Schotse kastelen zijn ruig en grimmig. Ze hebben geen sprookjesachtige kwaliteit, maar bezoekers kunnen visioenen oproepen van ridders in glanzend harnas die de goede strijd voor hun clan en land hebben gestreden. Schotse kastelen werden meestal gebouwd voor verdediging en zitten vaak bovenop kliffen met uitzicht op meren en de oceaan, waardoor ze schijnbaar onneembaar zijn. Deze stenen structuren roepen tegenwoordig een gevoel van gratie en vrede op. Ze zijn op zijn zachtst gezegd ontzagwekkend.
10. Kasteel van Dunnottar
https://maps.google.com/?ll=56.945999,-2.197000&z=13(ZIE KAART)
Dunnottar Castle heeft een hoge wow-factor, aangezien het bovenop een klif zit met uitzicht op de noordoostkust van Schotland. Dit middeleeuwse fort ligt nu in puin, maar heeft een rijke geschiedenis die verband houdt met Schotse persona zoals William Wallace, Mary Queen of Scots en Charles II voordat hij koning werd. Het is misschien wel het meest bekend als de plek waar een klein garnizoen acht maanden standhield tegen het leger van Cromwell en zo de Schotse kroonjuwelen redde. Couch Potatoes willen dit kasteel misschien vermijden, omdat om er te komen een steile wandeling met veel trappen nodig is.
9. Duart-kasteel
https://maps.google.com/?ll=56.455433,-5.653958&z=18(ZIE KAART)
Duart Castle, gelegen op het eiland Mull, begon als een rechthoekige stenen muur rond een binnenplaats. Het kasteel werd overgedragen aan een Schots opperhoofd als onderdeel van de bruidsschat die zijn bruid in het midden van de 14e eeuw naar het huwelijk bracht. Het viel in de loop der eeuwen in puin; de afgelopen 400 jaar wordt het beschouwd als het voorouderlijk huis van de Maclean-clan. Bezoekers van het kasteel zullen vandaag een stenen kasteel zien op een heuvel met uitzicht op de Sound of Mull. De Macleans hebben het kasteel de afgelopen twee decennia gerestaureerd, maar bezoekers kunnen nog steeds door de kerkers lopen en de strategische positie van het kasteel aan het einde van een schiereiland bewonderen.
8. Urquhart-kasteel
https://maps.google.com/?ll=57.324001,-4.442000&z=18(ZIE KAART)
Urquhart Castle werd ooit beschouwd als een van de grootste kastelen van Schotland, maar tegenwoordig is vrijwel alleen het torenhuis nog over van dit middeleeuwse fort. Oh, en het adembenemende uitzicht over Loch Ness. De geschiedenis is allesbehalve vredig, aangezien het van eigenaar wisselde tussen Engeland en Schotland en ook tussen clans. De laatste indringers bliezen het op in 1692, zodat het nooit meer als militair bolwerk kon worden gebruikt. Tegenwoordig ligt zijn aanspraak op roem in zijn middeleeuwse artefacten en dat meer mensen beweren het monster van Loch Ness vanaf deze locatie te hebben gezien dan enig ander op het meer.
7. Balmoral-kasteel
https://maps.google.com/?ll=57.040833,-3.230000&z=13(ZIE KAART)
Balmoral Castle begon in de 14e eeuw als jachthuis voor koning Robert II. Verschillende koninklijke bewoners hebben er in de loop der jaren aan toegevoegd en bevat nu een grote verscheidenheid aan landschappen. Hoewel het huidige gebouw eruitziet als een kasteel, wordt het beschouwd als een landgoed in de Baronial-bouwstijl. Het is tegenwoordig het meest bekend als het vakantiehuis voor Britse royalty's. Het terrein en veel kamers zijn open voor het publiek, hoewel sommige kamers worden beschouwd als de privékamers van de koningin. In 2014 is het kasteel alleen van april tot en met juli open voor publiek.
