Als je het Amerikaanse middenwesten wilt verkennen, ga dan naar Illinois. Het Land van Lincoln is de thuisbasis van krioelende steden en landelijke landbouwgrond. U kunt ontspannen aan de oevers van Lake Michigan en u kunt ook kleine dorpjes bezoeken met een overvloed aan geschiedenis. Illinois is de thuisbasis van de Windy City, Abraham Lincoln en nog veel meer. Een overzicht van de beste plaatsen om te bezoeken in Illinois.
10. Anderson Japanse tuinen
https://maps.google.com/?ll=42.289200,-89.058098&z=18(ZIE KAART)
De op twee na grootste stad in de staat is Rockford, waar je de Anderson Japanese Gardens vindt. Velen verklaren deze site tot de beste Japanse tuin in de Verenigde Staten, en het is zeker een ongelooflijke plek om de dag door te brengen. De seizoenstuinen zijn alleen geopend tussen mei en oktober en worden perfect onderhouden.
Meer dan alleen planten, het landschap is zorgvuldig en methodisch gepland, met natuurlijke waterpartijen, bruggen, pagodes en lantaarns die bijdragen aan het creëren van een adembenemend meesterwerk. Haal een kaart op bij het bezoekerscentrum en maak een foto op de Cypress Bridge die naar de Garden of Reflection leidt.
9. Champaign-Urbana
https://maps.google.com/?ll=40.115002,-88.272781&z=13(ZIE KAART)
De hoofdcampus van de Universiteit van Illinois, de grootste universiteit van de staat, bevindt zich in de stad Champaign-Urbana. Deze bestemming is een lichtend voorbeeld van een studentenstad. Technisch gezien is Champaign-Urbana twee verschillende steden, maar ze versmelten tot één metropool.
Omarm de geest van het hoger onderwijs door een bezoek te brengen aan het Spurlock Museum, een eclectische verzameling fascinerende kunstvoorwerpen van over de hele wereld. Of je nu op zoek bent naar lekkere koffie of je wekelijkse boodschappen doet, de Market at the Square is een levendige, leuke plek om rond te hangen, vooral op zaterdag.
8. Tunnel Hill State Trail
https://maps.google.com/?ll=37.417221,-88.887733&z=13(ZIE KAART)
In het zuidelijke puntje van de staat ligt de Tunnel Hill State Trail, een minder bekende maar ongelooflijke bestemming in Illinois die de moeite van het bekijken waard is. Het pad is iets minder dan vijf mijl lang en gaat door een aantal lange tunnels.
Een groot deel van het gebied dat het pad beslaat, bestaat uit teruggewonnen strookmijnen of landbouwgrond, en er is een fantastisch landschap. Of je nu wandelt, jogt of fietst over het verpletterde grindpad, je komt door prachtige ravijnen en langs beekjes en kliffen. Om bij de trailhead te komen, begin je in de stad Wenen.
7. Lincoln's nieuwe Salem
https://maps.google.com/?ll=39.973701,-89.839668&z=13(ZIE KAART)
Een van de meest invloedrijke Amerikaanse presidenten is ongetwijfeld Abraham Lincoln. Of je nu een Amerikaanse geschiedenisfan bent of een fan van het presidentschap van Lincoln, breng hulde aan de grote man met een bezoek aan Lincoln's New Salem.
Dit nationale monument is een perfecte reconstructie van het oorspronkelijke New Salem, ook in Illinois, waar Lincoln tussen 1831 en 1837 woonde. In Lincoln's New Salem kun je 23 open gebouwen bezoeken. Velen van hen zijn blokhutten en vele bevatten een of meer gidsen die historische kostuums dragen.
De meubels, outfits en zelfs de paarden zijn nauwkeurig in de tijdsperiode, en dit kan een fantastische manier zijn om een idee te krijgen van de rol van Lincoln in Illinois.
6. Shawnee National Forest
https://maps.google.com/?ll=37.500000,-88.666664&z=13(ZIE KAART)
Als het buitenleven roept, beantwoord het dan met een reis naar Shawnee National Forest. Dit nationale bos, gelegen in het meest zuidelijke deel van de staat, was ooit volledig bedekt met de Laurentide-ijskap. Gelukkig is die ijskap miljoenen jaren geleden gesmolten en is het Shawnee National Forest nu perfect om te wandelen, kamperen, zwemmen en fotograferen.
