Japan is hard op weg een van de beste reisbestemmingen ter wereld te worden. Elk jaar reizen steeds meer mensen naar het eiland, gelokt door de belofte van verse sushi, geweldige treinritten, veilige steden, intrigerende tradities en eigenzinnige popcultuur. Maar Japan is meer dan katten- en robotcafés; de vele eilanden zijn verrassend gemakkelijk om rond te reizen en zijn goed verbonden met spoorwegen, veerboten en busdiensten.
Kom meer te weten over de Ainu-cultuur op het koude, besneeuwde noordelijke eiland Hokkaido en de oude wonderen van de Edo-hoofdstad Kyoto. Ga op tempelbedevaarten in Shikoku, verken de vredige straten van Hiroshima, ontdek de vaak vergeten Ryukyu-cultuur op de tropische eilanden van Okinawa en verdwaal in de nooit eindigende glinsterende geneugten in de bruisende straten van Tokio.
Japan is een warme, gastvrije en eindeloos interessante reisbestemming met voor elk wat wils. Hier is een overzicht van de beste plaatsen om te bezoeken in Japan:
17. Kinosaki Onsen
https://maps.google.com/?ll=35.628666,134.813507&z=13(ZIE KAART)
Beroemd om zijn fantastische warmwaterbronnen, is Kinosaki al sinds de achtste eeuw een populaire onsen-stad. Het ligt net landinwaarts van de Japanse Zee en de talrijke badhuizen en traditionele herbergen liggen in de regio Kansai in het zuiden van centraal Honshu.
Het kleine stadje wordt nu beschouwd als onderdeel van de stad Toyooka en wordt doorsneden door een prachtig met wilgen omzoomd kanaal, terwijl de Maruyama-rivier in de buurt passeert op weg naar de zee. In totaal zijn er zeven openbare onsen-badhuizen die bezoekers kunnen uitproberen; hun warme wateren hebben de reputatie helende eigenschappen te hebben. Met uitgebreide interieurs, mooie architectuur en mooie tuinen, zijn de warmwaterbronnen de belangrijkste reden dat mensen Kinosaki bezoeken.
Een verblijf in een ryokan is een essentieel onderdeel van deze ervaring, en veel van de traditionele herbergen zijn in de stad te vinden. Daarnaast heeft Kinosaki ook veel winkels, cafés en restaurants die lokale ambachten en smakelijke delicatessen verkopen, waarbij de stad vooral bekend staat om zijn verse zeevruchten.
16. Naoshima
https://maps.google.com/?ll=34.458332,133.983337&z=13(ZIE KAART)
Het idyllische eiland Naoshima wordt omringd door het glinsterende water van de Seto-binnenzee en ligt tussen de belangrijkste Japanse eilanden Honshu en Shikoku. Vanwege het prachtige landschap, de fantastische musea voor hedendaagse kunst en de talrijke buitensculpturen, is het een zeer populaire toeristische bestemming.
Voordat Naoshima eind jaren 80 werd gekozen als locatie voor de Benesse Art Site, was het de thuisbasis van een slinkende vissersgemeenschap. Het bedrijf Benesse, gevestigd in het nabijgelegen Okayama, heeft vervolgens een aantal kunstgalerijen van wereldklasse opgezet, zoals het Chichu Art Museum en het Benesse House Museum. Deze bevinden zich te midden van een subliem landschap, vertonen een aantal prachtige architectuur en huisvesten belangrijke kunstcollecties, terwijl innovatieve buiteninstallaties ook verspreid zijn over het eiland.
Hoewel er niet zo veel te doen is in de stad met dezelfde naam, heeft Naoshima zeker genoeg boeiende kunst, architectuur en landschap om bezoekers te vermaken. Dankzij het succes van het Benesse-project zijn ook op de andere nabijgelegen eilanden kunstmusea en installaties opgedoken.
15. Shirakawa-go & Gokayama
https://maps.google.com/?ll=36.400002,136.883331&z=13(ZIE KAART)
Shirakawa-gō en Gokayama liggen te midden van majestueuze bergen met uitgestrekte valleien en groene bossen rondom en zijn twee van de mooiste dorpen van heel Japan. Beroemd om hun spectaculaire omgeving en traditionele boerderijen met rieten daken, behoren ze tot de populairste toeristische attracties van het centrum van Honshu.
