Nog steeds erg buiten de gebaande paden, wordt Albanië jaar na jaar een steeds populairdere toeristische bestemming dankzij het prachtige landschap, interessante historische bezienswaardigheden en gastvrije mensen. Zo lang geïsoleerd en afgesloten van de wereld, kwam Albanië in 1991 tevoorschijn uit het communistische bewind. Tegenwoordig zijn bezoekers steevast verrast door alles wat het te bieden heeft; prachtige stranden langs adembenemende bergketens en glinsterende meren.
Dankzij de lange en interessante geschiedenis staan de steden en het schilderachtige platteland van Albanië vol met verbazingwekkende oude kastelen, Romeinse ruïnes en moskeeën en gebouwen uit het Ottomaanse tijdperk, die het land fascinerend maken om te verkennen. Met pittoreske stadjes zoals Gjirokaster en Berat waar bezoekers van kunnen genieten, is er altijd iets nieuws te zien en te doen.
De nu kleurrijke hoofdstad Tirana staat vol met monumenten en musea die een kijkje bieden in het communistische verleden van het land. Een fascinerend land, nu is het tijd om de beste plekken in Albanië te bezoeken, aangezien het nieuws snel verspreidt over wat dit verborgen juweeltje te bieden heeft.
10. Dhermi
https://maps.google.com/?ll=40.150002,19.638889&z=13(ZIE KAART)
Met zijn uitnodigende turquoise wateren en prachtige stranden die zich uitstrekken tot in de verte, is het prachtige landschap van Dhermi waar veel jonge Albanezen in de zomer naartoe gaan. Het is ook de thuisbasis van een bruisend nachtleven.
Gelegen op een berghelling met uitzicht op de zee, heeft de stad een aantal prachtige zonsondergangen. Een heerlijke manier om een avond door te brengen is een drankje pakken in een van de vele bars en restaurants terwijl je de zon ziet ondergaan.
Hoewel er een leuke en feestelijke sfeer hangt, met levendige strandbars die muziek schalt, is er meer dan genoeg strand om rond te gaan; je kunt altijd een rustige plek vinden om gewoon achterover te leunen en te genieten van het landschap van de Albanese Rivièra.
9. Durres
https://maps.google.com/?ll=41.316666,19.450001&z=13(ZIE KAART)
Durres, ooit de hoofdstad van Albanië, ligt niet ver van Tirana aan de kust van het land. Het is een zeer populaire bestemming, wat betekent dat het in de zomer een beetje druk kan worden.
Met een van de grootste havens in de Adriatische Zee, is de stad een beetje benauwd en overontwikkeld, hoewel er een mooi stuk strand is waar zowel bezoekers als de lokale bevolking van kunnen genieten. Langs de kust zijn er tal van restaurants die heerlijke verse zeevruchten verkopen.
De rijkdom aan historische bezienswaardigheden, die millennia lang werd bevochten door onder andere de Bulgaren, Grieken, Venetianen en Ottomanen, lokt net zoveel mensen als de stranden. Het spectaculaire Romeinse amfitheater en het fantastische archeologisch museum zijn de onbetwiste hoogtepunten.
8. Sarande
https://maps.google.com/?ll=39.875000,20.010000&z=13(ZIE KAART)
Met zijn prachtige ligging aan de Ionische Zee, is Sarande gezegend met het hele jaar door warm weer, sprankelend water en een ontspannen manier van leven.
Hoewel de kust een beetje overontwikkeld is met zijn reeks identiteitsloze flatgebouwen, zijn er veel leuke delen van Sarande om rond te lopen, en worden er tal van bars, restaurants en souvenirwinkels aangeboden.
Naast de oude ruïnes in de stad, is de omgeving van Sarande vol met historische bezienswaardigheden en natuurlijke schoonheid, waardoor het een geweldige plek is om te gebruiken als uitvalsbasis om de regio te verkennen.
