Bordeaux, de hoofdstad van 's werelds wijnindustrie, is een bedwelmende mix van 18e-eeuwse grandeur, eersteklas musea, oude kerken en levendige buurten. Een recente make-over heeft de stad die bekend staat als de Parel van Aquitaine nog aantrekkelijker gemaakt. Het historische centrum van de stad is gerenoveerd tot zijn oorspronkelijke glorie en de oevers van de rivier de Garonne zijn nu omzoomd met tuinen, parken en openluchtcafés. Met zijn vlakke geografie zijn wandelen en fietsen altijd al een favoriete manier van vervoer geweest in Bordeaux, maar een nieuw tramsysteem heeft de stad nog gemakkelijker te navigeren gemaakt.
De stad in het zuidwesten van Frankrijk is een uitstekende uitvalsbasis voor excursies naar het wijnland, en er zijn ook tal van bezienswaardigheden en attracties in Bordeaux, waaronder restaurants en bars waar bezoekers wijnen uit de 57 appellations van de regio kunnen proeven. Van nachten in de opera tot dagen doorbrengen met het verkennen van de luxe winkels rond het elegante Place Gambetta, er zijn altijd spannende dingen te doen in Bordeaux.
10. Pont de Pierre
https://maps.google.com/?ll=44.838463,-0.563050&z=18(ZIE KAART)
De oudste brug in Bordeaux, de Pont de Pierre, werd in het begin van de 19e eeuw gebouwd in opdracht van Napoleon Bonaparte. De 17 bogen van de brug waren bedoeld om de 17 letters van de naam van de keizer te vertegenwoordigen. Elk van de overspanningen is ook gemarkeerd met een wit medaillon ter ere van Napoleon. De sterke stroming van de rivier de Garonne maakt het bouwen van bruggen in Bordeaux een uitdaging, en de Pont de Pierre diende tot 1965 als de enige brug van de stad. De stenen brug biedt een prachtig uitzicht op de onlangs vernieuwde kade van Bordeaux.
9. Porte de la Grosse Cloche
https://maps.google.com/?ll=44.835278,-0.571389&z=18(ZIE KAART)
De Porte de la Grosse Cloche, de tweede van de overgebleven middeleeuwse poorten van Bordeaux, is vernoemd naar de "grote klok" die in 1775 in de centrale toren was geïnstalleerd. Het belfort zelf werd gebouwd op de overblijfselen van een eerder 13e-eeuws portaal en werd in de 15e eeuw. Geflankeerd door twee ronde torens, is het belfort een van de meest geliefde bezienswaardigheden van de stad. De gigantische bel, genaamd Armande-Louise, luidt zes keer per jaar om gebeurtenissen zoals de Bestorming van de Bastille en VE Day te herdenken. De poort diende ooit als een gevangenis en rondleidingen leiden bezoekers naar de kerkers die bekend staan als het 'Hotel du Lion d'Or', een verwijzing naar de leeuwvormige windwijzer op de centrale koepel van de poort.
8. Musée des Beaux Arts de Bordeaux
https://maps.google.com/?ll=44.837219,-0.580600&z=18(ZIE KAART)
Kunstliefhebbers zullen zeker onder de indruk zijn van het prachtige Museum voor Schone Kunsten van Bordeaux. De permanente collectie van het onlangs gerenoveerde museum, opgericht in 1801, is verdeeld over twee vleugels en bevat meesterwerken uit de 15e tot 20e eeuw. Verrijkt met kunst die tijdens de Napoleontische oorlogen in beslag werd genomen, omvatten de exposities werken van Europa's grootste kunstenaars, van Titiaan en Veronese tot Renoir en Rubens. Vooral Franse en Nederlandse kunst uit de 19e eeuw is goed vertegenwoordigd. Voor bezoekers die weinig tijd hebben, bieden de thematentoonstellingen in de nabijgelegen Galerie of Beaux-Arts een diepgaande blik op de uitgebreide collectie van het museum.
7. Basiliek van St. Michael
https://maps.google.com/?ll=44.834400,-0.564900&z=18(ZIE KAART)
De torenhoge 15e-eeuwse klokkentoren die bekend staat als The Arrow is de belangrijkste attractie van de charmante Basilique Saint Michel. De grond rond Bordeaux is misschien perfect voor het verbouwen van druiven, maar de ondergrond is te zwak om zware constructies te dragen, dus de slanke 37 verdiepingen hoge toren werd naast de kathedraal gebouwd in plaats van er bovenop. Bezoekers kunnen de 230 treden naar de top beklimmen om te genieten van een panoramisch uitzicht over de stad. Binnen in de gotische kerk siert een afbeelding van Sint-Michiel die de draak verslaat de preekstoel. Opvallend is ook het onlangs gerestaureerde orgel.
