De kleine kustplaats Monterey, ooit de hoofdstad van Spaans Californië, staat bekend om zijn ongelooflijke kustlandschap, het overvloedige onderwaterleven en de heerlijke zeevruchten. Gelegen langs de zuidelijke oevers van de enorme Monterey Bay, zorgt het voor een heerlijk weekend weg van San Francisco of San Jose.
Hoewel de meeste dingen om te doen in Monterey betrekking hebben op de waterkant, zijn er in de stad een aantal mooie historische toeristische attracties en kunstmusea te vinden. De meeste mensen bezoeken echter vanwege het sublieme landschap en de natuur, idyllische stranden en afgelegen baaien in dramatische kliffen.
Bezoekers kunnen ook walvistochten maken of naar het schitterende Monterey Bay Aquarium gaan om nog meer onderwaterleven te zien. Zeehonden en zeeleeuwen kunnen worden gespot door simpelweg te zonnen op de kade van de stad. Met de levendige Cannery Row en het charmante Carmel-by-the-Sea in de buurt; Monterey zorgt zeker voor een heerlijke vakantiebestemming.
12. Historisch staatspark Monterey
Monterey State Historic Park, een fascinerende plek om te verkennen, herbergt prachtige eeuwenoude gebouwen die een licht werpen op het verleden van de staat en de stad. Het ligt in Old Monterey en de schilderachtige straten bevatten historische huizen met interessante bezienswaardigheden en attracties.
Ooit de hoofdstad van Californië, wordt het hele gebied nu beschermd als onderdeel van een nationaal historisch monument. Naast een enorm scala aan architecturale stijlen, zijn er ook aangename tuinen om te bezoeken, en informatieve displays en tentoonstellingen benadrukken de geschiedenis van de wijk.
Terwijl je het 'Monterey Walking Path of History' volgt, kom je sites tegen, zoals het uitstekende Pacific House Museum en het goed gerestaureerde Custom House; Het oudste openbare gebouw van Californië.
11. Dennis the Menace Park
Op slechts tien minuten lopen ten oosten van het historische gebied vindt u het gezinsvriendelijke Dennis the Menace Park. Gelegen in het grotere El Estero Park, heeft het glijbanen en schommels, een hangbrug en zelfs een avonturenschip waar kinderen van kunnen genieten.
Sinds de opening in 1956 is het park erg populair gebleken dankzij de kleurrijke en creatieve speelplaatsen. Vernoemd naar het beroemde personage van Hank Ketcham, werd de speeltuin eigenlijk gedeeltelijk ontworpen door de maker van de cartoon, die zelf een inwoner van Monterey was.
Naast de klimmuur en het doolhof is er een authentieke oude stoommachine uit de jaren 1920 voor kinderen om op te spelen, picknickplaatsen en plaatsen om waterfietsen te huren.
10. Natuurreservaat Point Lobos State
Met een prachtig landschap mag het natuurreservaat Point Lobos State niet worden gemist als u in de stad bent. Het ligt op slechts vijftien minuten rijden ten zuidwesten van de stad en biedt allerlei buitenactiviteiten, evenals een episch uitzicht op de oceaan.
Vaak beschouwd als het kroonjuweel van de staatsparken van Californië, zorgen de dramatische rotsformaties en ruige kliffen zeker voor een betoverend gezicht. Verborgen te midden van de landtongen zijn afgelegen baaien, grotten en stranden. Zeehonden en zeeleeuwen worden vaak gespot terwijl ze zonnen of zwemmen in de omringende wateren.
Omdat het grenst aan twee enorme beschermde mariene gebieden, kun je hier fantastisch duiken, snorkelen en kajakken. Geweldige wandelpaden banen zich ook een weg langs de schilderachtige kustlijn.
9. Kunstmuseum van Monterey
In het centrum van de stad vindt u nog een van de vele aantrekkelijke attracties van de stad: het Monterey Museum of Art. Nu gevestigd in twee verschillende gebouwen in het centrum, richt de enorme collectie zich op de kunst en kunstenaars van Californië, van rond 1875 tot heden.