Hoewel dit betekent dat ze behoorlijk druk kunnen worden, vooral tijdens de Gouden Week en het kersenbloesemseizoen, zijn de dorpen echt een traktatie om te bezoeken. Dit komt omdat de kenmerkende gassho-zukuri-gebouwen die er zo prachtig uitzien, omringd door vruchtbare landbouwgrond en prachtige natuur, ze een zeer charmant, vredig en rustiek gevoel geven.
Naast het bewonderen van het ongelooflijke landschap en de historische boerderijen, kunnen bezoekers het Jim Homura Art Museum bezoeken, wat lokaal handwerk kopen en in een traditionele ryokan-herberg verblijven. Daarnaast zijn de bergen en bossen rond Shirakawa-gō en Gokayama de thuisbasis van schilderachtige wandelpaden, fonkelende watervallen en adembenemende uitzichtpunten.
14. Osaka
https://maps.google.com/?ll=34.693890,135.502228&z=13(ZIE KAART)
Gelegen in het hart van een van de meest bevolkte grootstedelijke gebieden ter wereld, ligt Osaka aan de oevers van de baai van Osaka en wordt omringd door meer dan tien satellietsteden. De uitgestrekte metropool is de op twee na grootste van Japan en is lange tijd een belangrijk economisch centrum en belangrijk financieel centrum geweest.
Hoewel de eindeloze betonnen jungle niet zo mooi is om naar te kijken, wordt Osaka beschouwd als de beste plek om te eten, drinken en feesten in Japan. Een groot deel van het nachtleven is gecentreerd rond de neonverlichte wijk Dotonbori, met tal van restaurants, bars en uitgaansgelegenheden. Om te winkelen is Shinsaibashi de plek om naartoe te gaan; eindeloze warenhuizen, boetieks en winkelcentra liggen langs de overdekte winkelstraat.
Hoewel de meeste mensen het bezoeken vanwege de bloeiende culinaire scene en het nachtleven, heeft Osaka een aantal interessante historische bezienswaardigheden en monumenten die de moeite van het bekijken waard zijn. Het gereconstrueerde kasteel ligt bijvoorbeeld in een prachtig park in het stadscentrum, terwijl het Umeda Sky Building en de Tsutenkaku-toren tot de meest herkenbare bezienswaardigheden behoren. Daarnaast beschikt het over het Sumiyoshi-heiligdom en de Shitennoji-tempel - twee van de oudste religieuze plaatsen in Japan.
13. Kiso-vallei
https://maps.google.com/?ll=35.816002,137.619995&z=13(ZIE KAART)
Eens onderdeel van de historische Nakasendo-handelsroute die Kyoto met Edo (het huidige Tokio) verbindt, is Kiso Valley de thuisbasis van verschillende charmante oude poststations en een prachtig landschap. De vallei is bedekt met dicht bos en wordt omringd door steile bergen. Het is gecentreerd rond de rivier de Kiso en ligt in de prefectuur Nagano in Centraal-Japan.
Vanwege de goed bewaarde historische bezienswaardigheden en het dramatische berglandschap is de vallei nu een zeer populaire toeristische bestemming. Een van de beroemdste en meest schilderachtige stukken ligt tussen de twee poststeden Magome en Tsumago uit de Edo-periode; veel mensen kiezen ervoor om van de ene naar de andere te wandelen. Na een wandeling door groene bossen en het oversteken van borrelende beekjes, zijn er tal van sfeervolle oude gebouwen om in je op te nemen en gezellige ryokans om in te verblijven.
Kiso Valley heeft ook het charmante poststadje Nagai voor bezoekers om uit te checken, evenals heerlijke wandelpaden die door het omringende landschap weven.