7. Shkodra
https://maps.google.com/?ll=42.066666,19.500000&z=13(ZIE KAART)
Shkodra ligt op slechts een steenworp afstand van het enorme meer van Skadar dat zich uitstrekt over de grens tussen Montenegro en Albanië en is een erg mooie stad om te bezoeken. De rivier de Buna loopt door de stad en in de verte zijn de Albanese Alpen te zien.
Het onbetwiste hoogtepunt is Rozafa Castle. In de loop van zijn geschiedenis is het geregeerd door de Illyriërs, Venetianen en Ottomanen, om er maar een paar te noemen. De prachtige wallen en ruïnes van het kasteel zijn leuk om te verkennen, en het uitzicht over Shkodra is adembenemend.
Hoewel het centrum van de stad recentelijk uitgebreid is gerenoveerd, zijn er nog tal van mooie oude gebouwen en historische bezienswaardigheden te vinden, zoals de Ebu Beker-moskee en de orthodoxe kathedraal. Het Historisch Museum toont slechts een deel van de rijke geschiedenis en het erfgoed van de regio.
Met zoveel prachtige natuur rondom Shkodra voor bezoekers om te verkennen, is er voor elk wat wils.
6. Berat
https://maps.google.com/?ll=40.700001,19.950001&z=13(ZIE KAART)
Berat wordt algemeen beschouwd als een van de mooiste steden van de hele Balkan en staat bekend als 'de stad met duizend ramen', aangezien zoveel ramen naar je uitkijken vanaf de voorkant van de gebouwen op de heuvels die zo dicht bij elkaar staan.
Gelegen op een heuvel, zijn er een aantal moskeeën uit het Ottomaanse tijdperk en Byzantijnse kerken verspreid over de stad. Een van de beste uitzichten op Berat is van over de oevers van de Osumi-rivier die er doorheen loopt.
Terwijl gewoon ronddwalen door Berat een leuke manier is om de tijd door te brengen, heeft de stad ook een geweldig 13e-eeuws kasteel op een heuveltop, dat een bezoek waard is vanwege het prachtige uitzicht. Er zijn ook twee interessante musea met een aantal fascinerende lokale kostuums en kunstvoorwerpen en een aantal prachtige 16e-eeuwse iconen.
5. Himare
https://maps.google.com/?ll=40.116669,19.733334&z=13(ZIE KAART)
Met zijn prachtige ligging aan de Albanese Rivièra, het glinsterende turquoise water van Himare en de spectaculaire heuvelachtige kustlijn maken het een geweldige plek om naar toe te gaan als je op zoek bent naar zon, zee en zand.
Terwijl de meeste mensen komen voor de stranden en rustige boulevard, is de historische oude stad heerlijk om rond te dwalen; de sfeervolle taverna's zijn vol mediterrane charme en heerlijke lokale zeevruchten.
Boven op een heuvel met uitzicht op de oude stad is een prachtig kasteel, dat een prachtig uitzicht over de zee biedt. De nabijgelegen bergen hebben ook een aantal mooie paden en uitzichtpunten waar bezoekers van kunnen genieten, terwijl het omliggende platteland de thuisbasis is van spectaculaire kerken en kloosters, zoals het klooster van het kruis en Athaliotissa.
4. Gjirokaster
https://maps.google.com/?ll=40.066666,20.133333&z=13(ZIE KAART)
Gjirokaster, gelegen in het zuiden van het land, is een genot om te bezoeken. De prachtige oude stad ligt op de zijkant van een heuvel met uitzicht op een vallei en de kronkelende geplaveide straatjes staan vol met schilderachtige gebouwen en historische bezienswaardigheden.
Met meer dan 500 huizen en gebouwen die zijn beschermd en bewaard als 'culturele monumenten', staat Gjirokaster vol met prachtige architectuur. Het staat vaak bekend als de 'City of Stone' vanwege de kenmerkende lokale daken die overal te zien zijn.
Boven de schilderachtige oude bazaar ligt het kasteel van Gjirokaster, dat bekend staat als het op een na grootste van de hele Balkan. Een fascinerende plek om te bezoeken, het kasteel heeft een ondergrondse bunker uit de Koude Oorlog en een bewapeningsmuseum waar bezoekers van kunnen genieten, naast de indrukwekkende vestingwerken en ruïnes.
