Finland kent een turbulente geschiedenis. Bezet door de Zweden en later de Russen, werd het land uiteindelijk onafhankelijk in 1917. Een aantal kenmerken van dit kleurrijke verleden zijn nog steeds verspreid over het land, in de vorm van boeiende ruïnes, kronkelende geplaveide straten en torenhoge forten.
Finland is echter het meest bekend om zijn ongelooflijke natuurlijke schoonheid. Kristalheldere meren, prachtige eilandengroepen en in het noorden domineren ongerepte winterwonderlanden het landschap. Ondertussen blijven moderne steden en dorpen in de pas met de tijd door eetgelegenheden en accommodatie van wereldklasse aan te bieden. Hier is een overzicht van de belangrijkste toeristische attracties in Finland:
14. Oude Rauma
https://maps.google.com/?ll=61.128334,21.511667&z=13(ZIE KAART)
De kleine stad Rauma werd gesticht in de jaren 1300 en is daarmee een van de oudste steden in Finland. Het oude gedeelte van de gemeente wordt gekenmerkt door kleurrijke, historische gebouwen en kronkelende, geplaveide straatjes. Aan het onlangs gerestaureerde marktplein in de oude stad liggen veel cafés en restaurants.
Het gebied staat bekend om zijn traditionele kantklossenhandel, en er is een jaarlijkse Lace Week om deze traditionele lokale vaardigheid te vieren. Naast deze bezienswaardigheden zijn een aantal kerken met beroemde fresco's die dateren uit de middeleeuwen en daarna, de moeite waard om even de tijd te nemen om te verkennen.
13. Turku-kasteel
https://maps.google.com/?ll=60.435280,22.228611&z=18(ZIE KAART)
Dit prachtige kasteel staat er sinds het einde van de 13e eeuw. Samen met de kathedraal van Turku, die tegelijkertijd werd gebouwd, is het het oudste bezette gebouw in Finland. Het indrukwekkende bouwwerk kijkt uit over de rivier de Aura en is het meest iconische gebouw van Turku geworden. Oorspronkelijk gebouwd als een militair fort, veranderde het gedurende de middeleeuwen vele malen van eigenaar. Tegenwoordig is het kasteel van Turku een van de meest bezochte musea in Finland en staat het bekend om zijn grootsheid.
Tijdens de zomermaanden zijn er dagelijks rondleidingen door het kasteel. Als bezoekers op eigen gelegenheid op verkenning gaan, hebben ze minstens een halve dag nodig om echt het meeste uit deze geweldige plek te halen, aangezien het kasteel tot de nok toe gevuld is met kronkelende passages, antiek meubilair, meerdere tentoonstellingen en binnenplaatsen.
12. Kathedraal van Helsinki
https://maps.google.com/?ll=60.170277,24.952223&z=18(ZIE KAART)
In de hoofdstad Helsinki staat een prachtige kerk: de kathedraal van Helsinki. Het is echter niet uw klassiek beoogde kerk, het viert een unieke, neoklassieke stijl van architectuur. De bouw van de kathedraal begon in 1830 en opende uiteindelijk zijn deuren in 1852 als een Finse Evangelisch-Lutherse kerk.
Twaalf standbeelden van de apostelen van Jezus houden de wacht op het dak buiten de kathedraal, dat uitkijkt over de stad en de haven. Na hun bezoek gaan de meeste toeristen naar het Marktplein, dat vol staat met verschillende eetstalletjes en restaurants met verwarmde patio's, waardoor het de ideale plek is om een hapje te eten.
11. Samische cultuur in Inari
https://maps.google.com/?ll=68.904999,27.030277&z=13(ZIE KAART)
Het Sami-volk is het enige officieel erkende inheemse volk dat binnen de Europese Unie leeft. Velen hebben hun traditionele levensonderhoud behouden, dat bestaat uit jagen en verzamelen, kleinschalige landbouw en rendierhoeden, hoewel ze onlangs een verschuiving hebben gemaakt naar toerisme en handwerk.