12. Koya-san
https://maps.google.com/?ll=34.212502,135.586395&z=13(ZIE KAART)
Koya-san ligt net ten zuiden van Osaka in de prefectuur Wakayama en staat vooral bekend als het centrum van het Shingon-boeddhisme. Omzoomd door acht prominente toppen, herbergt de prachtige berg een overvloed aan tempels, heiligdommen en pagodes, evenals ongerepte natuur en landschap.
Het oorspronkelijke klooster, dat zich voor het eerst vestigde in 819 CE, is sindsdien uitgegroeid tot meer dan 120 tempels. Hiervan is Kongobu-ji, de hoofdtempel, ongetwijfeld de belangrijkste en meest indrukwekkende met zijn eeuwenoude ceremoniële zalen, traditionele gebouwen en idyllische rotstuin. Konpon Daito is ook een bezoek waard vanwege zijn mooie pagode - net als het grote en sfeervolle kerkhof van Okunoin.
Hoewel veel mensen Koya-san bezoeken als een dagtrip vanuit Osaka, is overnachten en slapen in een van de tempels een geweldige manier om het monastieke leven op de berg te ervaren. Naast het bezoeken van de talrijke heilige plaatsen en historische tempels en heiligdommen, zijn er tal van prachtige wandelingen die u kunt maken rond de omliggende bergen en bossen.
11. Ishigaki
https://maps.google.com/?ll=24.440001,124.220001&z=13(ZIE KAART)
Ishigaki, ten westen van Okinawa, is de belangrijkste strandbestemming van Japan en vormt een goede uitvalsbasis om de andere eilanden in de Yaeyama-archipel te verkennen. Gezegend met de beste stranden van Japan, is het vooral populair bij gezinnen, aangezien de stranden van Fusaki en Maezato met netten zijn beschermd.
Ishigaki, gelegen 1.250 mijl (2.000 kilometer) ten zuiden van Tokio, heeft misschien niet de heiligdommen en tempels die andere Japanse steden hebben, maar het heeft wel een uitbundig nachtleven voor bezoekers die de energie hebben na een dag strandjutten, watersporten of het beklimmen van de berg Nosoko .
10. Miyajima
https://maps.google.com/?ll=34.275555,132.307785&z=13(ZIE KAART)
Een van de meest populaire toeristische bestemmingen in het land, het kleine eiland Miyajima, ligt in het noordwesten van de baai van Hiroshima, omringd door de Seto-binnenzee. Naast een van de beroemde 'Three Views of Japan', is het ook de thuisbasis van een prachtig landschap en een aantal tempels en heiligdommen.
Miyajima - of 'Shrine Island' - is slechts de populaire bijnaam voor het eiland Itsukushima, dat lange tijd als een heilige plaats werd beschouwd. Het binnenland domineert de schilderachtige en heilige hellingen van de berg Misen, waar u verschillende boeddhistische tempels, Shinto-heiligdommen en een fantastische pagode van vijf verdiepingen kunt vinden. De glooiende heuvels en weelderige bossen zorgen voor uitstekende wandelmogelijkheden, en je zult vaak tamme herten tegenkomen die vrij rondlopen op het eiland.
De belangrijkste attractie van Miyajima is echter de 'zwevende' torii-poort van het Itsukushima-heiligdom dat net buiten de kust ligt. Een van de meest bekende en herkenbare bezienswaardigheden in Japan, het zorgt voor een aantal fantastische foto's en trekt elk jaar hordes toeristen.
9. Kanazawa
https://maps.google.com/?ll=36.566666,136.649994&z=13(ZIE KAART)
Gelegen in het noordwesten van de prefectuur Ishikawa, ligt de historische stad Kanazawa tussen de wilde wateren van de Zee van Japan en de torenhoge Japanse Alpen. Lang over het hoofd gezien vanwege de afgelegen ligging, is het een steeds populairdere bestemming en heeft het een rijke geschiedenis, cultuur en erfgoed.
In het centrum van de stad vindt u een fantastisch eeuwenoud kasteel om te verkennen, evenals charmante en goed bewaard gebleven samoerai- en geisha-districten. Hun smalle steegjes worden omzoomd door traditionele huizen, gezellige theewinkels en een aantal sfeervolle tempels en heiligdommen. Kanazawa is ook de thuisbasis van enkele geweldige musea en de drukke Omicho-markt, bekend om zijn verse zeevruchten.
