Denver, de hoofdstad en grootste stad van Colorado, staat bekend als de 'Mile-High City' omdat het aan de voet van de Rocky Mountains ligt. Als zodanig is er een schat aan wildernis om in de buurt te verkennen met pittoreske parken en tuinen die ook in de stad te vinden zijn. Denver, een levendige en toch relaxte plek, ligt in het hart van een snelgroeiend grootstedelijk gebied, waarbij de stad fungeert als een belangrijk economisch, politiek en cultureel centrum voor de regio.
Naast interessante historische toeristische attracties en vele musea, behoren ook enkele prachtige winkels en uitgaansgelegenheden tot de dingen die u kunt doen in Denver. Voeg daarbij de schilderachtige omgeving en meer dan 300 dagen zon per jaar, en het is geen wonder dat Denver regelmatig wordt gerangschikt onder de beste plaatsen om te wonen in de Verenigde Staten.
17. Geschiedenis Colorado Center
Midden in de stad ligt het History Colorado Centre, dat een fascinerende kijk op de geschiedenis van het Amerikaanse Westen biedt. Via interessante en interactieve tentoonstellingen leer je hoe de staat werd gesticht en hoe zijn baanbrekende en individualistische geest ontstond.
Het werd geopend in 2012 en heeft een kolossale collectie, met alles van foto's en prenten tot eeuwenoude artefacten, kunstwerken en archeologische vondsten. De prachtige displays en diorama's van het museum kijken ook naar het dagelijkse leven van Ancestral Puebloans, evenals de vele bergen en mijnen van Colorado.
16. De Internationale Cannabiskerk
Een zeer unieke en ongewone plek om te bezoeken in Denver is The International Church of Cannabis, op slechts een korte rit naar het zuiden van het stadscentrum. Elevationisten, zoals de leden van de religie worden genoemd, gebruiken cannabis als een sacrament om zelfontdekking te versnellen en te verdiepen. Hun hoofdkantoor is gevestigd in een mooie oude omgebouwde Lutherse kerk.
Hoewel de eeuwenoude kerk een aantal prachtige architectuur vertoont, is het de ongelooflijke interieurdecoratie die echt zorgt voor een betoverend en psychedelisch zicht. Geschilderd door de wereldberoemde kunstenaar Okuda San Miguel in glorieuze technicolor, zijn de muren en het plafond gevuld met geometrische vormen en op graffiti geïnspireerde afbeeldingen van mensen en dieren.
15. Coors-veld
Als u in de stad bent, is het de moeite waard om de Colorado Rockies een Major League Baseball-wedstrijd te zien spelen op het kolossale Coors Field. Omdat het een capaciteit heeft van meer dan 50.000 mensen en de reputatie heeft een hitter's park te zijn, zijn games in dit stadion altijd leuk om naar te kijken dankzij de opwindende sfeer.
Het ultramoderne stadion werd voor het eerst geopend in 1995 in het centrum van Denver en biedt fantastische faciliteiten en uitzicht op het veld, waarbij zelfs de verre Rocky Mountains vanaf de hogere tribunes te zien zijn. Naast het genieten van de sfeer, kunnen bezoekers ook hun slagvaardigheid uitproberen in de interactieve ruimte. Op het terrein is ook een souvenirwinkel en een microbrouwerij die ambachtelijke bieren van de Coors-brouwerij verkoopt.
14. 16th Street-winkelcentrum
16th Street Mall strekt zich uit over een lengte van meer dan twee kilometer en wordt omzoomd door meer dan 300 lokale winkels en winkelketens. De thuisbasis van talloze uitstekende restaurants en uitgaansgelegenheden, het is een zeer populaire plek om te bezoeken voor zowel de lokale bevolking als toeristen.
Bezaaid met mooie bloembedden, parkbanken en hoge bomen, werd het enorme doorvoercentrum geopend in 1982. Om je te verplaatsen, neem je de gratis pendelbus die is toegestaan in de autovrije straten. Naast dineren en winkelen naar hartelust, kun je ook kijken naar de vele geweldige straatartiesten.
13. Denver Podiumkunstencomplex
Een ongelooflijke plek om te bezoeken, het Denver Performing Arts Complex herbergt niet één, niet twee maar 10 prestatieruimten van wereldklasse! Het is de plek om naar ballet, opera of een toneelstuk te kijken, met het enorme complex dat vier blokken van het stadscentrum beslaat.
De uitgestrekte site wordt lokaal vaak 'de plex' genoemd en heeft zeker iets voor iedereen, van klassieke en hedendaagse dans tot koren, concerten en comedy-acts. Het Denver Performing Arts Complex organiseert het hele jaar door ook lessen en workshops.
