Louisville, de grootste stad in Kentucky, ligt aan de zuidelijke oever van de Ohio-rivier, aan de overkant van het water van Jeffersonville in Indiana. Hoewel het vooral bekend staat om het organiseren van de jaarlijkse Kentucky Derby-paardenrace, is het ook beroemd om zijn briljante bourbons en omdat het de geboorteplaats is van de wereldberoemde bokser Muhammad Ali.
Vernoemd naar koning Lodewijk XVI van Frankrijk, het is een van de oudste steden ten westen van de Appalachen en werd gesticht in 1778. Hoewel er nog steeds interessante historische bezienswaardigheden en goed bewaard gebleven ijzeren gevelgebouwen zijn, staat de stad meer bekend om zijn bloeiende restaurants scene en talloze distilleerderijen.
Het is ook de thuisbasis van prachtige musea en unieke toeristische attracties; grotten en begraafplaatsen om te verkennen naast pretparken en dierententoonstellingen. Met zoveel dingen om te doen in Louisville, mag deze stad met zijn onweerstaanbare zuidelijke charme niet worden gemist in Kentucky.
12. Dierentuin van Louisville
De uitstekende Louisville Zoo, de thuisbasis van een enorm scala aan dieren, is te vinden in de wijk Poplar Level van de stad. Een leuke, gezinsvriendelijke plek om te bezoeken, het heeft talloze tentoonstellingen en omhuizingen om te verkennen met speeltuinen, attracties en attracties.
Opgericht in 1969, is het enorm uitgebreid en omvat het nu meer dan 1.700 dieren uit zo ver weg als Afrika, Azië en Australië. Als zodanig kunnen bezoekers alles verwachten, van olifanten en giraffen tot jaguars, gorilla's en Sumatraanse tijgers, met zelfs een albino-alligator genaamd King Louie te zien.
Naast het leren van alles wat er te weten valt over de dieren, hun gedrag en natuurlijke habitats, kun je ook spannende live demonstraties bekijken, spetteren in het waterpark of rondrijden op een van de kamelen van de dierentuin.
11. Cave Hill-begraafplaats
De uitgestrekte Cave Hill Cemetery is een sfeervolle plek om rond te slenteren en ligt op slechts een klein eindje rijden ten oosten van het centrum. Bekend om zijn monumenten uit het Victoria-tijdperk, mausolea en militaire graven, geeft het lommerrijke arboretum het terrein een zeer schilderachtige en serene uitstraling.
De grootste begraafplaats in de stad, werd gesticht in 1848 in een landelijk gebied aan de rand van Louisville. Met een prachtig ontwerp in tuinstijl, voeren de kronkelende paden u heuvels en door valleien op. Meren en vijvers aan weerszijden van de charmante kreek verdelen de begraafplaats ruwweg in tweeën.
In totaal bevat het weelderig groene terrein meer dan 120.000 graven met opvallende sculpturen en standbeelden. Je zult indrukwekkende monumenten bespioneren van invloedrijke figuren zoals KFC's kolonel Sanders en de legendarische bokser Muhammad Ali.
10. Kentucky Koninkrijk
Kentucky Kingdom, een van de topattracties van Louisville, zit vol met leuke spannende attracties en opwindende achtbanen. Het enorme pretpark ligt op slechts een steenworp afstand van de luchthaven en biedt allerlei spannende carnavalspellen en sprankelende shows om van te genieten, evenals de zwembaden, glijbanen en golfmachines van de aangrenzende Hurricane Bay.
Het gezinsvriendelijke themapark werd voor het eerst geopend in 1977 en beslaat nu een gigantische ruimte en heeft meer dan vijftig verleidelijke attracties voor bezoekers om uit te proberen. Terwijl de carrousel, schommels en reuzenrad jongere gasten zullen aanspreken, zullen sensatiezoekers genieten van huiveringwekkende attracties, zoals de Skycatcher, Storm Chaser en Scream Extreme.
Naast het springen op de achtbanen en attracties, of spetteren in het waterpark, kun je ook stoppen voor een hapje. Er zijn tal van eetgelegenheden, met winkels, cafés en een ongelooflijke 5D-bioscoop op het terrein.
9. Big Four-brug
De majestueuze Big Four Bridge, die Louisville verbindt met Jeffersonville in Indiana, strekt zich uit over de breedte van de Ohio-rivier. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad, het silhouet zorgt voor een prachtig gezicht met een prachtig uitzicht vanaf de hellingen en loopbruggen.
