Om het heden beter te begrijpen, moeten we het verleden begrijpen. Een goede plek om deze zoektocht naar begrip te beginnen, is een van 's werelds grootste prehistorische beschavingen: Teotihuacán, Mexico.
Teotihuacán was op zijn hoogtepunt van ongeveer de eerste tot de vijfde eeuw, toen het een van 's werelds meest bewoonde steden was met maar liefst 150.000 inwoners. Tegenwoordig ligt de stad in puin, waardoor het een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen in Mexico is. Het is ook de meest bezochte.
Teotihuacán was een belangrijk religieus centrum, zoals je zult zien aan de vele religieuze monumenten en bouwwerken die hier te vinden zijn. De bewoners aanbaden enkele van dezelfde goden die andere Meso-Amerikaanse culturen deden. Ze brachten mensenoffers, aangezien in graven menselijke en dierlijke resten werden gevonden. Er wordt aangenomen dat de offers werden gebracht toen structuren werden uitgebreid.
Teotihuacáns lijken raadselachtig als we er vandaag op terugkijken. Ze zouden een vreedzame gemeenschap van boeren zijn, aangezien de stad geen verdedigingswerken bevat. Hun tempels bevatten echter veel oorlogssymbolen.
De stad werd in de zevende of achtste eeuw verlaten om onduidelijke redenen. Archeologen geloven dat de achteruitgang waarschijnlijk werd veroorzaakt door overbevolking en uitputting van natuurlijke hulpbronnen. Het waren de Azteken die Teotihuacán zijn naam gaven, toen ze hier rond 1320 aankwamen. De naam betekent 'Stad der Goden' en ze geloofden dat de goden zich hier hadden verzameld om de zon en de maan te creëren nadat de laatste wereld was geëindigd. Vanuit hun basis in Tenochtitlán (in wat nu Mexico-Stad is) gebruikten ze het als bedevaartsoord.
Er geraken
Teotihuacán ligt ongeveer 50 km ten noorden van Mexico-Stad, waardoor het zeer goed te doen is als dagtocht. Er zijn drie essentiële opties om vanuit Mexico-Stad naar Teotihuacan te komen:
Met de auto
Vanaf het stadscentrum van Mexico-Stad duurt het ongeveer 45 minuten als je de tolweg gebruikt of veel langer als je de oude vrije weg gebruikt. Er is een kleine vergoeding voor het parkeren op de site. Een taxi nemen naar Teotihuacan is ook mogelijk maar erg duur.
Met de bus
Bussen naar Teotihuacán vertrekken ongeveer elk half uur vanuit Mexico-Stad vanaf twee locaties: Terminal del Norte (buiten het metrostation Autobuses del Norte, lijn 5) of van buiten het metrostation Potrero (lijn 3). Loop vanaf Terminal Autobuses del Norte richting Gate 8. Er is een loket bijna aan het einde van de hal. Controleer of uw bus naar de ingang van Teotihuacán ruinas gaat en niet alleen naar de nabijgelegen stad San Juan Teotihuacán. Verlaat Potrero het station en zoek naar witte bussen die naar Los Piramides gaan.
Wees gewaarschuwd dat ondanks de aanwezigheid van politiecontroles, gewapende overvallen op deze busroutes plaatsvinden. De overvallers zijn vaak zelf passagiers, die op de bus stappen bij haltes tussen het centrale busstation in Mexico-Stad en Teotihuacán. Soms gebeurt dit met medeweten van de buschauffeur en/of de politie.
Met de tourbus
Excursies van een halve of hele dag zijn een gemakkelijke manier om de ruïnes van Teotihuacan te bereiken. Ze worden vaak gecombineerd met de Plaza de las Tres Culturas en de basiliek van Guadalupe, die beide buiten het stadscentrum van Mexico-Stad liggen.
Kaart Plattegrond Teotihuacán
9. Paleis van Tepantitla
Het paleis van Tepantitla is een priesterverblijf ten noordoosten van de Tempel van de Zon. Het bevat het Paradijs van Tlaloc, de beroemdste muurschildering in Teotihuacán. Deze muurschildering herschept het dagelijkse leven van bewoners die spelen en bloemen plukken, terwijl water dat over een berg stroomt, hun irrigatiesysteem verbeeldt. Als je de muurschildering langer bestudeert, zul je mensen in de berg zien vallen terwijl hun bloed in water verandert. De mensen hebben verschillende kleuren, die de klassen van de samenleving zouden kunnen vertegenwoordigen. Andere muurschilderingen bestaan uit duizenden kleine tekeningen waarvan wordt aangenomen dat ze laten zien hoe Teotihuacáns dacht dat de wereld werkte.
