Gelegen in de Indische Oceaan, betekent de lange en oude geschiedenis van Sri Lanka dat er een schat aan ongelooflijke locaties is om te verkennen op dit prachtige eiland. Met sporen van menselijke nederzettingen die teruggaan tot de 6e eeuw voor Christus, is het onnodig om te zeggen dat bezoekers van Sri Lanka kunnen genieten van alle historische, archeologische en culturele bezienswaardigheden die worden aangeboden.
Of het nu gaat om genieten van de verwoeste tempels van Anuradhapura en Polonnaruwa, vol ontzag staren naar de oude fresco's op Pidurangala Rock of gewoon baden in de prachtige wateren die het eiland omringen; Sri Lanka heeft voor ieder wat wils.
Met een scala aan verbazingwekkende landschappen en een overvloed aan natuurlijke wonderen die te zien zijn, is deze parel van een land absoluut geweldig om te verkennen. Hier zijn de mooiste nationale parken in Sri Lanka om van te genieten.
Kaart van nationale parken in Sri Lanka
10. Adam's Bridge Marine Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=9.070833,79.628334&z=13(ZIE KAART)
Adam's Bridge Marine National Park ligt in de buurt van een smal schiereiland dat uitsteekt in de Indische Oceaan en heeft een prachtig scala aan ecosystemen waar bezoekers van kunnen genieten. Het mariene park omringt Adam's Bridge, die bestaat uit een keten van laaggelegen scholen en er zijn aanwijzingen dat deze keten ooit Sri Lanka verbond met het vasteland van India.
Het is al lang een plaats van grote bekendheid en het wordt zelfs genoemd in de Ramayana, een van India's oudste en meest gerespecteerde teksten. Vanwege de nabijheid van India volgen vogels de keten van scholen wanneer ze naar het noorden en zuiden trekken en als zodanig is het een belangrijk rustpunt voor hen.
Met riffen vlak voor de kust, gladde zijdeachtige stranden en laaggelegen struikgewas, is het nationale park een toevluchtsoord voor een verscheidenheid aan dieren in het wild. Terwijl een enorm scala aan vogels door het gebied trekt, zijn het de dolfijnen, schildpadden en doejongs die langs de kust passeren die zorgen voor de meest gedenkwaardige aanblik.
9. Kaudulla Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=8.161111,80.904999&z=13(ZIE KAART)
Dit nationale park, een van de belangrijkste gebieden in Sri Lanka voor vogels, is duidelijk erg populair bij vogelaars die naar zijn grenzen trekken om vol ontzag te staren naar de veelkleurige show voor hun ogen.
Hoewel bezoekers vooral naar het park trekken om zich te vergapen aan de vogels die boven hun hoofd in de helderblauwe lucht wervelen, is Kaudulla ook de thuisbasis van een aantal grote zoogdieren. Gelukkige toeristen kunnen olifanten, lippenberen, Sri Lankaanse luipaarden, herten en wilde zwijnen spotten die door de bossen zwerven terwijl schattige lori's aan weerszijden van de takken slingeren.
De overvloed aan fauna en flora die de vogels naar het gebied trekt, is te danken aan koning Mahasen die het gebied van het park als waterbron voor zijn mensen helemaal terug in de 3e eeuw na Christus heeft gereserveerd! Toen de irrigatietanks zestig jaar geleden eindelijk werden verlaten, ontstonden er snel wilde dieren rond de waterbron en het gebied werd gelukkig in 2002 omgevormd tot een nationaal park. Zoals je kunt zien, is er overal geschiedenis in dit prachtige land.
8. Nationaal Park Gal Oya
https://maps.google.com/?ll=7.216667,81.366669&z=13(ZIE KAART)
Het nabijgelegen Senanayake Samudraya-reservoir is eigenlijk verantwoordelijk voor de oprichting van dit natte en wilde park, omdat Gal Oya National Park fungeert als een stroomgebied voor het overtollige water dat het reservoir niet opslaat. Bijgevolg heeft het nationale park een aantal wetlands en weelderige bossen die graag het water opnemen, waardoor de levengevende bron verandert in groene bladeren en dichte fauna.
Bezoekers van het park kunnen een glimp opvangen van enkele van de verbazingwekkende dieren die het park hun thuis noemen met olifanten, buffels en luipaarden die allemaal binnen zijn grenzen wonen. Direct naast het park ligt het heilige heiligdom van Digavapi dat elk jaar duizenden pelgrims trekt.
7. Kumana Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=6.513056,81.687775&z=13(ZIE KAART)
Dit park, gelegen aan de zuidoostkust van Sri Lanka, is een toevluchtsoord voor de trekvogels die elk jaar in Kumana stoppen om uit te rusten. Enorme zwermen waadvogels en watervogels bedekken de skyline, zoals hun ontelbare aantallen die neerdalen op de lagunes en wetlands van het park.
Er zijn meer dan 250 verschillende soorten vogels in het gebied geregistreerd en de moerassen en bossen die ook in het park te vinden zijn, vormen perfecte broedplaatsen voor de uitgeputte vogels. Wanneer ze rusten of eten, moeten de vogels echter op hun hoede zijn, aangezien jakhalzen en vissende katten op de loer liggen om te jagen op nietsvermoedende slachtoffers.
Olifanten en wilde zwijnen kunnen ook van tijd tot tijd in Kumana worden gespot. Omdat de hindoetempel van Kataragama vlakbij ligt, trekken jaarlijks veel pelgrims door Kumana National Park, aangezien de grenzen ervan op deze oude en heilige route liggen.
