Tussen de met sneeuw bedekte bergen van de Himalaya en het ongerepte landschap van weilanden, valleien en meren, is het gemakkelijk te begrijpen waarom Nepal een paradijs voor buitenliefhebbers is. Als u echter enige tijd in dit vredige land doorbrengt, zult u ontdekken dat Nepal veel meer is dan op het eerste gezicht lijkt.
Naast de dramatische landschappen, herbergt Nepal sierlijke boeddhistische tempels, oude koninklijke paleizen en charmante landelijke dorpjes. Of je nu op zoek bent naar je eigen spirituele roeping of gewoon meer wilt weten over de Aziatische cultuur, je zult versteld staan van wat er allemaal te doen is in Nepal.
17. Langtang-trektocht
De Langtang Trek, gelegen in het prachtige Langtang National Park, is een must voor elke liefhebber van het buitenleven. Als je door de pittoreske Alpenvallei loopt, word je omringd door uitgestrekte weiden, steile bergen en charmante lokale dorpjes.
De trektocht moet een ontspannen wandeling zijn voor gematigde wandelaars, hoewel hij ook gemakkelijk toegankelijk is voor beginners. De wandeling duurt ongeveer twee weken en er zijn onderweg genoeg theehuizen en rustplaatsen.
16. Manakamana-kabelbaan
Spring aan boord van de Manakamana-kabelbaan voor een prachtig panoramisch uitzicht. Deze uit Oostenrijk geïmporteerde kabelbaan brengt je meer dan 900 meter de lucht in en brengt je tijdens de rit van 17 minuten door enkele van de meest adembenemende landschappen.
Terwijl je door de lucht glijdt, heb je een dramatisch uitzicht op de Manaslu, Himalchuli en zelfs de Annapurna Himalaya-bergketens. Zodra je de top hebt bereikt, kun je de heilige Manakamana-tempel bezoeken.
15. Maya Devi-tempel
Gelegen in het hart van Lumbini, heeft de Maya Devi-tempel een sterke religieuze betekenis voor veel boeddhisten. Er wordt aangenomen dat het de geboorteplaats is van Siddhartha Gautama, of zoals hij vaker wordt genoemd - de historische Boeddha.
Veel van de ruïnes in de tempel dateren van meer dan 2200 jaar oud. Bezoek de Ashoka-pilaar, de bodhiboom en de heilige vijver waar Maya Devi baadde voordat ze Boeddha baarde. Een ander hoogtepunt van de tempel is het zandstenen beeldhouwwerk van Boeddha, dat de locatie aangeeft waar Boeddha werd geboren.
14. Janaki Mandir
De helderwitte steen en marmer Janaki Mandir is een treffend voorbeeld van Koiri-architectuur. Deze hindoetempel met drie verdiepingen bevindt zich in Janakpur en domineert de skyline vanuit bijna elke hoek van de stad.
Ondanks de uniforme kleur van de buitenkant, is de binnenkant van de Janaki Mandir vol leven. Alle 60 kamers zijn versierd met gekleurd glas en schilderijen van de vlag van Nepal. Het werd gebouwd ter ere van de hindoegodin Sita en trekt hindoeïstische pelgrims van over de hele wereld.
13. Nagarkot
Er zijn maar weinig plaatsen in Nepal die een prachtig uitzicht op de Himalaya bieden zoals Nagarkot. Dit schilderachtige dorp is een geweldige plek voor een overnachting, en veel van de hotels hebben kamers met balkon waar u zich kunt vergapen aan het prachtige landschap.
Op een heldere dag heb je misschien het geluk om de Mount Everest in het noordoosten te zien. Je zult ook andere toppen in de Himalaya kunnen zien, waaronder Annapurna, Manaslu, Ganesh Himal, Langtang, Jugal, Rolwaling en Numbur. Voor de beste uitzichten wil je wakker worden rond zonsopgang voordat de bergen 's middags worden gehuld in wolken.
12. Swayambhunath stoepa
Op de top van een heuvel in de Kathmandu-vallei ligt Swayambhunath Stupa, een heilig bedevaartsoord voor zowel boeddhisten als hindoes. Het werd gesticht door koning Manadeva in de 5e eeuw, waardoor het ook een van de oudste religieuze plaatsen in het land is.
