Een fascinerende plek om te verkennen, de charmante stad Tucson heeft zeker veel te bieden. Gelegen in de verzengende Sonora-woestijn met prachtige bergketens die in de buurt oprijzen, op een steenworp afstand van een prachtig landschap. Er zijn talloze buitenactiviteiten en andere actieve dingen te doen in Tucson waar zowel de lokale bevolking als toeristen van kunnen genieten.
De op een na grootste stad van de staat, de thuisbasis van de Universiteit van Arizona, heeft een levendige en toch ontspannen sfeer, plus een bloeiende kunst- en cultuurscene waar je je in kunt verdiepen. Daarnaast heeft het prachtige botanische tuinen en historische wijken met veel bezienswaardigheden en toeristische attracties met betrekking tot het Wilde Westen.
17. Trail Dust Town
In het noordoosten van de stad ligt Trail Dust Town, een uniek openluchtwinkelcentrum. Het gerucht gaat dat het ooit een filmset was en heeft winkels met een Wild West-thema. Andere bezienswaardigheden die u kunt bekijken, zijn een schilderachtige oude carrousel, een reuzenrad en een miniatuurtrein.
Sinds de opening in 1961 is het kleine stadje een populaire toeristische attractie. Mensen komen van over de hele wereld om de zinderende steaks bij Pinnacle Peak te proeven, een Wild West-stuntshow te bekijken of goud te zoeken.
16. Tucson Mountain Park
Uitgestrekt over een enorme strook van de zonovergoten Sonorawoestijn ligt het mooie Tucson Mountain Park, net ten westen van de stad. Naast het adembenemende landschap bieden het mooie park en zijn prominente toppen een schat aan uitstekende buitenactiviteiten.
Het park is populair bij zowel natuurliefhebbers als buitenenthousiastelingen en werd in 1929 opgericht om het afgelegen gebied te beschermen. In de prachtige wildernis kun je prachtige saguaro's bespioneren met betoverende uitzichten en foto's die je van bovenaf kunt maken. In totaal heeft het meer dan 100 kilometer aan paden om te wandelen, mountainbiken of paardrijden.
15. Campus van de Universiteit van Arizona
Een groot deel van het stadscentrum beslaat de kolossale campus van de Universiteit van Arizona. Dankzij de omvangrijke studentenpopulatie heeft het een levendig en toch ontspannen gevoel, met een prachtig terrein en prachtige oude gebouwen die je kunt verkennen.
Het is een van de meest prestigieuze universiteiten in de Verenigde Staten en werd opgericht in 1885. Veel van de gebouwen in het historische hart dateren uit het begin van de 20e eeuw. Naast het waarderen van de reeks architecturale stijlen, kunnen bezoekers stoppen bij het uitstekende Arizona State Museum en het prachtige Museum of Art.
14. DeGrazia-galerij in het zonnemuseum
Gelegen aan de noordoostelijke rand van de stad is de prachtige DeGrazia Gallery in het Sun Museum. Wat in 1951 begon als een kleine locatie, is sindsdien uitgegroeid tot een ongelooflijk nationaal historisch district. De adobe-gebouwen herbergen nu een boeiende verzameling kunstwerken.
Ontworpen door de veelgeprezen kunstenaar Ettore DeGrazia uit Arizona, ziet de uitgestrekte reeks beige gebouwen er een traktatie uit met als opvallende aanblik de permanente collectie schilderijen. Deze benadrukken de geschiedenis van de inheemse culturen van het Amerikaanse zuidwesten, met veel van DeGrazia's verbazingwekkende abstracte en impressionistische stukken die te zien zijn.
13. Gaslichttheater
Als je op zoek bent naar een gezinsvriendelijk avondje uit, zoek dan niet verder dan het Gaslight Theatre in het oosten van de stad aan Broadway Boulevard. Hier kunt u genieten van onvergetelijke uitvoeringen van melodrama's en muzikale komedies tot wilde westerns, kerstspecials en sci-fi-shows.
Sinds de opening in 1977 is het theater populair bij zowel de lokale bevolking als toeristen vanwege het verleidelijke entertainment en de gastvrije sfeer. Terwijl je naar een show kijkt in het prachtige theater met het Wilde Westen-thema, kun je ook genieten van een maaltijd, drankje en popcorn terwijl je de schurk uitjouwt en de held van het stuk aanmoedigt.