3. Kruje
https://maps.google.com/?ll=41.500000,19.799999&z=13(ZIE KAART)
Liggend net ten noorden van Tirana, staat Kruje - of Kruja, zoals het in het Engels wordt genoemd - bekend als de geboortestad van de nationale held van Albanië, Gjergj Skanderbeg. In de 15e eeuw wist Gjergj vanuit zijn basis in Kruje 25 jaar stand te houden tegen de Ottomanen.
De steile berg die door de lokale bevolking bekend staat als het 'Adriatische balkon', is de thuisbasis van het majestueuze Kruje-kasteel, dat ooit de basis van Skanderbeg was. Tegenwoordig is er een interessant museum over de held en een fantastische 15e-eeuwse kerk binnen de muren. Het panoramische uitzicht vanaf het kasteel is gewoonweg spectaculair.
De Oude Bazaar in het centrum van de stad is net zo fascinerend om rond te lopen. Genesteld tussen de sfeervolle straten vindt u een aantal heerlijke kleine cafés en restaurants, naast de overvloed aan winkels die alles verkopen, van souvenirs en ambachtelijke goederen tot antiek en leerproducten.
Kruje, een pittoreske en rustige plek, is zeker een bezoek waard vanwege de historische bezienswaardigheden en de prachtige natuurlijke omgeving. De omgeving is even betoverend om te verkennen, met zijn meren, canyons en bergen.
2. Nationaal park Butrint
https://maps.google.com/?ll=39.747501,20.020279&z=13(ZIE KAART)
De thuisbasis van een aantal diverse ecosystemen en prachtige archeologische vindplaatsen, Butrint National Park is een populaire toeristische bestemming, grotendeels vanwege de nabijheid van het Griekse eiland Corfu. Veel mensen komen om de majestueuze mix van geschiedenis en natuur te zien.
Met een schiereiland dat wordt begrensd door het enorme meer van Butrint aan de ene kant en het Vivari-kanaal aan de andere, is de natuurlijke schoonheid prachtig; meer dan 1.200 verschillende soorten dieren en planten leven tussen de schilderachtige wetlands, heuvels en eilanden.
De belangrijkste attractie is echter de verbazingwekkende archeologische vindplaats die meer dan 2500 jaar geschiedenis beslaat; dit omvat oude stadsmuren, overblijfselen van een Romeins theater, een Byzantijnse basiliek en twee kastelen. Dwalen door de ruïnes met het prachtige landschap om je heen is een heerlijke ervaring. Dit is ongetwijfeld een van de verborgen juweeltjes van wat Albanië te bieden heeft.
1. Tirana
https://maps.google.com/?ll=41.328888,19.817778&z=13(ZIE KAART)
Ooit vol grijze, onwelkome communistische gebouwen, is Tirana sinds het begin van de jaren 90 aanzienlijk getransformeerd. De hoofdstad van Albanië is nu een leuke, vriendelijke en feestelijke plek om te bezoeken.
De nu felgekleurde voetgangersstraten, vol leven, tonen een aantal prachtige gebouwen uit het Ottomaanse tijdperk en Italiaanse architectuur die het rijke verleden van het land benadrukken. Er zijn een aantal geweldige musea en kunstgalerijen die het bekijken waard zijn. Van bijzonder belang is BUNK'ART, dat ooit een enorme overheidsbunker was, maar nu kunstinstallaties herbergt.
Hoewel het enigszins chaotisch kan zijn in het drukke centrum van de stad, is de schilderachtige berg Dajti slechts een korte rit met de kabelbaan verwijderd. Met een fantastisch uitzicht op de stad beneden en schitterende natuur rondom, is het een heerlijke plek om een middag door te brengen.
Met eindeloze bars, cafés en restaurants in de trendy wijk Blloku, heeft Tirana een bruisend nachtleven. Bezoekers van deze onderbezochte hoofdstad komen steevast onder de indruk van alles wat de stad te bieden heeft.
Kaart van Albanië
