Hoewel het vaak over het hoofd wordt gezien ten gunste van het nabijgelegen Portland en Eugene, is Salem, de hoofdstad van de staat Oregon, op zich zeker een bezoek waard. Naast het opvallende State Capitol-gebouw, heeft het een handvol geweldige musea en veel mooie parken en nabijgelegen natuurlijke toeristische attracties in Salem die u kunt bezoeken.
De relaxte universiteitsstad ligt aan de rivier de Willamette en wordt omringd door uitgestrekte vruchtbare landbouwgronden, waarbij de hele regio bekend staat om zijn heerlijke wijnen. Naast het maken van rondleidingen door de wijnmakerijen en wijngaarden, zijn er ook een aantal charmante steden die u in de buurt kunt bezoeken. Het spectaculaire Silver Falls State Park is ook een van de belangrijkste trekpleisters.
Met talloze dingen om te doen in Salem en omgeving, is de hoofdstad van de staat zeker een geweldige bestemming voor een dagje uit of een rustig weekendje weg.
12. Minto-Brown Island Park
Als je in Salem van wat buitenactiviteiten wilt genieten, ga dan naar het populaire en pittoreske Minto-Brown Island Park. De grootste recreatieruimte in de stad, de weelderige bossen en wetlands, bevinden zich op slechts vijf minuten rijden ten zuidwesten van het centrum.
Het park ligt langs de kronkelende rivier de Willamette en heeft prachtige groene ruimtes die bezoekers kunnen verkennen. Paden kronkelen door de bloemrijke weiden en bossen. Naast wandelen, hardlopen en fietsen, kunt u langs de rivier vissen of waterfietsen huren.
Er zijn ook overal observatieplatforms waar u watervogels en andere vogels kunt spotten te midden van het ongerepte landschap. Met speeltuinen en picknickplaatsen die ook worden aangeboden, is Minto-Brown Island Park zeker een bezoek waard vanwege de geweldige activiteiten en de natuur.
11. Deepwood-museum
Het historische Deepwood Estate, nu bewaard als onderdeel van een museum, toont buitengewone architectuur en ligt te midden van een prachtig terrein en tuinen. Gelegen op slechts vijf minuten rijden ten zuiden van het centrum, biedt het mooie pand de perfecte mix van geschiedenis en natuur en biedt het ook een fantastisch uitzicht over het centrum van Salem.
Het historische huis, gebouwd in 1894, vertoont prachtige architectuur in Queen Anne-stijl met elegante torentjes en gevels naast glas-in-loodramen en een omhullende veranda. Tijdens rondleidingen door de goed bewaard gebleven kamers kunt u fantastische meubels, antieke stukken en decoratieve kunst uit het begin van de twintigste eeuw zien.
Het uitgestrekte terrein is net zo heerlijk om te verkennen, terwijl natuurpaden hier en daar hun weg banen, met de tuin in Victoriaanse stijl als onbetwist hoogtepunt.
10. Berg Angel
Op slechts een halfuur rijden naar het noordoosten van Salem ligt het lieflijke stadje Mt. Angel, ver weg genesteld. Hoewel het vooral bekend staat om zijn leuke Oktoberfest-vieringen, is het perfecte Duitse erfgoed van de stad te zien in alles, van de klokkentoren en kerken tot de cultuur en keuken.
De berg Angel, gelegen in het Cascades Mountain-gebied van de staat, werd voor het eerst gesticht in 1850 met grote aantallen Beierse immigranten die later kwamen wonen. Als zodanig heeft de stad een charmante uitstraling uit de oude wereld met gotische kerken en een klokkentoren naast charmante winkelpuien en een prachtige benedictijnenabdij.
Afgezien van de aantrekkelijke esthetiek en sfeer, kunt u ook genieten van heerlijke Duitse gerechten en bieren in de overvloedige bars en restaurants. De beste tijd van het jaar om te bezoeken is echter tijdens het Oktoberfest, wanneer de in lederhosen geklede lokale bevolking en toeristen zich vermaken in de schilderachtige dorpsstraten.
9. Schreiner's Iristuinen
Op de terugweg naar de stad vanaf de berg Angel is het de moeite waard om even te stoppen bij Schreiner's Iris Gardens, die op slechts vijftien minuten rijden ten noorden van het centrum liggen. De thuisbasis van een duizelingwekkende reeks kleurrijke bloemen, het is een pittoreske plek om te bezoeken met prachtige vergezichten waar je ook kijkt.
