Ooit een van de rijkste en machtigste steden van heel Europa, toont Gent nog steeds met trots tal van fantastische middeleeuwse architectuur. Dit is voor een deel wat het zo heerlijk maakt om te verkennen. Gelegen op de plek waar de Leie en de Schelde samenkomen, herbergt het prachtige centrum een torenhoge belfort met een indrukwekkende eeuwenoude kathedraal, kerk en kasteel langs het pittoreske kanaal.
Deze compacte stad, die tussen Brussel, Brugge en Antwerpen ligt, wordt vaak over het hoofd gezien ten gunste van zijn nabije buren, hoewel dit de laatste jaren enigszins is veranderd naarmate het woord zich verspreidt over zijn vele charmes.
Ondanks zijn kleine omvang is er genoeg te doen in Gent, en de omvangrijke studentenpopulatie geeft het een zeer levendig en jeugdig gevoel. Met een schat aan interessante historische toeristische attracties en fascinerende musea om te bezoeken, mag Gent niet ontbreken bij een bezoek aan België.
12. Vrijdagmarkt
De Vrijdagmarkt, een van de belangrijkste pleinen van Gent, is vernoemd naar de levendige vrijdagmarkt die hier al sinds de 12e eeuw plaatsvindt. Omzoomd door prachtige oude gildehuizen, evenals een paar prachtige art nouveau-gebouwen, is het plein heerlijk om rond te dwalen. In het hart staat een fantastisch standbeeld van Jacob van Artevelde - een belangrijke Vlaamse staatsman.
De wekelijkse markt is heel leuk om te bekijken, met allerlei kraampjes die alles verkopen, van lokaal handwerk tot vers fruit en groenten op het plein. De Vrijdagmarkt is op elk moment van de dag geweldig om te bezoeken, aangezien hier veel cafés, restaurants en bars te vinden zijn. Hiervan is de Dulle Griet de meest sfeervolle van het perceel. Naast het huiselijke en uniek ogende interieur, vind je er ook zo'n 350 Belgische bieren om te proberen.
11. Museum Voor Schone Kunsten
Het Museum voor Schone Kunsten - zoals het in het Engels wordt genoemd - ligt op slechts een korte loopafstand van het treinstation en heeft een schitterende collectie schilderijen en sculpturen die enkele van de mooiste voorbeelden van Vlaamse kunst tentoonstellen. De uitgebreide collectie neemt je mee van het begin van de 14e eeuw tot het midden van de 20e eeuw en toont werken van beroemde meesters als Hieronymus Bosch, Rubens, van Dyck en Magritte.
Hoewel de nadruk vooral ligt op Belgische kunstenaars, zijn er enkele internationale namen zoals Boudin, Manet en Tintoretto afgewisseld tussen hen, terwijl er regelmatig tijdelijke tentoonstellingen worden gehouden in het museum. Het MSK, dat helemaal in 1810 werd geopend, is een van de oudste musea in heel België en is zeker de moeite waard om te bekijken als je tijd hebt.
10. Korenmarkt
De Korenmarkt ligt midden in het stadscentrum en wordt omringd door enkele van de mooiste en meest prestigieuze gebouwen van Gent. Je zult zeker merken dat je minstens een of twee keer langskomt terwijl je in de stad bent. Naast de prachtige oude herenhuizen waar tegenwoordig restaurants, bars en winkels zijn gevestigd, zijn de echte blikvangers ongetwijfeld het prachtige oude postkantoor en de majestueuze Sint-Nicolaaskerk.
Daarnaast ligt het charmante geplaveide plein ook op een boogscheut van de pittoreske oevers van de Leie en de Sint-Michielsbrug, die een van de mooiste uitzichten van Gent biedt. Een zeer relaxte maar levendige plek om tijd door te brengen, de Korenmarkt fungeert als het belangrijkste plein in de stad en bruist op elk moment van de dag van het leven.
