposante fort van rode baksteen, net buiten Vilnius, was ooit van het grootste strategische belang voor het Groothertogdom Litouwen.
Het kasteel en het prachtige hertogelijk paleis, dat voor het eerst werd gebouwd in de tweede helft van de 14e eeuw, werden in de jaren zestig in hun oorspronkelijke uiterlijk en stijl hersteld. De gotische en romaanse kenmerken van het kasteel van Trakai zien er bijzonder aantrekkelijk uit wanneer ze worden bekeken vanaf de andere kant van het glinsterende water van het meer.
18. Castello di Miramare
https://maps.google.com/?ll=45.702499,13.712500&z=18(ZIE KAART)
Zeer elegant en verfijnd, de schitterend witte muren van Castello di Miramare steken heerlijk af tegen het glinsterende water van de Golf van Triëst. Het kasteel ligt op een steenworp afstand van Triëst in het noordoosten van Italië en werd in de jaren 1850 gebouwd om de Oostenrijkse aartshertog Ferdinand Maximiliaan en zijn vrouw te huisvesten.
Zeer passend bij de Habsburgers, worden de prachtige omgeving en het ontwerp van het kasteel perfect aangevuld door weelderige tuinen en een spectaculair kustpark. Nu een zeer populair museum, trekt Castello di Miramare bezoekers van over de hele wereld, die de originele meubels en kamers in al hun pracht komen bekijken.
17. Predjama-kasteel
https://maps.google.com/?ll=45.815277,14.126667&z=18(ZIE KAART)
Predjama ligt direct aan de zijkant van een grote, steile rotswand en is zeker een van de meest visueel aantrekkelijke kastelen op aarde. Genesteld in de monding van een grot, maakte de gunstige ligging het erg moeilijk om aan te vallen, en verdedigers konden hun voorraden aanvullen via een verborgen netwerk van grotgangen.
Kasteel Predjama is door de eeuwen heen talloze keren gebouwd en verwoest en ligt op slechts een klein eindje rijden van de Sloveense hoofdstad Ljubljana. Een geweldige tijd van het jaar om te bezoeken is in juli, wanneer er een kleurrijk en chaotisch middeleeuws festival en steekspel wordt gehouden.
16. Kylemore-abdij
https://maps.google.com/?ll=53.561600,-9.889290&z=18(ZIE KAART)
Oorspronkelijk bekend als Kylemore Castle, werd dit fantastische fort in het westen van Ierland omgebouwd tot een benedictijnenklooster door Belgische nonnen die op de vlucht waren voor de gevechten van de Eerste Wereldoorlog. Gebouwd in 1868 als de privéwoning van een rijke dokter, de gebouwen in Victoriaanse stijl en De gotische kerk van het landgoed wordt prachtig weerspiegeld in het water van Pollacapall Lough.
Met prachtige bergen, reflecterende meren en stromende rivieren eromheen, is Kylemore Abbey al lang een van de populairste attracties van County Galway, en veel mensen komen door de aangelegde tuinen wandelen.
15. Kasteel Conwy
https://maps.google.com/?ll=53.279999,-3.825556&z=18(ZIE KAART)
Conwy Castle, gelegen in het noorden van Wales, werd in 1283 gebouwd door Edward I van Engeland, die probeerde zijn weerbarstige buren te veroveren. Gelegen op een strategische plek aan de oevers van de rivier de Conwy, speelde het imposante kasteel eeuwenlang een cruciale rol in vele veldslagen en oorlogen. Met niet alleen twee kolossale barbicans, maar ook acht grote en ondoordringbare torens, wordt het kasteel algemeen beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van militaire architectuur in Europa.
Hoewel de massieve zilvergrijze stenen muren en de ligging aan de rivier zeker voor een prachtig gezicht zorgen, is het interieur niet minder indrukwekkend vanwege de goed bewaard gebleven middeleeuwse koninklijke appartementen.
