Geschiedenis en erfgoed trekken door Schotland, van de Hooglanden tot de Laaglanden, van Orkney tot de Hebriden. Eeuwenoude kastelen en oude ruïnes zijn verspreid over het land, het bewijs van een verleden dat zowel interne conflicten omvatte als strijd tegen indringers, waaronder zowel Noorse koningen als de Engelsen.
Glens en bens zijn aan de orde van de dag, want het Schotse buitenleven is gewoonweg adembenemend: de hoogste berg van de Britse eilanden is hier te vinden, Ben Nevis, evenals enkele van de meest dramatische kustlijnen die u waarschijnlijk zult tegenkomen.
Voeg dat toe aan glooiende heuvels, rustige meren en een schat aan eilanden om te verkennen (meer dan 790), en er is nog meer reden om Schotland te bezoeken. Maar waar moet je heen? Hier is een blik op de mooiste kleine steden in Schotland waar je je kunt vestigen.
15. Anstruther
https://maps.google.com/?ll=56.223438,-2.702740&z=13(ZIE KAART)
Een reis naar dit pittoreske vissersdorpje zou niet compleet zijn zonder een bezoek aan de Anstruther Fish Bar - en ja, dat is een fish and chips-winkel. Het heeft talloze prijzen gewonnen voor zijn tarief (de papperige erwten zijn bijzonder berucht) en heeft mensen als Robert De Niro, Tom Hanks en Prins William gediend.
Een andere bekroonde plek in de stad is het Scottish Fisheries Museum, waar u meer te weten kunt komen over de Schotse visserij-industrie van de prehistorie tot het heden en kunt genieten van de historische gebouwen van het museum, waaronder het 16e-eeuwse Abbot's House.
14. Braemar
https://maps.google.com/?ll=57.006001,-3.399000&z=13(ZIE KAART)
De koninklijke connectie in deze stad is sterk. Ten eerste, Balmoral Castle, ooit de residentie van de koninklijke familie, ligt slechts een paar kilometer verderop en is gedeeltelijk open voor het publiek wanneer het niet wordt bewoond. Ten tweede is Braemar de locatie van de Braemar Gathering, een jaarlijkse Highland Games traditioneel bijgewoond door de koninklijke familie, sinds koningin Victoria.
Geschiedenis is er in overvloed: er is bijvoorbeeld het 17e-eeuwse met antiek gevulde Braemar-kasteel en de ruïnes van het 14e-eeuwse Kindrochit-kasteel. Het ligt ook op een steenworp afstand van gemakkelijk wandelen in het natuurreservaat Morrone Birkwood, evenals een steile klim naar de nabijgelegen heuvel van Creag Choinnich.
13. Kelso
https://maps.google.com/?ll=55.598511,-2.433570&z=13(ZIE KAART)
Op een steenworp afstand van de Engelse grens en vol historisch en architectonisch belang, kwam Kelso tot leven toen in 1138 toestemming werd gegeven voor de bouw van zijn klooster.
Bijna een millennium later zijn de ruïnes van de abdij van Kelso nog steeds indrukwekkend en goed bewaard gebleven. Recenter is het grote Floors Castle, dat dateert uit 1721; buiten zijn de grootte en schaal van dit paleis indrukwekkend, maar het interieur is majestueus behangen met wandtapijten. Gelegen aan de samenvloeiing van de rivieren Tweed en Teviot, is deze historische stad vol met dingen om te doen, te eten en te drinken.
12. Linlithgow
https://maps.google.com/?ll=55.979050,-3.610540&z=13(ZIE KAART)
De oude stad Linlithgow, met zijn historische hoofdstraat, heeft een zeer beroemde bezienswaardigheid: Linlithgow Palace. Hoewel met het huidige gebouw in 1424 werd begonnen, staat het op de plaats van een nog ouder origineel gebouw.
Misschien wel het mooiste voorbeeld van Schotland van laatmiddeleeuwse architectuur, het is de geboorteplaats van James V en Mary, Queen of Scots en wordt omringd door een idyllisch stuk park dat plaatselijk bekend staat als "de Peel", waaronder het idyllische Linlithgow Loch. Ten zuiden van de stad ligt een deel van het Glasgow-Edinburgh Union Canal.
