Wanneer de meeste mensen aan Florida denken, denken ze aan zonneschijn, themaparken, sinaasappelsap en alligators. Maar deze voormalige Spaanse kolonie, die de 27e staat werd die toetrad tot de Unie, is veel meer dan dat.
Het wordt aan de ene kant begrensd door de Atlantische Oceaan en aan de andere kant door de Golf van Mexico en heeft kilometerslange witte zandstranden. Dit is de Amerikaanse staat waar je Miami en zijn directe buur Miami Beach vindt - beide beroemd om hun Art Deco-architectuur, Cubaanse cultuur en stranden, natuurlijk.
Meer zon, zee en zand zijn te vinden in het zuiden, waar de Florida Keys zich zo'n 120 mijl langs de Straat van Florida slingeren. Kom hier voor meer stranden, duiken, snorkelen en het potentieel voor een van de meest pittoreske roadtrips ooit, dankzij het technische hoogstandje van de Overseas Highway.
Er is ook Cape Canaveral, de thuisbasis van NASA, maar aan de andere kant is er ook Orlando - beroemd om zijn enorme aantal pretparken, waaronder Disney World. Hier is een overzicht van de beste plaatsen om te bezoeken in Florida:
10. Panama City-strand
https://maps.google.com/?ll=30.176666,-85.805557&z=13(ZIE KAART)
Panama City Beach aan de Florida Panhandle biedt 43 km aan witte zandstranden aan de Smaragdkust. Het strand is een populaire bestemming voor inwoners van het zuiden van de Verenigde Staten en voor tienduizenden middelbare scholieren en studenten tijdens de voorjaarsvakantie.
Naast plezier in de zon in de smaragdgroene wateren, biedt deze stad met iets meer dan 12.000 permanente inwoners sportvissen op de golf, veel golfen, mariene parken waaronder een voor alligators, amusements- en waterparken … kortom, voor elk wat wils in de familie.
9. Napels, Florida
https://maps.google.com/?ll=26.150000,-81.800003&z=13(ZIE KAART)
Napels heeft misschien een rustiek begin gehad, maar tegenwoordig is deze stad in de Golf van Mexico een van de rijkste steden in de Verenigde Staten, met huizen die voor meer dan $ 40 miljoen worden verkocht. Net als op de Sanibel- en Captiva-eilanden is de ontwikkeling langs de kustlijn residentieel gehouden.
Het kreeg zijn naam omdat de baai waar het zich bevindt mooier zou zijn dan de baai van Napels in Italië. Naast het prachtige stadsstrand, maken de nabijgelegen natuurreservaten het een populaire toeristische bestemming.
Deze omvatten Everglades National Park, Florida Panther National Wildlife Reserve en Corkscrew Swamp Sanctuary met een 2,5 mijl lange promenade die er doorheen slingert. Napels heeft ook levendige kunst- en winkelwijken.
8. Sanibel-eiland
https://maps.google.com/?ll=26.439722,-82.080559&z=13(ZIE KAART)
Sanibel Island ligt vlak bij Fort Myers in de Golf van Mexico. Het is verbonden met het vasteland door een verhoogde weg. Het staat bekend als een rustige, natuurlijke reisbestemming, zeer geschikt voor gezinnen.
Natuurreservaten beslaan meer dan de helft van dit lange smalle eiland, waarvan de stranden ook populair zijn als plaatsen om op schelpen te jagen. Dit eiland met minder dan 7.000 permanente bewoners heeft in de dagen van weleer misschien piraten gehuisvest, als we lokale legendes mogen geloven.
Afgezien van strandjutten en het zoeken naar dieren in het wild, zijn er onder andere een hoog aangeschreven historisch museum, een botanische tuin, een vuurtoren en een kunstcentrum.
7. Fort Lauderdale
https://maps.google.com/?ll=26.133333,-80.150002&z=13(ZIE KAART)
Fort Lauderdale is niet langer de bestemming voor de voorjaarsvakantie van de populaire verbeelding, maar is tegenwoordig een verfijnd cultureel centrum met een steeds duurdere sociale scene. Gelegen aan de Atlantische Oceaan, ongeveer 37 km ten noorden van Miami Beach, staat het ook bekend als het "Venetië van Amerika" vanwege het uitgestrekte kanaalsysteem.
