De baai van Kotor, ook wel gewoon Boka genoemd, is een baai in het hart van de Adriatische Zee in het zuidwesten van Montenegro. De baai van Kotor is om een aantal redenen een ongelooflijke reisbestemming, maar de grootste aantrekkingskracht is het prachtige landschap. Hoewel het technisch gezien geen fjord is, lijkt het er wel op, met groene bergen die een episch decor vormen voor het blauwe water van de baai.
Het Orj-gebergte in het westen en het Lovćen-gebergte in het oosten omringen deze prachtige baai. De baai van Kotor kan worden verdeeld in vier hoofdgolven die met elkaar zijn verbonden door smallere kanalen, die elk een bezoek waard zijn.
Het smalste gedeelte van de Verige Strait is slechts 340 meter breed. Het buitenste deel van de baai is de baai van Tivat. Bij de hoofdingang van de Adriatische Zee ligt de baai van Herceg Novi. De binnenste baaien zijn de baai van Risan in het noordwesten en de baai van Kotor in het zuidoosten.
De baai van Kotor is een bestemming die rijk is aan historische betekenis. Veel van de steden en dorpen rond de baai zelf zijn middeleeuws van aard en perfect bewaard gebleven. Dit trekt liefhebbers van geschiedenis en architectuur van over de hele wereld die talloze bouwwerken uit de oudheid kunnen bezichtigen.
De baai van Kotor heeft ook een aantal orthodox-christelijke en katholieke kerken en kathedralen, waarvan vele dienen als een soort mekka voor religieuze geleerden en pelgrims. Als klap op de vuurpijl zorgt het mediterrane klimaat van deze prachtige bestemming ervoor dat wandelen, varen en andere buitenactiviteiten het hele jaar door mogelijk zijn.
12. Lastva
https://maps.google.com/?ll=42.440178,18.692110&z=13(ZIE KAART)
Slechts enkele minuten van de stad Stoliv ligt een verdeelde stad die bekend staat als Lastva. De bovenste helft van de stad is waar de meeste bezoekers zich bevinden, dankzij de middeleeuwse charme. Genaamd Gornja Lastva, het bovenste deel van de stad is gevuld met unieke architectuur.
Aangezien de nederzetting bijna 300 meter (1.000 voet) boven de zeespiegel ligt, is het een ongelooflijke plek om een uitkijkpunt op de baai te krijgen en een aantal fantastische foto's te maken. Stenen muren onthullen kleine huizen uit de 18e eeuw en ruïnes die nog verder teruggaan in de tijd. De door mensen aangedreven olijfmolen is nog steeds in bedrijf en bezoekers kunnen hem in actie zien om te zien hoe de olijven worden verwerkt voor consumptie in de stad en voor export.
De grootste attractie in Gornja Lastva is de Mariakerk, of Crkva Sv Marije, die in de 15e eeuw werd gebouwd. Er worden nog steeds wekelijks diensten in de kerk gehouden, en als de pastoor toevallig in de buurt is, kan hij je meenemen op een rondleiding door het gebouw en je de fantastische Italiaanse schilderijen laten zien die uit de Renaissance komen. Het lager gelegen deel van de stad, of Donja Lastva, is minder traditioneel, maar biedt nog steeds een VVV-kantoor en verschillende lokale restaurants.
11. Morinjo
https://maps.google.com/?ll=42.486198,18.649761&z=13(ZIE KAART)
Dit is een ander verdeeld dorp, vergelijkbaar met veel van de andere kustplaatsen in de baai van Kotor. Morinj is verdeeld tussen Gornji Morinj, de bovenste helft, en Donja Morinj, de onderste helft. Geschiedenisliefhebbers herkennen misschien het trieste verleden van Morinj, waar in de jaren negentig Kroatische krijgsgevangenen werden vastgehouden. Dat is echter verre van het middelpunt van deze bestemming in de baai van Kotor, en de bezoekers van vandaag zijn het meest geïnteresseerd in het landschap en de recreatie die Morinj te bieden heeft.