De grootste attractie in Shawnee is de Garden of the Gods, een prachtige rotsformatie die je misschien herkent uit de wijk Illinois. Een kort observatiepad omringt de Tuin van de Goden en maakt het gemakkelijk voor bezoekers om de schoonheid vanuit alle hoeken in zich op te nemen.
5. Cahokia-heuvels
https://maps.google.com/?ll=38.653889,-90.064445&z=18(ZIE KAART)
Net buiten St. Louis, aan de andere kant van de staatsgrens, ligt Cahokia Mounds State Historic Park. De Cahokia Mounds zijn een fascinerend herkenningspunt gevormd door Amerikaanse Indianen die er meer dan 800 jaar geleden woonden. Men denkt dat de heuvels de grootste pre-Columbiaanse stad ten noorden van Mexico betekenen.
Er zijn nog 69 heuvels die nu bedekt zijn met gras. De grootste van deze heuvels is Monks Mound en is meer dan 30 meter hoog. Een ander interessant onderdeel van Cahokia is Woodhenge, een grote cirkel gevormd door 48 houten palen die op één lijn ligt met de zonnekalender, waardoor het erg lijkt op Stonehenge in Engeland.
4. Uitgehongerd Rock State Park
https://maps.google.com/?ll=41.321388,-88.990280&z=13(ZIE KAART)
Aan de oevers van de Illinois River ligt Starved Rock State Park. Het park ligt op minder dan 100 mijl van Chicago, wat betekent dat het overdag veel stadsbezoekers en reizigers van buiten de stad ontvangt. Starved Rock State Park beschikt over zandstenen canyons die zijn gevormd door het smelten van gletsjers.
Sommige van de canyons, met name Wildcat Canyon en French Canyon, hebben zelfs watervallen. Wandelen is een geweldige manier om het Starved Rock State Park te ervaren, en het beste uitzicht in het park is toegankelijk via een pad dat leidt naar de Lover's Leap Overlook. Let tijdens het wandelen op herten en trekvogels.
3. Galena
https://maps.google.com/?ll=42.416668,-90.433334&z=13(ZIE KAART)
Voor geschiedenisliefhebbers zijn er maar weinig plaatsen in Illinois die interessanter zijn dan de stad Galena. Galena, gelegen aan de oevers van de rivier de Mississippi, staat bekend als de stad die de tijd vergat. In de 19e eeuw was Galena een belangrijke havenstad, maar nu is het toerisme de belangrijkste economie.
Een wandeling door Main Street is de beste manier om Galena te verkennen, aangezien er talloze moeder- en popwinkels in 19e-eeuwse gebouwen langs de straat staan. Je kunt ook de voetgangersbrug gebruiken om de Galena-rivier over te steken of het huis te verkennen van de voormalige president Ulysses S. Grant, die daar voor de burgeroorlog woonde.
2. Springfield
https://maps.google.com/?ll=39.698334,-89.619720&z=13(ZIE KAART)
De hoofdstad van de staat is Springfield, een andere stad die ooit diende als het huis van Abraham Lincoln. Dit is de beste plaats om te bezoeken in Illinois als je geïnteresseerd bent in alles wat met Lincoln te maken heeft, en er is zeker geen gebrek aan opties.
Er is de Lincoln Home National Historic Site, waar hij meer dan 17 jaar heeft gewoond. Ook een bezoek waard voor een paar uur is de uitgebreide Abraham Lincoln Presidential Library & Museum. Veel bezoekers maken ook tijd voor de Oak Ridge Cemetery, een van de meest bezochte begraafplaatsen ter wereld, waar Abraham Lincoln en het grootste deel van zijn familie werden begraven.
1. Chicago
https://maps.google.com/?ll=41.881943,-87.627777&z=13(ZIE KAART)
Het lijdt geen twijfel dat Chicago de meest populaire bestemming in Illinois is - en zelfs het hele Midwesten van de Verenigde Staten. Deze enorme stad heeft zoveel te ontdekken, maar veel van de hoogtepunten zijn te vinden in een gebied dat het best bekend staat als de Loop. Millennium Park bevindt zich in de Loop, en daar kun je het reflecterende beeldhouwwerk zien dat algemeen bekend staat als The Bean. Ook in de Loop is het Chicago Institute of Art, misschien wel een van de beste kunstmusea in het land.
De architectuur en skyline van Chicago zijn wereldberoemd, en een wandeltocht kan je bezienswaardigheden laten zien, zoals het Aon Center, de gebogen Chase Tower en het halverwege de eeuw gebouwde Federal Center, gebouwd door Mies van der Rohe.
Zie ook: De beste attracties in Chicago
Kaart van Illinois