11. St. Andrews
https://maps.google.com/?ll=56.340401,-2.795500&z=13(ZIE KAART)
Hoewel St. Andrews vooral bekend staat als de locatie van de op twee na oudste universiteit in de Engelssprekende wereld - en de plaats van hoger onderwijs voor de Britse koninklijke familie - is de stad een attractie op zich, met historische bezienswaardigheden verspreid over de hele wereld. straten.
Aan de kust vind je de spectaculaire klifruïnes van het 13e-eeuwse St. Andrews Castle, compleet met kerkers en geheime doorgangen, en verder landinwaarts is er de 18 hectare gebeeldhouwde natuur in de Botanische Tuinen. Elders is er de nu verwoeste 12e-eeuwse kathedraal - de grootste kerk die ooit in Schotland is gebouwd.
10. Fort Augustus
https://maps.google.com/?ll=57.143188,-4.680660&z=13(ZIE KAART)
Fort Augustus ligt aan de zuidwestkant van de beroemdste van alle meren: Loch Ness. Dit op een na grootste loch van Schotland trekt toeristen van heinde en verre - een paar in de hoop de cryptozoologische Nessie daadwerkelijk te spotten.
Afgezien van het maken van een cruise op Loch Ness zelf, leren over de Highlands-cultuur in het Clansman Centre of het bekijken van de 19e-eeuwse abdij, is het de natuurlijke omgeving in een aantrekkelijk gebied van de Schotse Hooglanden waar Fort Augustus van geniet, waardoor dit een zij het goed- vertrapte charmeur van een stad.
9. Tarbert
https://maps.google.com/?ll=55.863247,-5.415608&z=13(ZIE KAART)
Pastelkleurige gebouwen, winkels, pubs en de sfeervolle ruïnes van het 13e-eeuwse Tarbert Castle maken van dit stadje een stukje esthetische vreugde op de landengte die het schiereiland Kintyre met Knapdale verbindt.
Tarbert werd al in 731 na Christus genoemd en stond voorheen bekend als de plaats waar schepen en boten over de relatief smalle strook land konden worden vervoerd om te voorkomen dat ze helemaal om de Mull of Kintyre heen moesten. Voor wandelaars, wandelaars en hardlopers is dit het startpunt van de 100 mijl lange Kintyre Way, die het landschap van dit ongelooflijke schiereiland omvat.
8. Plockton
https://maps.google.com/?ll=57.338009,-5.652310&z=13(ZIE KAART)
Dit kleine dorp begon als een geplande gemeenschap op basis van visserij, een poging om emigratie uit de Hooglanden tegen te houden. Als zodanig zijn de meeste huizen 19e en 20e eeuw. Maar de locatie is zeer aantrekkelijk: hoewel aan de westkust Plockton naar het oosten gericht is, heeft het een mild klimaat en kunnen hier vreemd ongepaste koolpalmen groeien. De stad was populair bij het 20e-eeuwse kunstcollectief de Edinburgh School en trekt nog steeds kunstenaars (en toeristen) aan.
7. Kirkcudbright
https://maps.google.com/?ll=54.832001,-4.048000&z=13(ZIE KAART)
Deze stad heeft associatie met kunst. Collectieven Glasgow Boys (vanaf het einde van de 19e eeuw) en Schotse coloristen uit het begin van de 20e eeuw die beide het gebied bezochten en er verbleven, en stichtten een kunstenaarskolonie in Kirkcudbright die ongeveer 30 jaar duurde. Maar de kunstenaars bleven komen, waardoor een reputatie voor kunst en kunstenaars werd versterkt die vandaag de dag voortleeft.
Ergens in de 12e eeuw gesticht, dragen de rijen pastelkleurige huizen en middeleeuwse gebouwen van Kirkcudbright, zoals het 16e-eeuwse McLellan Castle, duidelijk bij aan de allure van de stad.
6. Killin
https://maps.google.com/?ll=56.466000,-4.318000&z=13(ZIE KAART)
Het schilderachtige Killin ligt aan het westelijke uiteinde van Loch Tay, op een uitstekende locatie voor verkenning van de Hooglanden. Het ligt vlakbij de rauwe watervallen van Dochart, die je kunt zien vanaf een stenen brug die het wilde wilde water oversteekt.