14. Bamburgh-kasteel
https://maps.google.com/?ll=55.608002,-1.709000&z=13(ZIE KAART)
Het grote en dreigende Bamburgh Castle, gebouwd bovenop een winderige klif aan de noordoostkust van Engeland, heeft een lange en fascinerende geschiedenis waar bezoekers zich in kunnen verdiepen. Eens de plaats van een Keltisch Brits fort, heeft sinds het jaar 420 een of andere vorm van fortificatie opmerkelijk op dezelfde plek gestaan.
Het huidige kasteel, gebouwd in de 11e eeuw door de Noormannen, fungeerde lang als een belangrijke buitenpost voor de Engelse vorsten vanwege de nabijheid van de Schotse grens. Vanwege zijn romantische en desolate ligging aan zee en zijn majestueuze torentjes en afbrokkelende kantelen, is het fotogenieke Bamburgh Castle door de jaren heen in talloze boeken en films te zien geweest.
13. Château de Chillon
https://maps.google.com/?ll=46.414165.6.927500&z=18(ZIE KAART)
Chateau de Chillon, gelegen aan het oostelijke uiteinde van het Meer van Genève, zorgt voor een spectaculair gezicht, vooral wanneer de met sneeuw bedekte Dents du Midi op de achtergrond zichtbaar zijn. Een eerdere versie van het kasteel werd voor het eerst gebouwd door de Romeinen om de strategische passen door de nabijgelegen bergen te bewaken.
Het Zwitserse kasteel ligt op een klein eiland dat met de oever van het meer is verbonden door een prachtig bruggetje en heeft een aantal arresterende en artistieke architectuur, die op magische wijze wordt weerspiegeld in de wateren eromheen. Chateau de Chillon, een populaire dagtrip vanuit Genève, heeft ook een aantal elegante zalen en binnenplaatsen voor bezoekers om uit te checken, evenals een sfeervolle crypte.
12. Windsor Castle
https://maps.google.com/?ll=51.483891,-0.604444&z=18(ZIE KAART)
Windsor Castle, dat over de hele wereld bekend staat als de thuisbasis van de Britse koninklijke familie, is lange tijd een van de populairste toeristische bestemmingen van het Verenigd Koninkrijk geweest. Opmerkelijk is dat het kasteel niet alleen het langst bewoonde paleis ter wereld is, maar ook het grootste.
De enorme omvang en schaal van de koninklijke residentie bedwelmt het geloof, en een rondleiding door de luxueuze en schijnbaar oneindige staatsappartementen is gewoon een must. Oorspronkelijk gebouwd in de 11e eeuw, maken het Georgische en Victoriaanse ontwerp van Windsor Castle, de extravagante barokke interieurs en het verfijnde rococo-meubilair het allemaal tot een van de mooiste en chicste kastelen op aarde.
11. Kasteel de Haar
https://maps.google.com/?ll=52.121429,4.986347&z=18(ZIE KAART)
De elegante torentjes en torens van Kasteel De Haar, die oprijzen uit een wirwar van liefdevol aangelegde rozentuinen, lijken des te magischer. Het prachtige kasteel is neogotisch van ontwerp en ligt net buiten Utrecht in Nederland, met prachtige grachten, meren en tuinen eromheen.
Het interieur is niet minder indrukwekkend, want de tweehonderd kamers zijn allemaal rijkelijk versierd met kostbare schilderijen en fantastische meubels. Terwijl de vroegste vermelding van het kasteel in 1391 dateert, dateert de huidige geromantiseerde versie uit 1892, toen het werd gerestaureerd en heringericht uit zijn vervallen staat.
10. Corvin-kasteel
https://maps.google.com/?ll=45.749168,22.888332&z=18(ZIE KAART)
Corvin Castle in Transsylvanië is gebouwd in een prachtige gotisch-renaissancestijl en is een van de grootste kastelen in heel Europa. Gelegen op een heuveltop met uitzicht op de rivier de Zlasti, heeft het 15e-eeuwse fort trots een aantal hoge torens, evenals onneembare muren en een stevige ophaalbrug.
