Nu de grootste stad van Europa, het bruisende Istanbul aan weerskanten van de oevers van de Bosporus en al lang aangekondigd als de plaats waar Oost en West elkaar ontmoeten. Istanbul is een stad die haar culturen en geschiedenis goed draagt en ze vermengt tot een opwindende stad die reizigers van over de hele wereld veel te bieden heeft. Istanbul, gesticht tijdens het Neolithicum, is tegenwoordig een moderne stad die trouw blijft aan zijn historisch erfgoed door zijn Byzantijnse monumenten en oude bazaars.
Afgezien van opvallende toeristische attracties in Istanbul, zoals het Topkapi-paleis, de Hagia Sophia en de Blauwe Moskee, zijn er ook drukke bazaars, sfeervolle oude wijken en bloeiende eet- en nachtlevenscènes om je in te verdiepen.
17. Kruidenbazaar
https://maps.google.com/?ll=41.016388,28.970556&z=18(ZIE KAART)
Een letterlijke traktatie voor de zintuigen, de kleurrijke en chaotische Kruidenbazaar van Istanbul is een leuke en geurige plek om te verkennen. Een van de beroemdste en meest populaire overdekte winkelcomplexen in de stad, de met kruiden beladen kraampjes en winkels liggen in de wijk Fatih, op loopafstand van de Blauwe Moskee en de Hagia Sophia.
Gebouwd in de jaren 1660, vertoont de bazaar prachtige architectuur met meer dan 85 winkels die nu langs de elegante binnenstraten lopen. Naast het kopen van allerlei kleurrijke kruiden, kun je hier ook souvenirs en zoetigheden kopen. Er is alles te koop, van gedroogd fruit en noten tot handgemaakte sieraden en textiel.
16. Kiz Kulesi
https://maps.google.com/?ll=41.021168,29.004250&z=18(ZIE KAART)
De oude uitkijktoren van Kız Kulesi, gevestigd op een klein eilandje aan de zuidelijke ingang van de Bosporus, zorgt voor een opvallend gezicht. Dit betekent de 'Maiden's Tower' in het Turks, het heeft een observatiedek en een restaurant met een fantastisch uitzicht over Istanbul.
Opmerkelijk genoeg staat er al bijna 2500 jaar een toren op het eiland en iedereen, van de Atheners en Romeinen tot de Byzantijnen en Ottomanen, heeft er een gebouwd. Door de eeuwen en millennia heeft het gefungeerd als uitkijktoren, vuurtoren en quarantainestation, en is het zelfs te zien geweest in tal van films zoals Hitman en The World is Not Enough.
15. Gulhane-park
https://maps.google.com/?ll=41.012699,28.980499&z=18(ZIE KAART)
Een van de grootste en mooiste parken in Istanbul, Gülhane, ligt direct naast de belangrijkste toeristische attractie, het Topkapi-paleis. Eens alleen toegankelijk voor het koninklijk hof, zijn het prachtige terrein en de tuinen een genot met het park met een prachtig landschap en een goddelijk uitzicht over de Bosporus.
Populair bij zowel de lokale bevolking als toeristen, de lommerrijke paden leiden je langs mooie bloembedden en fonteinen met weelderig groen en verspreide bosjes bomen. Daarnaast bevat het het Istanbul Museum of the History of Science & Technology in Islam; en de Sublime Porte, een opmerkelijke rococo-poort die ooit naar de buitenste binnenplaats van het paleis leidde.
14. Galata-brug
https://maps.google.com/?ll=41.020000,28.973057&z=18(ZIE KAART)
De Galata-brug, die zich uitstrekt over de breedte van de Gouden Hoorn, is een van de meest geliefde bezienswaardigheden van Istanbul en is door de jaren heen in talloze toneelstukken en gedichten, schilderijen en romans te zien geweest. De vijfde brug die op dezelfde plek staat, verbindt het stadscentrum met de plaats van het keizerlijk paleis en andere belangrijke instellingen, zoals de Hagia Sophia en de Blauwe Moskee.
Omzoomd door vissers, biedt de brug een prachtig uitzicht over de omliggende wateren met winkels, restaurants en nargile-cafés eronder. Met krijsende meeuwen boven je hoofd, boten die beneden passeren en de torenspitsen van moskeeën die je kunt bespioneren bovenop de omliggende heuvels, is de Galata-brug echt een sfeervolle plek om te bezoeken en is het bijna elk moment van de dag erg levendig.
13. Hippodroom
https://maps.google.com/?ll=41.006390,28.975834&z=18(ZIE KAART)
Nu een populaire ontmoetingsplaats en promenade, organiseerde het Hippodrome vroeger dramatische wagenrennen, gladiatorengevechten en zelfs politieke debatten. Hoewel er niet veel van over is, is het plein aangenaam om rond te slenteren met een aantal verbazingwekkende oude monumenten en standbeelden die nog steeds te zien zijn.
