Polen is een van de meest prominente landen in Centraal-Europa en heeft een rijke geschiedenis, waarvan sommige zelfs teruggaan tot de eerste eeuw. Polen, een land dat vaak over het hoofd wordt gezien door reizigers, herbergt talloze historische bouwwerken, een uitgestrekte Baltische kustlijn, heuvels en meren gevormd in of rond de Pleistoceen-ijstijd, en flora- en faunasoorten die nergens anders op het Europese continent te vinden zijn.
Naast de populaire steden Warschau en Krakau, zijn er een paar uiterst schattige dorpjes en kleine steden in Polen die al je tijd en moeite waard zijn.
14. Sanok
https://maps.google.com/?ll=49.566666,22.200001&z=13(ZIE KAART)
De koninklijke vrije stad Sanok ligt direct onder de Karpaten en aan de rivier de San. Er zijn niet genoeg woorden die het adembenemende panoramische uitzicht dat de stad biedt, samen met zijn rijke geschiedenis en architectuur, kunnen beschrijven. Dit kleine stadje dateert van bijna duizend jaar oud en herbergt het Sanok-kasteel en de Icon-collectie - een van de grootste collecties in zijn soort in Centraal- en Oost-Europa.
De oude binnenstad en het Museum voor Volksarchitectuur zijn ook populaire attracties in de omgeving. Voor natuur- en buitenliefhebbers heeft de prachtige stad Sanok een parcours van 70 kilometer dat zowel door wandelaars als fietsers kan worden gebruikt.
13. Wieliczka
https://maps.google.com/?ll=49.983334,20.066668&z=13(ZIE KAART)
Wieliczka, gelegen binnen de grenzen van het grootstedelijk gebied van Krakau, is het meest bekend als de thuisbasis van een van de oudste functionele zoutmijnen ter wereld - de Wieliczka-zoutmijn. Een van de buitengewoon onderscheidende kenmerken van deze prachtige stad is de beoefening van de paastraditie van Siuda Baba - Wieliczka is een van de laatste gebieden in Polen die deze beoefening bijhoudt.
12. Sandomierz
https://maps.google.com/?ll=50.683334,21.750000&z=13(ZIE KAART)
Ooit een populair stedelijk centrum in niet alleen Klein-Polen maar het hele land, is Sandomierz vooral bekend om zijn oude binnenstad - de meest populaire attractie in dit kleine stadje. Verken tijdens uw bezoek de ondergrondse toeristische route en vele kastelen en kerken.
Ook belangrijk is het Collegium Gostomianum, dat wordt beschouwd als een van de oudste scholen van het land, en de kathedraal van Sandomierz, oorspronkelijk gebouwd in 1360 en later gerenoveerd in de 18e eeuw.
11. Chocholow
https://maps.google.com/?ll=49.367943,19.817472&z=13(ZIE KAART)
Chochołów, een klein stadje met iets meer dan 1.000 inwoners, is een echt juweeltje voor liefhebbers van geschiedenis, aangezien de hele stad bestaat uit bijna alle 19e-eeuwse historische Poolse houten constructies gebouwd door de Góral-hooglanders.
De stad ligt enigszins tussen de Hoge en de Lage Tara-bergketens in en wordt omringd door surrealistische groenblijvende bossen die in de winter bedekt zijn met sneeuw en in de zomer perfect betoverende wandelpaden bieden aan bezoekers.
10. Zlotoryja
https://maps.google.com/?ll=51.133331,15.916667&z=13(ZIE KAART)
Złotoryja, zogenaamd de oudste steden van het land, ligt aan de voet van Kaczawa, ook wel bekend als het 'Land van slapende vulkanen'. Złotoryja was ooit een beroemd goudmijnstadje en kan het beste worden bekeken vanuit de 13e-eeuwse kerk van de geboorte van de heilige Maagd Maria.
Buiten het kleine middeleeuwse stadje ligt Baszta Kowalska, ook bekend als de smidstoren, die uitkijkt over de stad en een van de vele scheve torens in het land is. Breng hier een bezoek aan het Gold Mining Museum om kennis te maken met het beroemde goudmijnverleden van de stad.
