Split is een zeer schilderachtige stad aan de oostelijke oever van de Adriatische Zee. Met iets minder dan 200.000 inwoners is deze oude stad de grootste aan de Dalmatische kust en de op een na grootste stad van Kroatië. Tot de heersers behoorden de Grieken, Romeinen en Turken, waarbij elke cultuur zijn stempel op de stad drukte. Split is vooral beroemd om zijn stranden en Romeinse ruïnes, met name het paleis van Diocletianus, dat in het hart van de oude binnenstad van Split ligt. Met zoveel mooie attracties in Split, zal het niet lang duren voordat bezoekers erachter komen waarom deze Kroatische stad een van de snelst groeiende toeristische bestemmingen in de Middellandse Zee is.
8. Fruitvierkant
https://maps.google.com/?ll=43.508167,16.438419&z=18(ZIE KAART)
Het plein van Trg Braće Radić was ooit de thuisbasis van een bruisende fruitmarkt en kreeg zo zijn onofficiële naam. Tegenwoordig wordt hier geen fruit meer verkocht, maar er zijn verschillende winkels en attracties, waaronder het Venetiaanse Castello en de toren, die beide in 1435 werden gebouwd om de stad te beschermen tegen lokale opstanden en Turkse invallen. De noordkant van het plein wordt gedomineerd door het Milesi-paleis, een van de beste voorbeelden van barokke architectuur in Dalmatië. Voor het paleis staat een standbeeld van Marko Marulić, een 15e-eeuwse dichter. Het beeld is gemaakt door Ivan Meštrović.
7. Marjan Hill
https://maps.google.com/?ll=43.508331,16.408333&z=18(ZIE KAART)
Marjan Hill ligt in een bospark aan de westkant van het schiereiland Split. Marjan Hill is ongeveer zo groot als Central Park in New York City en is bedekt met mediterrane dennen. Het park biedt brede verharde paden die speciaal gemaakt zijn om te wandelen of te fietsen. Degenen die de klim naar de top van de Marjan-heuvel maken, worden beloond met een panoramisch uitzicht op Split en de Adriatische Zee. Op weg naar de top vinden bezoekers een kleine 13e-eeuwse kerk gewijd aan St. Nicholas, de vissersheilige. Marjan Hill is sinds de derde eeuw een favoriete ontsnapping uit het stadsleven voor inwoners van Split.
6. Ivan Mestrovic-galerij
https://maps.google.com/?ll=43.504307,16.417917&z=18(ZIE KAART)
Ivan Mestrovic Gallery is een kunstgalerie gewijd aan zijn naamgenoot, een 20e-eeuwse Kroatische beeldhouwer. Ivan Mestrovic, die een aantal jaren in Split woonde, wordt beschouwd als de grootste beeldhouwer van Kroatië. Hij bouwde in de jaren dertig een zomervilla op de Marjan-heuvel. Later verhuisde hij naar Zagreb en schonk zijn villa en 132 beeldhouwwerken aan de deelstaatregering, die er een museum van maakte. Het museum bevat ook tekeningen, schilderijen, bouwplannen en meubels. Mestrovic, die later Amerikaans staatsburger werd, is vergeleken met Michelangelo en Rodin. Net als dat van hen is zijn werk te vinden in musea over de hele wereld.
5. Bacvice-strand
https://maps.google.com/?ll=43.502472,16.447634&z=18(ZIE KAART)
Bacvice Beach wordt beschouwd als een van de beste stranden in Split, hoewel het het grootste deel van de zomer vol zit. Wat het onderscheidt van andere stranden in Kroatië, is dat Bacvice in het centrum van Split ligt. Bacvice staat bekend om zijn zandstrand en helder ondiep water. Picigin spelen is een populaire wateractiviteit. Bij picigin, dat al eeuwen oud is, wordt er veel geplonsd als spelers proberen een kleine bal zo lang mogelijk in de lucht te houden. Met cafés en clubs niet te ver weg, is Bacvice populair bij reizigers die geïnteresseerd zijn in het nachtleven.
4. Grgur Ninski-standbeeld
https://maps.google.com/?ll=43.509300,16.440811&z=18(ZIE KAART)
Grgur Ninski, of Gregory van Nin, was een middeleeuwse bisschop uit de 10e eeuw die de paus op verschillende gebieden trotseerde. Als pleitbezorger van de Kroatische taal en cultuur stapte hij over van het houden van missen in het Latijn, een taal die mensen niet verstonden, naar het Kroatisch. Hoewel het het christendom in Kroatië versterkte, leidde de verhuizing ertoe dat Grgur Ninski zijn bisdom verloor. Zijn standbeeld is te vinden ten noorden van het paleis van Diocletianus in het oude Split. Een van de meest populaire toeristische attracties in Split, mensen komen hier om de teen van het standbeeld te wrijven; er wordt gezegd dat dit geluk brengt aan de persoon die erover wrijft.
3. Riva
https://maps.google.com/?ll=43.507393,16.438885&z=18(ZIE KAART)
De waterkant van Riva is de place to be bij zonsondergang, of reizigers nu in een klein café zitten met een koud drankje of op een bankje aan het water terwijl ze de zon aan de horizon zien glippen. Wereldreizigers zeggen dat de promenade aan het water een van de mooiste is die ze overal hebben gezien. Het is netjes en schoon en mist de opdringerige verkopers die je in souvenirwinkels aan andere waterkanten vindt. Riva is ook het belangrijkste openbare plein van Split, dus bezoekers kunnen concerten, festivals, religieuze parades of andere evenementen tegenkomen. Palmbomen en statige gebouwen met meerdere verdiepingen sieren de promenade terwijl megajachten en rondvaartboten langs de haven varen.
