Canada is het op een na grootste land ter wereld in termen van landoppervlak - de tweede alleen voor Rusland. Het beschikt over uitgestrekte ononderbroken landschappen, met toendra in het noorden en grazige prairies in het zuiden. Canada heeft ook meer meren dan enig ander land ter wereld; De Grote Meren, met enkele van de grootste, bevinden zich hier, evenals een deel van de Rocky Mountains.
De steden weerspiegelen een erfgoed van immigratiegolven, van Europa tot Azië, wat zorgt voor een multicultureel landschap in de hedendaagse stedelijke centra, maar het heeft een bevolking die slechts een tiende is van die van de Verenigde Staten. Wildernis is hier zeker koning.
Atlantische Provincies
Nova Scotia, Prins Edwardeiland, New Brunswick, Newfoundland en Labrador; dit zijn de vier provincies die de oostelijke Atlantische provincies van Canada vormen. Dit is de thuisbasis van Engelse, Ierse, Schotse en Franse invloeden; de laatste vestigden zich in het begin van de 17e eeuw in een kolonie genaamd Acadia.
Newfoundland en Labrador zijn dunbevolkte gebieden met een ruig landschap, terwijl Nova Scotia uitsteekt in de Atlantische Oceaan, met stranden en charmante, kleurrijke steden langs de kustlijn.
Halifax, de grootste stad van Nova Scotia (en de regio) ligt in een natuurlijke haven en was de historische toegangspoort voor Europese immigranten naar Canada.
New Brunswick, waar u de prachtige stad Fredericton met zijn mooie historische wijk vindt, is de enige officieel tweetalige provincie van Canada, die zowel Engels als Frans spreekt, waar mensen langs de St John River Valley wonen. Prince Edward Island is de enige eilandprovincie van Canada; het beschikt over landbouwgrond, zandstranden en duinen.
Quebec
Quebec, de op een na dichtstbevolkte provincie van Canada, heeft ook een Franstalige meerderheid en is de enige eentalige Franse provincie in het land. Uiteraard is hier niet alleen de taal maar ook de Franse cultuur bewaard gebleven.
Quebec City is de hoofdstad van de provincie en heeft een charmante oude stad, overblijfselen van de originele stadsmuren, en ook het uitgestrekte Fairmont Le Château Frontenac. Montreal is echter de grootste stad en de op een na grootste Franstalige stad ter wereld (na Parijs). Wolkenkrabbers, historische rivierfronten, torenhoge kathedralen, botanische tuinen - Montreal heeft het allemaal.
Chaaudiere-Appalaches, een landelijke regio van Quebec, wordt gekenmerkt door schilderachtige dorpjes, landbouw en watermolens. De prachtige parken in de regio zijn perfect voor fietstochten, vooral als de herfstkleuren uit zijn.
Het gebied van Charlevoix heeft een berglandschap en heeft al in de jaren 1760 vakantiegangers gezien. Parc national des Grands-Jardins biedt veel mogelijkheden om te wandelen, bijvoorbeeld op de dramatische Mont du Lac des Cygnes.
Ontario
De provincie Ontario heeft twee grote namen in het stedelijke landschap van Canada: Ottawa, de hoofdstad van het land, en Toronto, de dichtstbevolkte.
90% van de bevolking van Ontario woont in het zuiden van de provincie. Ook in het zuiden vind je de Grote Meren: Lake Huron, Lake Erie, Lake Ontario, Lake Superior - het grootste zoetwatermeer ter wereld - om maar een paar van de waterige elementen van de regio te noemen.
Het beroemdste zicht op het water is echter de ontzagwekkende Niagara-watervallen. Hier mondt Lake Erie uit - via de Niagara-rivier - in Lake Ontario, wat zorgt voor de krachtigste waterval ter wereld; hoe klinkt zes miljoen kubieke voet water per minuut?
Toronto ligt aan de noordwestelijke oever van Lake Ontario. Het is een multiculturele, kosmopolitische stad met Victoriaanse gebouwen en moderne gebouwen zoals de CN Tower, en waar zomers betekent luieren op de stranden aan het meer. Ottawa is een en al grote overheidsgebouwen en winterschaatsen op het bevroren Rideau-kanaal.
Prairie Provincies
Het kan de Prairie-provincies worden genoemd, maar laat je niet misleiden; er zijn nog steeds bergen, meren, metropolen en zelfs een arctische kustlijn in deze diverse regio.
Manitoba - wat 'Muddy Waters' betekent in het westen van Cree - grenst in het oosten aan Ontario, in het oosten aan Nunavut, in het westen aan Saskatchewan en in het zuiden aan de Verenigde Staten. Winnipeg is de hoofdstad en grootste stad van Manitoba. Het haalt de koudste wintertemperaturen uit elke stad in Noord-Amerika.
Saskatchewan is voor een derde een tarwe-groeiende prairie, tweederde bos, en is bezaaid met 100.000 meren en rivieren. Vreemd feit: in tegenstelling tot de rest van Canada doet Saskatchewan niet mee aan de zomertijd.
De provincie Alberta is de thuisbasis van Calgary, de grootste stad en de toegangspoort tot de Rocky Mountains. Dat betekent de natuurlijke wonderlanden van Banff National Park en Jasper National Parks; de laatste is de grootste van de Rockies en wordt compleet geleverd met ijskoude meren en watervallen.
Edmonton (de hoofdstad van Alberta) heeft een aantrekkelijk dalpark aan de rivier, compleet met wandelpaden en dieren in het wild.
Brits Colombia
British Columbia wordt doorkruist door de Rockies, met Alberta in het oosten, Yukon in het noorden, Northwest Territories in het noordoosten, de Verenigde Staten in het zuiden en de Stille Oceaan in het westen.
Het op één na meest bevolkte gebied in de provincie British Columbia is Vancouver Island. Op de zuidpunt vind je de provinciale hoofdstad Victoria - compleet met Britse koloniale architectuur en een goed bewaard gebleven Chinatown.
Maar de regio is meer bekend om zijn meest bevolkte stad, Vancouver. Deze multiculturele stad heeft een sterke Aziatische aanwezigheid, een veelvoud aan wolkenkrabbers en een relaxte sfeer.
Buiten de steden ligt British Columbia relatief afgelegen. Het is een uitstekende plek om te wandelen, wilde dieren te spotten en te skiën, zoals in de beroemde stad Whistler. In Noord-Brits-Columbia wordt het wilder, met Goldrush-gemeenschappen verspreid over de ruige Cariboo-regio.
Het noorden
Het noorden is een van de meest afgelegen regio's op aarde en ook waar het grootste deel van Canada's landmassa zich bevindt. Het strekt zich uit tot ver in de poolcirkel en omvat de provincies Yukon, Northwest Territories en Nunavut. In de hele regio wonen slechts ongeveer 100.000 inwoners.
De meeste van degenen die in het noorden wonen, zijn van Inuit-gemeenschappen, maar de goudkoorts trof de regio, met kolonisten die binnenstroomden om hun fortuin te vinden. Dawson City is hiervan het resultaat. Gelegen in de Yukon, is dit een stad alleen in naam: hier wonen slechts 30.000 mensen.
De Northwest Territories vormen een enorm gebied. Hier bevinden zich veel nationale parken, met uitgestrekte wildernis waar zwarte beren en kariboes leven.
De provincie Nunavut (wat in het Inuktitut 'Ons Land' betekent) is groter dan Mexico, maar heeft slechts 0,02% van de bevolking. Kustdorpen stippelen de toendra, maar voor het grootste deel is het erg kaal. Ellesmere Island ligt op slechts een paar honderd kilometer van de Noordpool zelf.