Het indrukwekkende museum, opgericht in 1959, herbergt meer dan 14.000 kunstwerken met schilderijen en foto's, keramiek en sculpturen. Hoogtepunten zijn onder meer galerijen met hedendaagse Amerikaanse kunst en objecten uit verschillende delen van Azië, maar er zijn ook werken te zien van grote namen als Henri Matisse, Joan Miro en Pablo Picasso.
Het museum organiseert regelmatig tijdelijke tentoonstellingen, terwijl de locatie La Mirada is gevestigd in een historisch herenhuis, omringd door prachtige tuinen en tuinen.
8. Ga naar het strand
Aangezien het leven in de kuststad draait om de zee, kan geen enkel bezoek ooit compleet zijn zonder op zijn minst enige tijd op het strand door te brengen. Monterey heeft vijf fantastische openbare stranden in de buurt van de stad die u kunt proberen.
De stranden van Del Monte en Monterey State, die zich zachtjes een weg banen door de prachtige baai; beide bieden uitstekende zonnebaden en zwemmen. Bovendien kun je op het kleinere strand van San Carlos, dat direct naast Cannery Row ligt, geweldig duiken.
Andere populaire plaatsen om naar toe te gaan zijn Asilomar State Beach, met een subliem landschap en leuke watersporten, terwijl Lovers' Point Park bekend staat om zijn opvallende zonsondergangen. Met zoveel stranden en activiteiten om uit te kiezen; wat tijd aan zee doorbrengen is echt een must als je in Monterey bent.
7. Monterey Bay recreatiepad
Een andere geweldige manier om van de nabijgelegen natuurlijke rijkdommen en kustlijn van de stad te genieten, is door te wandelen, rennen, skaten of fietsen langs de Monterey Bay Recreational Trail. Het verharde pad slingert zich langs de waterkant en voert je langs prachtige uitzichten, waar je ook gaat.
Het is bijna 18 mijl lang en strekt zich uit van Castroville in het noorden van de stad tot Pacific Grove in het zuiden. Onderweg passeert het populaire plaatsen zoals Cannery Row en Old Fisherman's Wharf, evenals toeristische attracties, zoals het Monterey Bay Aquarium.
Omdat het talloze stranden, parken en historische locaties met elkaar verbindt, is het parcours perfect, niet alleen om te sporten en te genieten van het buitenleven, maar ook om bezienswaardigheden te bekijken en de stad en haar omgeving te verkennen.
6. Carmel-by-the-Sea
Op slechts tien minuten rijden ten zuiden van de stad vindt u nog een van de beeldschone kustplaatsen van de staat: Carmel-by-the-Sea. Het kleine stadje, ook gelegen op het schiereiland Monterey, staat bekend om zijn spectaculaire natuurlijke omgeving die kunstenaars, schrijvers en dichters aantrekt.
Het cluster van charmante huisjes en historische huizen ligt langs de Pacific Coast Highway en wordt omringd door torenhoge kliffen en glooiende heuvels. Voeg daar nog een prachtig wit zandstrand en met mist gehulde kust aan toe, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom het schilderachtige Carmel-by-the-Sea vroeger een kunstenaarskolonie was.
Dit rijke erfgoed is vandaag de dag nog steeds te zien, aangezien de stad talloze galerijen en studio's heeft die bezoekers kunnen bekijken. Met gezellige cafés, lokale restaurants en de historische Mission San Carlos Borromeo de Carmelo, ook in de aanbieding; Carmel is zeker een bezoek waard als je in Monterey bent.
5. Oude Visserswerf
Direct naast Monterey State Historic Park is een ander zeer interessant gebied om te verkennen. Ooit een bloeiende vismarkt, is de Old Fisherman's Wharf een van de belangrijkste toeristische attracties in Monterey, waar tientallen visrestaurants en souvenirwinkels te vinden zijn.
De historische kade, gebouwd in 1870, werd eerst gebruikt voor het laden en lossen van zowel passagiers als goederen, voordat er later een vismarkt werd gehouden. Tegenwoordig wordt het omringd door uitstekende eetgelegenheden en restaurants aan het water, met kunstgalerijen, snoepwinkels en juweliers.