Een absoluut hoogtepunt van een verblijf in Morinj is het strand, dat grotendeels beschut is. Dit maakt het veilig, zelfs voor onzekere zwemmers, en het beschermt zowel zwemmers als zonaanbidders tegen harde wind. Een iconisch monument in Morinj is de St Petka-kerk, bij de lokale bevolking bekend als Crkva Sv Petke. De zilveren koepel is gemakkelijk te herkennen en creëert een weerspiegeling wanneer de zon erop valt.
10. Stoliv
https://maps.google.com/?ll=42.469704,18.716314&z=13(ZIE KAART)
Nogmaals, bezoekers van de baai van Kotor zullen zich in een verdeelde stad bevinden. Stoliv bestaat uit twee delen, de onderste en de bovenste, en beide zijn het ontdekken waard. Als je aangetrokken wordt door het strand, breng dan zeker tijd door in Donji Stoliv.
Dit is het kustgedeelte van de stad en het beschikt over een verzameling traditionele stenen huizen op een steenworp afstand van het water. Voor een ongewone maar onvergetelijke accommodatie-optie bieden sommige van deze lokale huizen kamperen in hun tuin, zodat u onder een baldakijn kunt slapen en kunt luisteren naar de geluiden van de getijden die veranderen terwijl u 's nachts in de frisse lucht in slaap valt.
Een korte wandeling van slechts 30 minuten brengt u van het kustgedeelte van Stoliv naar het hoger gelegen gedeelte. In Gornji Stoliv zijn huizen genesteld tussen olijf- en vijgenbomen. Het hoogtepunt van dit deel van Stoliv is de Crkva Sv Ilije, een 15e-eeuwse kerk die Elia eert. Er zijn hier maar weinig toeristen, vooral buiten de zomermaanden, dus het kan een fantastische manier zijn om het echte Montenegro te ervaren, weg van de drukte.
9. Tivat
https://maps.google.com/?ll=42.430000,18.700001&z=13(ZIE KAART)
Een andere van de vier golven die deel uitmaken van de baai van Kotor is Tivat. De naam Tivat is misschien herkenbaar omdat het de enige grote internationale luchthaven van de regio is. Zelfs als je niet in en uit Tivat vliegt, wil je misschien deze bestemming bekijken.
Wat ooit een oude marinebasis was, is onlangs omgevormd tot een verfijnde, elegante en luxe jachthaven. U kunt langs de rand van de jachthaven wandelen, genieten van de zon en tientallen jachten bewonderen die eigendom zijn van de rijken en beroemdheden die naar Tivat komen vanwege het klimaat en de sfeer.
Een van de dingen waar Tivat tegenwoordig het meest bekend om staat, is de culinaire scene. Als kustbestemming staat zeevruchten altijd op het menu. Bovendien kun je als stad in Montenegro verwachten dat je je zult verdiepen in culinaire specialiteiten zoals lam, polenta en forel. Om tegemoet te komen aan de luxe internationale reizigers in de jachthaven, biedt Tivat echter ook een scala aan internationale gerechten met de nadruk op verfijnde Italiaanse en Franse gerechten.
8. Prcanj
https://maps.google.com/?ll=42.457500,18.742222&z=13(ZIE KAART)
Op slechts 5 km van Kotor kom je het charmante stadje Prčanj tegen. Prčanj is alleen toegankelijk via een eenrichtingsweg en ligt ver buiten de gebaande paden, waardoor het een schat is die het ontdekken waard is.
Veel andere opmerkelijke figuren door de geschiedenis heen hebben hetzelfde gedacht, waaronder tientallen succesvolle scheepskapiteins uit het verleden die ervoor kozen om daar met pensioen te gaan. De Oostenrijkse keizer Franz Josef bezocht Prčanj, waar hij werd begroet en verwelkomd door de rijke marinekapiteins die de stad naar huis noemden.
In Prčanj kun je talloze religieuze bouwwerken bezoeken, waaronder de orthodoxe Sint-Pieterskerk en de kolossale Geboorte van Onze-Lieve-Vrouwkerk die een beetje te groot lijkt voor zo'n klein stadje. De bouw van deze enorme kerk begon in 1789 maar werd pas in 1908 voltooid. Als je gefascineerd bent door de maritieme geschiedenis van het stadje, kun je ook een kijkje nemen in de indrukwekkende collectie in het Nautisch Museum.
