Grotten zijn door de geschiedenis heen verkend. In de prehistorie werden ze gebruikt voor onderdak, begrafenis of als religieuze plaats. Tegenwoordig bestuderen onderzoeken grotten omdat ze details van vroegere klimatologische omstandigheden kunnen onthullen. Speleologen verkennen ze voor het plezier van de activiteit of voor lichaamsbeweging. Voor de minder avontuurlijken, een aantal van de mooiste ondergrondse grotten zijn omgebouwd tot showgrotten, waar kunstmatige verlichting, vloeren en andere hulpmiddelen de toevallige toerist in staat stellen de grot met minimaal ongemak te ervaren.
10. Eisriesenwelt-grot
https://maps.google.com/?ll=47.502777,13.189722&z=13(ZIE KAART)
De Eisriesenwelt (Duits voor "World of the Ice Giants") is de grootste ijsgrot ter wereld, met een lengte van meer dan 42 km (26 mijl). De grot bevindt zich in de Hochkogel-berg in het Tennengebirge-gedeelte van de Alpen in Oostenrijk. Eisriesenwelt werd gevormd door een rivier, die doorgangen in de berg erodeerde. De ijsformaties in de grot werden gevormd door dooiende sneeuw die in de grot stroomde en in de winter bevroor.
9. Rietfluitgrot
https://maps.google.com/?ll=25.303722,110.274345&z=13(ZIE KAART)
Reed Flute Cave, bekend als "het Paleis van Natuurlijke Kunsten", ligt in het noordwesten van Guilin in het zuiden van China. Volgens een legende kreeg de Reed Flute Cave zijn naam omdat mensen geloofden dat het riet bij de monding van de grot tot fluiten kon worden gemaakt. De kalkstenen grot biedt een majestueus sprookjesland van stalactieten, stalagmieten, stenen pilaren, stenen gordijnen, vogels, planten en dieren in fantastische vormen en kleuren.
8. Grot van de kristallen
https://maps.google.com/?ll=27.850834,-105.496391&z=18(ZIE KAART)
De Grot van de Kristallen werd in 2000 ontdekt door mijnwerkers die een nieuwe tunnel groeven voor de Naica-mijn in het noorden van Mexico. De hoofdkamer bevat enkele van de grootste natuurlijke kristallen die ooit in een van de ondergrondse grotten over de hele wereld zijn gevonden. Het grootste kristal van de grot dat tot nu toe is gevonden, is 11 meter (36 voet) lang, 4 meter (13 voet) in diameter en 55 ton in gewicht. De kristallen werden zo groot vanwege de extreem hoge temperaturen in de grot, die een stomende 58 graden Celsius (136 graden Fahrenheit) bereikten, waardoor microscopisch kleine kristallen zich konden vormen en groeien. Het resultaat is een ondergrondse grot waar Superman-fans naar op zoek waren.
7. Ondergrondse rivier Puerto Princesa
https://maps.google.com/?ll=10.166667,118.916664&z=18(ZIE KAART)
De ondergrondse rivier Puerto Princesa ligt in een met jungle bedekte bergketen aan de noordkust van het eiland Palawan in de Filippijnen. Tot de ontdekking van een ondergrondse rivier in 2007 op het Mexicaanse schiereiland Yucatan, stond de Puerto Princesa Underground River bekend als 's werelds langste ondergrondse rivier en is nog steeds de langste bevaarbare ondergrondse rivier. De ondergrondse rivier is 8,2 kilometer lang en slingert zich door een spectaculaire grot voordat hij uitmondt in de Zuid-Chinese Zee.
6. Waitomo-grotten
https://maps.google.com/?ll=-38.260651.175.103333&z=13(ZIE KAART)
De Waitomo-grotten zijn een van de belangrijkste toeristische attracties van Nieuw-Zeeland, net buiten de belangrijkste gemeente Waitomo. De ondergrondse grotten zijn de thuisbasis van de beroemde Waitomo-glimwormen, kleine wezens die hun lichtgevend licht uitstralen. Deze glimwormen komen uitsluitend voor in Nieuw-Zeeland en zijn ongeveer zo groot als een gemiddelde mug. De Waitomo Glowworm-grotten zijn meer dan 30 miljoen jaar geleden gevormd en hebben majestueuze en sierlijke grotdecoraties, een diepe kalkstenen schacht die bekend staat als de Tomo en de al even magnifieke kathedraalgrot die bekend staat om zijn uitstekende akoestiek.