De meest bekende attractie is de liefdevol aangelegde Kenroku-en, die wordt beschouwd als een van de mooiste tuinen van Japan. Prachtig om te bezoeken op elk moment van het jaar, het is de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan bomen en planten, met schilderachtige vijvers, bruggen en stenen lantaarns te zien.
8. Hiroshima
https://maps.google.com/?ll=34.385277,132.455276&z=13(ZIE KAART)
Hiroshima, gelegen op het eiland Honshu, is jonger dan veel Japanse steden, minder dan 500 jaar oud, maar het lot ervan werd voor altijd bezegeld in de geschiedenis op 6 augustus 1945, toen het de eerste stad ter wereld werd die een atoombom liet vallen op het. Hoewel meer dan 60 procent van de gebouwen in Hiroshima werd verwoest, heeft de stad zich sinds die verwoestende explosie verbazingwekkend hersteld. In 1974 was de stad er zelfs in geslaagd haar vooroorlogse bevolking te verdubbelen, en het is ook een populaire toeristische bestemming geworden.
Een van de meest populaire attracties in deze stad is het Hiroshima Peace Memorial Park, dat is opgericht ter nagedachtenis aan al diegenen die zijn omgekomen of gewond zijn geraakt door de atoombom. Dit grote park herbergt verschillende interessante locaties, waaronder het Peace Memorial Museum, waar bezoekers het effect kunnen zien dat de bom had op de inwoners van Hiroshima. Een andere toeristische trekpleister die je gezien moet hebben, is de grote Torii, een houten toegangspoort tot het heiligdom die bij vloed in de zee lijkt te drijven. De Torii bevindt zich op het nabijgelegen eiland Miyajima.
7. Kamakura
https://maps.google.com/?ll=35.316666,139.550003&z=13(ZIE KAART)
Gelegen aan de schilderachtige oevers van Sagami Bay, met beboste heuvels eromheen, is Kamakura een topbestemming en ligt op slechts een uur durende treinrit naar het zuiden van Tokio. Omdat het ooit de hoofdstad van Japan was, herbergt de kuststad vele belangrijke bezienswaardigheden en een overvloed aan prachtige tempels en heiligdommen.
Het bepalende symbool en meest bekende gezicht is de Grote Boeddha van Kamakura, die 13,35 meter hoog is. De machtige figuur, gemaakt van brons, torent hoog boven de omgeving uit en is een van de beroemdste en meest gefotografeerde attracties van de stad. Het grote Tsurugaoka Hachimangu-heiligdom trekt ook massa's bezoekers, net als de mooie en vredige zen-tempels van Kenchoji en Engakuji.
Hoewel Kamakura zeker veel interessante historische en culturele bezienswaardigheden te bieden heeft, biedt het centrum van de stad ook tal van fantastische winkels en eetgelegenheden. Veel mensen komen ook om te wandelen in de prachtige natuur of om te zonnebaden, zwemmen of surfen op een van de prachtige stranden.
6. Nikko
https://maps.google.com/?ll=36.750000,139.600006&z=13(ZIE KAART)
Nikko ligt bij de ingang van Nikko National Park, op een spectaculaire plek te midden van de bergen, met weelderige bossen eromheen. De stad is niet alleen beroemd om zijn landschap, maar heeft ook een schat aan belangrijke Shinto-heiligdommen en boeddhistische tempels en ligt in de prefectuur Tochigi.
Indrukwekkend, Nikko is de thuisbasis van twee mausolea van Tokugawa Shoguns; deze zijn te vinden op het uitgebreide en extravagante Tosho-gu-complex. De site wordt omringd door torenhoge ceders en toont prachtige architectuur uit het Edo-tijdperk, met talloze heiligdommen, tempels en pagodes. Hoewel het complex ongetwijfeld de belangrijkste attractie van Nikko is, zijn twee van de beroemdste en meest gefotografeerde bezienswaardigheden de eeuwenoude Shinkyo-brug en de fonkelende Kegon-watervallen, die beide terecht worden geprezen om hun schoonheid.
