Nepal is echt uniek. Dit kleine, bergachtige land heeft een verbazingwekkende reeks toeristische attracties voor natuurliefhebbers, geschiedenisliefhebbers en spirituele zoekers. Nepal is de thuisbasis van het Himalaya-gebergte, een paradijs voor trekkers en buitenmensen. Onder deze bergketen bevindt zich de beroemdste berg ter wereld: de Mount Everest. Het strekt zich uit tot 8.848 meter boven de zeespiegel en is 's werelds hoogste berg.
Kleine, afgelegen steden liggen verspreid over het land, waarvan er vele je door de eeuwen heen terug in de tijd zullen brengen naar koninkrijken van weleer. Onder deze steden bevinden zich religieuze monumenten die zijn opgericht als heilige pelgrimsoorden. De volgende toeristische attracties in Nepal zijn niet voor niets beroemd; ze laten het beste zien dat Nepal te bieden heeft en smeken er gewoon om om ontdekt te worden.
12. Pashupatinath-tempel
https://maps.google.com/?ll=27.709723,85.348610&z=18(ZIE KAART)
Aan de oever van de Bagmasti-rivier staat de heiligste hindoetempel van Nepal: de Pashupatinath-tempel. Het wordt beschouwd als een van de meest waardevolle religieuze plaatsen in Azië en lijkt meer op een complex dan op een tempel. Bestaande uit verschillende bibliotheken, tempels, binnenplaatsen, monumenten en heiligdommen, is de site een populaire plek voor crematies.
Dit komt door het feit dat het aan de rivieroever ligt en de tempel is opgedragen aan Lord Shiva. Deze praktijk, die vaak schokkend is voor bezoekers, vindt al duizenden jaren plaats op dezelfde locatie en op andere plaatsen in Zuid-Azië.
11. Sagarmatha Nationaal Park
https://maps.google.com/?ll=27.933332,86.733330&z=13(ZIE KAART)
Sagarmatha National Park is de thuisbasis van 's werelds hoogste bergen, waaronder de Mount Everest. Er is echter veel meer in dit park van bergreuzen dan alleen het verbazingwekkende natuurlijke landschap. De bergketens herbergen enkele van 's werelds zeldzaamste en meest indrukwekkende soorten: de ongrijpbare sneeuwluipaard, de rode panda en de zwarte beer uit de Himalaya.
Er zijn honderden vogels die in het park verblijven, en veel muskusherten die er in het wild rondlopen. De lokale bevolking: de sherpa's, hebben hier dorpen en aanbidden regelmatig op de heilige plaatsen verspreid over het park. Bezoekers moeten echter op hun hoede zijn voor de grote hoogte en de juiste stappen nemen om hoogteziekte te voorkomen.
10. Namche Bazaar
https://maps.google.com/?ll=27.816668,86.716667&z=13(ZIE KAART)
Namche wordt vaak de toegangspoort tot de Everest genoemd, omdat de meeste mensen hier hun trektocht naar 's werelds hoogste berg beginnen. De bazaar in Namche is echter al duizenden jaren een handelscentrum en staat bekend om zijn lokale yakboter en kaas.
Tegenwoordig biedt de bazaar alles wat je nodig hebt voor een trektocht door de Himalaya, of voor het dagelijkse leven in het dorp. Zoals je zou verwachten, is de Namche Bazaar de hoogste bazaar ter wereld. Voor de meeste mensen is het gewoon een uitdaging om Namche te bereiken!
9. Oude stad Patan
https://maps.google.com/?ll=27.666668,85.316666&z=13(ZIE KAART)
Patan wordt alleen van Kathmandu gescheiden door de bewolkte Bagmati-rivier. Het wordt vaak nog steeds genoemd met zijn traditionele Sanskrietnaam, wat 'Stad van Schoonheid' betekent. Het oude deel van de stad staat bekend om de beste voorbeelden van traditionele architectuur en Newari-kunst in heel Nepal.
De meest populaire attracties in de stad zijn de Gouden Tempel, Mul Chowk, Patan Museum, Krishna Mandri en Sundari Chowk. Alle bezienswaardigheden zijn geconcentreerd in het oude gedeelte van de stad en tonen de geschiedenis van dit prachtige stadje.