Inari is het brandpunt van het Sami-volk. Het is de plek om te leren over hun fascinerende cultuur en tradities. Het is hier in Inari dat het Sami-parlement leeft, dat regeert over hun taalkundige en culturele activiteiten. Inari is ook de thuisbasis van het Sami Museum, het Sami Cultural Centre, en verwelkomt bezoekers van traditionele rendierboerderijen. Buiten de gemeente liggen meerdere, uitgestrekte wildernisparken.
10. Saimaameer
https://maps.google.com/?ll=61.250000,28.250000&z=13(ZIE KAART)
Het Saimaameer is het grootste meer van Finland en de thuisbasis van meer dan tienduizend eilanden. Het gebied heeft de toepasselijke bijnaam Lakeland gekregen. Het bestaat uit kronkelende waterwegen, weelderige groene eilanden en dichte bossen en is enorm populair bij Finse cottagers en bezoekende toeristen; met kajakken en wandelen als de meest populaire activiteiten in het gebied.
De regio heeft een rijke geschiedenis met stoomboten, die als transportmiddel werden gebruikt voordat auto's op grote schaal beschikbaar kwamen. Tegenwoordig draait het echter allemaal om vertragen en gewoon genieten van de ongerepte landschappen rondom het Saimaa-meer.
9. Suomenlinna-fort
https://maps.google.com/?ll=60.143612,24.984444&z=18(ZIE KAART)
Tijdens de Zweedse heerschappij in Finland bouwden de Zweden het Suomenlinna-fort op zes eilanden. Het is ontworpen als een militair fort en is strategisch gelegen bij de ingang van de haven van Helsinki. De bouw begon in de 18e eeuw en het fort werd geregeerd door de Zweden, Russen en Finnen.
Nadat de Finnen in 1917 onafhankelijk waren geworden, hernoemden ze het fort Suomenlinna Fortress, wat zich vertaalt naar het fort van Finland. Tegenwoordig wonen er meer dan 800 inwoners in Suomenlinna, die voornamelijk actief zijn in de toeristenindustrie.
8. Nationaal park Urho Kekkonen
https://maps.google.com/?ll=68.3333336,28.000000&z=13(ZIE KAART)
Dit nationale park is het op één na grootste van Finland. Het is zeer divers en trekt wandelaars, trekkers en skiërs aan. Er zijn nog steeds enkele inheemse Sami-mensen die traditionele rendierhoeden beoefenen in het gebied. Als zodanig kunnen hier rendier- en husky-safari's worden genoten.
Helemaal tot aan de Russische grens in het noorden, Korvatunturi of Ear Fell, staat bij de Finnen bekend als de thuisbasis van de kerstman. Heldere beekjes, diepe kloven en glooiende heuvels vormen het prachtige natuurlijke landschap, dat van seizoen tot seizoen dramatisch verandert en overgaat van groengroen naar sprankelend wit.
7. Skiën in Levi
https://maps.google.com/?ll=67.805000,24.802000&z=13(ZIE KAART)
Bezoekers komen naar Levi vanwege het ongelooflijke skiën. De pistes van wereldklasse zijn het grootste deel van het jaar bijna leeg, er zijn geen rijen voor de stoeltjesliften en er valt regelmatig sneeuw in het gebied. Faciliteiten in Levi zijn modern en schoon.
Er zijn een aantal eetgelegenheden en uitgaansgelegenheden die geschikt zijn voor de skiërs in Levi Resort, en zelfs als skiën niet jouw ding is, zijn er vele andere sneeuwgerelateerde activiteiten in de buurt, zoals sneeuwscooteren, husky- en rendiersafari's, en sneeuwschoenen. Bezoekers mogen een bezoek aan Levin Iglut Resort niet missen in het gebied, beroemd om zijn iglo's met glazen dak.
6. Olavinlinna-kasteel
https://maps.google.com/?ll=61.863888,28.901112&z=18(ZIE KAART)
Olvinlinna Castle ligt op een eiland met uitzicht op het Saimaa-meer en is werkelijk schitterend. Gebouwd om de Savo-regio strategisch te beschermen, werd het een belangrijk fort tegen aanvallen van de Russen in het oosten.
