Van de majestueuze berg Fuji tot een onderwatervulkaan die vorig jaar een nieuw eiland vormde, de 109 actieve vulkanen van Japan zijn goed voor ongeveer 10 procent van alle actieve vulkanen ter wereld. De reden waarom Japan zoveel vulkanische toppen heeft, is omdat de ongeveer 6.800 eilanden over de Pacific Ring of Fire zijn geregen - een zone met aanzienlijke seismische activiteit. Als gevolg hiervan is Japan erg vatbaar voor aardbevingen en vulkaanuitbarstingen.
Dit alles heeft een diepgaande invloed gehad op de Japanse cultuur, evenals op de ontwikkeling van de dichtbevolkte kuststeden. Hoewel de smeulende vulkanen vaak worden vereerd en aanbeden door de lokale bevolking en vertegenwoordigd zijn in talloze kunstwerken en haiku's, zorgen ze ook voor fantastisch wandelen en bergbeklimmen. Van de vele bergen en vulkanen is de illustere berg Fuji het belangrijkste en meest iconische symbool van het land.
12. Mount Usu
https://maps.google.com/?ll=42.541000,140.843002&z=13(ZIE KAART)
Gelegen in het westen van Hokkaido - het op een na grootste eiland van Japan - is Mount Usu te vinden te midden van een prachtig landschap in het Shikotsu-Toya National park. Hoewel hij slechts 733 meter hoog is, doemt de kolossale aanwezigheid van de stratovulkaan op over de omliggende bossen en het platteland. Vanaf de top, die kan worden bereikt met een schilderachtige kabelbaan, kunnen bezoekers genieten van een panoramisch uitzicht over het park en het glinsterende water van het Toya-meer, dat in een caldera ernaast ligt. Daarnaast heeft het park ook de kenmerkende lavakoepel van Showa-shinzan, evenals rustgevende warmwaterbronnen en talloze kraters die zijn gevormd toen de berg Usu voor het laatst uitbrak in 2000.
11. Mount Norikura
https://maps.google.com/?ll=36.106388,137.553604&z=13(ZIE KAART)
De op twee na hoogste vulkaan van heel Japan, de berg Norikura, torent uit tot een kolossale 3.025 meter. Een deel van het Hida-gebergte, de met sneeuw bedekte stratovulkaan, is te vinden in het Chubu-Sangaku National Park, met prachtige valleien, ravijnen en rivieren eromheen. Verborgen op de hellingen zijn talloze kratermeren en alpenweiden, terwijl verharde lavastromen dichter bij de top te vinden zijn. Betekent 'rijzadel' in het Japans vanwege zijn lange bergkam en plateau, Mount Norikura is een zeer populaire plek om te gaan wandelen en klimmen vanwege het majestueuze landschap en de prachtige uitzichten.
10. Mount Yake
https://maps.google.com/?ll=36.226944,137.586945&z=13(ZIE KAART)
Mount Yake, gelegen in de bergachtige prefectuur Nagano in het centrum van Japan, is een van de meest actieve vulkanen in het Hida-gebergte. Als zodanig kunnen veel verharde lavavelden op de hellingen worden bespied, terwijl stoom en gas nog steeds worden uitgestoten door een fumarole nabij zijn top. Met uitzicht op de reflecterende wateren van Lake Taisho, zorgen de twee toppen van Mount Yake voor een verbluffend zicht, en een prachtig klein kratermeer kan ertussen worden gevonden. Mount Yake, met een hoogte van 2.455 meter op het hoogste punt, is terecht opgenomen in de 100 beroemde Japanse bergen - een lijst van de meest gevierde bergen van het land.