Bezoekers kunnen vanaf de kade een vistocht of walvisexcursie regelen. Je hoeft niet ver te gaan om dieren te zien, want zeeleeuwen en zeehonden kun je vaak zien zonnen op nabijgelegen boeien en boten.
4. Walvissen spotten in Monterey Bay
Monterey Bay is een van de beste plekken in de Verenigde Staten om walvissen te spotten, dus het is zeker de moeite waard om een uitstapje te maken om de majestueuze wezens in de stad te zien. Vanuit zowel Cannery Row als de Old Fisherman's Wharf organiseren tal van bedrijven excursies die over het algemeen drie tot vier uur duren.
In de enorme baai zijn meer dan tien verschillende soorten walvissen te spotten, evenals talloze soorten dolfijnen en bruinvissen, zeehonden en zeeleeuwen. Omdat zowel de voedings- als de trekseizoenen elkaar overlappen, hebben bezoekers een grote kans om de enorme zoogdieren op elk moment van het jaar te zien.
Terwijl je uitkijkt naar walvissen, kun je alles leren over hun eet-, kweek- en duikgewoonten van de deskundige bemanningsleden.
3. Cannery Row
Gelegen langs de waterkant is Cannery Row; een levendige historische wijk die ooit in het hart van de conservenindustrie van de stad lag. Vereeuwigd in de gelijknamige roman van John Steinbeck, biedt het een scala aan attracties en een aantrekkelijke sfeer.
Na de ineenstorting van de sardinevoorraden in de jaren vijftig, stonden de pakhuizen en conservenfabrieken leeg totdat het Monterey Bay Aquarium van wereldklasse zijn intrek nam en het gebied in de jaren tachtig nieuw leven inblies. Nu zit het vol met bruisende winkels en restaurants en heeft het een prachtig gebied aan het water om langs te wandelen.
Terwijl boetiekhotels en cafés nu langs de straten lopen, heeft Cannery Row nog steeds enkele historische bezienswaardigheden, zoals de sfeervolle Antique Mall en het prachtige Cannery Row Monument.
2. 17 mijl rijden
Een traktatie om mee te reizen, 17-Mile Drive voert je langs een prachtig kustlandschap. De schilderachtige route volgt de zuidkant van het schiereiland Monterey en heeft prachtige stranden, natuurgebieden en uitkijkpunten om onderweg te stoppen.
De lange lus begint rond Pacific Grove Gate voordat hij zich een weg baant langs dramatische kliffen, afgelegen baaien en uitgestrekte gouden zandstranden. Naast opvallende bezienswaardigheden, zoals het beroemde uitkijkpunt Lone Cypress en de sneeuwwitte duinen van Spanish Bay, baant de weg zich ook een weg door Del Monte Forest.
Naast adembenemende uitzichten en fotowaardige kustlijn, heeft 17-Mile Drive talloze buitenactiviteiten om van te genieten. Het passeert ook enorme herenhuizen, perfect onderhouden golfbanen en de charmante badplaats Carmel-by-the-Sea.
1. Monterey Bay Aquarium
Geen reis naar Monterey kan compleet zijn zonder een bezoek te brengen aan het enorme Monterey Bay Aquarium; de belangrijkste toeristische attractie van de stad. Gelegen naast zowel Cannery Row als de baai, heeft het een duizelingwekkend aantal dieren, ecosystemen en tentoonstellingen.
Sinds de opening in 1984 is het aquarium aanzienlijk uitgebreid en zijn er nu meer dan 35.000 vissen en zeezoogdieren te zien die meer dan 550 verschillende soorten vertegenwoordigen. In het enorme aquarium kunnen gasten alles zien, van bedreigde Afrikaanse pinguïns en speelse zeeotters tot rondzwemmende zeeschildpadden, haaien en pijlstaartroggen.
Behalve dat je alles leert over de verbazingwekkende dieren en ecosystemen, kun je ook de gigantische kelpbossen bekijken en vanuit het buitengebied uitkijken over de oceaan. Omdat het een persoonlijke kijk op het onderwaterleven van de Californische kust biedt, mag dit aquarium van wereldklasse zeker niet worden gemist.