Houd er rekening mee dat hoewel Prčanj niet veel belangrijke toeristische attracties heeft, dat allemaal deel uitmaakt van zijn aantrekkingskracht. Een bezoek aan Prčanj betekent de kans krijgen om door eenrichtingsstraten te slenteren met de lokale bevolking, goedkope souvenirs op te halen bij het plaatselijke postkantoor en te dineren of te drinken met bewoners in een handvol kleine restaurants in de omgeving.
7. Perast-eilanden
https://maps.google.com/?ll=42.485554,18.690622&z=13(ZIE KAART)
Er zijn twee fantastische eilanden voor de kust van Perast. Het eiland Sint-Joris (Ostrvo Sveti Ðorde) is een van de eilanden, het andere is Onze-Lieve-Vrouw van de Rotsen (Gospa od Škrpjela). In tegenstelling tot Our Lady of the Rocks is het een natuurlijk eiland.
Het eiland bevat het Sint-Joris Benedictijner klooster dat voor het eerst werd genoemd in 1166 in documenten die de wijding beschrijven van de nieuwe, tweede Romaanse kerk van St. Tryphon in Kotor. In 1571 brandde de piraat Karadoz zowel de abdij als de hele stad Perast af.
De kerk werd in 1603 gerepareerd, maar werd opnieuw zwaar beschadigd tijdens een aardbeving in 1667 toen het plafond en de apsis instortten. Na deze catastrofe werd een eenvoudige kerk gebouwd. In 1812 werd de abdij voor ongeveer een jaar overgenomen door de Fransen die later door de inwoners van Perast werden verdreven uit zowel het fort van St. Cross als de abdij. In 1814 werd de abdij overgenomen door de Oostenrijkers.
Het eiland bevat ook een oud kerkhof voor de oude adel uit Perast. Het bleef een begraafplaats tot 1866, toen een nieuw kerkhof werd gebouwd in het noordelijke deel van de stad.
Our Lady of the Rocks zijn de andere eilandjes voor de kust van Perast. Het eiland is kunstmatig gecreëerd en bevat een rooms-katholieke kerk. Volgens een legende zou de zeeman, nadat hij hier op 22 juli 1452 de icoon van Madonna met Kind had gevonden, een rots in zee leggen na terugkomst van een succesvolle reis. In de loop van de tijd kwam het eilandje geleidelijk uit de zee tevoorschijn. De gewoonte om stenen in de zee te gooien leeft nog steeds. Elk jaar op de zonsondergang van 22 juli nemen lokale bewoners hun boten en gooien stenen in de zee.
De kerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Rotsen werd gebouwd in 1632. De kerk bevat 68 schilderijen van Tripo Kokolja, een beroemde 17e-eeuwse barokkunstenaar uit Perast. Zijn belangrijkste schilderij, tien meter lang, is De dood van de Maagd. Er zijn ook schilderijen van Italiaanse kunstenaars en een icoon van Onze Lieve Vrouw van de Rotsen, door Lovro Dobricevic uit Kotor.
Er gaan regelmatig taxiboten naar het eiland voor ongeveer €3.
6. Risan
https://maps.google.com/?ll=42.514721,18.695000&z=13(ZIE KAART)
Een van de binnenste golven die deel uitmaken van de baai van Kotor is Risan. Als je van geschiedenis houdt, moet Risan absoluut op je reisschema komen. Dat komt omdat Risan de oudste van alle nederzettingen in de baai van Kotor is. Risan dateert helemaal uit de derde eeuw voor Christus, toen het een fort was van het Illyrische koninkrijk. Toen de Romeinen binnenvielen en de regio voor hun eigen land innamen, verrezen verbluffende landhuizen pal langs de kust.
Het middelpunt van Risan is het centrale plein dat bekend staat als Trg 21 Novembra. Hier vindt u charmante cafés en kleine winkeltjes voor zowel de lokale bevolking als toeristen. Om de hoek zie je twee orthodoxe kerken gebouwd in de 18e eeuw: St. Peter en St. Paul. Risan is natuurlijk een badplaats, wat betekent dat het verschillende kleine stranden biedt die ideaal zijn voor gezinnen, zwemmen of gewoon zonnebaden in het benijdenswaardige klimaat.