12. Wings Over the Rockies Air & Space Museum
Op slechts 15 minuten rijden ten oosten van het centrum ligt het prachtige Wings Over the Rockies Air & Space Museum. Gehuisvest in een enorme hangar vindt u tientallen glimmende vliegtuigen en ruimtevoertuigen, met andere arresterende artefacten en tentoonstellingen die ook te zien zijn.
Ooit een trainingsbasis van de luchtmacht, werd het in 1994 omgevormd tot een museum om de geschiedenis van zijn operaties te bewaren. Naast vele militaire vliegtuigen, zijn er ook boeiende burger- en ruimtevaartuigen om te bekijken. Plus interessante interactieve tentoonstellingen over de geschiedenis van de luchtvaart en verkenning van de ruimte.
11. Union Station
Veel meer dan alleen het belangrijkste vervoersknooppunt van Denver, het historische Union Station bruist van het leven en is zeker een bezoek waard, zelfs als u niet van plan bent te reizen.
Het gerestaureerde treinstation, dat voor het eerst werd geopend in 1881 en tien jaar later afbrandde, is opmerkelijk goed bewaard gebleven met zijn fantastische Beaux-arts-gevel met daarop een iconisch bord 'Travel by Train'.
Binnen is net zo prachtig. De enorme grote zaal is weelderig versierd met leren banken en lantaarns, en is bekleed met chique restaurants en bars, gezellige cafés en boetieks.
10. Larimer-plein
Larimer Square, de eerste aangewezen lokale historische wijk in Denver, wordt omzoomd door mooie oude gebouwen met talloze kunstgalerijen, winkels en restaurants. Het plein was de eerste plek die zich in de stad vestigde, waarbij het voormalige pionierskamp in de loop van de decennia langzaam veranderde in het belangrijkste zakelijke gebied.
Anderhalve eeuw later blijft Larimer Square het hart en de ziel van de stad en is er veel te zien en te doen. Naast de overvloedige bars en boetieks, heeft het ook een opvallende architectuur met een aantal geweldige restaurants en entertainment in de avonduren.
9. Washington Park
Washington Park trekt de lokale bevolking en toeristen aan met zijn aantrekkelijke sfeer en een scala aan buitenactiviteiten die worden aangeboden. De zorgvuldig aangelegde gazons, meren en bloementuinen, verspreid over een enorm gebied, liggen op slechts een korte afstand ten zuiden van het stadscentrum.
Het park, opgericht in 1899, heeft wandelpaden, picknickplaatsen en speelvelden, evenals een recreatiecentrum en tennisbanen. Je zult ook historische huizen aantreffen die de randen van het park omhelzen en die zeer aantrekkelijke architectuur en metselwerk vertonen.
8. Colorado State Capitol
Boven op een kleine heuvel in het centrum van de stad ligt het Colorado State Capitol, wat zeker zorgt voor een betoverend gezicht. Met een grootse buitenkant en glinsterende gouden koepel, is de regeringszetel van de staat te vinden aan de oostkant van Civic Center Park.
Het is grotendeels gemaakt van materialen afkomstig uit Colorado en is gemodelleerd naar het Capitool van de Verenigde Staten met het prachtige gebouw dat in 1901 werd voltooid.
Binnenin is de grotachtige hoofdstad bedekt met marmer met portretten en glas-in-loodramen langs de gangen en kamers. Naast het leren over de geschiedenis in een klein maar informatief museum, kunnen bezoekers vanaf het uitkijkplatform ook genieten van een fantastisch uitzicht over de stad en de Rockies.
7. Dierentuin van Denver
De Denver Zoo van wereldklasse, een gezinsvriendelijke plek om te bezoeken, herbergt meer dan 4.000 dieren. In ruime verblijven die hun natuurlijke habitat nabootsen, vind je alles, van leeuwen en tijgers tot gorilla's en grizzlyberen. Waar je ook kijkt, er zijn interessante, leerzame tentoonstellingen.
Sinds de opening in 1896 is de dierentuin flink uitgebreid en beslaat nu een groot deel van het Stadspark. Dwalen door plaatsen zoals Elephant Passage, Predator Ridge en Primate Panorama is een traktatie omdat je de dieren van dichtbij en persoonlijk kunt zien.
Door middel van displays en demonstraties leer je over deze opmerkelijke bewoners en hoe ze normaal in het wild leven.
6. Molly Brown House-museum
Op slechts een steenworp afstand van het Colorado State Capitol ligt het Molly Brown House Museum. Dit museum biedt een interessant inzicht in het leven en de tijden van deze ongelooflijke vrouw. Ondanks dat ze een filantroop, theaterartiest en progressieve activist was, is Margaret Brown nu het meest bekend omdat ze het zinken van de RMS Titanic heeft overleefd.