De stad heeft een indrukwekkende toeristische infrastructuur met tal van hotels, golfbanen, jachthavens en musea. De Port Everglades van de stad is een van de drukste cruiseschiphavens ter wereld, met megaschepen die dagelijks vertrekken naar het Caribisch gebied, Mexico en daarbuiten.
Het populairste gedeelte van het stadsstrand heet “The Strip” met eet- en drinkgelegenheden die langs de landzijde van de strandweg lopen.
6. Clearwater-strand
https://maps.google.com/?ll=27.976999,-82.820000&z=13(ZIE KAART)
Clearwater Beach heeft kilometerslange witte zandstranden en wordt gescheiden door de stad Clearwater door de Intracoastal Waterway. USA Today-lezers in 2013 noemden het de beste strandstad van Florida. Naast liggen in het witte zand en zwemmen in het heldere water worden er ook veel activiteiten aangeboden zoals vissen, zeilen, kajakken en dolfijnentours. Veel mensen trouwen hier op het strand.
Een plek die populair is bij bezoekers is Pier 60, een lange vissteiger met een speeltuin, een snackbar en een hele dag entertainers. 'S Nachts kun je ambachten kopen van lokale ambachtslieden.
Wandel langs Beach Walk waar je drinkfonteinen en douches vindt om het zand van je af te spoelen. Als je tot leven komt als de zon ondergaat, heeft Clearwater Beach een levendig nachtleven.
5. Everglades
https://maps.google.com/?ll=26.000000,-80.699997&z=13(ZIE KAART)
De Everglades, een van de beste natuurlijke schatten van het land, hebben een unieke combinatie van ecosystemen, waaronder moerassen, subtropische oerwouden, zaaggrasprairie en het grootste mangrovecomplex op het westelijk halfrond.
Een groot deel van de Everglades, gelegen in Zuid-Florida, wordt beschermd in het Everglades National Park en biedt onderdak aan een grote verscheidenheid aan vogels, vissen, dieren en reptielen, waaronder bedreigde diersoorten zoals de West-Indische lamantijn, de Amerikaanse krokodil en de panter uit Florida.
Het Everglades National Park, een van de grootste nationale parken in de VS, beschikt over vier verschillende bezoekerscentra die voorlichting geven over de Everglades, evenals een verscheidenheid aan rondleidingen en uitstekende ervaringen.
Een van de meest populaire hiervan is het Shark Valley Visitor Centre, dat naast educatieve tentoonstellingen ook tramrondleidingen biedt met mogelijkheden om dieren in het wild te spotten, zoals alligators, schildpadden, herten en reigers. Bij Shark Valley bevindt zich ook een uitkijktoren met een fantastisch uitzicht.
Vanuit het Gulf Coast Visitor Centre kunnen bezoekers boottochten regelen naar de Ten Thousand Islands, een labyrint van mangrove-eilanden, waar ze onderweg zeekoeien, dolfijnen en pelikanen kunnen zien. Ook vanuit het Gulf Coast Visitor Centre kunnen bezoekers kano's en kajaks huren om de Everglades te verkennen tijdens zelfgeleide tochten.
De bezoekerscentra van Ernest Coe en Flamingo bieden ook rondleidingen en programma's onder leiding van een ranger. Een rondvaart door de lucht is een van de meest opwindende manieren om de Everglades te ervaren. Bovendien zijn er in het nationale park tal van wandelpaden, fietspaden en vissen beschikbaar.
4. Tampa Bay-gebied
https://maps.google.com/?ll=28.000000,-82.300003&z=13(ZIE KAART)
Het Tampa Bay-gebied, aan de Golf van Mexico, omvat Tampa Bay, een grote natuurlijke haven en verschillende populaire steden, waaronder Tampa en St. Petersburg. Tampa is de thuisbasis van de Tampa Bay Buccaneers van de NFL.