5. Lustica-schiereiland
https://maps.google.com/?ll=42.409668,18.610556&z=13(ZIE KAART)
Het schiereiland Luštica is het stuk land dat de baai van Kotor, en meer specifiek de golf van Tivat, scheidt van de rest van de Adriatische Zee. Tot voor kort was dit schiereiland buiten de toeristische radar, en een groot deel van het land bestaat nog steeds uit olijfgaarden en kleine, traditionele dorpjes. Naarmate de ontwikkeling van de baai van Kotor toeneemt, worden er echter plannen gemaakt om een groot deel van de kustgebieden van het schiereiland Luštica te ontwikkelen.
In Krtoli, een belangrijke bestemming op het schiereiland, vindt u een aantal afgelegen kiezelstranden die ideaal zijn om te zwemmen, te zonnebaden of gewoon te genieten van het uitzicht over de zee. Krtoli biedt ook een fantastisch uitzicht op zowel St Mark's Island als Our-Lady-of-Mercy, wat een interessante dagtocht kan maken als je de tijd hebt.
Ten westen van Krtoli ligt Bjelila, een fantastische weergave van een authentiek vissersdorpje in Montenegro. Grotendeels onontwikkeld en vrij van hordes toeristen, is Bjelila de plek om naartoe te gaan als je kleine stenen huizen direct aan de kustlijn wilt zien of je wilt graven in vers gevangen vis die wordt verkocht tegen een fractie van de hotelrestaurantprijzen die typisch zijn voor het gebied.
Op de westelijke punt van het schiereiland Luštica ligt Rose, een ander charmant vissersdorpje. Wandelingen in de omgeving brengen u naar spectaculaire uitkijkpunten die uitzicht bieden op de baai van Kotor en de Adriatische Zee in één panoramisch uitzicht. Het grootste deel van het jaar is Rose een rustige bestemming, maar in de zomer kom je meer toeristen tegen die komen voor de betaalbare accommodatie en de authentieke sfeer. Er zijn geen hotelresorts in Rose, maar er zijn stenen dorpshuizen waar je een kamer kunt huren voor een nacht of twee.
Langs de zuidelijke kustlijn is een reeks schone stranden die populair zijn bij dagjesmensen uit Herceg Novi. Dobrec is alleen bereikbaar over zee en heeft een van de schoonste stranden van heel Montenegro. Het grote kiezelstrand van Zanjice ligt in een beschutte baai onder de olijfgaarden en trekt in het hoogseizoen veel mensen aan. Verder naar het oosten aan de voet van het schiereiland en bij de hoofdstad Radovici, ligt het zandstrand van Plavi Horizont (Blue Horizon). Dit halfronde strand wordt omringd door groene dennenbossen en is waarschijnlijk een van de mooiste van heel Montenegro.
4. Lovcen Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=42.399101,18.818399&z=13(ZIE KAART)
Iets meer dan een uur rijden van de stad Kotor ligt het Lovćen National Park, dat is gecentreerd rond de berg Lovćen. De zwarte berg waaraan Crna Gora (Montenegro) zijn naam dankt, is meer dan alleen een hoge piek. Het maakt echt deel uit van de cultuur en identiteit van het land, en het kan worden vergeleken met de berg Olympus in Griekenland in termen van historische betekenis.
Het grootste deel van Lovćen National Park is bebost, met weelderig groen dat er alleen maar beter uitziet na een korte regenbui. Er is hier een ongelooflijk scala aan dieren in het wild, waaronder talloze reptielen, bruine beren, wolven en bijna 300 verschillende soorten vogels en vlinders. Neem je verrekijker mee, want de kans is groot dat je een keizerarend of een slechtvalk ziet op hun trekroute naar het meer van Skadar.
