Gelegen direct aan de Belgische grens met Duitsland, op een steenworp afstand, is Maastricht in Nederland al lang beïnvloed door zijn buren, dus het heeft een zeer duidelijk cultureel erfgoed en identiteit. De pittoreske straatjes zijn zeer multicultureel van aard en hebben een levendige en jeugdige uitstraling, met veel schitterende cafés, bars en restaurants waaruit u kunt kiezen. Veel mensen spreken Limburgs in plaats van Nederlands.
De zuidelijkste stad van het land, gelegen aan de rivier de Maas, is een genot om te verkennen, met een schat aan fascinerende musea en interessante historische toeristische attracties. Omdat Maastricht door iedereen werd geregeerd, van de Romeinen en Karolingers tot de hertogen van Brabant, dateren deze uit verschillende tijdperken, met zijn enorme netwerk van 13e-eeuwse tunnels als bijzonder indrukwekkend kenmerk.
Algemeen beschouwd als de mooiste stad van Nederland, zal een bezoek zeker niet teleurstellen met alle dingen die er te doen zijn in Maastricht. De beste tijd van het jaar om langs te komen is in februari, wanneer het levendige en kleurrijke Prins Carnaval plaatsvindt.
12. Bonnefantenmuseum
De fantastische collectie beeldende kunst van het Bonnefanten Museum, opgericht in 1884, is nu gehuisvest in een van de meest karakteristieke moderne gebouwen in Maastricht. De glinsterende koepel heeft de vorm van een ruimteschip en is ontworpen door de architect Aldo Rossi. Het ligt net ten zuiden van het stadscentrum aan de oevers van de rivier de Maas.
Te zien zijn tal van schitterende kunstwerken, met middeleeuwse sculpturen en oude Italiaanse, Vlaamse en Nederlandse schilderijen naast hedendaagse stukken en kunstinstallaties van de Ecole de Paris en Arte Povera-bewegingen. Een van de meest populaire tentoonstellingen zijn schilderijen van Pieter Brueghel de Jonge en Peter Paul Rubens, met zijn galerij met Limburgse kunstwerken als een ander hoogtepunt.
11. Boekhandel Dominicanen
Dit prachtige 13e-eeuwse gebouw was ooit een Dominicaanse kerk en is nu de thuisbasis van een prachtige boekhandel. Met zijn gewelfde bogen, stevige stenen pilaren en gotische architectuur is het een heerlijke rustige plek om te bezoeken. Je kunt de eindeloze boekenplanken bekijken of een kopje koffie en cake pakken in het kleine café.
Naast de ongeveer 50.000 boeken waaruit je kunt kiezen, heeft de prachtige kerk ook fantastische glas-in-loodramen, fresco's en stucwerk. Daarom is het zeker de moeite waard om Boekhandel Dominicanen te bezoeken - ook als je niet op zoek bent naar de nieuwste titel of literaire klassieker.
10. De Bisschopsmolen
Het waterrad van De Bisschopsmolen, opmerkelijk nog steeds in gebruik, drijft al sinds de zevende eeuw de aangrenzende korenmolen aan. Gelegen op korte loopafstand van het stadscentrum, ligt de oude molen aan de rivier de Jeker, een zijrivier van de Maas, en is nu de thuisbasis van een zeer populaire bakkerij.
Naast het kopen van heerlijke broden en gebak of het proeven ervan in het gezellige kleine café van de camping, kun je een rondleiding door de molen maken om te zien hoe het meel al meer dan een millennium wordt geproduceerd.
9. Fort Eben-Emael
Net over de grens in België ligt Fort Eben-Emael, gebouwd tussen 1932 en 1935 in de aanloop naar de Tweede Wereldoorlog. In die tijd was het een van de grootste vestingwerken van heel Europa. Ontworpen om het land te verdedigen tegen een Duitse aanval, werd aangenomen dat het fort onneembaar was. Dit bleek echter niet waar te zijn; in een gedurfde en gedurfde aanval parachuteerden Duitse parachutisten op 10 mei 1940 achter de verdedigingswerken en veroverden het fort.