Talloze mythen en legendes dwarrelen rond het Roemeense kasteel. Door zijn aantrekkelijke en sprookjesachtige uiterlijk is hij te zien geweest in tal van tv-shows en films.
9. Kasteel Cochem
https://maps.google.com/?ll=50.142166,7.167065&z=18(ZIE KAART)
Gelegen op een schilderachtige plek met uitzicht op de stad Cochem en de rivier de Moezel, wordt het gelijknamige kasteel omgeven door glooiende groene heuvels, met weelderige bossen en wijngaarden eromheen. Hoewel er al sinds het jaar 1130 een kasteel op dezelfde heuveltop staat, werd het origineel in 1688 verwoest door de plunderende troepen van Lodewijk IV.
Gerestaureerd en herbouwd in een prachtige neogotische stijl, is het huidige kasteel nu een populaire toeristische attractie in het Duitse Rijnland. Hoewel het kasteel van Cochem fascinerend is om te verkennen, zijn de uitzichten vanaf de torentjes en torens van de vallei, de stad en de rivier beneden net zo betoverend.
8. Zwaluwnest
https://maps.google.com/?ll=44.430725.344.128250&z=18(ZIE KAART)
Het heerlijk genaamde Zwaluwnest bevindt zich dramatisch op de rand van een klif op het Krim-schiereiland. Met uitzicht op het glinsterende water van de Zwarte Zee, werd het sierlijk versierde kasteel in 1911 gebouwd naar zeer romantische neogotische ontwerpen.
Het Zwaluwnest, dat in de Sovjettijd in talloze films te zien was, is nu een populaire plek om te bezoeken onder toeristen, die komen lonken naar de precaire omgeving, verfijnde architectuur en de adembenemende uitzichten die worden aangeboden.
7. Kasteel van Spis
https://maps.google.com/?ll=48.998611,20.760555&z=13(ZIE KAART)
Het kasteel van Spis, gelegen in het noordoosten van Slowakije, domineert zijn omgeving sinds het in 1241 werd gebouwd. Vanwege zijn culturele, economische en politieke belang voor het Koninkrijk Hongarije, bleef het kasteel in omvang groeien totdat het het enorme fort werd dat het is vandaag.
Met indrukwekkende en imposante stenen muren en torens, evenals een prachtig Romaans paleis, dient het kasteel van Spis nu als een interessant en educatief museum. Met een indrukwekkend uitzicht over de heuvels en valleien waarvan u kunt genieten vanaf de kantelen, mag u dit prachtige fort niet missen als u in Slowakije bent.
6. Kasteel Hohenzollern
https://maps.google.com/?ll=48.322990,8.968330&z=13(ZIE KAART)
Of het nu wordt bekeken vanuit de boomtoppen die het omringen of te midden van de wolken die rond de muren wervelen, kasteel Hohenzollern zorgt altijd voor een episch gezicht. Het kasteel en het neogotische paleis, dat bovenop een prominente berg met dezelfde naam ligt, vertonen een verbazingwekkende architectuur, en de zalen en kamers binnen zijn net zo heerlijk versierd.
Hoewel het huidige kasteel pas in 1867 werd voltooid, staat er al sinds de 11e eeuw een fort op dezelfde berg. Hohenzollern, een van de meest bezochte kastelen in heel Duitsland, is nog steeds eigendom van het gelijknamige koninklijk huis.
5. Alcazar van Segovia
https://maps.google.com/?ll=40.952499,-4.132778&z=18(ZIE KAART)
Alcazar van Segovia heeft de vorm van de boeg van een schip en trekt al lang toeristen vanwege het onderscheidende ontwerp en de adembenemende omgeving. Inderdaad, de prachtige donjon en slanke torens van het kasteel zien er bijzonder onstuimig uit, aangezien ze bovenop een rotspunt liggen met uitzicht op de samenvloeiing van twee rivieren.