8. Paleis van Tetitla & Paleis van Atetelco
De paleizen van Tetitla en Atetelco, gelegen ten westen van de Avenue of the Dead, zijn een schatkamer van Teotihuacán-muurschilderingen. De paleizen, ontdekt in de jaren 1940, bevatten enkele van de best bewaarde muurschilderingen in de ruïnes. Alleen al in het Paleis van Tetitla zie je 120 muren bedekt met muurschilderingen. Een van de beroemdste muurschilderingen toont de Grote Godin of Spinvrouw die een hoofdtooi draagt met een uil omzoomd door een slang. Andere muurschilderingen tonen adelaars, slangen en jaguars. Het paleis van Atetelco, op ongeveer 100 meter afstand, toont muurschilderingen die jaguars en coyotes uitbeelden. Sommige van deze dieren zijn rood geverfd en in processieformaat dat is gekoppeld aan oorlogsorders.
7. Museo Teotihuacan
Het Museo Teotihuacán, gelegen ten zuiden van de Piramide van de Zon, is een goede introductie tot wat je zult zien als je door Teotihuacán dwaalt. Naast het leren over de monumenten, vind je artefacten gemaakt van schelpen, botten en obsidiaan die werden gebruikt door dit oude volk. Het museum heeft meer dan 600 religieuze en kunstvoorwerpen te zien, evenals handgemaakte benodigdheden voor het dagelijks leven. In de acht zalen van het museum kom je meer te weten over de economie, samenleving, technologie, religie en politiek van Teotihuacán.
6. Paleis van de Jaguaren
Het Paleis van de Jaguars straalt wow-ness uit, met rode muurschilderingen, nu vervaagd, verfraaid met witte tekeningen en houtsnijwerk. De tekeningen stellen jaguars voor en elementen van het zeeleven, zoals schelpen, waaronder schelphoorns. Zelfs vandaag de dag maakt deze voortreffelijke kunst indruk.
De sleutel tussen de muurschilderingen is een jaguar die blaast op een gevederde schelp die druipt van het bloed. Dit wordt beschouwd als een symbool van oorlog, aangezien schelphoorns werden opgeblazen voordat krijgers ten strijde trokken. Bovenop het hoofd van de jaguar is een slang met veren die eruit steken.
Het Paleis van de Jaguaren wordt beschouwd als een van de meest heilige plaatsen in Teotihuacán, een stad die vol staat met religieuze gebouwen. De afbeeldingen op de muurschilderingen zijn sterker dan op een van de andere sites. Sommige afbeeldingen werden later gevonden afgebeeld in andere Meso-Amerikaanse culturen.
Vanwege de nabijheid van de Tempel van de Maan, geloven archeologen dat priesters en krijgers hier evenementen hebben gepland die later in de tempel zouden plaatsvinden.
5. Paleis van Quetzalpapalotl
Het paleis van Quetzalpapalotl ligt aan de zuidwestelijke rand van de Tempel van de Maan. Het wordt beschouwd als het meest vorstelijke gebouw in Teotihuacán, hoewel het maar een van de vele paleizen in de stad is. Zelfs vandaag de dag, zo'n 1500 jaar nadat het werd gebouwd, kun je de rijkdom van het bouwwerk zien met zijn geschilderde lateien en sierlijk gebeeldhouwde zuilen.
Of heersers daadwerkelijk in dit paleis hebben gewoond, staat ter discussie, hoewel sommige archeologen dachten dat priesters daar af en toe hebben gewoond.
Het paleis is gecentreerd rond een binnenplaats, met vogels en vlinders als decoratie. Het waren deze versieringen die leidden tot zijn naam. Quetzal betekent vlinder.