5. Majlis al Jinn-grot
https://maps.google.com/?ll=22.880644,59.105206&z=13(ZIE KAART)
Majlis al Jinn is een van de grootste ondergrondse grotten ter wereld, gelegen in een afgelegen gebied van het Selma-plateau in Oman. Majlis al Jinn is een enkele grotkamer van ongeveer 310 meter bij 225 meter (1017 bij 738 voet), met een gewelfd plafond van 120 meter (393 voet) hoog. Het diepste deel van de grot ligt 178 meter (584 voet) onder de top. Om de grootte in perspectief te plaatsen: 12 Boeing 747 jumbo-vliegtuigen zouden in de grotkamer passen. De grot is alleen voor ervaren klimmers, hoewel er enkele plannen zijn om Majlis al Jinn te ontwikkelen tot een gemakkelijker toegankelijke toeristische grot.
4. Skocjan-grotten
https://maps.google.com/?ll=45.662224,13.988333&z=13(ZIE KAART)
Het grottenstelsel van Skocjan omvat de hoogste grothal van Europa, een enorme ondergrondse kloof, watervallen en een brug over de kloof die eruitziet als iets uit The Lord of the Rings. De grotten hebben prachtige druipsteen- en stalagmietenstructuren. De Škocjan-grotten zijn de creatie van de zinkende Reka-rivier. De rivier blijft het eerste deel aan de oppervlakte maar verdwijnt plotseling onder de grond, waar hij zijn weg vervolgt door de grotten. Het water verschijnt weer aan de oppervlakte na 34 km (21 mijl) ondergronds te hebben gestroomd, niet ver van de Adriatische kust.
3. Carlsbad-grotten
https://maps.google.com/?ll=32.175278,-104.443886&z=13(ZIE KAART)
Carlsbad Caverns is een nationaal park in de buurt van Carlsbad, New Mexico. Carlsbad Caverns omvat de Big Room, een natuurlijke kalkstenen grotkamer van 1.219 bij 190 meter (4.000 bij 625 voet) en 107 meter (350 voet) hoog op het hoogste punt. Het is de zevende grootste grotkamer ter wereld. De grotten zijn versierd met stalactieten, stalagmieten en een ongelooflijke verscheidenheid aan andere formaties die kunnen worden gezien door verschillende gemakkelijk toegankelijke paden.
2. Jeita-grot
https://maps.google.com/?ll=33.943459,35.641327&z=13(ZIE KAART)
De Jeita-grot bestaat uit twee afzonderlijke maar onderling verbonden karstische kalksteengrotten: de bovenste grot en de onderste grot. De bovenste galerij herbergt 's werelds grootste druipsteen - een mineraalafzetting die aan het plafond van een kalksteengrot hangt. De onderste galerij met een totale lengte van 6.200 meter (20.300 voet) bevindt zich 60 meter (200 voet) onder de bovenste galerij. Het wordt doorkruist door een gladde onderwaterrivier en een meer.
1. Mulu-grotten
https://maps.google.com/?ll=4.050000,114.933334&z=18(ZIE KAART)
De Mulu-grotten bevinden zich in het Gunung Mulu National Park in Borneo en zijn een van de belangrijkste toeristische attracties in Maleisië. Het park omvat ongelooflijke grotten en karstformaties in een bergachtig equatoriaal regenwoud. De Sarawak-kamer in een van de ondergrondse grotten is 700 bij 396 meter (2300 voet bij 1,300 voet) en minstens 70 meter (230 voet) hoog en is de grootste grotkamer ter wereld. Er wordt gezegd dat de kamer zo groot is dat er ongeveer 40 Boeing 747's in kunnen worden ondergebracht, zonder hun vleugels te overlappen. De enorme kolonie gerimpelde vleermuizen in de nabijgelegen Deer Cave gaat bijna elke avond op zoek naar voedsel in een spectaculaire exodus.