Gezinsgerichte activiteiten zijn onder meer Busch Gardens, een themapark waarvan wordt gezegd dat het de beste achtbaanritten van Florida heeft, evenals een dierentuin gewijd aan dieren uit de Serengeti-vlakte in Afrika.
Wat betreft strandjutten, St. Pete Beach is onverslaanbaar. Het werd door TripAdvisor-lezers in 2012 uitgeroepen tot het beste strand van de Verenigde Staten en de vijfde ter wereld vanwege de witte zandstranden en het heldere water.
3. Orlando
https://maps.google.com/?ll=28.415833,-81.298889&z=13(ZIE KAART)
Orlando is een themaparkstad, met meer themaparken dan waar ook ter wereld. Er zijn Walt Disney World, Epcot Center, Universal Studios, SeaWorld en Gator Park, om er maar een paar te noemen, die allemaal 51 miljoen bezoekers per jaar naar deze centrale stad in Florida met 2 miljoen inwoners trekken.
Deze Sunbelt-stad wordt niet zo vaak getroffen door orkanen als andere delen van de staat, waardoor het een populaire plek is om te bezoeken in Florida. Orlando, een van de meest bezochte steden van Amerika, is ook de thuisbasis van de University of Central Florida, die de op een na grootste universiteitsinschrijving in de Verenigde Staten heeft.
2. Miami
https://maps.google.com/?ll=25.787676,-80.224144&z=13(ZIE KAART)
Miami, een van de meest levendige steden in de VS, staat vooral bekend om zijn Latijnse cultuur en bruisend nachtleven. Miami, gelegen in het zuidoosten van Florida voor de kust van de Atlantische Oceaan, is ook een belangrijke havenstad die 's werelds grootste aantal passagierscruiseschepen beheert.
Miami trekt toeristen van over de hele wereld en is een smeltkroes van etnische culturen met een breed scala aan spannende attracties en activiteiten. Een van de belangrijkste trekpleisters van Miami zijn de zonnige stranden die variëren van gezinsvriendelijk tot feestscènes. Aan de overkant van de baai van Miami op een barrière-eiland ligt Miami Beach, bekend om zijn art-decoarchitectuur en glamoureuze South Beach.
Accommodatie: Waar te verblijven in Miami
Zie ook: De beste attracties in Miami
1. Florida Keys
https://maps.google.com/?ll=24.666945,-81.544167&z=13(ZIE KAART)
De Florida Keys zijn een 120 mijl lange keten van tropische eilanden rond de basis van het schiereiland Florida, verbonden met het vasteland door een reeks bruggen. De meest spectaculaire brug, de Seven Mile Bridge in de Lower Keys, is vaak gebruikt als locatie voor films als True Lies en Fast 2 Furious.
US Highway 1, de "Overseas Highway" loopt van Key Largo, Islamadora, Marathon, Lower Keys en uiteindelijk naar Key West, de meest afgelegen en beroemdste van de Florida Keys. De wateren rond de archipel worden beschermd door een zeereservaat en bevatten veel waterdieren en koraalriffen.
De eilanden zijn onderverdeeld in groepen van Upper, Middle en Lower Keys. Beginnend bij Key Largo, zijn de Upper Keys waar toeristen een grotere verscheidenheid aan accommodatie, winkels, restaurants en uitgaansgelegenheden zullen vinden. De middelste toetsen en lagere toetsen hebben een meer rustige en afgelegen sfeer.
Key Largo is de eerste Key die wordt bereikt op de Overseas Highway en is de thuisbasis van het onderwaterbeeld Christus van de Abyss, dat kan worden waargenomen door duikers en snorkelaars. Een andere van de grotere Keys, Big Pine, is waar toeristen het kniehoge witstaarthert kunnen zien.
Islamorada Key wordt aangeprezen als de "Sportvishoofdstad van de wereld" en ook als een populaire duikplek. Marathon, gelegen aan Vaca Key, is populair vanwege de toeristische voorzieningen en faciliteiten, evenals de Seven-Mile Bridge. Op het zuidelijkste punt van de Verenigde Staten ligt Key West, met het voormalige huis van auteur Ernest Hemingway.
Accommodatie: Waar te verblijven in Florida Keys
Kaart van Florida