Het paleis werd begin jaren zestig ontdekt en vernoemd naar ontwerpen met abstracte gravures van vogels / vlinders met obsidiaanogen die op de structuur werden gevonden. De ontdekkende architecten geloofden dat ze Quetzalpapalotl vertegenwoordigden, een gevederd wezen met kenmerken van vogels en vlinders. Latere archeologen geloven dat deze ontwerpen meer symbolisch zijn voor een gewapende vogel, maar de naam van de tempel is blijven hangen.
Het paleis werd gebouwd, verwoest en herbouwd in de tijd dat de stad bewoond was, dus je zult tijdens je bezoek een verscheidenheid aan ruïnes zien.
4. Tempel van Quetzalcoatl
De Ciudadela of Citadel verankert het zuidelijke einde van de Avenue of the Dead en kreeg zijn naam van de Spanjaarden vanwege de indrukwekkende muren. Het was echter eigenlijk een groot verzonken plein dat groot genoeg was om bijna alle inwoners van Teotihuacán te huisvesten. La Ciudadela draait om de tempel van Quetzalcoatl of gevederde slang. Voltooid in de derde eeuw, staan appartementencomplexen aan twee kanten van de piramide; archeologen geloven dat de heersers van de stad in hen hebben gewoond.
De Tempel van de Gevederde Slang is de kleinste van de drie piramides in Teotihuacán. Het is gebouwd op zes niveaus met de buitenkant van elk niveau met gevederde slangenkoppen en andere slangenkoppen; deze slangenkoppen kunnen symbolisch zijn voor oorlog. Obsidiaan werd gebruikt voor ogen, waardoor ze glinsteren als de zon erop viel. Een bas-reliëf van de volle slang is onder de hoofden.
De gevederde slang op de piramide kan het leven en vrede hebben vertegenwoordigd, terwijl de vuurslang kan hebben gestaan voor oorlog en de hete woestijn. Omdat Teotihuacáns geen geschreven cultuur had, moesten archeologen voor hun veronderstellingen vertrouwen op legendes en geschriften van andere culturen.
In de jaren tachtig ontdekten archeologen een massagraf met de stoffelijke overschotten van 200 mensen op de plek waar de bouw van de tempel zou zijn begonnen. De meeste overblijfselen zijn mannen, vermoedelijk krijgers, aangezien wapens bij hen zijn begraven.
De constructie van de tempel heeft de bouwstijl talud-tablero, waarbij een rechthoekig paneel bovenop een hellend paneel zit. Er wordt aangenomen dat dit de eerste keer is dat deze stijl werd gebruikt, en het werd later gevonden in andere Meso-Amerikaanse culturen. Een platform genaamd Asodada bevindt zich aan de voorkant van de piramide en verbergt veel ervan vanuit deze hoek aan het zicht.
3. Avenue of the Dead
De hoofdstraat door het oude Teotihuacán werd misschien de Avenue of the Dead genoemd, maar dat betekent niet dat er doden op of langs de weg worden begraven. De Azteken noemden het zo omdat de heuvels aan de zijkanten van de weg op graven leken. Archeologen hebben nu vastgesteld dat dit ceremoniële platforms waren met daarop tempels.
De laan was in zijn bloei enkele kilometers lang, maar slechts een kilometer of twee is blootgelegd en hersteld. Met een breedte van 40 meter (131 voet) zou deze weg naar onze huidige maatstaven als breed worden beschouwd. Teotihuacán ligt nu in puin, maar als je over de Avenue of the Dead loopt, krijg je een glimp van het glorieuze verleden van de stad. Je loopt langs enorme wooncomplexen en tempels, waarvan sommige dateren van voor de geboorte van Christus.
Aan de zuidkant van de Avenue of the Dead, is een uitgestrekt ceremonieel plein dat de Spaanse veroveraars La Ciudadela (de Citadel) noemden. Van een afstand gezien als een fort, was het waarschijnlijk het huis van de hoge heersers van de stad.
Als je naar het noorden gaat langs de Avenue of the Dead, zie je prachtige voorbeelden van de wooncomplexen en tempels. Aan de rechterkant is de enorme Piramide van de Zon. Met een hoogte van meer dan 63 meter (200 voet) en een basis van meer dan 225 meter (730 voet) lang aan elke kant, is deze piramide een van de grootste bouwwerken die in de pre-Columbiaanse Nieuwe Wereld zijn gemaakt. Het zou rond 200-250 na Christus voltooid zijn.