12. Botanische tuinen van Tucson
Een rustige en pittoreske plek om rond te slenteren zijn de Tucson Botanical Gardens, op slechts een klein eindje rijden van het stadscentrum. Een oase van rust en kalmte, de prachtige tuinen zijn de thuisbasis van orchideeën, bromelia's en vetplanten met talloze cactussen en palmen verspreid over.
Ooit het privébezit van de familie Potter, werden het historische huis en het terrein in de jaren 70 omgevormd tot een prachtige botanische tuin. Sindsdien is het uitgebreid met alles van kruiden-, barrio- en kindertuinen tot een serene Zen-afdeling en vlinderkas.
11. Madera Canyon
Op slechts 45 minuten rijden ten zuiden van Tucson ligt de majestueuze Madera Canyon. Het ligt te midden van het stijgende Santa Rita-gebergte en heeft een fantastische fauna en flora. De ruige uitlopers worden algemeen beschouwd als een van de beste plekken om vogels te spotten in de Verenigde Staten.
Dankzij de serene en afgelegen omgeving stoppen talloze trekvogels in de steile kloof om uit te rusten. Tot nu toe zijn er meer dan 250 soorten gespot. Madera Canyon heeft ook mooie wandelpaden die je langs een charmante kreek en door stukken ponderosa-dennen voeren voordat ze uitkomen op prominente toppen en uitkijkpunten.
10. Reid Park-dierentuin
Ondanks zijn relatief kleine omvang, herbergt Reid Park Zoo een verbazingwekkende reeks dieren en is het een favoriet bij zowel de lokale bevolking als toeristen. De menagerie, die ten oosten van het stadscentrum ligt, biedt alles van grizzlyberen en jaguars tot giraffen, olifanten en tijgers.
De dierentuin, opgericht in 1965, heeft vier zones die je kunt verkennen, die je van Azië en Afrika helemaal naar Zuid-Amerika brengen. Naast het leren over de dieren en hun natuurlijke habitat door middel van displays en demonstraties, kun je ook giraffen met de hand voeren en spetteren in het wilde en natte waterpark.
9. Oud Tucson
Met spectaculaire shoot-outs en stuntshows, saloons om te bezoeken en oude postkoetsen om in rond te rijden, is Old Tuscon zeker een geweldig dagje uit voor het hele gezin. Bijgenaamd 'Hollywood in the Desert', is de voormalige filmstudio nu een prachtig Wild West-themapark met spannende attracties en entertainmentopties waar bezoekers van kunnen genieten.
Gebouwd in de jaren 1930, is de uitgestrekte set gebruikt voor meer dan 400 films en tv-shows, met Gunfight at the O.K. Corral en El Dorado zijn de meest bekende van de partij. Naast een rondleiding door de prachtige studio en de provinciegevangenis, het ranchhuis en het treinstation, kunnen bezoekers ook re-enactments van vuurgevechten bekijken en kermisattracties maken.
8. Staatspark Catalina
Het betoverende Catalina State Park ligt een halfuur rijden ten noorden van de stad. Het omvat steile ravijnen en glinsterende beekjes, maar ook bossen en dieren in het wild, en de ruige gebieden zijn een genot om te verkennen.
Het park ligt aan de voet van het stijgende Santa Catalina-gebergte en heeft paden om te wandelen, mountainbiken of paardrijden. Geniet van een prachtig landschap met adembenemende uitzichten over bergen en Tucson in de verte.
7. Tohono Chul
Op de weg naar Catalina State Park ligt de Tohono Chul, die mensen verbindt met de ontzagwekkende kunst, natuur en cultuur van de Sonorawoestijnregio. Dit fungeert als zowel een botanische tuin als een cultureel museum, de naam betekent letterlijk 'Desert Corner', in de lokale inheemse taal.
Het rustige pand, opgericht in 1985, heeft prachtige tuinen om te kuieren, bezaaid met wilde en inheemse bloemen, struiken en bomen. Je kunt ook de prachtige kunstgalerie betreden die sculpturen en volkskunst uit het hele Amerikaanse zuidwesten toont.
6. Missie San Xavier del Bac
Een van de belangrijkste historische bezienswaardigheden in Arizona, de prachtige Mission San Xavier del Bac, ligt ten zuiden van het stadscentrum. Het prachtige witte barokke gebouw staat bekend als de 'Witte Duif van de Woestijn' en vertoont enkele van de mooiste overgebleven Spaanse koloniale architectuur in het land.