6. Kasteel van Inveraray
https://maps.google.com/?ll=56.237499,-5.073333&z=18(ZIE KAART)
Inveraray Castle wordt beschouwd als een must-see aan de westkust van Schotland. Eeuwenlang de thuisbasis van de hertogen van Argyll; het duurde 43 jaar om te bouwen en werd toen gedeeltelijk verwoest door een brand in 1877. Kasteelkamers vertellen het verhaal van de Campbell Clan, ooit de machtigste clan in Schotland. Het kasteel heeft formele tuinen en een uitgebreide collectie wapens, die volgens ouders hun kinderen fascineerden. Het kasteel is alleen geopend tussen april en oktober en beschikt over een theesalon waar traditionele Schotse gerechten worden geserveerd.
5. Stirling Castle
https://maps.google.com/?ll=56.123131,-3.946660&z=18(ZIE KAART)
Stirling Castle werd in de 16e eeuw beschouwd als het kunstcentrum van Schotland, maar het was ook historisch en strategisch belangrijk als thuisbasis voor veel van de koningen van het land. Stirling Castle is enorm groot en biedt bezoekers veel mogelijkheden om te zien hoe Schotse royalty's leefden, waaronder het koninklijk paleis en de kapel waar Mary Queen of Scots in 1534 werd gekroond. Het kasteel is ook beroemd als de plek waar Robert Burns veel van zijn gedichten schreef.
4. Edinburgh Castle
https://maps.google.com/?ll=55.948612,-3.200833&z=18(ZIE KAART)
Edinburgh Castle is een prachtig voorbeeld van de Schotse architectuur, ideologie, politieke tact en militair belang. Hoog op de top van een slapende vulkaan schuilt deze dominante structuur. Zijn aanwezigheid is mijlenver zichtbaar in alle richtingen. De Schotten intimiderend iedereen die hen zou uitdagen, gebruikten Edinburgh Castle voor al hun grote veldslagen en militaire strategieën. Edinburgh Castle, een sterk staand symbool van hun doorzettingsvermogen en strijd voor onafhankelijkheid, is een van de topattracties van Schotland.
3. Culzean-kasteel
https://maps.google.com/?ll=55.354401,-4.789500&z=13(ZIE KAART)
Culzean Castle wordt beschouwd als een van de populairste attracties van Schotland. Het kasteel behoorde oorspronkelijk toe aan de Kennedy-clan, die afstamt van Robert the Bruce, maar het was pas in de late 18e eeuw dat het huidige, prachtige kasteel werd gebouwd. Na de Tweede Wereldoorlog werd de bovenste verdieping van het kasteel omgebouwd voor gebruik door de toenmalige generaal Dwight Eisenhower als waardering voor de Amerikaanse steun tijdens de oorlog; deze kamers zijn nu een hotel. Het kasteel toont nu 18e-eeuws meubilair van de hoogste klasse en een van 's werelds grootste collecties zwaarden en pistolen, allemaal omgeven door een park van 600 hectare.
2. Glamis-kasteel
https://maps.google.com/?ll=56.620300,-3.002400&z=13(ZIE KAART)
Glamis Castle heeft banden met royalty's, aangezien koningin Elizabeth II hier opgroeide, net als haar moeder, de koningin-moeder, en prinses Margaret hier werd geboren. Shakespeare's Macbeth, gelegen in een prehistorisch dorp, was ooit de tijd van Glamis. Nog eerder werd hier de Schotse koning Malcolm vermoord. Tegenwoordig wordt het beschouwd als een van de mooiste kastelen in Schotland, te midden van groene bomen en gras. De thuisbasis van de graven van Strathmore voor meer dan 600 jaar, bezoekers kunnen tegenwoordig genieten van een wandeling in de formele tuinen of een rondleiding krijgen door de historische kamers.
1. Eilean Donan
https://maps.google.com/?ll=57.274029,-5.516111&z=18(ZIE KAART)
Eilean Donan Castle werd gebouwd op land dat al in de 6e eeuw werd bewoond, hoewel het eerste versterkte kasteel nog 700 jaar werd gebouwd. Het kasteel werd begin 1719 gedeeltelijk verwoest tijdens een opstand en viel toen een paar honderd jaar in puin. Het kasteel is nu volledig gerestaureerd en ligt op een eiland dat door een stenen loopbrug met het vasteland is verbonden. Het is genoemd naar een Keltische heilige die hier in 617 de marteldood stierf. Eilean Donan, gelegen in de Hooglanden, wordt beschouwd als een van de meest romantische kastelen van het land. Het is verschenen in verschillende films, waaronder Highlander en The World Is Not Enough.