Aan het noordelijke uiteinde van de laan is de Piramide van de Maan. Recent onderzoek suggereert dat het in fasen werd gebouwd tussen ongeveer 1 na Christus en 350 na Christus. Het begon als een klein platform en werd uiteindelijk een 46 meter hoge piramide.
2. Piramide van de Maan
De Piramide van de Maan bevindt zich aan het noordelijke uiteinde van de Avenue of the Dead. Het wordt beschouwd als een icoon van Teotihuacán. Het is ergens tussen 200 na Christus en 250 na Christus voltooid en is kleiner dan de Piramide van de Zon, maar net zo indrukwekkend. Gebouwd over een bestaande structuur, werd de afgelopen jaren een graf gevonden met de rijkdom van een mannelijk skelet, waardoor vooraanstaande archeologen geloven dat graven van Teotihuacán-heersers ook onder de piramide begraven kunnen zijn. De piramide werd zes keer gerenoveerd; archeologen geloven dat het skelet werd begraven rond de tijd van de vierde renovatie. Naast de man bevatte het graf skeletten van dieren en vogels en 400 artefacten.
De piramide, die lijkt op een nabijgelegen berg, Cerro Gordo, vierde de Grote Godin van Teotihuacán, die werd beschouwd als de godin van aarde, water en vruchtbaarheid, evenals van de schepping. Een graf gewijd aan de Grote Godin bevatte menselijke en dierlijke skeletten, sieraden en andere relikwieën. Dit graf dateert vermoedelijk uit 100 na Christus.
De Plaza of the Moon, waar ceremonies werden gehouden, is te vinden in de buurt van het altaar gewijd aan de Grote Godin. Vanwege de manier waarop het plein is geconfigureerd, werd het bekend als het Teotihuacán-kruis.
Als je energie moet verbranden, zal klimmen naar de top van de piramide dat voor je doen. Het biedt ook een uitstekende gelegenheid om de geweldige cultuur van Teotihuacán te bekijken.
1. Piramide van de zon
https://maps.google.com/?ll=19.693001,-98.844002&z=18(ZIE KAART)
Indrukwekkend is maar één woord dat de Piramide van de Zon beschrijft. Dit prachtige bouwwerk domineert niet alleen Teotihuacán, maar het is ook de op twee na grootste piramide ter wereld. Gelegen aan de Avenue of the Dead tussen de Tempel van de Maan en La Ciudadela, was de piramide ooit felrood geverfd, terwijl de gipsen zijkanten van de tempel ooit waren beschilderd met felgekleurde muurschilderingen.
De piramide is nog indrukwekkender als je bedenkt dat de bouwers geen metalen gereedschap hebben gebruikt om hem te bouwen. De Piramide van de Zon bestond oorspronkelijk uit vier verhoogde platforms; later zou een ander platform worden toegevoegd dat het tot een hoogte van 75 meter (246 voet) zou brengen. De piramide werd gebouwd in de tweede eeuw. Het werd gebouwd op hopen puin en vervolgens bedekt met gips. Binnen werd een tunnel gevonden die naar een grot leidde, waarbij archeologen dachten dat de grot een koninklijk graf zou kunnen zijn.
Archeologen weten niet zeker waarom de piramide werd gebouwd, maar geloven dat het een tempel voor een god kan zijn geweest, aangezien er vroeger een altaar op de top stond. De piramide is door de eeuwen heen zwaar geplunderd door dieven die artefacten hebben meegenomen die mogelijk licht hebben geworpen op het doel ervan; het weer heeft ook bijgedragen aan de ondergang van de piramide. De tempel heeft mogelijk astrologische doeleinden gediend vanwege de uitlijning met de zon. Obsidiaan pijlpunten en andere artefacten zijn gevonden in de piramide, wat leidde tot speculatie dat de tempel mogelijk is gebruikt voor offers.
Ook onbekend is de oorspronkelijke naam. De Azteken noemden het de Tempel van de Zon toen ze de verlaten stad Teotihuacán ontdekten.
Als je naar de top klimt, zoals tempelpriesters deden, kun je het andere uiteinde van de straat zien waar de Tempel van de Maan staat.