2. Heilige Dujam
https://maps.google.com/?ll=43.508057,16.440277&z=18(ZIE KAART)
Saint Dujam, formeel bekend als de kathedraal van Saint Dominus, heeft ten minste één aanspraak op roem. Sinds het werd ingewijd in de 7e eeuw, is het de oudste katholieke kathedraal ter wereld die ononderbroken in gebruik is geweest in zijn oorspronkelijke structuur zonder een ingrijpende restauratie te ondergaan. De kathedraal bestaat uit drie delen: het mausoleum van keizer Diocletianus gebouwd in 305 na Christus; een Romaanse klokkentoren die werd toegevoegd in 1100, en een koor dat werd gebouwd in de 17e eeuw. De klokkentoren biedt een geweldig panoramisch uitzicht op Split, de nabijgelegen eilanden en de Marjan-heuvel. De houten deuren, gemaakt in de 13e eeuw, tonen scènes uit het leven van Christus.
1. Paleis van Diocletianus
https://maps.google.com/?ll=43.508057,16.438334&z=18(ZIE KAART)
Het enorme paleis van Diocletianus werd gebouwd door de Romeinse keizer Diocletianus, voorafgaand aan zijn pensionering. Het beheren van zijn rijk eiste zijn tol van zijn gezondheid, en verzwakt door ziekte, werd hij de enige Romeinse keizer die vrijwillig afstand deed van de troon. Hij liet het paleis bouwen aan de baai van Aspalathos in de buurt van zijn geboorteplaats, en na zijn troonsafstand op 1 mei 305 na Christus woonde hij er de rest van zijn jaren in. Zijn paleis werd de kern van de moderne stad Split. Als 's werelds meest complete overblijfsel van een Romeins paleis, heeft het een uitstekende plaats in het mediterrane erfgoed.
De bouw van het paleis begon in 289 na Christus en werd voltooid op tijd voor de pensionering van Diocletianus in 305 na Christus. Diocletianus wilde alleen het beste voor zijn bejaardentehuis. Hij gebruikte marmer uit Griekenland en Italië, maar ook sfinxen en zuilen uit Egypte. Het water kwam via een Romeins aquaduct van de rivier de Jadro naar het paleis. Bezoekers kunnen de overblijfselen bekijken van dit aquaduct, dat in de 19e eeuw werd gerestaureerd. Het paleis diende als een keizerlijk huis, een versterkte stad en een militair fort om degenen die binnen waren te beschermen. Het had versterkte poorten aan de oostelijke, westelijke en noordelijke kanten. De zuidkant, die uitkeek op de zee, had een kleinere poort die van de woonwijken naar de zee leidde. Diocletianus noemde elk van de deuren naar een kostbaar metaal: goud, zilver, brons en ijzer. Hij wist niet dat zijn paleis uiteindelijk het anker van het moderne Split zou worden.
In de zesde eeuw, 300 jaar nadat het werd gebouwd, raakte het paleis in onbruik. Rond het jaar 614 na Christus namen vluchtelingen uit het nabijgelegen Salona (Solin) hun intrek in het paleis om te ontsnappen aan de binnenvallende barbaren, en sindsdien woont de lokale bevolking daar.
Het paleis van Diocletianus was de thuisbasis van adel, avonturiers en gewone mensen, en het heeft nog steeds de sfeer van de afgelopen eeuwen. Het is als een schatkist, met sfinxen uit Egypte en goed bewaarde barokke, renaissance- en middeleeuwse gebouwen erin. Het is een levende schat, met bijna 3000 mensen die er hun huizen bouwen, eten kopen op de markt, hun kinderen meenemen voor wandelingen en hun was op oude balkons te drogen hangen.
Bezoekers hebben geen kaartje nodig om het paleis te betreden. Ze kunnen zo naar binnen wandelen. De Bronzen Poort geeft toegang tot de kelder van de oude Centrale Hal van Diocletianus, nu vol met ambachts- en souvenirwinkels. Verplaatsen in het paleis is gemakkelijk, en reizigers kunnen genieten van de vele musea, het Nationaal Theater en de oude kerken die daar te vinden zijn. Ze kunnen zelfs een lokale kunstenaar ontmoeten of een espresso drinken in een van de vele winkels in het paleis.
Bezoekers kunnen ook twee belangrijke bezienswaardigheden zien in het paleis. Een daarvan is de kathedraal, Katedral Sveti Duje, die naast de binnenplaats van Peristil staat, een belangrijk kruispunt binnen het paleis. Het andere herkenningspunt is het stadsmuseum van Split, te vinden in de noordoostelijke hoek van het paleis. Dit gotische gebouw uit de 15e eeuw staat meer bekend om zijn architectuur dan om de wapens en schilderijen erin.
Het paleis van Diocletianus is een van de beste voorbeelden van laat-antieke architectuur, niet alleen vanwege de manier waarop het bewaard is gebleven, maar ook vanwege de reeks architecturale vormen die plaats heeft gemaakt voor de vroegchristelijke, Byzantijnse en middeleeuwse kunst. Vanwege de zorg die eraan is besteed, zou Diocletianus, als hij hier vandaag zou zijn, geen probleem hebben om dit paleis te herkennen als het huis waarin hij zijn pensioenjaren doorbracht.