Eeuwenlang stond de Hippodroom in het centrum van het leven in de stad en was decadent versierd met standbeelden van keizers en goden, dieren en helden. Het is echter nooit echt hersteld van de plundering van Constantinopel in 1204, toen veel van zijn steen werd afgevoerd. Hoogtepunten zijn nu de bijna 3.500 jaar oude Obelisk van Theodosius en de prachtige Duitse fontein met de Blauwe Moskee ernaast.
12. Taksimplein
https://maps.google.com/?ll=41.036945,28.985832&z=18(ZIE KAART)
Het hart van het moderne Istanbul, het grote en levendige Taksimplein, ligt midden in het centrum van de stad, omringd door talloze winkels en restaurants, hotels en historische bezienswaardigheden. Het is niet alleen een populaire toeristische attractie en een belangrijk vervoersknooppunt, het organiseert ook veel openbare evenementen met alles van parades tot protesten.
Behalve dat het de thuisbasis is van een van de weinige overgebleven groene ruimtes in het gebied, omvat het ook het indrukwekkende Monument van de Republiek met de enorme, majestueuze en moderne Taksim-moskee die erachter oprijst. Naast de ontelbare etablissementen grenst Taksim aan het multifunctionele Ataturk Cultureel Centrum waar opera's, toneelstukken en concerten worden gehouden, terwijl een charmante historische tramlijn zich ook een weg baant door het plein.
11. Fener & Balat
https://maps.google.com/?ll=41.032799,28.945601&z=18(ZIE KAART)
Vol met prachtige oude gebouwen, bruisende bedrijven, prachtige kerken en synagogen; de kronkelende geplaveide straatjes van Fener & Balat zijn een genot om te verkennen. Gelegen naast de Gouden Hoorn aan de Europese kant van Istanbul, worden de twee historische buurten steeds populairder bij toeristen vanwege hun schilderachtige straten en mooie ambiance.
De districten, die vroeger de thuisbasis waren van grote Griekse en Joodse bevolkingsgroepen, hebben nu een schat aan interessante historische bezienswaardigheden, zoals het opvallende Phanar Grieks-orthodoxe college, de Ahrida-synagoge en de Bulgaarse ijzeren kerk. Naast het bewonderen van alle aantrekkelijke architectuur, kunt u ook stoppen bij de uitstekende lokale restaurants en cafés met talloze antiekwinkels en bazaars.
10. Galata-toren
https://maps.google.com/?ll=41.025555,28.974167&z=18(ZIE KAART)
Met een hoogte van 67 meter (219 voet) regeert de Galata-toren over de skyline van Istanbul en biedt een geweldig uitzicht op de oude stad en haar omgeving. De middeleeuwse stenen toren, bekend als de Toren van Christus, was het hoogste gebouw in Istanbul toen het in 1348 werd gebouwd. Het staat nog steeds hoog boven Istanbul.
De toren is door de eeuwen heen aangepast en werd ooit gebruikt als uitkijktoren om branden te spotten. Tegenwoordig omvat de bovenloop een café, een restaurant en een nachtclub, beide bereikbaar met de lift in het negen verdiepingen tellende gebouw, waar men de prachtige vergezichten kan vinden.
9. Archeologisch Museum van Istanbul
https://maps.google.com/?ll=41.010872,28.981659&z=18(ZIE KAART)
Een van de belangrijkste musea in Turkije, het Archeologisch Museum van Istanbul, bestaat eigenlijk uit drie musea: het Archeologisch Museum, het Ancient Orient Museum en het Tiled Kiosk Museum.
De drie musea samen bevatten meer dan 1 miljoen objecten van beschavingen over de hele wereld. Opgericht in 1891, was het het eerste Turkse museum en bevond het zich op het terrein van het Topkapi-paleis. De betegelde kiosk dateert uit 1472. De musea bevatten duizenden kostbare voorwerpen, waaronder de sarcofaag van Alexander de Grote.
8. Chorakerk
https://maps.google.com/?ll=41.031113,28.939167&z=18(ZIE KAART)
De Chora-kerk ligt misschien een beetje buiten de gebaande paden, maar bezoekers zeggen dat de prachtige Byzantijnse kunst de moeite waard is om er te komen. Prachtige mozaïeken en fresco's verbeelden het leven van Jezus en zijn moeder, Maria. Bekend als de kerk van de Heilige Verlosser in Chora, is het beschreven als een van de mooiste overgebleven werken van de Byzantijnse architectuur.