Nu alleen toegankelijk voor voetgangers en fietsers, vervoerde de 770 meter lange brug met zes overspanningen oorspronkelijk het treinverkeer over het stromende water van de rivier. Het werd voor het eerst gebouwd in 1895 en werd later gedurende het grootste deel van vijftig jaar verlaten, waardoor het de bijnaam de 'Bridge That Goes Nowhere' kreeg.
Naast wandelen en fietsen over de brug, kunt u genieten van een prachtig uitzicht over de rivier en genieten van de fijne kenmerken van de smeedijzeren spanten, klinknagels en opgebouwde balken. Bovendien liggen aan beide uiteinden van de brug mooie groene parken die 's avonds magisch verlicht zijn.
8. Angel's Envy-distilleerderij
Niet ver van het begin van de brug en het idyllische park aan het water ligt Angel's Envy Distillery. Gelegen in het hart van het Bourbon-district van Louisville op Whiskey Row, is dit een van de beste plekken om naar toe te gaan in de stad als je de kenmerkende stijve drank van de staat Kentucky wilt proberen.
Sinds 2013 heeft de distilleerderij een aantal bekroonde whisky's geproduceerd met interactieve rondleidingen die je meenemen naar de fascinerende fermentatie- en distillatieprocessen van de faciliteit. Nadat je hebt gezien hoe Angel's Envy wordt gemaakt, kun je schitterende bourbons proeven in de unieke en sfeervolle Finishing Room-bar.
Naast het proberen van de handgemaakte en perfect gerijpte alcoholen van de distilleerderij, kunnen gasten ook cadeaus kopen in de winkel of zich aanmelden voor leuke bartending-workshops en lessen cocktails maken.
7. Conrad-Caldwell House-museum
Het prachtige Conrad-Caldwell House, dat prachtige architectuur tentoonstelt, ligt midden in het centrum van Old Louisville. Beschermd als onderdeel van een museum, bevat het talloze kunstwerken en antiek met rondleidingen die je rondleiden door het elegante interieur.
Ooit bekend als 'Conrad's Castle', werd het imposante maar aantrekkelijke gebouw in 1893 gebouwd voor een lokale ondernemer die zijn fortuin verdiende in de leerlooierij. Naast torens en torentjes, zijn er aan de buitenkant fijn gesneden dieren, bloemen en waterspuwers te zien. Het statige herenhuis staat bekend om zijn opmerkelijke Richardsoniaans-romaanse stijl.
Binnen is het net zo fascinerend als de enorme zalen en appartementen zijn versierd met mooie meubels en antieke stukken, terwijl prachtige glas-in-loodramen en eeuwenoude kunstwerken de muren bedekken.
6. Louisville Mega Cavern
De gigantische Louisville Mega Cavern, voorheen een kalksteengroeve, is nu een van de meest unieke dingen om te doen in Louisville. Populair bij zowel de lokale bevolking als toeristen, de kunstmatige tunnels en grotten bieden een verbazingwekkende reeks epische avontuurlijke activiteiten.
De koele grotten en kamers, die zich uitstrekken over een lengte van meer dan 24 mijl, liggen letterlijk onder de stad, waarvan het meeste zich onder de dierentuin van Louisville bevindt. Sinds de ruimte in de jaren negentig is gerenoveerd en opnieuw ontworpen, zijn er bedrijven en toeristische attracties ontstaan. Het beschikt nu over het enige ondergrondse mountainbikepark, touwenparcours en zipline ter wereld.
Om zoveel mogelijk van de megagrot te zien, is het de moeite waard om een begeleide tram- of wandeltocht te maken. Kerstmis is een bijzonder gedenkwaardige tijd om te bezoeken, aangezien de kolossale grot is bekleed met heldere en kleurrijke kerstverlichting.
5. Evan Williams Bourbon-ervaring
Een geweldige plek om even langs te gaan als je de sterke geest wilt proeven en meer wilt weten over hoe het wordt gemaakt, is de uitstekende Evan Williams Bourbon Experience. De eerste distilleerderij die op Whiskey Row wordt geopend, de interactieve tentoonstellingen, rondleidingen en proeverijen zullen je alles leren over de oorsprong en evolutie van de meest geliefde drank van Kentucky.
In de ambachtelijke distilleerderij word je teruggevoerd in de tijd naar de jaren 1780 toen het maken van bourbon voor het eerst begon en de heer Williams zich om de hoek vestigde. Je wordt dan meegenomen op een wervelende reis door de eeuwen heen terwijl je ziet malen en distilleren, rijpen en bottelen in de ultramoderne faciliteit.
