Door de perfecte balans te vinden tussen een badplaats en een kosmopolitische stad, is Nice de ideale uitvalsbasis voor een vakantie aan de Franse Rivièra. Een populaire reisbestemming sinds het einde van de 18e eeuw, de stad heeft een mild mediterraan klimaat, een rijke cultuur, een levendige oude binnenstad en een beeldschone kustlijn omzoomd met grote hotels. Het zachte maar intense licht van de stad, de charmante architectuur en de kleurrijke marktplaatsen hebben al lang kunstenaars aangetrokken, waaronder Matisse en Chagall, en er zijn meer musea in Nice dan in welke Franse stad dan ook, behalve Parijs.
Voor een stad met wortels die teruggaan tot de 4e eeuw voor Christus, is er ook een verrassend eigentijdse sfeer in Nice, dankzij recente inspanningen om de infrastructuur van de stad te moderniseren. Van een geüpdatet vervoerssysteem tot pleinen voor voetgangers met winkels en restaurants, Nice is gemakkelijk te doorkruisen, te verkennen en te proeven. Hier is een overzicht van de belangrijkste toeristische attracties in Nice:
10. Cimiez-klooster
https://maps.google.com/?ll=43.719906,7.279078&z=18(ZIE KAART)
Het Monastère de Cimiez, een nog steeds functionerend klooster in de heuvelachtige buitenwijk Cimiez van Nice, werd in de 9e eeuw gesticht door benedictijnse monniken. Gelegen in de buurt van een cluster van Romeinse ruïnes en het Musée Matisse is een oude kerk en museum met kunst en documenten uit de 15e tot 18e eeuw, waaronder drie werken geschilderd door de gebroeders Bréa in de 14e eeuw. Het klooster biedt een panoramisch uitzicht op Nice en de Baie des Anges, prachtige tuinen en de begraafplaats waar de kunstenaar Henri Matisse begraven ligt.
9. Promenade du Paillon
https://maps.google.com/?ll=43.697025,7.270336&z=18(ZIE KAART)
De onlangs geopende Promenade du Paillon is een brede parkweg die zich uitstrekt van de Promenade des Anglais tot het Théâtre National de Nice. Het is ontworpen door landschapsarchitect Michel Pena en volgt het pad van de rivier de Paillon, die eind 19e eeuw werd bedekt. De promenade beschikt over kinderspeelplaatsen, groene ruimtes, tuinen en een enorm reflecterend zwembad uitgerust met 128 waterstralen en fonteinen die water in een willekeurig patroon spuiten.
8. Musee Marc Chagall
https://maps.google.com/?ll=43.709167,7.269536&z=18(ZIE KAART)
Het Musée Marc Chagall, gelegen in de heuvelachtige buitenwijk Cimiez aan de noordgrens van Nice, herbergt een van de grootste collecties werken van de modernistische Russisch-Franse kunstenaar. Gemaakt tijdens het leven van Chagall, werd het museum ontworpen om zijn Message Biblique-serie van 17 schilderijen met scènes uit de Bijbel te tonen. Chagall creëerde ook het kleurrijke buitenmozaïek dat uitkijkt op de tuinvijver. Sinds de opening van het museum in 1973 zijn er meer dan 800 werken van Chagall aan de collectie toegevoegd.
7. Russisch-orthodoxe kathedraal
https://maps.google.com/?ll=43.70388,7.253889&z=18(ZIE KAART)
De Cathédrale Orthodoxe Russe St-Nicolas is de grootste in zijn soort in West-Europa, en met zijn sierlijke façade en blauwe uienkoepels met daarop de glinsterende gouden kruisen, is het misschien wel de mooiste. De kathedraal, voltooid in 1912, werd gebouwd om plaats te bieden aan het groeiende aantal Russische aristocraten dat in Nice overwinterde. De bouw van de kathedraal werd gefinancierd door tsaar Nicolaas II ter nagedachtenis aan zijn erfgenaam, Nicholas Alexandrovitch, die in 1865 in Nice stierf.
6. Musée Matisse
https://maps.google.com/?ll=43.719444,7.276111&z=18(ZIE KAART)
Een 17e-eeuwse villa in de heuvels van Cimiez in het noorden van Nice herbergt een uitgebreide collectie werken van de Franse kunstenaar Henri Matisse. De kunstenaar kwam voor het eerst naar Nice in 1917 en bleef in de stad tot zijn dood in 1954. Hij bracht zijn laatste jaren door in een gebouw tegenover de plaats die het Musée Matisse zou worden. Het museum, geopend in 1963, herbergt honderden schilderijen, gouaches, tekeningen, prenten en sculpturen gemaakt door de Franse meester, en beschikt over een grote collectie persoonlijke voorwerpen die ook aan Matisse toebehoorden.