9. Suwanosejima
https://maps.google.com/?ll=29.633333,129.716660&z=13(ZIE KAART)
Suwanosejima, dat dramatisch oprijst uit het glinsterende water van de Oost-Chinese Zee, is het op een na grootste van de serene en afgelegen eilanden van de Tokara-archipel. Centraal staat de 796 meter hoge kegel van een van de meest actieve vulkanen van Japan, en zelfs 's werelds. Vanwege de frequente en gewelddadige uitbarstingen wonen er slechts ongeveer 50 mensen op het eiland. Vele malen in zijn geschiedenis moest het worden verlaten toen het te gevaarlijk werd. De stratovulkaan ziet er wel indrukwekkend uit; de kale hellingen staan in schril contrast met de glinsterende zee eromheen. Het subtropische Suwanosejima en zijn rokende vulkaan, gelegen op ongeveer negen uur varen van het vasteland van Japan, is zeker een bezoek waard.
8. Shinmoedake
https://maps.google.com/?ll=31.909445,130.886383&z=13(ZIE KAART)
Shinmoedake heeft een prachtige krater en maakt deel uit van de berg Kirishima-vulkanengroep die is geclusterd op Kyushu, het op twee na grootste eiland van Japan. De enorme krater is eigenlijk de meest bekende en meest pakkende functie: de kwaadaardige schurk Blofeld gebruikte de caldera als zijn basis in de James Bond-film You Only Live Twice uit 1967. Hoewel dit ooit een glorieus kratermeer was, is het nu helaas bedekt door een lavakoepel na de laatste uitbarsting van de vulkaan in 2022. Shinmoedake zorgt voor een aantal fantastische wandelingen. Vanaf de 1421 meter hoge rand kun je genieten van prachtige panorama's over de vele bergen van het Kirishima-Yaku National Park.
7. Mount Kusatsu-Shirane
https://maps.google.com/?ll=36.643799,138.527893&z=13(ZIE KAART)
Mount Kusatsu-Shirane torent hoog boven de onsen-stad Kusatsu in de prefectuur Gunma uit en is een zeer populaire bestemming vanwege het prachtige landschap, de hoge piek en de rijkdom aan goed gemarkeerde wandelpaden. Bestaande uit een reeks overlappende vulkanische kegels, bereikt de top 2.171 meter, met drie sprankelende kratermeren weggestopt tussen de hogere rijken. Hiervan is Yugama - het grootste meer - het opvallende kenmerk van de berg, omdat het kleurrijke water zo sterk contrasteert met de desolate landschappen eromheen. In de zomer en de lente trekken de vele wandelpaden van Mount Kusatsu-Shirane veel bezoekers, terwijl in de wintermaanden geweldig kan worden geskied. Daarnaast zijn de borrelende bronnen aan de voet van de vulkaan altijd een populaire trekpleister, ongeacht het seizoen.
6. Opname monteren
https://maps.google.com/?ll=35.892776,137.480270&z=13(ZIE KAART)
Mount Ontake, de op een na hoogste vulkaan in Japan na de iconische berg Fuji, domineert de omgeving met zijn 3067 meter hoge top. Verspreid over de kolossale vulkaan zijn vijf glanzende kratermeren die bezoekers kunnen bekijken, waarbij Nino op 2.905 meter het hoogst gelegen meer van het land is. Lange tijd beschouwd als heilig, trekt Mount Ontake veel pelgrims en aanbidders aan, die komen om de eeuwenoude pelgrimsroute te wandelen. Deze voert je door adembenemende natuur, met prachtige uitzichten vanaf de torenhoge top. Naast zijn uitzonderlijke schoonheid heeft de mystieke berg ook een aantal prachtige warmwaterbronnen en fantastische skigebieden. Hoewel Mount Ontake over het algemeen als zeer veilig wordt beschouwd, barstte de vulkaan in 2014 onverwachts uit, waarbij op tragische wijze 63 mensen omkwamen.
5. Mount Asama
https://maps.google.com/?ll=36.400002,138.516663&z=13(ZIE KAART)
Mount Asama, gelegen in het centrum van het belangrijkste eiland van Japan, Honshu, staat 2.568 meter (8.425 voet) boven de zeespiegel en torent hoog boven de badplaats Karuizawa uit. Mount Asama is vooral bekend vanwege een uitbarsting die plaatsvond in 1783, waarbij 1500 mensen omkwamen. De berg is de meest actieve vulkaan van Honshu, die in 2009 tot uitbarsting kwam en as tot in Tokio stuurde. Ondanks het potentiële gevaar van een nieuwe uitbarsting, blijft Mount Asama een populaire vakantiebestemming. Bezoekers komen skiën op de aangrenzende hellingen van de top en genieten van de natuurlijke warmwaterbronnen van de regio.