9. Stadhuis (Stadhuis)
Zeker een van de meest unieke gebouwen in de stad, het rijkelijk versierde stadhuis vertoont eigenlijk twee zeer onderscheidende maar even heerlijke architecturale stijlen. Terwijl de ene kant een prachtige laatgotische gevel heeft, vertoont de andere een aantal mooie renaissancekenmerken en is versierd met elegante zuilen en pilasters.
Deze twee contrasterende vormen zijn ontstaan doordat het Stadhuis zo lang duurde om te bouwen en de smaken intussen veranderden. Het prachtige interieur van het stadhuis is pas voltooid in 1600 nadat het werk eraan begon in 1519. Het prachtige interieur van het stadhuis is net zo gevarieerd. Bezoekers kunnen boeken voor een rondleiding van een uur door de fraai gedecoreerde zalen en luxueuze statige kamers. Het Stadhuis ligt aan het ene uiteinde van de Botermarkt, pal naast de Stadshal, niet ver van het belfort.
8. Patershol
Hier en daar slingeren de oude geplaveide straatjes van Patershol je langs tal van charmante oude middeleeuwse gebouwen, met gezellige cafés, rustieke restaurants en boetiekjes verspreid over.
Deze historische wijk, verscholen tussen het kasteel Gravensteen en de rivier de Leie, is een genot om te verkennen, aangezien sfeervolle steegjes, die eeuwenlang onveranderd zijn gebleven, u uitnodigen. Patershol, ooit de thuisbasis van handelaars en geestelijken, is nu een zeer populaire plek onder de universiteitsstudenten van de stad en heeft veel gastvrije bars waar u een avond kunt doorbrengen met het proeven van Belgische bieren.
7. STAM Stadsmuseum Gent
Het STAM is pas geopend in 2010 en is de plek waar je naartoe wilt als je alles wilt weten over de fascinerende geschiedenis van de stad Gent. Het museum is gevestigd in een paar fantastische oude gebouwen die vroeger deel uitmaakten van een nonnenklooster en is opvallend modern; interactieve tentoonstellingen liggen naast multimediadisplays en een enorme luchtkaart van Gent, waar je overheen kan lopen.
Naast het doornemen van de vele historische en archeologische artefacten, laten video's, foto's en projecties je kennismaken met het leven in het huidige Gent - en hoe het er in de toekomst uit kan zien. Het bekroonde STAM Stadsmuseum Gent zal je zeker niet teleurstellen, heel goed gepresenteerd en ingedeeld.
6. Sint-Nicolaaskerk
De Sint-Niklaaskerk, een van de meest indrukwekkende en belangrijke monumenten in de hele stad, kijkt uit over het centrum van Gent sinds de bouw ervan in het begin van de 13e eeuw. De kerk werd betaald door de rijke koopmansklasse en luxueuze gildenhuizen van de stad en werd gebouwd in de lokale Scheldegotische bouwstijl met blauwgrijze steen uit het nabijgelegen Doornik.
Hoewel het spelonkachtige interieur zeker de moeite van het bekijken waard is, kun je Sinterklaas misschien het best van buitenaf bekijken. De slanke torentjes aan weerszijden van een prachtig schip en de dreigende klokkentoren zorgen voor een spectaculair gezicht.
5. Sint-Michielsbrug
De Sint-Michielsbrug overspant de rivier de Leie die door het centrum van de stad loopt en wordt omringd door adembenemend mooie gebouwen en is niet te armoedig om naar te kijken. Omzoomd door smeedijzeren balustrades met sierlijke lantaarnpalen aan beide uiteinden, wordt de geplaveide brug al eeuwenlang door mensen gebruikt om de rivier over te steken. Hiervandaan kunt u genieten van een prachtig uitzicht op de prachtige Graslei-kant van de rivier met al zijn fantastische oude gebouwen.
De Sint-Michielskerk zorgt ook voor een mooi zicht. Het onbetwiste hoogtepunt is echter het adembenemende uitzicht dat u kunt bewonderen op de drie torens van de Sint-Nicolaaskerk, het Belfort en de Sint-Baafskathedraal die in een rij voor u staan. Met zoveel verbazingwekkende vergezichten is de Sint-Michielsbrug een van de beste plekken om foto na foto te maken in de hele stad.