De beroemde MacNab-clan was hier dominant - er is een prehistorische stenen cirkel op het terrein van hun oude machtszetel, Kinnell House; en je kunt hun familiebegraafplaats vinden op Inchbuie, een eiland in de rivier de Dochart. Ten noorden van de stad liggen de ruïnes van het 17e-eeuwse kasteel Finlarig. Maar alleen al het wandelen en wandelen op de nabijgelegen berg Beinn Ghlas is een reis naar deze afgelegen plek waard.
5. Portnahaven
https://maps.google.com/?ll=55.680000,-6.500000&z=13(ZIE KAART)
Pretty Portnahaven is een gepland dorp gebouwd in de 19e eeuw - de kleine witte huizen zijn gedetailleerd rond de ramen met verschillende kleuren en voelen warm en gezellig aan te midden van het ruige landschap.
De haven is beschut en trekt als zodanig grijze zeehonden aan, waarvan bekend is dat ze hier komen zonnebaden op de rotsen. Dit is ook een paradijs voor vogelaars: pijlstormvogels, stormvogels, jan-van-gent en alken kunnen in de herfst in overvloed aanwezig zijn. Alleen al de afgelegen ligging, met dramatische golven die tegen de kustlijn beuken, is op zich al aantrekkelijk genoeg.
4. Portree
https://maps.google.com/?ll=57.412071,-6.189499&z=13(ZIE KAART)
Portree, de grootste stad op het grootste eiland van de Binnen-Hebriden, is zeer aantrekkelijk met zijn pastelkleurige huizen en haven omringd door kliffen - met een pier ontworpen door Thomas Telford om op te starten.
De stad is perfect gelegen als toegangspoort tot het rotsachtige landschap van het Trotternish-schiereiland (een van de 40 nationale natuurgebieden van Schotland), vlakbij de beroemde bezienswaardigheid de Old Man of Storr, en ook voor het verkennen van de rest van Skye. Het Aros Centre in Portree viert de Gaelic-cultuur van Skye - er zijn behoorlijk wat sprekers van de taal op het eiland.
3. Pittenweem
https://maps.google.com/?ll=56.214001,-2.729000&z=13(ZIE KAART)
De handel met België en Nederland beïnvloedde de zeer mooie stijl van de huizen in Pittenweem, met hun witte muren en rode daken. Een van de meest actieve vissersdorpen in dit gebied van Fife, het werd nog drukker vanaf 1982 toen het dorp zijn eerste Arts Festival lanceerde, dat nu een van de meest geliefde in Schotland is; in 2013 kwamen er meer dan 25.000 opdagen - bijna 25 keer het aantal inwoners.
De kronkelende steegjes van deze pittoreske plaats wemelen ook van geschiedenis: een abdij uit 1318 staat boven een heilige schenking die verband houdt met St Fillan.
2. Stroming
https://maps.google.com/?ll=58.959999,-3.300000&z=13(ZIE KAART)
Gelegen op het 'vasteland' - de grootste van de Orkney-eilanden - heeft deze stad alles te maken met de ruige charme van de kust, met bruine stenen gebouwen die ineengedoken zijn bij de woelige zee. Stromness, voor het eerst geregistreerd in de 16e eeuw als de plaats van een herberg, werd in de volgende eeuw belangrijk als haven vanwege de oorlog met Frankrijk die het Engelse Kanaal binnendrong.
Op de pier bevindt zich de zeer uitgebreide Pier Arts Gallery, met veel kunst uit de 20e eeuw. Minder dan 20 minuten rijden naar het noorden ligt Skara Brae, een neolithische vindplaats die dateert van vóór zowel Stonehenge als de Grote Piramides, een verzameling verbijsterend goed bewaard gebleven huizen en slechts een deel van de oude vindplaatsen van Orkney.
1. Tobermory
https://maps.google.com/?ll=56.619999,-6.070000&z=13(ZIE KAART)
De kleurrijke winkels en restaurants van Tobermory op het Isle of Mull staan bekend om onder andere de kindertelevisieshow Balamory. Je kunt zien waarom: ze zien er ongelooflijk pittoresk uit tegen de groene bomen, het glazige zwarte water en de (vaak) grijze lucht.
Er is veel te doen in de stad, met het Tobermory Museum, een aquarium en de Tobermory single malt whiskystokerij om te bezoeken. Anders is het perfect als uitvalsbasis om dit eiland van de Binnen-Hebriden te verkennen.