4. Sakurajima
https://maps.google.com/?ll=31.583332,130.649994&z=13(ZIE KAART)
Met uitzicht op de historische stad Kagoshima op het eiland Kyushu zijn de drie vulkanen die deel uitmaken van de stratovulkaan Sakurajima. Hiervan is Minami-dake het meest recent actief. Het dumpt regelmatig as op de stad beneden. Avontuurlijke reizigers die een live-vulkaan van dichtbij willen ervaren, worden zelden teleurgesteld. Hoewel bezoekers niet naar de rand van de gevaarlijke krater mogen klimmen, zijn er uitstekende uitzichten vanaf Yunohira Lookout, die in ongeveer twee uur te voet of in minuten met de auto kan worden bereikt.
3. Mount Unzen
https://maps.google.com/?ll=32.756668,130.294449&z=13(ZIE KAART)
Nabij de stad Shimabara op het eiland Kyushu ligt de groep vulkanen die bekend staat als Mount Unzen. Uitbarstingen van deze vulkanen dateren van zes miljoen jaar geleden, maar tot voor kort werd gedacht dat ze inactief waren geworden. In 1934 werd een nationaal park opgericht en er ontstond een klein dorp om bezoekers te huisvesten. In 1990 begon een van de vulkanen, de berg Fugen, aan een reeks uitbarstingen. Tegenwoordig ligt de berg weer slapend en kunnen bezoekers de 1.359 meter hoge top beklimmen om te genieten van een panoramisch uitzicht. Om de tocht te verkorten, naderen de meeste wandelaars de klim vanaf de berg Myoken, die wordt bereikt met een gondelrit van drie minuten vanaf de Nita Pass.
2. Monteer Aso
https://maps.google.com/?ll=32.884445,131.103882&z=13(ZIE KAART)
Mount Aso, of Aso-san, is eigenlijk vijf afzonderlijke vulkanische toppen. Gelegen op het zuidelijke eiland Kyushu in Japan, in de buurt van de stad Kumamoto, is het vulkanische gebied Aso-san zo enorm dat hele dorpen binnen zijn grenzen liggen. Een van de vijf vulkanen, Mount Nakadake, is nog steeds actief en is de belangrijkste attractie van het gebied, maar wanneer de vulkaan gassen spuwt, wordt het hele gebied stilgelegd. Ook andere toppen zijn populaire bestemmingen. Trektochten door de regio variëren van korte wandelingen tot dagtochten. In de buurt van het Mount Aso Museum is een helihaven waar bezoekers adembenemende, zij het dure viaducten kunnen regelen.
1. Mount Fuji
https://maps.google.com/?ll=35.358002,138.731003&z=13(ZIE KAART)
Mount Fuji ligt op minder dan twee uur rijden van Tokio en is het meest herkenbare herkenningspunt van Japan, bezocht door miljoenen en beklommen door meer dan 300.000 mensen per jaar. De legende zegt dat de berg Fuji in één dag is gemaakt; geologisch wordt aangenomen dat de huidige vulkaan ongeveer 10.000 jaar geleden over de top van een oudere vulkaan is gevormd. De beklimming van Fuji is zo populair dat er een postkantoor aan de top is, zodat degenen die de top bereiken een ansichtkaart naar huis kunnen sturen vanaf de top van de 3.800 meter (12.400 voet) hoge top. Het is echter een steile en zware klim. Reizigers die op zoek zijn naar een minder belastende ervaring, kunnen genieten van een spectaculair uitzicht op Fuji vanuit het nabijgelegen Tenjo-Yama Park, waar een kabelbaan bezoekers 1000 meter (3.000 voet) naar het Fuji-uitkijkplatform brengt.