De Chora dateert uit de tijd van Constantijn en was in de beginjaren een klooster; een paar eeuwen later werd het een moskee en in 1948 werd het omgebouwd tot een museum.
7. Basilica Cisterne
https://maps.google.com/?ll=41.008057,28.977777&z=18(ZIE KAART)
De Basilica Cisterne voorziet de inwoners van Istanbul sinds de zesde eeuw van water toen het werd gebouwd door de Romeinse keizer Justinianus I. Een bezoek laat reizigers enthousiast over de technologie die de oude Romeinen gebruikten om dit architecturale wonder te bouwen dat zeer geavanceerd was voor zijn tijd .
De ondergrondse stortbak, op slechts een steenworp afstand van de Blauwe Moskee, werd gebouwd op de plaats van een basiliek die in de derde eeuw werd gebouwd. Bekend als het verzonken paleis, kan de stortbak tot 2,8 miljoen kubieke voet water bevatten. De stortbak is een van de locaties die worden gebruikt in From Russia with Love, een James Bond-thriller die in 1963 werd gefilmd.
6. Dolmabahçepaleis
https://maps.google.com/?ll=41.039444,29.001667&z=18(ZIE KAART)
Luxueus, luxueus en mooi zijn slechts enkele van de bijvoeglijke naamwoorden die worden gebruikt om het Dolmabahçepaleis te beschrijven, dat wordt vergeleken met het paleis van Versailles. Het meest glamoureuze paleis van Turkije, gebouwd in de 19e eeuw met 14 ton bladgoud, combineert traditionele Ottomaanse architectuur met de Europese stijlen neoklassiek, barok en rococo.
De thuisbasis van zes sultans van 1856 tot 1924, het is ook de thuisbasis van 's werelds grootste Boheemse kristallen kroonluchter, een geschenk van koningin Victoria. De setting van het Dolmabahçepaleis is adembenemend: het werd gebouwd langs de kustlijn van de Bosporus.
5. Suleymaniye-moskee
https://maps.google.com/?ll=41.016109,28.963888&z=18(ZIE KAART)
Bezoekers van de Suleymaniye-moskee zeggen dat de schoonheid en rust hen een inspirerend gevoel van spiritualiteit geeft. Gelegen op de derde heuvel van Istanbul, werd de moskee in 1550 gebouwd door de sultan Suleyman de Grote. De moskee is inderdaad prachtig en combineert het beste van islamitische en Byzantijnse architectuur.
De moskee werd in de loop der jaren zwaar beschadigd, ook tijdens de Eerste Wereldoorlog toen er brand uitbrak terwijl de tuinen werden gebruikt als wapendepot. Het werd gerestaureerd in het midden van de 20e eeuw. De moskee wordt gemarkeerd door vier minaretten, wat aangeeft dat het werd gebouwd door een sultan. Toen het werd gebouwd, was de koepel de hoogste in het Ottomaanse rijk.
4. Grote Bazaar
https://maps.google.com/?ll=41.010582,28.967934&z=18(ZIE KAART)
Reizigers die van winkelen houden, mogen een bezoek aan de Grand Bazaar niet missen, met 5.000 winkels, waardoor het een van de grootste overdekte marktplaatsen ter wereld is. De bazaar ontvangt meer dan een kwart miljoen bezoekers per dag en biedt voorwerpen zoals sieraden, tapijten die al dan niet kunnen vliegen, specerijen, antiek en handbeschilderd keramiek.
De bazaar dateert uit 1461 en is tegenwoordig de thuisbasis van twee moskeeën, vier fonteinen, twee hamams of stoombaden, en de Cevahir Bedesten, waar traditioneel de zeldzaamste en meest waardevolle voorwerpen zijn gevonden. Hier vinden shoppers oude munten, sieraden met kostbare edelstenen, ingelegde wapens en antieke meubels.
3. Topkapi-paleis
https://maps.google.com/?ll=41.013000,28.983999&z=18(ZIE KAART)
Het Topkapi-paleis is een van de must-see attracties in Istanbul die geschiedenis en een prachtig landschap combineert in een ervaring die niet gehaast moet worden.
Bijna vier eeuwen lang diende het weelderige Topkapi-paleis als de officiële residentie van de sultans die het Ottomaanse rijk regeerden. Het is een van 's werelds grootste nog bestaande paleis. Sultan Mehmed II begon kort na de verovering van Constantinopel in 1453 aan het paleis en woonde hier tot zijn dood in 1481.
In 1924 werd het paleis een museum met een uitgebreide collectie kunst, porselein, juwelen, manuscripten en andere schatten van het Ottomaanse rijk. Belangrijke artefacten zijn de met juwelen ingelegde Topkapi-dolk en de 86-karaats Spoonmaker's Diamond. Het paleis is ook de thuisbasis van vereerde islamitische relikwieën, waaronder het zwaard en de mantel van de profeet Mohammed. Het grootste deel van het prachtige complex is open voor het publiek.