8. Bhote Koshi
https://maps.google.com/?ll=27.732779,85.779724&z=13(ZIE KAART)
De Bhote Koshi is de bovenste rivierloop van de Sun Kosi-rivier, die zijn oorsprong vindt in Tibet. Oproep aan alle adrenalinejunkies; Raften op de Bhote Koshi-rivier is perfect voor mensen die een pauze willen nemen van sightseeing en trektochten in Nepal, en zich willen overgeven aan een bloedstollend avontuur.
Bhote Koshi biedt de steilste rivierrafting van heel Nepal. Het ligt slechts een paar uur ten noordwesten van Kathmandu, in de buurt van de Nepalese en Tibetaanse grens, genesteld tussen bergketens. De door de gletsjer gevoede rivier biedt op zijn hoogtepunt stroomversnellingen van niveau 5, maar alsof dat nog niet genoeg actie is, is er ook een spannende bungeejump die angstaanjagend hoog boven de rivier ligt.
Het is de hoogste vrije val ter wereld. Ondanks de aard van de sport is bungee erg veilig; het is ontworpen door de Kiwi's achter de beroemde bungeejump in Queenstown in Nieuw-Zeeland.
7. Durbar-plein, Kathmandu
https://maps.google.com/?ll=27.704075,85.307083&z=18(ZIE KAART)
Durbar betekent koninklijk paleis in het Nepalees, en dat is precies wat Durbar Square is. Het paleisplein ligt tegenover het voormalige keizerlijke paleis van het vroegere Kathmandu-koninkrijk. Voordat Nepal in het midden van de 18e eeuw werd verenigd, bestond het land uit vele kleinere koninkrijken, waaronder die in Kathmandu.
Het was op deze Durbar-pleinen in het hele land dat koningen werden gekroond en koninklijke proclamaties werden gedaan. Vooral het Durbar-plein in Kathmandu is indrukwekkend; het toont enkele van de beste traditionele architectuur van het land en kunst in Newari-stijl.
Afgezien van het paleis zijn er veel tempels, torens, een voormalige olifantenstal en heiligdommen rondom het plein. Helaas zijn veel van de bouwwerken zwaar beschadigd tijdens de aardbeving van 2015, maar er zijn al restauratie-inspanningen aan de gang om ze terug in hun oude glorie te herstellen.
6. Phewa-meer
https://maps.google.com/?ll=28.214167,83.947220&z=13(ZIE KAART)
Dit prachtige zoetwatermeer bij Pokhara is het op een na grootste van Nepal en weerspiegelt het indrukwekkende Annapurna-gebergte in het water. De meeste hotels en restaurants liggen aan de andere kant van het meer van de bergketen en bieden dus een prachtig uitzicht.
Het grootste deel van het jaar zijn besneeuwde bergen de norm. De andere kant van het meer is te dicht met bossen en steile heuvels om ontwikkeld te worden. In het midden van het meer staat de heilige tempel van de godin Durga. Genoemd de Tal Barahi-tempel; deze pagode is alleen per boot te bereiken en is erg populair bij zowel bezoekers als pelgrims.
Anders zijn wateractiviteiten populair op het meer. Er zijn verschillende trektochten en kleinere wandelingen rond het meer die een prachtige natuurlijke omgeving en uitzicht op het meer en de bergen bieden.
5. Durbar-plein, Bhaktapur
https://maps.google.com/?ll=27.672182,85.428452&z=18(ZIE KAART)
Het koninklijke plein in Bhaktapur zal je duizenden jaren terugvoeren. Het biedt een rustiger alternatief voor Durbar Square in Kathmandu, omdat er minder drukte en souvenirstalletjes zijn. De kleine winkeltjes rond het plein lijken niet volledig afhankelijk te zijn van het toerisme, maar zijn bereid om te demonstreren hoe ze hun lokale ambachten produceren; inclusief houtsnijwerk en kleikeramiek.