9. Biecz
https://maps.google.com/?ll=49.733334,21.266666&z=13(ZIE KAART)
Aan de voet van de machtige Karpaten ligt deze glorieuze stad die ooit werd beschouwd als een van de belangrijkste handelssteden in Polen. Biecz staat bekend om veel historische acts en is de plaats waar Wacław Potocki de 'Chocim-oorlog' schreef.
Het charmante stadje wordt in het moderne Polen vaak het "kleine Krakau" genoemd en wordt gekenmerkt door de laatgotische parochiekerk met een muziekblad uit 1633 en staat bekend als het grootste monument in de regio. Loop door de smalle steegjes, bewonder de historische hal in het Chodor House en bezoek het museum in de Kromerówka.
8. Malbork
https://maps.google.com/?ll=54.033333,19.049999&z=13(ZIE KAART)
De thuisbasis van een van de grootste vestingwerken ter wereld, het Malbork-kasteel, Malbork is een van de meest pittoreske stadjes in Polen. Malbork, genesteld tussen de wetlands en waterwegen van de Vistula-delta, is zeker een niet te missen gezicht tijdens uw reis naar Polen, vooral wanneer het de grootste gotische structuur van Europa herbergt.
7. Jaroslaw
https://maps.google.com/?ll=50.016666,22.666668&z=13(ZIE KAART)
Jarosław was gastheer van Europa's op een na grootste handelsbeurs in de 16e en 17e eeuw en verwelkomde ooit zakenmensen van over de hele wereld. Tegenwoordig zijn de ondergrondse kelders en opslagfaciliteiten een primaire toeristische attractie.
Veel van het extravagante verleden van de stad is vervaagd, maar de imposante herenhuizen blijven tot op heden bestaan als herinnering aan vervlogen tijden. Bewonder de historische paleizen en vestingwerken van de stad om meer te weten te komen over de geschiedenis en architectuur.
Bezoek het Orsetti-huis met een museum dat volledig aan Jarosław is gewijd. Verken de vele kerken en synagogen om meer te weten te komen over de prominente persoonlijkheden die hier woonden. Maar bovenal, waardeer de schitterende lay-out van de stad die bijna onaangeroerd is gebleven sinds de eerste bouw in 1375.
6. Rydzyna
https://maps.google.com/?ll=51.783333,16.650000&z=13(ZIE KAART)
Rydzyna, een schilderachtig maar prachtig stadje in de provincie Wielkopolska, wordt vaak de "Parel van de Poolse barok" genoemd, vanwege de verschillende barokke paleizen en bouwwerken die de straten van de stad omringen. De meeste architectuur in het gebied is geaccrediteerd door de 17e-eeuwse architecten Jan Stier en Pompeo Ferrari.
Tegenwoordig vormen de historische gebouwen uit de 18e en 19e eeuw een aanvulling op de omgeving waarin ze staan, samen met het meest historisch belangrijke gebouw in de stad, het Rydzyna-kasteel. Ook opmerkelijk is de St. Stanisław-kerk in laatbarokke stijl, de laatste rustplaats van de stichter van de stad. Het beeld van de Heilige Drie-eenheid, opgericht ter ere van de plaag van 1709 die het grootste deel van de bevolking van de stad decimeerde.
5. Herstellen
https://maps.google.com/?ll=54.049999,21.150000&z=13(ZIE KAART)
Reszel was ooit een ommuurde gemeenschap van een prehistorische Pruisische stam, maar is een stad die vastzit in de tijd. Verwoest door veldslagen en hun nasleep, staat Reszel nu stil als een herinnering aan de middeleeuwse sfeer die het ooit koesterde.
Het opvallende gotische bisschoppelijke kasteel is het meest prominente bouwwerk in de stad. Ook belangrijk is de Sint-Pieterskerk, ontworpen in dezelfde gotische stijl en daterend uit de 14e eeuw.