Hoewel de prachtige tentoonstellingstuin in de jaren negentig volledig werd ontwikkeld, beginnen de wortels bijna zeventig jaar eerder toen de enthousiaste tuinier F.X. Schreiner begon met het verzamelen en kweken van Iris. In de loop der jaren zijn de bekroonde tuinen aanzienlijk uitgebreid, waarbij generaties van de familie Schreiner met succes zowel de bloemen als het bedrijf hebben gekweekt.
Tegenwoordig zijn de tuinen aangenaam om rond te slenteren met hoge, bebaarde Iris en daglelies die naast Japanse, Siberische en Louisiana Iris liggen. Naast genieten van de duizenden bloemen, kunt u er ook een aantal kopen om mee naar huis te nemen met het bloeiseizoen dat elk jaar in mei plaatsvindt.
8. Silverton
Een andere stad in de buurt van Salem die de moeite van het bezoeken waard is, is Silverton, gelegen op een schilderachtige plek te midden van de uitlopers van de Cascade Mountains. Het staat heerlijk bekend als 'Oregon's Garden City' en ligt op slechts een halfuur rijden naar het noordoosten van het centrum en is een geweldige bestemming voor een dagje uit of een rustig weekendje weg.
Vernoemd naar de kleine kreek die door de stad stroomt, is Silverton het meest bekend om zijn prachtige botanische tuin en de vele muurschilderingen verspreid over de straten. Naast het bewonderen van alle ongelooflijke kunstwerken en bloemen, komen mensen ook om te dineren aan de kreek, aangezien veel restaurants patio's hebben die zich uitstrekken over het water.
Bovendien fungeert de stad als een toegangspoort tot het verbazingwekkende landschap en de natuur van Silver Falls State Park dat in de buurt ligt en een schat aan uitstekende buitenactiviteiten biedt.
7. Betoverd bos
Op slechts twintig minuten rijden ten zuiden van Salem vindt u het Enchanted Forest - een leuk, gezinsvriendelijk themapark met veel attracties en attracties waar de gasten van kunnen genieten. Gelegen op een mooie plek te midden van glooiende heuvels en bossen, is het al lang populair bij zowel de lokale bevolking als buiten de stad.
Sinds de opening in 1971 heeft het pretpark talloze generaties in verrukking gebracht met zijn leuke themagebieden, zoals Storybook Lane, Western Town en Old European Village. In elk deel zijn er leuke attracties om uit te proberen, met name het Haunted House en Big Timber-logritje dat bijzonder populair is.
Naast al zijn attracties heeft het Enchanted Forest picknickplaatsen en eetgelegenheden, terwijl in de zomermaanden ook waterlichtshows, comedytheater en muziekuitvoeringen plaatsvinden.
6. Rivierfrontpark
Riverfront Park ligt direct naast het historische centrum aan de rivier de Willamette. Afgezien van prachtige groene ruimtes en natuurpaden, heeft het een van de mooiste carrousels van het land met talloze andere attracties en voorzieningen die ook worden aangeboden.
Het rivierfront van Salem, ooit een industrieel gebied, werd in de loop van tientallen jaren nieuw leven ingeblazen en opnieuw vormgegeven met een mooi paviljoen, speeltuinen en paden naast weelderige gazons en een amfitheater in de buitenlucht. Bovendien zijn het indrukwekkende Eco-Earth Globe-beeldhouwwerk en het uitstekende Gilbert House Children's Museum ook te vinden binnen de schilderachtige grenzen.
Het opvallende gezicht van het park is echter ongetwijfeld de charmante carrousel, die ingewikkeld is uitgehouwen met scènes die het landbouwerfgoed van de staat en de stad vieren.
5. Volg een wijntour
Aangezien Salem in de Willamette-vallei ligt - een van de beste wijnproducerende regio's ter wereld - kan geen reis naar de stad ooit compleet zijn zonder enkele van zijn prachtige wijnen te proeven. Met meer dan vijfhonderd wijnmakerijen in de vallei, is het zeker de moeite waard om de wijngaarden te bezoeken of een onvergetelijke proeverij te maken.
Hoewel de regio vooral bekend staat om zijn Pinot Noir en Pinot Gris, produceren veel van zijn landgoederen ook Cabernet Sauvignon, Chardonnay en Viognier. Dankzij de vruchtbare wijngaarden en het perfecte klimaat voor de druiventeelt, wordt de vallei vaak 'Oregon Wine Country' genoemd.
Tijdens rondleidingen door de wijnmakerijen kun je leren hoe de wijnen worden geproduceerd en wat proeven in sfeervolle proeflokalen voordat je een paar flessen koopt om mee naar huis te nemen. Met zoveel heerlijke wijnen om te proberen en zoveel sublieme landschappen die overal te zien zijn, is een wijntour echt een must als je in Salem bent.