Fort Eben-Emael is verdeeld over drie niveaus en heeft 17 bunkers die je kunt verkennen, evenals kazernes, artilleriekoepels en meer dan vijf kilometer aan ondergrondse tunnels. Daarnaast is er een geweldig museum dat je vertelt over de geschiedenis van het fort, hoe het werd veroverd en de rol die het speelde in de Tweede Wereldoorlog.
8. Helpoort
Helpoort, gebouwd rond het jaar 1230, is de oudste overgebleven stadspoort van het land en is een van de weinige delen van de oude stadsmuur die nog over zijn. Zeer goed bewaard gebleven, de twee stenen torens zien er net zo oud uit. Tussen hen is een poort die tot op de dag van vandaag mensen in de stad verwelkomt.
Dit betekent 'Hell's Gate' in het Engels. Helpoort wordt zo genoemd omdat gevangenen vroeger opgesloten werden gehouden in de torens in afwachting van hun lot. Tegenwoordig bevatten ze een uitstekend museum met veel interessante tentoonstellingen en displays die je alles vertellen over Helpoort en de vestingwerken van Maastricht.
7. Fort Sint Pieter
Gelegen ten zuiden van Maastricht bovenop een berg met dezelfde naam, speelde Fort Sint Pieter ooit een belangrijke rol in de verdediging van de stad. Het werd gebouwd in 1703. Het kolossale bakstenen fort is omgeven door een diepe en nu droge gracht en is verbonden met een uitgebreid netwerk van ondergrondse tunnels, die ook hielpen om de stad te beschermen.
Een rondleiding door het afbrokkelende fort is een boeiende ervaring terwijl je de kazernes, tunnels en kanonkamers verkent. Terwijl je ronddwaalt, leer je veel over het verleden. Met uitzicht op zowel de Maas als de stad Maastricht, heeft Fort Sint Pieter ook een adembenemend uitzicht. Het is gemakkelijk in te zien waarom het op zo'n prominente en strategische locatie is gebouwd.
6. Valkenburg
Als je Maastricht een middagje wilt ontvluchten en wat meer van het omliggende platteland wilt zien, dan kan een uitstapje naar het charmante stadje Valkenburg niet ontbreken. De twee kleine rivieren kronkelen zich een weg door het centrum en worden doorkruist door een reeks schilderachtige bruggetjes, met aan weerszijden van hen bezaaide straatjes met cafeetjes.
Valkenburg, dat over het hoofd wordt gezien door de afbrokkelende overblijfselen van een oud kasteel, is een zeer pittoreske plaats en zorgt voor een populaire dagtrip vanuit Maastricht. Omdat het gebied eromheen veel prachtige oude Nederlandse boerderijen en mooie landbouwgronden herbergt, is het zeker de moeite waard om wat langer in de stad door te brengen om te gaan wandelen of fietsen in het nabijgelegen platteland.
5. Marktplein
Bekend als de 'markt' in het Nederlands, het belangrijkste marktplein van de stad is groot en ruim en biedt elke week een aantal verschillende markten. Hoewel het wordt omzoomd door veel cafés, restaurants en winkels, is de ster van de show ongetwijfeld het prachtige stadhuis dat de ene kant ervan domineert.
Het prachtige gebouw, gebouwd in 1664, vertoont een aantal prachtige Nederlandse barokke architectuur en de hoge torenspits torent uit boven het plein eronder. Wanneer de markten zijn, is het plein een zeer levendige, leuke en sfeervolle plek om te zijn, met eindeloze rijen kraampjes en stands die de kasseien bedekken.
4. Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw
De Onze-Lieve-Vrouwebasiliek, gebouwd tussen de 11e en 12e eeuw, ligt midden in het stadscentrum. Het is een van de beste voorbeelden van Romaanse architectuur in heel Nederland. De imposante maar indrukwekkende façade lijkt meer op een kasteelmuur dan op de voorkant van een kerk en wordt geflankeerd door twee ronde torens.
Van binnen vrij somber en sfeervol, het interieur heeft een aantal mooie glas-in-loodramen die u kunt bekijken, evenals een prachtig koor, dat rijkelijk is versierd met uitbundig gebeeldhouwde scènes uit het Oude Testament.
Daarnaast herbergt de schatkamer een prachtige collectie sprankelende gouden en zilveren voorwerpen, met kruisbeelden en beeldjes naast kisten, hoorns en pelgrimsinsignes. De belangrijkste attractie die te zien is, is echter het fantastische 15e-eeuwse beeld van de Maagd Maria. Gelegen in een met kaarsen gevulde kapel, trekt het nog steeds elke dag honderden gelovigen en pelgrims. Het is van dit heilige heiligdom dat de basiliek de bijnaam 'Ster van de Zee' kreeg - een oude titel die werd gebruikt voor Onze-Lieve-Vrouw.
3. Grotten van Sint Pietersberg (Maastricht Underground)
Dit uitgebreide netwerk van ondergrondse tunnels en grotten, dat zich uitstrekt over meer dan 200 kilometer, is fascinerend om te verkennen, en een bezoek eraan is een must als je in Maastricht bent. Oorspronkelijk gebruikt om mergel te delven, werden de Sint-Pietersberggrotten tussen de 13e en 18e eeuw uit de rots gehouwen. In de loop der jaren hebben ze verschillende functies vervuld.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog bijvoorbeeld schuilden Maastrichtenaren in de grotten tijdens bombardementen en verstopten ze er zelfs enkele nationale kunstcollecties in. Nu kun je rondleidingen door de Sint-Pietersberggrotten maken en alles leren over hun fascinerende verleden terwijl je de verbazingwekkende door mensen gemaakte tunnels verkent.
2. Basiliek van St. Servatius
Liggend op een hoek van het Vrijthof, het belangrijkste plein van de stad, is de Sint-Servaasbasiliek zeker een spectaculair gezicht. Het ontwerp, dat zowel romaanse als gotische kenmerken vertoont, is uniek en ongewoon: twee klokkentorens flankeren het centrale deel van de basiliek en veel prachtige beelden bekleden de buitenkant.
Gebouwd tussen de 11e en 12e eeuw, wordt aangenomen dat het boven het graf van Sint Servaas ligt, die in 384 na Christus stierf in Maastricht. Hoewel het interieur niet zo indrukwekkend is, is het toch zeker een bezoek waard. Gewelfde plafonds en bogen zijn te vinden naast enkele schitterende koren, kapellen en een schatkamer vol glinsterende artefacten. De basiliek zorgt voor een aantal fantastische foto's. Met de Sint-Janskerk ernaast torenhoog, is het een van de meest herkenbare bezienswaardigheden in de stad.
1. Vrijthof
Het kloppend hart van Maastricht, het is op het Vrijthof dat het hele jaar door veel van de belangrijkste culturele evenementen en festivals van de stad plaatsvinden. Omzoomd door historische gebouwen zoals de basiliek van St. Servatius, de Sint-Janskerk en het Spaanse regeringshuis, is het belangrijkste plein van de stad een levendige plek om te bezoeken, met ook veel cafés, restaurants en bars.
Hoewel de vele markten erg leuk zijn om te verkennen, is het hoogtepunt van het jaar ongetwijfeld in februari, wanneer het Prins Carnaval wordt gehouden. Met veel felgekleurde kostuums en geweldige praalwagens die over het plein trekken, is het Vrijthof een fantastische plek om traditionele liederen, dansen en optredens te zien die met trots het rijke culturele erfgoed van Limburg laten zien.