Op de top van de berg ligt het prachtige mausoleum waar de Montenegrijnse heerser en dichter Petar II Petrović Njegoš begraven ligt. Het dramatische gebouw is te bereiken via een wandeling van 461 treden te voet vanaf de parkeerplaats. Binnen in het mausoleum staat een groot granieten beeld van Njegoš en een verduisterde kamer met zijn tombe. Vanaf de top kun je meer dan de helft van Montenegro zien, van de baai van Kotor tot het meer van Skadar tot Podgorica. Op een heldere dag zijn zelfs Albanië en Kroatië zichtbaar.
Voor degenen die van openluchtrecreatie houden, is het Lovćen National Park een droom die uitkomt. Je vindt kilometers aan onverharde maar goed gemarkeerde paden, waardoor het geschikt is voor een informele wandeling of een serieuze mountainbike-expeditie. Fietsen kunnen op het park per dag of per uur worden gehuurd en in de winter is sneeuw ook een mogelijkheid om te skiën. Overnachten is toegestaan, maar veel bezoekers vinden dat een enkele dag op de paden voldoende tijd is om het landschap, de flora en fauna van het park te verkennen.
Begin of eindig je dag in het Lovćen National Park in de buurt van Ivanova Korita. Dit is het centrale knooppunt van het park en hier vindt u het bezoekerscentrum van het park.
Dit is een fantastische plek om een kaart en een gids in het Engels op te halen, en het is ook de beste plek om meer te weten te komen over kamperen of accommodatiemogelijkheden in de omgeving. Als je geen picknicklunch hebt meegebracht om in het park van te genieten, biedt Ivanova Korita zelfs een handvol informele eetgelegenheden aan waar lokale en internationale favorieten worden geserveerd.
3. Herceg Novi
https://maps.google.com/?ll=42.452950,18.531202&z=13(ZIE KAART)
Bij de ingang van de baai van Kotor staat Herceg Novi, wat zich vertaalt als Nieuw Kasteel. Herceg Novi ligt direct aan de voet van de berg Orjen en is een schilderachtig, historisch maar ongerept alternatief voor enkele van de grotere kuststeden in de regio.
Herceg Novi dateert uit de 14e eeuw en in die tijd zijn verschillende rijken en culturen overstroomd en hebben ze herinneringen aan hun aanwezigheid achtergelaten. Tussen de 15e en 18e eeuw stond het gebied bekend als Castelnuovo en kwam het in handen van het Ottomaanse rijk, Albanië Veneta en zelfs de Republiek Venetië. Deze turbulente geschiedenis heeft echter geleid tot een verbazingwekkende diversiteit aan culturen en architectuur.
In de Stari Grad, of oude stad, wordt u getrakteerd op een verscheidenheid aan historische en culturele bezienswaardigheden. De St. Hiëronymuskerk, ook bekend als Trg Mića Pavlovića, is een spectaculair 19e-eeuws katholiek gebouw. In de buurt is de Aartsengel Michaëlskerk het orthodoxe equivalent en werd in dezelfde periode gebouwd.
Ook interessant voor geschiedenisliefhebbers zijn de 17e-eeuwse klokkentoren die ooit op de hoofdingang van de stad stond, het Kanlu Kula-fort en het 16e-eeuwse Spanjola-fort. Net buiten de stad ligt het Savina-klooster, dat dateert uit de 14e eeuw en een aantal van de meest fantastische uitzichten over de baai biedt.
Als je actief wilt zijn en wilt genieten van het heerlijke klimaat in Herceg Novi, heb je genoeg opties. Verschillende kiezelstranden lonken, en in de zomer zijn er massa's zwemmers die genieten van het water van de baai van Kotor. Loop langs de promenade om te genieten van een lekker briesje en stop dan bij Igalo voor de beroemde moddertherapie-spabehandelingen van de stad.
2. Perast
https://maps.google.com/?ll=42.486942,18.699167&z=13(ZIE KAART)
Op het eerste gezicht is het moeilijk te geloven dat Perast eigenlijk een kleine stad in Montenegro is. Het aantal inwoners loopt in de honderden, en er is maar één hoofdstraat die door Perast loopt. Desalniettemin is het een geweldige bestemming die eruitziet alsof het thuishoort in Venetië, Italië, in plaats van in de kust van Montenegro. Bijna alle gebouwen in Perast zijn gebouwd in de barokke stijl en die samenhangende look maakt de bestemming zo aantrekkelijk.