Sinds 1912 organiseert het kasteel elk jaar zijn jaarlijkse operafestival, dat gasten van over de hele wereld aantrekt. Het kasteel is dagelijks open voor het publiek en biedt een indrukwekkende rondleiding, die alle geheimen onthult die zich binnen de kasteelmuren verbergen.
5. Oude Porvoo
https://maps.google.com/?ll=60.394444,25.663889&z=13(ZIE KAART)
De stad Porvoo aan de rivier is de op een na oudste van Finland. Het is iconisch geworden voor de robijnrode houten huizen langs de Porvoonjoki-rivier aan de rand van de stad. De rivier mondt uit in de Finse Golf en verbindt Porvoo met Helsinki, en in de zomer vervoert een charmante stoomboot bezoekers tussen de twee plaatsen.
Geplaveide straten en schilderachtige houten huizen zijn hier de standaard, evenals vele trendy winkels en restaurants met openluchtpatio's. De stad heeft idyllische parken, een open marktplein en pittoreske monumentale gebouwen. Dit is een geweldige plek voor een weekendje weg, een dagtrip vanuit de hoofdstad of zelfs een ontspannen, langere vakantie.
4. Ervaar een Finse sauna
https://maps.google.com/?ll=61.341000,28.011000&z=13(ZIE KAART)
Finse huizen zijn uniek in die zin dat bijna elk huis een sauna heeft. Dit is echt een nationale traditie. In feite hebben de Finnen het concept uitgevonden. Sauna's zijn een houten kamer, aangrenzend of apart van het huis, verwarmd door stoom van hete rotsen.
De klassieke ervaring omvat het uittrekken van je kleren, het betreden van de stomende kamer en daarna springen in een meer of rivier. Het is beleefd om te douchen voordat u de sauna ingaat. Zelfs als je geen lokale bevolking kent om mee te doen, bieden veel resorts deze klassieke Finse ervaring voor gasten.
3. Alandeilanden
https://maps.google.com/?ll=60.116669,19.900000&z=13(ZIE KAART)
Deze kleine regio van Finland bevat de enige Zweden sprekende meerderheid van het land. De archipel ligt in de Oostzee ten zuiden van het vasteland van Finland. De goed ontwikkelde wegen en het veersysteem maken eilandhoppen gemakkelijk. De meest populaire activiteiten in de omgeving zijn onder meer een bezoek aan de hoofdstad Mariehamn, het verkennen van verlaten middeleeuwse ruïnes of het verkennen van verlaten eilanden.
De hoofdstad heeft een kosmopolitische eet- en accommodatiescene. Buiten de stad kunnen bezoekers genieten van de prachtige zeegezichten, of gaan kajakken, wandelen, varen en andere buitenactiviteiten.
2. Sneeuwkasteel van Kemi
https://maps.google.com/?ll=65.726097,24.568701&z=18(ZIE KAART)
Elk jaar verwelkomt Kemi bezoekers in 's werelds grootste fort gemaakt van ijs. In de lente smelt het, en elke winter herbouwen ze het wonderland met iets nieuwe architectonische ontwerpen. Het gebied omvat een hotel, restaurant (met ijsmokken!), Kunstgalerie en zelfs een kapel.
De hotelkamers zijn overdag te bezichtigen en bezoekers komen van over de hele wereld om in de kapel te trouwen of te dopen. Het Sneeuwkasteel is geopend van januari tot april, wanneer de temperaturen het laagst zijn, maar er zijn nu plannen om in 2022 een Sneeuwkasteel te bouwen die het hele jaar door meegaat.
1. Noorderlicht in Lapland
https://maps.google.com/?ll=67.000000,26.000000&z=13(ZIE KAART)
Het noorderlicht zou door iedereen minstens één keer in zijn leven moeten worden ervaren, en Lapland biedt de volle glorie van dit natuurlijke spektakel van dichtbij en persoonlijk. Op een heldere en sterrennacht in de winter hebben bezoekers een extreem grote kans om getuige te zijn van dit magische fenomeen.
De vluchtige tinten groen, blauw, geel, paars en rood die door de lucht dansen, geven je het gevoel alsof je in een sprookje bent beland.