5. Plaats Massena
https://maps.google.com/?ll=43.697250,7.270144&z=18(ZIE KAART)
Het culturele centrum van Nice, Place Masséna, is het grootste plein van de stad en de belangrijkste ontmoetingsplaats voor gemeenschapsevenementen en seizoensfestivals. Het wordt omgeven door 17e-eeuwse architectuur en verbindt de oude binnenstad met het commerciële district van de stad. Na de wederopbouw van een tramtransportsysteem, werd het plein aangewezen als een voetgangerszone en werd een kunstinstallatie van de Spaanse kunstenaar Jaume Plensa geïnstalleerd. Het stuk bestaat uit sculpturen bovenop hoge pilaren verspreid over het plein. Een grote fontein met een standbeeld van Apollo staat als middelpunt van het plein.
4. Colline du Chateau (Kasteelheuvel)
https://maps.google.com/?ll=43.695961,7.279679&z=18(ZIE KAART)
Er zijn nog maar weinig overblijfselen van het middeleeuwse fort dat ooit de Vieux Ville van Nice bewaakte vanaf hoog boven op een rotsachtige heuvel, maar de plaats waar de Colline du Château stond trekt nog steeds bezoekers. Nu een schilderachtig park, biedt Castle Hill een spectaculair uitzicht op de oude stad en de kustlijn beneden. Reizigers kunnen de 213 treden naar de top van de heuvel beklimmen of de tocht inkorten door de lift in de buurt van Hotel Suisse te nemen. Naast de afbrokkelende kasteelmuren, is er een waterval, verschillende cafés, een kinderspeelplaats en een begraafplaats die het ontdekken waard is.
3. Cours Saleya
https://maps.google.com/?ll=43.695599,7.275039&z=18(ZIE KAART)
De Cours Saleya, een brede promenade in de oude binnenstad van Nice, is de locatie van de beroemde openluchtmarkten van de stad. Ooit een park voor de hogere klassen van Nice, in de schaduw van bomen en omringd door 18e-eeuwse herenhuizen, waarvan vele nu de thuisbasis zijn van pubs en restaurants die gerechten uit Niçois serveren. Verkopers jagen hier elke ochtend verse bloemen en produceren hier, van dinsdag tot en met zondag. Antiek en verzamelobjecten worden op maandagochtend verkocht aan de oostkant van Cours Saleya. Vlakbij staat het gele stenen gebouw waar Matisse van 1921 tot 1938 woonde en schilderde.
2. Vieux Nice
https://maps.google.com/?ll=43.696728,7.275889&z=18(ZIE KAART)
De oude binnenstad van Nice, ook bekend als Vieux Ville, strekt zich uit van de voet van de Burchtheuvel tot het Place Masséna, het belangrijkste plein van de stad. Een doolhof van smalle straatjes afgewisseld met brede promenades, de middeleeuwse wijk roept de tijd in de geschiedenis op toen Nice verbonden was met onafhankelijke Italiaanse staten. Straten zijn bekleed met structuren versierd met Italiaanse façades, vervaagde goudverf en rode pannendaken. Terwijl veel van de gebouwen nu winkels en eetgelegenheden huisvesten die zich richten op toeristen, blijft Vieux Nice ook de thuisbasis van de lokale bevolking. Het is een van de beste gebieden om de gebakjes en pizza's in Niçois-stijl uit de regio te proeven.
1. Promenade des Anglais
https://maps.google.com/?ll=43.691002,7.247590&z=18(ZIE KAART)
De promenade aan zee die langs de Baie des Anges loopt, dankt zijn bestaan aan de Britse toeristen die in het begin van de 18e eeuw Nice als vakantiebestemming populair maakten. Toen moeilijke economische tijden een toestroom van mensen naar Nice brachten die op zoek waren naar werk, stelden enkele rijke Engelsen voor om hen te betalen om een loopbrug langs het rotsachtige strand te maken. Tegenwoordig is het een van de beroemdste kustpromenades aan de Middellandse Zee, omzoomd met palmbomen, strandhuisjes, chique cafés en luxe hotels. De meest bekende attractie in Nice, een wandeling langs de Promenade des Anglais, is een typische Riviera-ervaring die u niet mag missen.