Een van de belangrijkste toeristische bestemmingen van Noord-Spanje, San Sebastian, of Donostia zoals de Basken het noemen, ligt aan de Golf van Biskaje, op slechts een paar kilometer van Frankrijk. Het staat vooral bekend om zijn geweldige stranden, maar er zijn ook mooie kathedralen en andere attracties in San Sebastian te zien, waaronder een internationaal filmfestival. Het is niet alleen de hoofdstad, maar ook de ziel van de Baskische gemeenschap van Spanje. De Basken hebben hun eigen taal en cultuur, een die anders is dan die van Spanje, maar niet minder rijk is dan elders in Spanje. Het is bijna alsof je twee landen krijgt voor de prijs van één.
10. Buen Pastor-kathedraal
https://maps.google.com/?ll=43.316666,-1.981500&z=18(ZIE KAART)
De Buen Pastor-kathedraal, of Kathedraal van de Goede Herder, is een torenhoog monument dat 75 meter (245 voet) in de lucht reikt. De bouw begon in 1888, toen koning Alfonso XIII, toen nog maar twee jaar oud, documenten ondertekende met betrekking tot de startceremonie van de bouw. De kerk - die pas in 1953 als kathedraal werd bestempeld - was negen jaar later klaar. Met zijn neogotische stijl wordt het beschouwd als de belangrijkste kerk in San Sebastian. Bezoekers die naar deze structuur in de oude stad zijn geweest, prijzen het vanwege het eenvoudige interieur in vergelijking met andere Spaanse kerken. Ze raden aan om het 's nachts te bezoeken vanwege de spectaculaire verlichting.
9. Aquarium Donostia-San Sebastian
https://maps.google.com/?ll=43.322758,-1.991964&z=18(ZIE KAART)
Het Aquarium Donostia-San Sebastian wordt beschouwd als een van de beste aquaria in Europa, waardoor bezoekers het onderwaterleven van dichtbij kunnen bekijken. Het aquarium bestaat eigenlijk uit verschillende aquaria, sommige gewijd aan slechts een specifiek zeedier. Een hoogtepunt is wandelen door een doorzichtige tunnel met 200 soorten zeeleven die over en rond bezoekers zwemmen. En dan te bedenken dat het allemaal begon in 1928 met een museum met een walvisskelet. Een bezoek aan Aquarium Donostia-San Sebastian is een goed familie-uitje omdat het speciale tanks heeft waar kinderen worden aangemoedigd om de vissen aan te raken.
8. Plaza de la Constitución
https://maps.google.com/?ll=43.323589,-1.984878&z=18(ZIE KAART)
Plaza de la Constitucion in de oude binnenstad is de meest levendige plek in San Sebastian. Beschreven als het zenuwcentrum van de stad, trekt het voortdurend mensen, maar vooral op feestdagen en andere feestdagen, zoals het hijsen van de vlag op 20 januari. Reizigers moeten uitkijken naar cijfers boven ramen die uitkijken op het plein. Het plein was ooit een populaire plek voor stierengevechten; de nummers markeren de zitplaatsen van de toeschouwers. Gebouwd in 1817 nadat een brand de stad vier jaar eerder bijna had verwoest, kunnen bezoekers winkels en cafés vinden waar ze kunnen blijven hangen bij een glas wijn.
7. Miramar-paleis
https://maps.google.com/?ll=43.314720,-1.998333&z=18(ZIE KAART)
Miramar Palace, gelegen aan de oevers van de baai van La Concha, is het resultaat van de liefde van de Spaanse koninklijke familie voor San Sebastian. Het was een populaire zomervakantieplek voor hen. Miramar Palace werd aan het einde van de 19e eeuw gebouwd omdat ze een zomerhuis nodig hadden. Miramar Palace ligt op een landgoed dat ooit een klooster had en ziet er nogal Engels uit, misschien omdat het is ontworpen door een Engelse architect. Het paleis onderging verschillende eigendomswisselingen en is nu eigendom van de stad San Sebastian. Het paleis is open voor publiek als park en feestlocatie; hier worden ook lessen gegeven.