Het goed bewaard gebleven paleis, gelegen in het centrum van Spanje, staat vol met elegante kamers en zalen die zijn bedekt met kunst en mooie meubels. Nu een populair museum, heeft het Alcazar van Segovia ook een goed uitgerust arsenaal en een verzameling wapens die bezoekers kunnen bekijken.
4. Kasteel van Bran
https://maps.google.com/?ll=45.511086,25.369930&z=18(ZIE KAART)
Buiten Roemenië algemeen bekend als 'Dracula's Castle', ziet Bran Castle er zeker uit. Het onheilspellende fort ligt verscholen in een bos in Transsylvanië. Ondanks zijn griezelige uiterlijk heeft het kasteel echter op zijn best slechts zwakke banden met de wrede en barbaarse 15e-eeuwse heerser Vlad de Spietser, die de roman Dracula van Bram Stoker inspireerde.
Afgezien van een slimme marketingtruc, is Bran Castle zeker een bezoek waard vanwege zijn verbazingwekkende architectuur en prachtige omgeving in een weelderige vallei. Daarnaast kunnen bezoekers nu genieten van het verkennen van de vele kamers van het kasteel, die de uitgebreide kunst- en meubelcollectie van koningin Marie huisvesten.
3. Kasteel van Pena
https://maps.google.com/?ll=38.787777,-9.390556&z=18(ZIE KAART)
Zeker het helderste en meest gedurfde ontworpen en gedecoreerde kasteel op deze lijst, Pena Palace - zoals het vaker voorbijgaat - is echt zo uniek als ze komen. Overspoeld met kleur, de levendige geel en rood van de muren schitteren vanaf de prominente heuveltop in het Sintra-gebergte net buiten Lissabon.
Het fantasierijke ontwerp, voltooid in 1854 in een romantische stijl, is een genot om naar te kijken, en het uitzicht vanaf de wallen en tuinen is ook niet half slecht. Het in zich opnemen van al zijn fantastische eigenschappen en exotische en extravagante bouwstijlen is zeker een van de hoogtepunten van elke reis naar Portugal.
2. Eilean Donan
https://maps.google.com/?ll=57.274029,-5.516111&z=18(ZIE KAART)
Gelegen op het punt waar drie meren samenkomen, is Eilean Donan in Schotland echt gezegend als het gaat om zijn spectaculaire omgeving. Hoewel men denkt dat het oorspronkelijke kasteel ergens in de 13e eeuw op het kleine eiland is gebouwd, dateert de huidige geromantiseerde en opnieuw vormgegeven reïncarnatie pas uit de 20e eeuw.
Hoewel de afbrokkelende grijze muren en onopvallende kenmerken er misschien niet zo indrukwekkend uitzien als veel andere kastelen, is het de prachtige omgeving die het echt onderscheidt. Eilean Donan is in de afgelopen decennia in talloze films en tv-shows te zien geweest en is zeker een van de beroemdste en meest herkenbare kastelen in heel Europa.
1. Kasteel Neuschwanstein
https://maps.google.com/?ll=47.559444,10.749444&z=18(ZIE KAART)
Boven op een beboste berg met de majestueuze Beierse Alpen erachter, ziet het kasteel Neuschwanstein in Beieren eruit alsof het net uit een boek met kindersprookjes is gekomen. Het prachtige ontwerp van het kasteel, dat pas in 1886 werd voltooid, put uit zowel de romantische architectuur als de liefde en waardering van Ludwig II voor de opera's van Richard Wagner.
Het fotogenieke paleis, met zijn prachtige torens en glorieuze entree, diende toepasselijk als inspiratie voor het kasteel van Doornroosje in Disneyland. Het interieur van het kasteel, vol met ongelooflijke kunstwerken en kostbare schilderijen, is niet minder uitzonderlijk. Bezoekers kunnen een rondleiding krijgen door de luxueuze zalen en kamers. Kasteel Neuschwanstein, een van de meest populaire toeristische attracties in Duitsland, wordt algemeen beschouwd als een van de mooiste kastelen ter wereld dankzij het fantastische ontwerp en de adembenemende omgeving.