Haar voormalige huis doet nu dienst als museum en herbergt uitstekende tentoonstellingen en kunstvoorwerpen over haar leven en prestaties, plus het tijdperk van de geschiedenis van Colorado waarin ze leefde. Bijna net zo indrukwekkend als haar werk in de vrouwenkiesrechtbeweging en ervaringen aan boord van de Titanic is het adembenemende gebouw zelf. Prachtig goed bewaard gebleven, het dateert uit 1887 en toont een aantal prachtige architectuur in Queen Anne-stijl.
5. Kunstmuseum van Denver
Slechts een paar straten verderop ligt een van de opvallende bezienswaardigheden van de stad; het buitengewone Denver Art Museum. Met een verzameling van zo'n 70.000 verbazingwekkende kunstwerken, is het een must om te bezoeken.
Het moderne gebouw van het museum, opgericht in 1893, vertoont een heerlijk ander en gedurfd ontwerp, en de galerijen omvatten alles, van Afrikaanse en Aziatische kunst tot Indiaanse en Oceanische schilderijen, foto's en prenten.
Verspreid over verschillende gebouwen zijn innovatieve en interactieve installaties te zien met beroemde werken van beroemde kunstenaars, zoals Vincent van Gogh, Auguste Renoir en Winslow Homer.
4. Denver Museum voor natuur en wetenschap
Een zeer leerzame plek om te bezoeken als je in de stad bent, is het prachtige Denver Museum of Nature & Science. Gelegen aan het oostelijke uiteinde van het stadspark, heeft het een scala aan tentoonstellingen en activiteiten om van te genieten. Deze gaan over de natuurlijke geschiedenis van de staat, maar ook over die van de aarde en het universum.
Het is een feest om de permanente tentoonstellingen te bekijken, want ze bekijken alles, van de fauna en flora van de Rocky Mountains tot dinosaurussen, Egyptische mummies en robots. Het museum heeft ook een planetarium en IMAX-theater, met het hele jaar door lessen, lezingen en workshops.
3. Mount Evans Scenic Byway
De majestueuze Mount Evans Scenic Byway, die zich een weg baant door de Rocky Mountains, staat terecht bekend als de 'weg naar de lucht'. De hoogste verharde weg in heel Noord-Amerika, het brengt je naar de bedwelmende hoogte van 4.310 meter, onderweg langs verbazingwekkende landschappen en adembenemende uitzichtpunten.
Beginnend ten westen van de stad, strekt de prachtige zijweg zich uit over een lengte van 45 kilometer en stijgt opmerkelijk meer dan 2000 meter hoogte. Als zodanig is het een absoluut genot om langs te rijden en heeft het prachtige meren en paden waar u langs de route kunt stoppen. Hoewel er een overvloed aan fenomenale uitzichten is om van te genieten, is het beste van alles te vinden op het eindpunt dat net onder de verheven top van Mount Evans ligt.
2. Red Rocks Park en amfitheater
Een van de meest bekende toeristische attracties in Denver, het Red Rocks Park en het amfitheater, ligt op slechts 20 minuten rijden ten zuidwesten van het stadscentrum. Naast zijn prachtige zandstenen rotsformaties, is het ook beroemd om zijn uitstekende amfitheater in de buitenlucht. Dit biedt een uitstekende akoestiek en een bedwelmende sfeer die grote artiesten aantrekt.
Gelegen tussen twee kolossale 120 meter hoge zandsteenrotsen, is het natuurlijke amfitheater lange tijd een locatie van wereldklasse geweest waar iedereen, van The Beatles en Jimi Hendrix tot John Denver, U2 en Neil Young, heeft opgetreden.
Naast het kijken naar een concert of genieten van het adembenemende uitzicht over Denver, kunnen bezoekers ook gaan wandelen tussen de rode rotsformaties of stoppen bij de Colorado Music Hall of Fame.
1. Botanische tuinen van Denver
De Denver Botanic Gardens, de thuisbasis van een groot aantal planten en bloemen, bomen en struiken, zijn een bezoek waard als u in de stad bent. Het is een van de grootste en mooiste botanische tuinen in de Verenigde Staten en strekt zich uit over een groot deel van Cheesman Park, met andere serene en schilderachtige delen van zowel Chatfield als Mount Goliath.
Sinds de eerste opening in 1951 is het aanzienlijk uitgebreid en omvat het nu flora uit zo ver weg als Afrika, Azië en Australië. In totaal heeft het meer dan 50 rustige en pittoreske tuinen om in rond te dwalen. Exotische en zeldzame orchideeën liggen naast sprankelende watervallen, en er zijn mooie paviljoens en een glorieuze Japanse tuin.
Met zijn talrijke kunstinstallaties, openluchtconcerten in de zomermaanden en een magische kerstlichtshow om van te genieten in de winter, zijn de Denver Botanic Gardens het hele jaar door een attractie.