Je zult geen moeite hebben om rond te lopen om alles te zien wat Perast te bieden heeft, aangezien de stad zo klein is. Dat betekent echter niet dat er niet veel te ontdekken valt. De stad heeft maar liefst 16 kerken en 17 indrukwekkende palazzo's, die laten zien hoe belangrijk deze kleine stad ooit was.
Een paar van de grote huizen zijn verlaten en de ruïnes kunnen worden bezocht, hoewel beroemdheden en royals de stad nieuw leven inblazen door enkele van deze spectaculaire woningen te kopen en te restaureren.
Het centrum van de stad, en de hoogste toren, is de Sint-Nicolaaskerk. Tegen een kleine vergoeding kun je naar de top van de kerk klimmen en foto's maken, wat de moeite waard is omdat de uitzichten spectaculair zijn en de hele stad overspannen. Vanaf hier heb je ook een goed uitzicht op de twee kleine eilanden van het eiland St. George en Gospa od Škrpjela (Onze Lieve Vrouw van de Rots) die net buiten de kust liggen.
1. Kotor
https://maps.google.com/?ll=42.430000,18.770000&z=13(ZIE KAART)
De tweede van de vier golfbestemmingen in de baai van Kotor is Kotor zelf.In de afgelopen jaren heeft de stad een gestage toename van toeristen gezien, velen van hen komen per cruiseschip. Kotor wordt gekenmerkt door zijn oude stadsmuren, die voor het eerst in de 9e eeuw werden gebouwd en uiteindelijk in de 18e eeuw werden voltooid. Hoewel het de moeite waard is om overdag de stadsmuren te zien en zelfs te beklimmen, veranderen ze 's nachts in een gloeiend schouwspel dat de hele stad een verbluffende uitstraling van licht geeft.
U zult met veel plezier uw tijd in de stad beginnen door langs de kronkelende straatjes van Kotor's Stari Grad (oude stad) te slenteren, die eigenlijk is geplaveid met marmer dat uit de omgeving wordt gewonnen. De stad is volledig omsloten door oude muren en is toegankelijk via vier poorten: de hoofdpoort, langs de baai, de noordpoort, de zuidpoort en een kleinere nieuwe poort.
Zorg ervoor dat je tijdens je wandeling een kaart bij de hand hebt, want de stad staat bekend om zijn doolhofachtige stratenpatroon waar zelfs de lokale bevolking in verdwaalt. Om elke hoek is een nieuwe attractie en een gebouw dat honderden jaren oud is, waardoor het een schattenjacht is voor liefhebbers van geschiedenis. Er zijn geen auto's toegestaan in de Stari Grad.
Slechts enkele van de meest opvallende attracties van Stari Grad zijn de 13e-eeuwse kathedraal van Sveti Tripun, de 13e-eeuwse kerk van Sveti Luka, de 12e-eeuwse kerk van Sveta Marija en het 19e-eeuwse Napoleon's Theater. U wilt ook tijd overhouden om de St Tryphon-kathedraal te verkennen, die in de 12e eeuw werd gebouwd maar ook nieuwere barokke klokkentorens heeft. Het interieur van de kathedraal is groots en romaans, en bezoekers kunnen een rondleiding door de structuur maken om religieuze iconen en kunst te bewonderen.
Als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis van Kotor en zijn nautische wortels, bezoek dan zeker het Maritiem Museum. Het museum is gehuisvest in een paleis uit de 18e eeuw en beschikt over een uitgebreide collectie artefacten en de vroegst overgebleven foto's die Kotor en zijn ontwikkeling in de loop van de tijd laten zien.
Boven Kotor doemt de berg Sveti Ivan op, een van de lagere toppen van het Lovcen-massief. Als je je energiek genoeg voelt, kun je een klim van 1200 meter (4000 voet) maken via 1350 treden de vestingwerken op. Vanaf het fort van St. John wordt u beloond met een prachtig uitzicht over Kotor en de baai.