4. De Oregon-tuin
Op slechts een halfuur rijden ten noordoosten van Salem vindt u het adembenemende landschap en de natuur van The Oregon Garden. De prachtige botanische tuin ligt aan de rand van Silverton en heeft meer dan twintig schilderachtige delen die u kunt verkennen met fantastische bloemen, planten en bomen.
De tuin werd voor het eerst bedacht in de jaren veertig en werd in 1999 geopend met zijn aantrekkelijke tentoonstellingen en gebieden die gericht zijn op de flora van de Willamette-vallei en de Pacific Northwest. Tegenwoordig heeft het meer dan twintig speciale tuinen die gasten met kinderen en huisdiervriendelijke tuinen kunnen bezoeken, naast een watertuin, een tropisch huis en een bijenvolière.
Te midden van de schilderachtige omgeving vindt u ook een fantastisch huis van Frank Lloyd Wright en een resorthotel met tramrondleidingen, lezingen en culturele evenementen die allemaal regelmatig plaatsvinden.
3. Gilbert House Kindermuseum
Een van de belangrijkste toeristische attracties in Salem is het uitstekende Gilbert House Children's Museum dat te vinden is in Riverfront Park. Gelegen langs de Willamette-rivier, bieden de interactieve tentoonstellingen en praktische activiteiten een interessante kijk op alles, van natuur en kunst tot wetenschap en technologie.
Het museum, opgericht in 1989, is vernoemd naar de Amerikaanse uitvinder Alfred Carlton Gilbert en er worden verschillende van zijn uitvindingen tentoongesteld. Gehuisvest in de prachtige gebouwen uit het Victoriaanse tijdperk zijn tal van fascinerende displays en leuke activiteitengebieden die kinderen aanmoedigen om op een nieuwsgierige en creatieve manier bezig te zijn met hun leerproces.
Hoewel de verbazingwekkende Erector Set voor buiten met zijn schommels, bruggen en klimstructuren zeker een opvallend gezicht is, zullen de gasten ook tal van speelplaatsen vinden te midden van de educatieve tentoonstellingen.
2. Staatspark Silver Falls
Aangezien Silver Falls - het 'kroonjuweel' van het staatsparksysteem van Oregon - voor de deur van Salem ligt, kan geen reis naar de stad compleet zijn zonder de prachtige watervallen te bekijken. Gelegen op slechts een halfuur rijden ten oosten van het centrum, biedt het ook epische buitenactiviteiten waar bezoekers van kunnen genieten tussen het ongelooflijke landschap en de natuur.
Silver Falls, de grootste en mooiste staatsparken van Oregon, werd opgericht in 1933 en trekt nu bijna een miljoen mensen per jaar met zijn rijkdom aan sprankelende watervallen en natuurbezienswaardigheden. Langs de schilderachtige Trail of Ten Falls Loop kunnen bezoekers bijvoorbeeld niet alleen de opvallende South Falls zien die tot 54 meter hoog uittorent, maar ook andere zoals North Falls en Winter Falls.
Hoewel deze fantastische watervallen ongetwijfeld de belangrijkste trekpleister van het park zijn, kun je er ook schitterend wandelen, paardrijden en kamperen te midden van de eindeloze bossen en heuvels.
1. Oregon State Capitol
Het prachtige Oregon State Capitol, het belangrijkste en meest indrukwekkende gebouw in de stad, ligt op slechts een korte wandeling van het centrum in Wilson Park. Het wordt omgeven door een prachtig terrein en tuinen en vertoont prachtige art-deco-architectuur waarbij het grootste deel van het interieur en exterieur is bekleed met helder wit marmer.
Opmerkelijk genoeg is het de derde hoofdstad van de staat die op dezelfde plek staat nadat twee eerdere edities zijn afgebrand. Het werd opgericht in 1938 en ziet er heerlijk anders uit dan andere gebouwen in de hoofdstad dankzij het gestripte klassieke ontwerp en de kenmerkende koepel met daarboven het glinsterende gouden Oregon Pioneer-beeldhouwwerk.
Binnen is net zo aantrekkelijk als prachtige muurschilderingen die belangrijke momenten uit de geschiedenis van Oregon weergeven in het interieur van de rotonde. Afgezien van het verkennen van het prachtige gebouw en genieten van een prachtig uitzicht vanaf het dak, kunt u ook rondslenteren over het weelderige terrein dat bezaaid is met fonteinen, kunstwerken en gedenktekens.