Er zijn uitstekende voorbeelden van ingewikkelde houten of stenen beelden op het plein en de vele oude gebouwen en tempels. Toegang tot het Durbar-plein in Bhaktapur is volledig gratis, maar er kan een toegangsprijs in rekening worden gebracht voor enkele van de historische bezienswaardigheden en attracties rondom het plein. Deze attracties zijn onder andere het 55 Window Palace, Golden Gate, Lion Gate en de Mini Pashupathi-tempel.
4. Nationaal park Chitwan
https://maps.google.com/?ll=27.500000,84.3333336&z=13(ZIE KAART)
Chitwan National Park is de beroemde thuisbasis van enkele van 's werelds laatst overgebleven populaties eenhoornige neushoorns. Maar indrukwekkend is dat dat niet het enige iconische dier is dat dit nationale park beschermt; er zijn frequente waarnemingen van de beroemde Bengaalse tijger in dit gebied.
Bovendien patrouilleren gaviaalkrokodillen in de wateren, met luiaardberen en luipaarden die door de oerwouden en bossen zwerven. Deze dieren hebben het park zijn bijnaam gegeven: 'de tweede Serengeti', vanwege de mogelijkheden om wilde dieren te spotten.
Het landschap is hier ongelooflijk weelderig en bestaat uit brede graslanden, dichte oerwouden en hoge bergketens. Safari's zijn een populaire manier om het park te zien en er kunnen zelfs nachtelijke rondleidingen worden geregeld.
3. Annapurna Sanctuary Trek
https://maps.google.com/?ll=28.530001,83.877998&z=13(ZIE KAART)
Het ongrijpbare Annapurna-heiligdom kan alleen worden bereikt via een trektocht van 10 tot 15 dagen. Het ligt op een hoog gletsjerbassin en wordt omringd door omliggende bergen. Bij deze attractie gaat het echter meer om de reis dan om de bestemming.
Het Annapurna-heiligdom wordt halverwege de reis bereikt, maar de hele tocht biedt een fantastisch uitzicht op het omliggende Himalaya-gebergte. Trekkers verblijven bij gastgezinnen langs de route en dineren vaak bij lokale families.
Dit is een van de weinige wandelingen waarvoor geen gids nodig is, omdat de paden zeer goed gemarkeerd zijn en bezaaid met dorpjes. Het heiligdom wordt door de lokale bevolking als heilig beschouwd, dus bezoekers moeten zich dienovereenkomstig gedragen tijdens hun bezoek.
2. Boudhanath stoepa
https://maps.google.com/?ll=27.721390,85.361946&z=18(ZIE KAART)
Net buiten de grote stad Kathmandu ligt Boudhanath Stupa. De stoepa biedt een prachtig uitzicht op Kathmandu en de vallei eromheen. Het is een van de grootste boeddhistische stoepa's ter wereld en is waarschijnlijk gemaakt in de 14e eeuw na de invasies van de Mughal. Honderden kleurrijke gebedsvlaggen wapperen in de wind rond het grimmige wit met gouden monument.
Aan de basis van de stoepa bevinden zich vier paar ogen, die de alziende, alwetende natuur van Boeddha vertegenwoordigen. Rond de stoepa woont een groot aantal Tibetaanse boeddhisten, van wie velen als vluchtelingen uit hun thuisland zijn gevlucht.
1. Everest-basiskamp
https://maps.google.com/?ll=28.007221,86.859444&z=13(ZIE KAART)
Mount Everest, zittend op de top van de wereld, is een verbluffende herinnering aan onze kleine rol op deze planeet. Aan de voet van de Everest werken sherpa's en bergbeklimmers overuren om zich voor te bereiden op hun reis naar de top.
Heilige plaatsen worden aanbeden en puja's (religieuze ceremonies) vinden plaats in april en mei om veilige reizen te garanderen. Bezoekers zijn van harte welkom om Everest Base Camp te bezoeken en te genieten van de georganiseerde chaos van een reis die niet altijd een gelukkig einde belooft. Helikoptervluchten zijn een populaire manier om het basiskamp te bezoeken, net als de 'Everest Base Camp Trek' die de laatste jaren steeds populairder is geworden.
Deze zware tocht kan tot drie weken duren om de basis te bereiken, en geeft deelnemers een kleine glimp van de moeizame taak die bergbeklimmers kunnen ervaren bij het beklimmen van de Everest.