Daarnaast bezoeken veel mensen Nikko vanwege de prachtige natuur en het landschap eromheen. Weggestopt tussen de eindeloze bergen en bossen, vindt u sprankelende watervallen en meren, evenals borrelende beekjes en kokende warmwaterbronnen. Zeer gemakkelijk te bezoeken vanuit Tokio, alle historische, culturele en schilderachtige bezienswaardigheden van Nikko liggen op slechts twee uur met de trein van de hoofdstad van het land.
5. Takayama
https://maps.google.com/?ll=36.150002,137.250000&z=13(ZIE KAART)
De kleine stad Takayama, genesteld tussen de noordelijke Japanse Alpen van Centraal Honshu, is een zeer pittoreske plaats. Beroemd om zijn traditionele stadsbeeld, prachtige ligging aan de rivier en unieke cultuur en gebruiken, is het hard op weg een van de populairste attracties van de regio te worden.
In de goed bewaard gebleven historische wijk kunnen bezoekers veel prachtige architectuur uit de Edo-periode vinden, evenals kleine sake-brouwerijen, boetieks en fantastische oude koopmanshuizen. Er zijn veel heiligdommen, tempels en musea in Takayama, en in de buurt van de rivier zijn tal van ochtendmarkten te vinden. In het Hida Folk Village kun je zien hoe ambachtslieden lokaal handwerk maken en dwalen door een nagebouwd bergdorp vol traditionele boerderijen met rieten daken.
Vanwege de geïsoleerde ligging ontwikkelde Takayama zijn eigen rijke cultuur en tradities, zoals blijkt uit de twee beroemde festivals van Sanno Matsuri en Yahata Matsuri. Tijdens de festiviteiten paraderen grote en rijkelijk versierde praalwagens door de stad, die magisch wordt verlicht door lantaarns. Veel mensen bezoeken tijdens de festivals voor de levendige sfeer en sfeer.
4. Hakone
https://maps.google.com/?ll=35.183334,139.033340&z=13(ZIE KAART)
Met een prachtig berglandschap, ontspannende warmwaterbronnen en een aantal kunstmusea van wereldklasse, is Hakone een van de meest populaire toeristische bestemmingen in Japan. De stad ligt op slechts een korte treinrit naar het zuidwesten van Tokio, aan de oevers van het rustige Ashi-meer, met in de verte de iconische berg Fuji.
Hakone, een aangename en pittoreske plaats, is de thuisbasis van vele lonsens en ryokans, dus een bezoek aan een van de badhuizen en een verblijf in een traditionele herberg is een must als u in de stad bent. Bovendien zijn er prachtige sculpturen en kunstwerken te vinden in de talrijke galerijen en musea, terwijl kleine winkels en boetieks lokaal gemaakt handwerk verkopen.
Een van de meest populaire dingen om te doen is een boottocht maken op een van de piratenschepen die rond het Ashi-meer varen. Vanaf hun dekken kunt u genieten van een adembenemend uitzicht op het prachtige landschap van het meer en de majestueuze berg Fuji in de verte. Hoewel Hakone behoorlijk druk kan worden, vooral tijdens weekends en vakanties, heeft Fuji-Hakone-Izu National Park tal van rustige wandelpaden die je kunt verkennen als je aan de drukte wilt ontsnappen.
3. Nara
https://maps.google.com/?ll=34.683334,135.800003&z=13(ZIE KAART)
Nara, ooit bekend als Heijo, was de eerste permanente hoofdstad van Japan, gesticht in 710. De hoofdstad werd in 784 naar Nagaoka verplaatst toen de regering werd bedreigd door machtige boeddhistische kloosters. De stad ligt op minder dan een uur rijden van Kyoto en heeft een overvloed aan belangrijke en indrukwekkende historische bezienswaardigheden, met talloze tempels en heiligdommen.