Het Ottomaanse paleis heeft vier primaire binnenplaatsen en verschillende bijgebouwen. Bekend als het Janitsarenhof, de eerste binnenplaats is waar elite-paleissoldaten de wacht hielden. Het plein bevat een prachtige fontein en de Byzantijnse kerk van Hagia Irene, die keizer Justinianus in de 548 bouwde. De kerk heeft het overleefd omdat het door de Ottomanen werd gebruikt als opslagplaats en keizerlijk arsenaal.
De tweede binnenplaats is een weelderige groene ruimte die wordt omringd door de voormalige keizerlijke harem en de Toren van Justitie, evenals een ziekenhuis en keukens, die elke dag duizenden maaltijden bereidden. Suleiman de Grote bouwde de toegangspoort. De derde binnenplaats bevat de schatkamer en de bibliotheek van Ahmed III. De toegang tot de derde binnenplaats was strikt gereguleerd en verboden voor buitenstaanders.
De vierde binnenplaats diende als het innerlijke heiligdom van de sultan. De gebouwen staan bekend als de Tulpentuin en zijn versierd met inlegwerk van parelmoer, schildpadschild en prachtige blauw-witte Iznik-tegels. Andere architectonische hoogtepunten zijn marmeren trappen en een reflecterend zwembad.
2. Blauwe Moskee
https://maps.google.com/?ll=41.005280,28.976667&z=18(ZIE KAART)
De Blauwe Moskee, gebouwd in het begin van de 17e eeuw, is vandaag de dag nog steeds een actief huis van aanbidding. Dit betekent dat bezoekers hun bezoeken zorgvuldig moeten timen, aangezien de moskee tijdens de vijf dagelijkse gebedstijden voor moslims gesloten is voor toeristen.
Alle bezoekers moeten hun schoenen uittrekken en vrouwen moeten hun haar bedekken. Dit is een kleine prijs om te betalen voor het zien van zijn onschatbare schatten, waaronder 20.000 keramische tegels in verschillende tulpenontwerpen en 200 glas-in-loodramen, allemaal met ingewikkelde ontwerpen. De moskee, gebouwd door Sultan Ahmet, ontleent zijn naam aan de blauwe tegels op de koepel en de bovenste verdiepingen van het interieur.
1. Hagia Sophia
https://maps.google.com/?ll=41.008610,28.980000&z=18(ZIE KAART)
De Hagia Sophia is een meesterwerk van Romeinse techniek, met zijn enorme koepel (102 voet of 31 meter in diameter) die meer dan 1000 jaar lang de grootste afgesloten ruimte ter wereld was.
Hagia Sophia is de Griekse term voor Heilige Wijsheid en verwijst naar Jezus Christus, de tweede persoon van de Heilige Drie-eenheid. Gebouwd tussen 532 en 537, in opdracht van de Byzantijnse keizer Justinianus, was de structuur tot 1453 een oosters-orthodoxe kathedraal, behalve ongeveer 60 jaar in de jaren 1200 toen het dienst deed als rooms-katholieke kathedraal.
In 1453 veroverden Ottomaanse Turken Constantinopel en veranderden het gebouw in een moskee, waarbij veel christelijke relikwieën werden verwijderd of bepleisterd en vervangen door islamitische kenmerken. Het gebouw sloot in 1931 en de Republiek Turkije heropende het in 1935 als museum.
Bezoekers kunnen door de keizerlijke poort naar het middenschip gaan en omhoog kijken om het majestueuze interieur van de koepel te zien met zijn met mozaïek bedekte plafond.
Marmer op de muren in het hoofdschip strekt zich uit tot de bovenloop van de galerij, en de binnenste narthex en zijbeuken hebben muren die volledig bedekt zijn met marmer. De kostbare knikkers in veel verschillende kleuren, exclusief geselecteerd voor de Hagia Sophia, kwamen uit verschillende delen van het rijk.
Op de binnenplaats van de Hagia Sophia is een Fontein van Zuivering met een Griekse inscriptie in palindroomvorm die vertaalt: "Was je zonde niet alleen je gezicht."
De Hagia Sophia-bibliotheek, gebouwd in 1739, bevat oude Turkse tegels en de gegraveerde, houten boekenplanken bevatten zowel historische voorwerpen als boeken.
Door de jaren heen heeft de kerk schade opgelopen door aardbevingen, branden en rellen, waardoor veel reparaties en restauraties nodig waren, maar het blijft een prachtig gebouw dat door sommigen het achtste wereldwonder wordt genoemd.
Kaart van Istanboel