Elke torenspits en structuur van de tempel heeft een belangrijke betekenis. De stoepa met 13 niveaus vertegenwoordigt de 13 stadia van het nirvana, aangezien het bovenop een witte koepel zit, waarvan wordt aangenomen dat het de wereld vertegenwoordigt. Aan de zijkanten van de stoepa vind je schilderijen van Boeddha's ogen die in alle vier de richtingen turen.
11. Patan Durbar-plein
De koninklijke tempels van Patan Durbar Square zijn prachtige voorbeelden van Newar-architectuur. Patan is een bewijs van het oude koninkrijk Nepal, want het is slechts een van de drie koninklijke pleinen in de Kathmandu-vallei.
De enorme omvang van Patan Durbar Square is het vermelden waard: het heeft meer dan 130 binnenplaatsen en 55 tempels. De belangrijkste tempel is Krishna Mandir, die in 1667 werd gebouwd door koning Siddhi Narsingh Malla. Andere populaire bezienswaardigheden zijn de Bhandarkhal-tuinen, de Bhimsen-tempel en de binnenplaats van Keshav Narayan Chowk.
10. Maha Shivaratri
Elk jaar op de 13e nacht van de hindoeïstische kalender viert Nepal Maha Shivaratri. Vertaald naar "Night of the Shiva", eert dit festival Lord Shiva, een van de belangrijkste goden in het hindoeïsme.
Tijdens de eendaagse viering worden door het hele land verschillende rituelen en tradities uitgevoerd. Veel vrome hindoes brengen de dag door met baden en vasten voordat ze de heilige Pashupatinath-tempel bezoeken. Anderen vieren feest met zang, dans en gezang als een symbool voor het overwinnen van de duisternis en moeilijkheden in het leven.
9. Phewa Tali
Het spectaculaire Phewa Tal is het op een na grootste meer van Nepal en blijft de lokale bevolking en bezoekers aantrekken die de dag ondergedompeld in de natuur willen doorbrengen. Omringd door het weelderige bos met de Annapurna-bergen als achtergrond, is Phewa Tal de ideale bestemming om te genieten van de natuurlijke schoonheid van Nepal.
Er zijn tal van activiteiten om u bezig te houden tijdens uw bezoek: u kunt wandelen of fietsen langs de oevers van het meer. Het is ook mogelijk om een van de felgekleurde doonga's (boten) te huren als je zin hebt om de middag op het water door te brengen.
8. Wildwaterraften
Tussen het schilderachtige landschap en de rustige tempels, ben je misschien geïnteresseerd in een spannend avontuur om je scherp te houden. Als je op zoek bent naar een spannende ervaring in Nepal, overweeg dan een wildwaterraftingtrip! De stromende rivieren en het omringende berglandschap zijn praktisch gemaakt voor een wildwaterraftingavontuur.
De Seti-rivier ligt op slechts een klein eindje rijden van Kathmandu en biedt sensatiezoekers eersteklas stroomversnellingen van drie en vier klassen. Als je op zoek bent naar iets rustigers, ga dan naar de Trisuli-rivier. Zelfs als de stroomversnellingen kleiner zijn, heb je nog steeds pittoreske boerderijen en heuvels om te bewonderen tijdens je rit.
Meerdaagse rafttochten zijn ook mogelijk langs de Kali Gandaki en de Sun Kosi-rivier. Dit is een uitstekende gelegenheid om het gevarieerde landschap van Nepal te zien.
7. Gorkha Durbar
Het grote fort van Gorkha Durbar is meer dan alleen een religieuze tempel. Binnen de oude versterkte muren werd de Gorkha Durba ook gebruikt als paleis en fort. Het blijft een van de belangrijkste tempels voor lokale Nepalezen, aangezien het de geboorteplaats was van de eerste monarch van het koninkrijk, Prithvi Narayan Shah.
Vergeet tijdens je bezoek niet te stoppen bij de sierlijke Kalika-tempel en het gebeeldhouwde Dhuni Pati-paleis. Het doemt op boven de Trisuli-vallei en biedt bezoekers een panoramisch uitzicht op de Annapurna, Manaslu en Ganesh Himalaya-bergen.
6. Sarangkoto
Hoewel er niet veel te zien is in het kleine stadje Sarangkot, zijn het de adembenemende uitzichten die bezoekers van over de hele wereld aantrekken. Sarangkot biedt een panoramisch uitzicht op de Himalaya, die je van achter de wolken kunt zien gluren. Je zult Dhaulagiri, Machhapuchhare en zelfs de Annapurna I-toppen duidelijk kunnen zien.