6. Porte Cailhau
https://maps.google.com/?ll=44.838612,-0.568333&z=18(ZIE KAART)
Gelegen aan het Place du Palais aan de oevers van de rivier de Garonne, diende de Porte Cailhau ooit als de hoofdingang van de stad. De middeleeuwse poort, ontworpen als een monument voor Karel VIII, ziet er ongeveer hetzelfde uit als toen hij in 1495 werd gebouwd. Hij stond 10 verdiepingen hoog aan de top met torentjes en was ooit opgenomen in de stadsmuren. De poort is van architectonisch belang omdat het zowel gotische als renaissancekenmerken bevat. Een tentoonstelling toont de soorten gereedschappen en materialen die zijn gebruikt voor de constructie.
5. Sint-Katelijnestraat
https://maps.google.com/?ll=44.839802,-0.574183&z=18(ZIE KAART)
Een van de langste voetgangersstraten van Europa, de rue Sainte-Catherine, is sinds 1984 afgesloten voor verkeer. Begin jaren 2000 werd hij volledig gerenoveerd. Omzoomd met grote Franse ketens en retailers, is het noordelijke deel van de straat een uitstekende winkelbestemming. De ingang van het historische winkelcentrum Galerie Bordelaise bevindt zich in de buurt van het noordelijkste punt van de straat. Met zijn vele restaurants, cafés en boetieks is het zuidelijke deel populair bij de meer dan 60.000 studenten van de stad. Het middelpunt van de straat is het Place Saint-Project, een mooi plein waar bezoekers kunnen ontspannen en nadenken over hun volgende bestemming.
4. Musée d'Aquitaine
https://maps.google.com/?ll=44.835583,-0.575094&z=18(ZIE KAART)
Een van de beste plaatsen om de Franse geschiedenis buiten Parijs te verkennen, het Museum van Aquitaine brengt de tijdlijn van de regio in kaart van de prehistorie tot de moderne tijd. Het in 1987 geopende museum is ook de begraafplaats van staatsman, filosoof en auteur Michel Eyquem de Montaigne, die wordt beschouwd als de beroemdste Bordelais in de geschiedenis. Het leven van Eleonora van Aquitanië is hier ook goed vertegenwoordigd, net als Edward van Woodstock, de zoon van koning Edward III die in Frankrijk bekend staat als de Zwarte Prins. Er is ook een gedetailleerde reproductie van enkele van de prehistorische grotschilderingen uit Lascaux te zien.
3. Kathedraal van Bordeaux
https://maps.google.com/?ll=44.837776,-0.577500&z=18(ZIE KAART)
De Cathédrale Saint-André de Bordeaux, vooral bekend als de plaats waar een 13-jarige Eleonora van Aquitanië trouwde met Lodewijk VII, ligt in het zuidelijke deel van de historische wijk van de stad. Hoewel er slechts één muur van het oorspronkelijke 11e-eeuwse schip overblijft, zijn de hoge bogen van de kathedraal, het ingewikkeld gebeeldhouwde houten orgel, de stenen gevel en de aparte klokkentoren zeker een bezoek waard. Vanaf 2015 herbergt de kathedraal ook een verzameling religieuze artefacten die wijlen Canon Marcadé aan de staat heeft nagelaten. Het bevat 42 verluchte manuscripten gemaakt tussen de 14e en 16e eeuw.
2. Grand Théâtre de Bordeaux
https://maps.google.com/?ll=44.842499,-0.573611&z=18(ZIE KAART)
Het 18e-eeuwse Grand Théâtre, ontworpen door de beroemde architect Victor Louis, is de culturele sterattractie van Bordeaux. De neoklassieke buitenkant met zijn parade van Korinthische zuilen laat bezoekers weten dat ze op het punt staan een tempel te betreden die gewijd is aan de podiumkunsten. Binnen is een grote foyer versierd met marmeren beelden die leidt naar een prachtige blauwe en gouden hal versierd met fresco's en een enorme kristallen kroonluchter. Het theater, geopend in 1780 en gerestaureerd in 1991, is de thuisbasis van de Opéra National de Bordeaux. In het theater waar Marius Petipa in de jaren 1840 ooit balletten opvoerde, wordt ook het Ballet National de Bordeaux gehouden.
1. Beursplein
https://maps.google.com/?ll=44.841499,-0.570000&z=18(ZIE KAART)
Een bezoek aan Bordeaux is niet compleet zonder een bezoek aan het beroemdste plein van de stad. De Place de la Bourse is sinds de oprichting in het begin van de 18e eeuw een symbool van Bordeaux geweest. Ontworpen door Jacques Gabriel, architect van koning Lodewijk XV, vertegenwoordigde het open ontwerp van het plein het einde van de ommuurde steden van het middeleeuwse tijdperk. Omzoomd met elegante 18e-eeuwse gebouwen aan drie kanten, was het plein oorspronkelijk gescheiden van de rivier de Garonne door leuningen. Tegenwoordig markeert een ondiepe waterpartij die bekend staat als de Miroir d'Eau de grens tussen plein en beek.