De meeste van de belangrijkste attracties zijn te vinden in het prachtige, groene Nara Park, ook de thuisbasis van de vele tamme herten van de stad die toeristen om eten vragen. Hier vindt u de pagodes met meerdere verdiepingen van Kofuku-ji en prachtige stenen lantaarns van Kasuga Taisha, evenals een paar liefdevol aangelegde Japanse tuinen. Het hoogtepunt is echter de Todai-ji-tempel met zijn ontzagwekkende architectuur en enorme Grote Boeddha.
Naast de overvloed aan goed bewaard gebleven historische gebouwen, heeft Nara een aantal uitstekende musea voor bezoekers om te bezoeken, evenals de charmante oude handelswijk Naramachi. Met zoveel geschiedenis, kunst en architectuur te zien, mag de voormalige hoofdstad zeker niet worden gemist.
2. Kyoto
https://maps.google.com/?ll=35.011665,135.768326&z=13(ZIE KAART)
Kyoto is tegenwoordig de hoofdstad van de prefectuur Kyoto, maar het was ooit meer dan 1000 jaar de keizerlijke hoofdstad van Japan. Als je geïnteresseerd bent om een glimp op te vangen van het oude Japan, moet Kyoto zeker op je reisschema staan. Vanwege zijn historische betekenis bleef deze stad grotendeels gespaard van de verwoestende bombardementen die tijdens de Tweede Wereldoorlog in de rest van Japan plaatsvonden. Deze stad met 1,5 miljoen inwoners, gelegen op het centrale eiland Honshu, heeft ook meer dan 1.000 tempels en heiligdommen, waaronder een van de meest gefotografeerde, het Gouden Paviljoen.
Naast het grote aantal religieuze bouwwerken, is Kyoto de thuisbasis van het prachtige Nijo-kasteel, de voormalige residentie van de Tokugawa-shoguns; Higashiyama, een goed bewaard gebleven historische wijk; en Gion, de beroemde geishawijk van Kyoto. Maar Kyoto gaat niet alleen over geschiedenis, deze stad heeft ook een aquarium van wereldklasse en voor de lol kun je leren hoe je een Japanse huurmoordenaar kunt worden in de Ninja Training Dojo.
Zie ook: De beste toeristische attracties in Kyoto
1. Tokio
https://maps.google.com/?ll=35.689507,139.691696&z=13(ZIE KAART)
Reizigers die graag met mensen omgaan, zullen dol zijn op Tokio. Het grootstedelijk gebied van de Japanse hoofdstad is het dichtstbevolkte ter wereld. Van het bekijken van lentekersenbloesems in traditionele tuinen tot de vismarkt in Tuskiji. Tokyo combineert het oude met het nieuwe, van heiligdommen tot karaokebars.
Het is moeilijk om je te vervelen in het hectische, snelle Tokio, waar zelfs een wandeling door de straten interessant kan zijn. Het kruispunt van Shibuya in deze stad staat bijvoorbeeld bekend om zijn gecontroleerde oversteekplaats voor menigten; en de wijk Harajuku staat over de hele wereld bekend om zijn geweldige straatmode, inclusief maar zeker niet beperkt tot goth-Lolitas, punk of kawaii schoolmeisjes. Tokio is ook de thuisbasis van talloze heiligdommen, waaronder de beroemdste, de Meiji-schrijn, en de Sensoji-tempel, een van de oudste.
Dan is er de Tsukiji Vismarkt. In de meeste steden zou een vismarkt geen toeristische attractie zijn, maar dit is 's werelds drukste en grootste, en het staat ook op de route van zowat elke bezoeker van Tokio. Bovendien is het een van de beste plekken ter wereld om extreem verse sushi te krijgen. Een waarschuwing, omdat je 's ochtends vroeg de vismarkt bezoekt, krijg je je sushi als ontbijt. Andere interessante attracties in Tokio zijn het keizerlijk paleis, de residentie van de keizer en de Tokyo Tower. Gelukkig is het gemakkelijk om door Tokio te reizen, aangezien deze stad een groot en relatief gebruiksvriendelijk openbaar vervoersysteem heeft. Als je de tijd hebt, wil je zeker een dagtocht naar de prachtige berg Fuji overwegen.
Accommodatie: Waar te verblijven in Tokio
Zie ook: De beste attracties in Tokio
Kaart van Japan
