De grootste stad in North Carolina, het kosmopolitische Charlotte, is te vinden in het zuidelijke centrum van de staat, op slechts een steenworp afstand van South Carolina. Gelegen in Piemonte, biedt het interessante musea, historische bezienswaardigheden en talloze toeristische attracties.
Omdat het een belangrijk economisch, cultureel en financieel centrum is, is de stad de afgelopen jaren snel gegroeid, met elke dag nieuwe winkels en restaurants. Naast het aantrekken van bedrijven en bewoners, zijn toeristen ook massaal naar de met wolkenkrabbers bezaaide Uptown gekomen, die futuristisch boven de uitgestrekte stad beneden uitsteekt. Hier kunnen bezoekers een aantal uitstekende musea vinden, met de NASCAR Hall of Fame en de brullende races van de autosport als populaire trekpleisters. Met zoveel verschillende dingen om te doen in Charlotte, verdient het zijn bijnaam 'the Queen City' volledig.
12. Little Sugar Creek Greenway
Rustig slingerend door het hart van de stad en daarbuiten, is de mooie Little Sugar Creek Greenway, die na voltooiing in totaal 30 kilometer zal uitstrekken. Een zeer populaire en pittoreske plek om te wandelen, hardlopen en fietsen, het verharde pad volgt de charmante kreek met dezelfde naam en voert je onderweg langs prachtige landschappen en natuur.
Het plan, dat voor het eerst werd bedacht in 1968, is om het lokale natuurgebied te herstellen en tegelijkertijd de stedelijke ruimtes langs de sprankelende beek te verjongen. Hoewel veel schilderachtige delen zijn voltooid, zijn andere nog steeds in uitvoering, met prachtige watertuinen en wetlands gepland voor de wandelroute.
De voltooide versie is al een mooie groene weg en zal bezoekers in staat stellen om te wandelen, fietsen of rennen van Cordelia Park in de buurt van Uptown Charlotte naar de staatsgrens met South Carolina, terwijl ze door het stadscentrum gaan.
11. Botanische tuin Daniel Stowe
Op slechts een halfuur rijden ten westen van de stad ligt de prachtige botanische tuin Daniel Stowe. Het strekt zich uit over een uitgestrekt gebied en heeft prachtige weiden en weelderige bossen, met een goddelijk uitzicht op Lake Wylie vanaf de schilderachtige kustlijn.
Sinds de oprichting in 1991 door Daniel J. Stowe, een gepensioneerde textielmanager, zijn de weelderige tuinen geleidelijk aan groter geworden, met pittoreske fonteinen die opspringen naast arresterende kunstwerken. Tegenwoordig zijn er rustige paden om over te kuieren, liefdevol aangelegde tuinen en een serre vol orchideeën en tropische planten om te verkennen.
In het hart van de prachtige botanische tuinen ligt een aantrekkelijk paviljoen, dat met zijn 20 hoge Toscaanse zuilen een mooi gezicht is. De Daniel Stowe Botanical Garden, gecreëerd om te inspireren en liefde voor de natuur bij te brengen, doet dat zeker met al zijn betoverende planten en oogverblindende bloembedden.
10. Amerikaans nationaal wildwatercentrum
Een absolute must als je van opwindende avontuurlijke sporten houdt, het uitzonderlijke Amerikaanse National Whitewater Centre heeft alles, van kajakken en schaatsen tot raften, rotsklimmen en tokkelen om te proberen. Het ligt op een enorme strook land naast de rivier de Catawba, op ongeveer 20 minuten rijden ten westen van Charlotte.
Het hypermoderne centrum, opgericht in 2006, beschikt over uitstekende faciliteiten. De kunstmatige wildwaterrivier is de grootste en meest complexe ter wereld. Naast het opvallende zicht heeft het ook een enorme buitenijsbaan, een luchthindernisbaan en een circuit van luchtbruggen en een canopy-tour waar bezoekers van kunnen genieten.
Naast al zijn wildwaterraften en adrenaline-pompende avontuurlijke activiteiten van wereldklasse, heeft het centrum bijna 60 kilometer aan paden om te wandelen of te mountainbiken.
9. Charlotte Motor Speedway
In het noordoosten van de stad op weg naar Concord ligt de Charlotte Motor Speedway, waar snelle en hectische NASCAR-races worden gehouden. Omdat veel teams in en rond de stad zijn gevestigd, wordt het circuit beschouwd als de thuisbasis van de motorsport, met elk jaar een scala aan spannende evenementen.