6. Peine del Viento
https://maps.google.com/?ll=43.321774,-2.005669&z=18(ZIE KAART)
De Peine del Viento, of kam van de wind, is misschien wel de beroemdste sculpturen van San Sebastian. Dit unieke beeldhouwwerk, gelegen aan het einde van het strand van Ondarreta, is een van de meest bezochte attracties in San Sebastian. Het ensemblewerk wordt beschouwd als het beste en bekendste werk van de Baskische beeldhouwer Eduardo Chillida. Het werk bestaat uit drie 10-tons stalen sculpturen die zijn ingebed in rotsen. De gaten in de stukken maken geluid als de wind er doorheen gaat. Velen geloven dat de stukken eruit zien als een gedraaide kam, vandaar de naam. Het beeld kijkt sinds 1976 uit over de baai van Concha.
5. Monte Urgull
https://maps.google.com/?ll=43.324722,-1.988889&z=18(ZIE KAART)
Vanwege zijn strategische ligging aan de oceaan, is Monte Urgull sinds de 12e eeuw een plaats geweest om San Sebastian te verdedigen. Het Mota-kasteel werd later toegevoegd en in 1960 werd bovenaan een 12 meter hoog beeld van Christus toegevoegd. Bezoekers vinden bovenaan ook een klein historisch museum. Een goede manier om er te komen is door vanuit de oude stad te lopen, beginnend achter het aquarium of de Plaza de Zutoaga; het spectaculaire uitzicht op San Sebastian en de baai maken de reis de moeite waard. Een bezoek is ook een ontspannende onderbreking van de stad.
4. La Zurriola
https://maps.google.com/?ll=43.326145,-1.974930&z=18(ZIE KAART)
La Zurriola is een van de beste stranden van San Sebastian. La Zurriola, gelegen op het eiland Santa Clara, is populair bij zonaanbidders en jongeren. Het is ook aantrekkelijk voor surfers die voor de golven komen. April wordt beschouwd als de beste tijd voor beginners. Weet je niet hoe je moet surfen? Ze geven hier lessen en organiseren zelfs kampioenschappen. La Zurriola wordt beschouwd als het levendigste strand van de stad, hoewel het niet het grootste is. Voor zonaanbidders die geen bankhangen zijn, zijn er beachtennis-, zwem-, voetbal- en volleybalwedstrijden. Slenteren langs de promenade is een populaire activiteit voor de lokale bevolking.
3. Monte Igueldo
https://maps.google.com/?ll=43.321053,-2.009547&z=18(ZIE KAART)
Wanneer spectaculaire uitzichten belangrijk zijn voor reizigers, gaan ze naar Monte Igueldo aan de westkant van de baai van La Concha. Op zijn beurt, op 181 meter (600 voet) hoog, is Monte Igueldo een van de drie toppen die zichtbaar zijn vanaf de baai. De schilderachtige uitzichten van Monte Igueldo bereiken is de helft van het plezier, omdat het een ritje is met een kabelbaan uit 1912. Bovenaan vinden bezoekers twee dingen. Een daarvan is de Torreon de Igueldo, een vuurtoren uit 1855 die is omgebouwd tot een schilderachtig uitzichtpunt. De andere is een pretpark met attracties voor kinderen van alle leeftijden.
2. Parte Vieja
https://maps.google.com/?ll=43.323307,-1.984506&z=18(ZIE KAART)
Parte Vieja (oude stad) is een van de meest bezochte plaatsen in San Sebastian, hoewel het niet de oudste wijk is - Antiguo wel. Gebouwen met hun kleurrijke daken worden beschermd tegen de zee door Monte Urgull, met aan de ene kant de rivier de Urumean. Concha Bay bewaakt de andere kant. Sociale vlinders zullen genieten van Old Town, omdat het vol zit met trendy bars en cafés. Andere bezoekers kunnen gewoon genieten van een wandeling door de drukke straten om de beroemde kerken van de stad te zien, zoals de Basiliek van St. Mary's of the Chorus. Deze historische wijk was tot 1863 omgeven door een stadsmuur.
1. La Concha
https://maps.google.com/?ll=43.317501,-1.986667&z=18(ZIE KAART)
La Concha, aan de gelijknamige baai, wordt beschouwd als het mooiste stadsstrand van Europa en een van de beste ter wereld. Met zijn gouden zand dat taps toeloopt tot azuurblauwe wateren, is het moeilijk om die beoordeling te betwisten. Het is zeker een drukke plek in de zomer, wanneer duizenden hun plekje op het strand komen claimen. La Concha, wat Spaans is voor "schelp") krijgt een feestelijke sfeer. Als de duisternis valt en de lichten aan gaan, is het een goed moment om langs de promenade naar de jachthaven te lopen voor een mooi uitzicht.