Je moet ook tijd vinden om de andere opmerkelijke bouwwerken die verspreid over de stad liggen te verkennen, waaronder het classicistische stadhuis uit de 19e eeuw, de Sint-Janskerk, het jezuïetencomplex uit de 15e en 16e eeuw en het nabijgelegen katholieke heiligdom van Święta Lipka, een zeer gerespecteerd bedevaartsoord voor Duitsers, Polen en Litouwers sinds de 17e eeuw.
4. Tykocin
https://maps.google.com/?ll=53.200001,22.783333&z=13(ZIE KAART)
Tykocin, een favoriete stop onder Poolse koningen en Litouwse prinsen voor wat alcoholische versnaperingen, huisvestte ooit ongeveer 36 biertavernes, 15 wodka-tenten en 10 medeherbergen! Dit kleine stadje, gelegen aan de rivier de Narew, is een van de oudste nederzettingen en herbergt meer dan honderd historische bouwwerken, waaronder maar niet beperkt tot het Tykocin-kasteel, de barokke kerk van de Heilige Drie-eenheid, de Joodse begraafplaats - een van de oudste in het land, en de barokke Tykocin-synagoge - een van de best bewaarde in Polen en een belangrijke toeristische attractie.
3. Chelmno
https://maps.google.com/?ll=53.349167,18.423056&z=13(ZIE KAART)
De stad dankt zijn naam aan een oud Pools woord 'chelm' dat heuvel betekent. Chełmno, een stad verspreid over negen heuvels in de buurt van de rivier de Vistula, was een van de meest ontwikkelde steden tijdens de staat van de Duitse Orde.
Hoewel al die glorie in de afgelopen eeuwen is vervaagd, heeft dit charmante stadje een buitengewoon goed bewaard gebleven middeleeuws centrum met een prachtig renaissancistisch stadhuis in het hart van het marktplein en vijf verbazingwekkende gotische kerken. Naar verluidt heeft een van deze kerken ooit de relikwieën van Sint-Valentijn bewaard. Daarom verwijzen de lokale bevolking en toeristen soms ook naar deze stad als de "stad van de liefde" - de vele "minnaarsbankjes" rond de stad, die een gelukzalige beloven liefdesleven zijn het bewijs van dit geloof.
2. Kazimierz Dolny
https://maps.google.com/?ll=51.3166666,21.950001&z=13(ZIE KAART)
Kazimierz Dolny, gelegen aan de oevers van de rivier de Vistula, was ooit een belangrijke stad voor de graanhandel in de regio. Maar het wordt nu beschouwd als een van de best bewaarde historische steden van het land.
Dankzij de bloeiende kunstscene heeft dit stadje sinds de 19e eeuw creatieve genieën van over de hele wereld aangetrokken, van wie sommigen er zelfs hun zomerverblijf van hebben gemaakt. Kunst- en beeldhouwgalerijen van bijna alle soorten zijn te vinden in de straten van de stad. De stad herbergt verschillende opmerkelijke bouwwerken, zoals de parochiekerk van St. Bartholomeus en Johannes de Doper, de overblijfselen van het Kazimierz Dolny-kasteel, de St. Anne-kerk en de vele historische graanschuren. Kazimierz Dolny wordt ook omgeven door weelderig groen en prachtige heuvels.
1. Zakopane
https://maps.google.com/?ll=49.299999,19.966667&z=13(ZIE KAART)
Zakopane, dat voor altijd wordt beschouwd als de 'winterhoofdstad van Polen', is een kleine, charmante badplaats met veel restaurants en winkels, en het opvallend prachtige besneeuwde Tatra-gebergte dat de stad zijn veelgeprezen bekendheid geeft.
Hoewel de stad het hele jaar door een picknicksfeer heeft, gaan honderden bezoekers, zodra de eerste sneeuw valt, naar Zakopane om de vele wandelpaden te doorgronden en de actie in de drukke straten van Krupowki bij te praten. Mis Oscypek niet, een lokale specialiteit met gerookte kaas.