Het complex, gebouwd in 1959, heeft een ultramoderne vierbaans dragstrip, waar de stockcars rondrijden voordat ze langs de rest van de ovale baan schieten. Het kijken naar een van de rauwe races is echt een opwindende ervaring; de prestigieuze Coca-Cola 600 en de NASCAR All-Star Race zijn de favorieten van de spectaculaire shows van het seizoen.
Naast het kijken naar een race, kunnen bezoekers zelf achter het stuur van een raceauto kruipen en over de speedway schieten. Bovendien is er ook een leuke kartbaan om uit te proberen, terwijl spannende monstertruckshows en sprintautowedstrijden kunnen worden genoten op de onverharde weg van de camping.
8. BB&T Ballpark
Midden in het centrum van de stad ligt het BB&T Ballpark, de thuisbasis van de Charlotte Knights - een Triple-A Minor League-honkbalteam. Als je in de stad bent, is het zeker de moeite waard om naar een wedstrijd te gaan vanwege de leuke en vriendelijke sfeer en vanwege de hoge homerun-factor van het geweldige stadion.
Het prachtige honkbalveld is pas geopend in 2014 en ziet er een traktatie uit, aangezien de sensationele skyline van Charlotte dramatisch boven het smetteloze groene gras uitsteekt. Vanwege de ligging in het centrum van de stad is het iets kleiner dan andere stadions, wat betekent dat bezoekers zeker veel grote hits en homeruns zullen zien.
Hoewel de meeste mensen het nog steeds kennen als het BB&T Ballpark, werd het ultramoderne stadion door een recente fusie omgedoopt tot Truist Field. Wat de naam ook is, het is zeker de moeite waard om een spel van Charlotte Knights te spelen als je de kans hebt.
7. Levine Museum van het Nieuwe Zuiden
Het Levine Museum of the New South, een fascinerende plek om te bezoeken, herbergt verschillende interactieve en educatieve tentoonstellingen over het leven in het zuiden van de Verenigde Staten na de burgeroorlog. Gelegen in het stadscentrum, biedt het een interessant inzicht in het pijnlijke verleden, het veelbelovende heden en de toekomst van de regio.
Opgericht in 1991 als het Museum van het Nieuwe Zuiden, werd het tien jaar later omgedoopt tot zijn beschermheer Leon Levine. De exposities, gemaakt om de dialoog aan te wakkeren en tot actie te inspireren, onderzoeken alles van de jaren van wederopbouw en de Grote Depressie tot Jim Crow-wetten en de burgerrechtenbeweging.
Door middel van artefacten, foto's en displays duiken bezoekers in de geschiedenis en het erfgoed van het zuiden, terwijl tijdelijke tentoonstellingen zich richten op actuele kwesties die belangrijk zijn voor de gemeenschap - evenals lokale kunst en cultuur.
6. Muntmuseum Uptown
Verspreid over vijf verdiepingen vindt u een verbazingwekkende reeks kunstwerken en ontwerpen die u kunt bekijken in het prachtige Mint Museum Uptown. De kolossale collectie is gehuisvest in een opvallend ontworpen modernistisch gebouw en is te vinden in het hart van het stadscentrum van Charlotte.
Het museum, geopend in 2010, bestaat uit twee heerlijk verschillende helften: de ene richt zich op ambacht en design en de andere op Amerikaanse, hedendaagse en Europese kunst. In de prachtig gepresenteerde galerijen kun je alles vinden, van keramiek en kleimodellen tot meubels, mode en vezelkunst.
Naast het verkennen van al zijn suggestieve en eclectische kunstwerken, kunnen bezoekers ook stoppen bij de eigen kunststudio's en de Lewis Family Gallery, terwijl het aantrekkelijke auditorium regelmatig uitvoeringen en culturele evenementen organiseert.
5. Carowinds
Op de grens van de staat North Carolina - South Carolina ligt het geweldige pretpark Carowinds, dat aan de rand van Charlotte ligt. Met tal van opwindende attracties, achtbanen en een waterpark dat wordt aangeboden, zorgt het voor een leuk dagje uit voor het hele gezin.
Sinds de opening in 1973 heeft het fenomenale themapark generaties families uit de Carolinas vermaakt. Nu zijn er bijna 60 spannende attracties om uit te proberen. Terwijl meeslepende attracties en achtbanen te vinden zijn in zowel Blue Ridge Junction als de Thrill Zone, zijn de carrousels, klimgebieden en ballonvaarten van Camp Snoopy meer geschikt voor jongere bezoekers.
Daarnaast kunt u heerlijk wandelen en genieten van de levendige sfeer op de Carolina Boardwalk en Celebration Plaza, terwijl de Carolina Harbor veel wild- en natwaterattracties heeft om van te genieten.