6. Bundala Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=6.213889,81.224998&z=13(ZIE KAART)
De wetlands, zandduinen en bossen van Bundala National Park herbergen een verbazingwekkende reeks verschillende ecosystemen en herbergen een verbazingwekkende veelheid aan dieren in het wild. Met bijna 200 verschillende soorten vogels die in het park leven en een ware menagerie van amfibieën en zoogdieren die te zien zijn, is het eerlijk om te zeggen dat Bundala elke natuurliefhebber zal verrassen en verbazen.
Gelegen in het zuiden van Sri Lanka, is het park geweldig om rond te dwalen; kruipend door het dichte gebladerte, kunnen gelukkige bezoekers struikelen over de heimelijke Indiase muntjak of het gemakkelijk te schrikken muishert dat bij ontdekking door de fauna naar veiligheid zal vluchten.
5. Minneriya Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=7.978889,80.848892&z=13(ZIE KAART)
Net als het eerder genoemde Kaudulla National Park, dankt ook het Minneriya National Park zijn bestaan aan de acties van koning Mahasen al die eeuwen geleden! Opnieuw de locatie van een voormalige irrigatietank, het reservoir en de wetlands van Minneriya zijn nu een hotspot voor biodiversiteit met een hele reeks verschillende dieren en vogels die het gebied hun thuis noemen.
Met een aantal verschillende ecosystemen, zoals bossen en struikgewas, verandert het indrukwekkende landschap voor je ogen terwijl je je een weg baant door het park.
Hoewel het adembenemende landschap en de wilde dieren prachtig zijn om te zien, staat één evenement op zichzelf en is ongetwijfeld het kroonjuweel van wat het park te bieden heeft: The Gathering. Tijdens het droge seizoen zijn de graslanden van het park een aantrekkelijke en overvloedige voedselbron voor de Sri Lankaanse olifanten die in de omliggende gebieden leven en bijgevolg trekken massa's van hen naar de rand van het stuwmeer en dartelen in het water. Hoewel ze in totaal meestal rond de 200 zijn, stellen sommige rapporten dat er in Minneriya tot 700 zijn geteld! Het is een onvergetelijke ervaring om ze in zulke aantallen te zien samenkomen en zal elke gelukkige bezoeker goede herinneringen bezorgen aan alle olifanten die ze van dichtbij en in hun natuurlijke habitat hebben gezien.
4. Wilpattu Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=8.433333,80.000000&z=13(ZIE KAART)
Betekenis 'Land van meren'; Wilpattu National Park doet zijn naam zeker eer aan, aangezien er bijna zestig binnen zijn grenzen te vinden zijn. Door deze levengevende waterbronnen gedijen fauna en flora in de natte omgeving en daarom noemen een divers scala aan dieren het gebied ook hun thuis. Olifanten, luipaarden, waterbuffels en de heerlijk schilderachtige luiaardbeer kronkelen allemaal hun weg door het dichte bos en kreupelhout.
Ongerept en wild, de ongerepte omgeving is prachtig ongetemd en als zodanig prachtig om naar te staren. Met de ondergaande zon boven de tinten groen, geel en bruin die het Wilpattu National Park kenmerken, zullen bezoekers ongetwijfeld keer op keer willen terugkeren naar dit charmant rustige park.
3. Udawalawe Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=6.438333,80.888336&z=13(ZIE KAART)
Hoewel er een paar bergachtige gebieden zijn die een prachtige achtergrond vormen voor het prachtige landschap dat te zien is, zijn het voornamelijk vlaktes en moerassen die het Udawalawe National Park domineren. Hoewel de wilde uitstraling van het park zeker aantrekkelijk is, trekken toeristen vooral naar de grenzen om de Sri Lankaanse olifanten te zien die door de vlaktes zwerven.
Met vogels die boven ons cirkelen, de gigantische olifanten die roodbruin stof opstuiven en de bergen in de verte die het landschap omlijsten; Udawalawe is zeker mooi om te zien.
2. Nationaal park Horton Plains
https://maps.google.com/?ll=6.80000,80.800003&z=13(ZIE KAART)
Wauw! Met een aantal indrukwekkende uitkijkpunten die uitkijken over een prachtig uitzicht op het park, is Horton Plains zeker een bezoek waard. Gelegen in de centrale hooglanden van het land heeft het nationale park prachtig weelderig bos dat wegvalt voor de plateaus en toppen die zich tussen de wolken bevinden.
Een van de meest populaire uitkijkpunten is de afgrond van World's End, die fenomenale panorama's van de omliggende gebieden biedt. Aangezien het park de bron is van drie van Sri Lanka's belangrijkste rivieren, zorgt de natte natuur ervoor dat de flora en fauna in het wild gedijen in Horton Plains.
Een andere trekpleister voor toeristen is Baker's Falls; een heerlijke waterval die uit het dichte kreupelhout ontspringt. Het is niet voor niets een van de populairste nationale parken van heel Sri Lanka.
1. Yala Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=6.372778,81.516945&z=13(ZIE KAART)
Yala, het meest bezochte nationale park van het land, staat bekend om zijn dieren in het wild en met Sri Lankaanse olifanten en luipaarden; het nationale park is zeker heerlijk om te bezoeken. Yala ligt diep in het zuiden van het land en heeft een grote verscheidenheid aan ecosystemen om van te genieten terwijl het landschap voor je ogen verandert van zandstranden en doornbossen tot graslanden en moessonbossen.
Met een enorm aantal olifanten in het park en een van 's werelds hoogste dichtheden luipaarden; toeristen moeten hopelijk deze majestueuze wezens kunnen spotten tijdens een bezoek aan het park. De geschiedenis is nooit ver weg in Sri Lanka en een aantal oude beschavingen floreerden ooit in de omgeving van Yala. Tegenwoordig trekken de pelgrimsoorden Sithulpahuwa en Magul Vihara die zich in het park bevinden nog steeds jaarlijks een groot aantal gelovigen aan.