Als je vroeg wakker kunt worden voor zonsopgang, word je getrakteerd op een ervaring die je niet snel zult vergeten. Naast het bewonderen van het uitzicht, kunt u ook wandelen en trekken door de vele verschillende paden die vanuit Sarangkot vertakken.
5. Bhaktapur Durbar-plein
Een wandeling door Bhaktapur Durbar Square is als een stap terug in de tijd. Ooit het koninklijke paleis van het Bhaktapur-koninkrijk, is het Bhaktapur Durbar-plein eigenlijk een complex dat uit verschillende structuren bestaat. Veel van de gebouwen in de oude stad zien er nog steeds uit zoals 500 jaar geleden.
De meest verbluffende van allemaal is het paleis met 55 ramen, gebouwd door koning Phupatindra Malla. Hoewel je het paleis niet kunt betreden tenzij je hindoe bent, kun je je van buitenaf nog steeds vergapen aan de grootse structuur. Het is ook de moeite waard om te kijken naar de fantastische architectuur van de Nyatapola-tempel met vijf verdiepingen, de hemelse Gouden Poort en het prachtige standbeeld van Bhupatindra Malla.
4. Nationaal park Chitwan
Met je verrekijker in de ene hand en je camera in de andere, ga je op safari door het Chitwan National Park. Het Chitwan National Park is niet alleen het eerste nationale park van het land, maar het is ook een toevluchtsoord voor enkele van 's werelds meest exotische zoogdieren en vogels.
In totaal herbergt Chitwan National Park 68 verschillende zoogdieren, waaronder de ongrijpbare Bengaalse tijger. Je vindt er ook luipaarden, lippenberen, vossen, honingdassen en vele andere vierpotige wezens. Vogelliefhebbers zullen ook de meer dan 500 verschillende soorten waarderen die in het park leven. Als je graag enkele van de beroemdste inwoners van Nepal wilt zien, zorg er dan voor dat je een dag doorbrengt met wandelen door het Chitwan National Park.
3. Everest Basecamp Trekking
De wandeling naar de Mount Everest staat vrijwel zeker bovenaan de bucketlist van de meeste avontuurlijke reizigers. In de loop van 12 dagen trek je meer dan 120 kilometer over gletsjers, valleien en rivieren op een van de meest iconische reizen ter wereld.
De meeste reizen beginnen in Kathmandu en eindigen in Lukla. Je kunt gemiddeld zes tot zeven uur per dag wandelen, met een totale stijging van meer dan 19.000 voet. Deze trektocht is niet voor bangeriken en wandelaars moeten redelijk fit zijn vanwege de grote hoogte. Voor degenen die de uitdaging aangaan, is het gegarandeerd een van de gedenkwaardige ervaringen die je zult hebben.
2. Boudhanath stoepa
Tijdens je bezoek aan Kathmandu zul je waarschijnlijk de enorme Boudhanath Stupa opmerken die een paar kilometer buiten de stad ligt. Het is een van de grootste bolvormige stoepa's, niet alleen in Kathmandu, maar in de hele wereld. Velen geloven dat het werd gebouwd door ting Vikramjit als een daad van boetedoening nadat hij zijn vader had vermoord.
Het brandpunt van de stoepa is echter de gouden basis, die aan elke kant is beschilderd met de alziende ogen van Boeddha. Rondom de bol vind je afbeeldingen van de Dhyani Boeddha Amitabha, evenals verschillende gebedsmolens.
1. Annapurna-heiligdom
Het Annapurna-gebergte domineert de Nepalese skyline, dat zich uitstrekt langs de Himalaya in het noorden van centraal Nepal. Aan de westkant van de bergketen ligt het Annapurna-heiligdom, een steil plateau genesteld tussen de Hiunchulu- en Machapuchare-pieken.
Trekken door het Annapurna-heiligdom is een van de meest populaire activiteiten in Nepal. Je doorkruist niet alleen bossen, meren en heuvels, maar je krijgt ook de kans om in de afgelegen dorpen van de Gurung- en Magar-bevolking te verblijven. De hele trek kan in vijf tot zeven dagen worden voltooid.