Daarna kunt u gaan zitten en genieten van een heerlijk drankje van een van 's werelds best verkopende whiskymerken. De fantastische speakeasy uit het Verbodstijdperk is van vrijdag tot en met zondag geopend.
4. Kentucky Derby-museum
Hoewel Louisville terecht bekend staat om zijn onverslaanbare bourbons, staat het ook bekend om het hosten van een van 's werelds grootste en beste paardenraces: de onvergetelijke Kentucky Derby. In dit prachtige museum kunnen bezoekers alles te weten komen over de rijke geschiedenis, cultuur en het erfgoed van het spannende evenement.
Gelegen aan de renbaan van Churchill Downs, zijn de vloeren vol met artefacten en tentoonstellingen die alles bekijken, van het fokken en trainen van jonge veulens tot illustere eigenaren, eeuwenoude tradities en winnende paarden en jockeys. Naast het zien van foto's en clips van beroemde races, kun je oude memorabilia en trofeeën bekijken met de eerste derby die al in 1875 werd gehouden.
Daarnaast nemen rondleidingen door het museum je ook mee naar de prachtige oude tribunes, door de jockeys en naar de Millionaire's Row VIP-sectie.
3. Louisville Slugger Museum & Fabriek
Het Louisville Slugger Museum & Factory biedt een zeer interessant inzicht in hoe de beroemde honkbalknuppel wordt gemaakt, naast Museum Row. Naast de productielijn is er een verbazingwekkende verzameling honkbalmemorabilia waar bezoekers van kunnen genieten met interactieve displays en tentoonstellingen verspreid over.
Hoewel het bedrijf de iconische vleermuis al sinds de jaren 1880 maakt, is de huidige faciliteit eigenlijk de vierde locatie. Het museum is direct herkenbaar aan de enorme 120 meter hoge honkbalknuppel die tegen zijn zijkant staat en bevat allerlei merken, modellen en memorabilia. De gigantische Signature Wall en Bat Vault zijn slechts twee van de opvallende bezienswaardigheden.
Naast het vasthouden van een vleermuis die wordt gebruikt door Babe Ruth, kunnen bezoekers hun swing oefenen in de slagkooien, souvenirs kopen of een rondleiding door de fabriek maken.
2. Muhammad Ali Centrum
Op de zuidelijke oever van de Ohio-rivier vindt u het schitterende Muhammad Ali Center, dat een licht werpt op het leven en de erfenis van de legende van Louisville. Het is zowel een museum als een cultureel centrum en heeft installaties en tentoonstellingen over de beroemde bokser met foto's, video's en memorabilia.
Het enorme moderne gebouw is pas geopend in 2005 en heeft zes verdiepingen voor bezoekers om te verkennen met zijn boeiende tentoonstellingen en artefacten die alles bekijken, van Ali's legendarische bokscarrière tot zijn spirituele leven en verzet tegen de oorlog in Vietnam. Naast het bekijken van clips en interviews van The Greatest kun je ook in de ring stappen en daadwerkelijk meeschaduwen met de kanjer.
Bovendien heeft het centrum een aangenaam plein en een amfitheater dat u kunt bezoeken, terwijl de twee kunstgalerijen regelmatig wisselende tentoonstellingen organiseren.
1. Churchill Downs
Een niet te missen evenement, de Kentucky Derby boordevol adrenaline wordt sinds 1875 gehouden in het paardenracecomplex Churchill Downs in de stad. Het wordt elk jaar in mei gehouden en is een van de meest populaire en prestigieuze races die er zijn en is terecht beschreven als 'The Most Exciting Twee minuten in de sport'.
Hoewel het spannende spektakel ongetwijfeld de grootste trekpleister van de locatie is, vinden er het hele jaar door talloze andere opwarmingsraces en wedstrijden plaats op het circuit. Als zodanig is het zeker de moeite waard om het drukke paardenraceschema te bekijken wanneer u in de stad bent. Volbloedpaarden en hun jockeys strijden voortdurend voor de historische tribunes met hun twee dubbele torenspitsen.
Terwijl het kijken naar een opwindende race de belangrijkste reden is dat de meeste mensen Churchill Downs bezoeken, kun je ook een rondleiding maken over het heilige terrein of stoppen bij het Kentucky Derby Museum om alles te weten te komen over het epische evenement.