4. Vrijheidspark
Freedom Park, een van de meest populaire en pittoreske plaatsen om te bezoeken in de stad, ligt net ten zuiden van Uptown Charlotte. Gecentreerd rond een sprankelend meer, heeft het vele rustige paden om langs te wandelen, met speeltuinen, tennisbanen en sportvelden verspreid over de prachtige groene ruimtes.
Opgericht in 1949 ter ere van veteranen die in de Tweede Wereldoorlog hebben gevochten, heeft het nu een idyllisch landschap en natuur, met liefdevol aangelegde tuinen met een overvloed aan mooie planten en bloemen. Omdat het zoveel uitstekende faciliteiten heeft, komen veel inwoners hier om basketbal, honkbal en volleybal te spelen. Ook voetbal en tennis trekken veel bezoekers.
Hoewel er tijdens de zonnige zomermaanden veel gratis films en muziekuitvoeringen worden gehouden in het paviljoen, is september een van de beste tijden om Freedom Park te bezoeken. Dit is wanneer het fantastische Festival in the Park plaatsvindt, en duizenden en duizenden feestvierders pakken het park in om te genieten van de sfeer en artiesten.
3. NASCAR Eregalerij
Omdat het deels een museum en deels interactieve race-ervaring is, is de NASCAR Hall of Fame zeker een bezoek waard, zelfs als je niet geïnteresseerd bent in de snelle en hectische sport. De glanzende stockcars en racesimulators, geopend in 2010, zijn te vinden in een sprankelend modern gebouw in Uptown Charlotte.
Opgedragen aan de gedurfde coureurs en uitzonderlijke eigenaren en bemanningsleden die NASCAR hebben veranderd in een van de meest populaire motorsporten in de VS, heeft het veel interessante tentoonstellingen om door te nemen over zijn geschiedenis en wortels. De stad is eigenlijk gekozen als de locatie van het museum, omdat er veel teams in het gebied zijn gevestigd en veel van de beroemdste coureurs uit North Carolina komen.
Daarnaast liggen de wortels van de sport in het zuiden en dateren ze uit het verbod, toen coureurs probeerden de autoriteiten te ontwijken en maneschijn te runnen. Naast een duik in het verleden en het bekijken van de generaties raceauto's, kunnen bezoekers zich in een racesimulator wagen en hun pitcrew-vaardigheden uitproberen.
2. Ontdekkingsplaats Wetenschap
Een andere van de populairste attracties van Charlotte is de educatieve en interactieve Discovery Place Science, die in het centrum van de stad ligt. Het prachtige wetenschaps- en technologiemuseum is geschikt voor alle leeftijden en neemt je mee op een wervelende reis door onze natuurlijke wereld door middel van boeiende tentoonstellingen en praktische experimenten.
Opgericht in 1946 door een plaatselijke schoolleraar genaamd Laura Owens, is het museum sindsdien enorm gegroeid in omvang en schaal. Het is nu een leider in STEM-onderwijs in de Carolinas. Het heeft niet alleen een overdekt regenwoud, maar heeft ook prachtige tentoonstellingen over de biodiversiteit van de aarde, met leuke natuurkundige en scheikundige experimenten die in het laboratorium worden uitgevoerd.
Net zo interessant en leerzaam als boeiend en opwindend, heeft Discovery Place Science talloze generaties een liefde voor ontdekken en leren geïnspireerd en bijgebracht.
1. Billy Graham-bibliotheek
Op slechts tien minuten rijden naar het zuidwesten van de stad ligt de Billy Graham Library, die het leven en de bediening van de superster christelijke evangelist viert en herdenkt. In zijn jeugdhuis zijn er nu veel foto's en presentaties over de prediking van de 'pastor to the presidents'.
Billy Graham, geboren in 1918, groeide op op de mooie en vredige boerderij die nu het openbare museum is dat is gewijd aan zijn leven en nalatenschap. Na massale bijeenkomsten en christelijke 'kruistocht'-campagnes in de jaren 40, schoot hij naar roem en faam, wat ertoe leidde dat hij spirituele begeleiding en raad gaf aan elke president, van Harry Truman tot Barack Obama.
Tijdens een interessante en informatieve rondleiding leren bezoekers alles over de beroemde evangelist en zien ze artefacten, memorabilia en video's uit zijn hele bediening. De 'Journey of Faith' culmineert in de Memorial Prayer Garden waar Billy Graham en zijn vrouw Ruth werden begraven in de schilderachtige en serene omgeving.