4. Belfort en Lakenhal
Torenhoog tot een hoogte van 91 meter, biedt het Gentse Belfort een ongelooflijk uitzicht over de stad beneden. Als zodanig zou het geen verrassing moeten zijn om te horen dat het eeuwenlang als uitkijktoren werd gebruikt. De neogotische campanile, voltooid in 1380, wordt bekroond door een drakenwindwijzer, die sindsdien de mascotte van de stad is geworden. Op weg naar de top zie je twee eerdere versies van het beroemde symbool.
Naast de majestueuze uitzichten kunnen bezoekers ook een kijkje nemen in de prachtige Lakenhal die aan het Belfort vastzit. In de eeuwenoude hal, die een fantastische Brabantse gotische architectuur tentoonstelt, handelden en verkochten de lakenhandelaren hun waren helemaal terug in de jaren 1400 en 1500.
3. Graslei
Wat in het Engels 'Grass Quay' betekent, Graslei is een van de meest pittoreske plekken in de stad; langs de kade ligt een rij prachtige middeleeuwse gebouwen. Ooit een bruisende haven, de charmante kade is nu een populaire toeristische attractie, met cafés, restaurants en bars langs de oevers van de rivier de Leie.
De Graslei dateert uit de vijfde eeuw en is doordrenkt van geschiedenis. Vanaf de kade kun je nu prachtige boottochten maken over de rivier en onderweg alles leren over het boeiende verleden. Hoewel het op elk moment van het jaar heel idyllisch is om te bezoeken, komt de Graslei pas echt tot leven tijdens de tien dagen durende Gentse Feesten, wanneer er op de oevers veel muziekoptredens en lichtshows plaatsvinden.
2. Sint-Baafskathedraal
De Sint-Baafskathedraal, een blijvend symbool van de rijkdom en macht van Gent in de middeleeuwen, is een imposant gebouw met de derde van de torenhoge torenspitsen van de stad. Gebouwd in 1274 bovenop twee eerdere kerken, heeft de kathedraal een aantal prachtige gotische architectuur. Het was hier dat de Heilige Roomse keizer Karel V werd gedoopt.
Hoewel de buitenkant zeker voor een indrukwekkend gezicht zorgt, bezoeken de meeste mensen de rijkdom aan religieuze kunstwerken die erin liggen. Terwijl de Sint-Bavo van Rubens het klooster van Gent binnenkomt en de Sint-Macarius van Gent van de Crayer op zichzelf al meesterwerken zijn, is de echte showstopper De aanbidding van het Lam Gods. Geschilderd door Hubert en Jan van Eyck in de 15e eeuw, is het Lam Gods, zoals het ook wordt genoemd, over de hele wereld bekend en is het een van de grootste kunstwerken die uit België komen. Als zodanig is het zeker de moeite waard om te kijken. Het verhaal erachter is net zo fascinerend als het prachtige schilderij zelf.
1. Gravensteen
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden in de stad, het 12e-eeuwse Gravensteen, ziet er passend kasteelachtig uit. Een solide donjon en poortgebouw worden beschermd door wallen, torens en een gracht. Gebouwd om de graven van Vlaanderen te huisvesten, werd het kasteel voltooid in 1180, en het ontwerp is gebaseerd op andere forten die graaf Filips zag terwijl hij op kruistochten was.
Terwijl de ooit intimiderende kantelen en torentjes nu zorgen voor fantastische foto's, is het interieur niet minder aanlokkelijk. De donjon herbergt bijvoorbeeld enkele interessante en informatieve tentoonstellingen over de geschiedenis van Gravensteen en die van de graven en gravinnen, terwijl hier en daar harnassen en martelwerktuigen liggen. Gelegen op nog een andere mooie plek, op korte afstand van het centrum van Gent, is dit prachtige oude kasteel slechts een van de belangrijkste historische monumenten van de stad.