Gebouwd tussen 1783 en 1797, is de missie opmerkelijk de oudste Europese structuur in Arizona. De fantastische kenmerken en gevel zijn populair bij zowel pelgrims als toeristen. Met zijn elegante entree en exterieur, prachtig gedecoreerd interieur met fresco's, schilderijen en beelden, is het een opvallend gezicht.
5. Nationaal park Saguaro
Het sublieme Saguaro National Park bestaat uit twee afzonderlijke secties die aan weerszijden van Tucson liggen en biedt dramatische woestijnlandschappen. Genoemd naar de gigantische cactussen die overal in de desolate omgeving te vinden zijn, heeft het een groot aantal fantastische paden om te wandelen, mountainbiken en paardrijden. Er zijn ook enkele prachtige schilderachtige ritten om van te genieten.
Het park, opgericht in 1933, beschermt niet alleen een deel van de Sonorawoestijn, maar ook de torenhoge Tucson- en Rincon-bergketens die er doorheen lopen. Hoewel het een prachtige wildernis heeft om te verkennen, is het opvallende gezicht de strook stekelige saguaro die tot 12 meter hoog uittorent en een iconisch beeld is van het Amerikaanse zuidwesten.
4. Pima Lucht- en Ruimtemuseum
Een van de grootste luchtvaartmusea ter wereld, het fenomenale Pima Air and Space Museum, ligt op slechts 15 minuten rijden naar het zuidoosten van de stad. Hier vind je een uitgestrekt vliegveld en gigantische hangars met meer dan 400 historische vliegtuigen en ruimtevaartuigen.
Sinds de opening in 1976 is de collectie aanzienlijk gegroeid met burgervliegtuigen die nu te vinden zijn naast militaire bommenwerpers, raketten en onbemande ruimtevaartuigen. Het enorme museum heeft ook interessante en boeiende tentoonstellingen en artefacten die de evolutie van de luchtvaart documenteren.
3. Sabino-kloof
Genesteld in het noordoosten van Tucson ligt het betoverende landschap van Sabino Canyon te midden van de uitgestrekte Santa Catalina Mountains. Vanwege de nabijheid van de stad is het een zeer populaire plek met epische buitenactiviteiten en majestueuze uitzichten.
Hier kun je alles vinden, van kreken en cactussen tot watervallen en dieren in het wild, waarbij de kloof zich volledig in het Coronado National Forest bevindt. Naast wandelen en paardrijden, kun je ook op de Sabino Canyon Tram stappen die stopt bij trailheads, rustige picknickplaatsen en fantastische uitzichtpunten.
2. Berg Lemmon Scenic Byway
Algemeen beschouwd als een van de mooiste autoroutes in het zuidoosten van de staat, is de betoverende Mount Lemmon Scenic Byway een genot om mee te reizen. Het strekt zich uit over een lengte van meer dan 40 kilometer en voert je naar de top van de machtige berg, terwijl je onderweg spectaculaire landschappen, natuur en uitzichtpunten passeert.
De opmerkelijke route voert je langs een prachtig woestijnlandschap met fonkelende meren en beekjes die je dichter bij de hoge top kunt zien. Hoog tussen de toppen van het Santa Catalina-gebergte kunnen bezoekers genieten van adembenemende uitzichten over Tucson en de Sonorawoestijn. U kunt heerlijk wandelen, kamperen en zelfs skiën in de ruige gebieden.
1. Arizona-Sonora Desert-museum
De thuisbasis van een eenvoudig verbluffend aantal attracties, het zou geen verrassing moeten zijn om te horen dat het Arizona-Sonora Desert Museum een van de meest populaire plaatsen is om te bezoeken in Zuid-Arizona. Naast een botanische tuin en dierentuin, heeft het ook een uitstekende kunstgalerie, aquarium en natuurhistorisch museum.
De faciliteit, opgericht in 1952, biedt een onschatbare kijk op de natuurlijke geschiedenis, dieren en planten van de zonovergoten Sonorawoestijn. Bezoekers kunnen coyotes en poema's in hun natuurlijke omgeving zien en alles leren over de geschiedenis en de natuur van de afgelegen regio. Een zeer interessant en leerzaam dagje uit, het verbazingwekkende Arizona-Sonora Desert Museum ligt op slechts 20 minuten rijden ten westen van de stad.