België is misschien een klein land in West-Europa, maar het heeft veel geschiedenis binnen zijn grenzen: ridders die op kruistochten gingen, de plaats waar Napoleon zijn Waterloo ontmoette en die de gevolgen van de Eerste en Tweede Wereldoorlog voelden. Omdat het zo klein is, kunnen bezoekers bijna alle toeristische attracties in België met drie of vier uur treinreizen. België is ook de plaats die de wereld Belgische wafels gaf, als er meer stimulans nodig is om daarheen te reizen.
10. Stadhuis Leuven
https://maps.google.com/?ll=50.878899,4.701200&z=18(ZIE KAART)
Het stadhuis van Leuven lijkt meer op een kathedraal dan op een regeringszetel, misschien omdat de 236 beelden die het sieren in religieuze taferelen staan. Deze beelden bevinden zich op de drie verdiepingen van de hal, waarbij elke verdieping verschillende mensen vertegenwoordigt die belangrijk waren voor het erfgoed van de stad. Het stadhuis in gotische stijl, gebouwd in het midden van de 15e eeuw, is zeer sierlijk en lijkt bijna kantachtig. Het verankert de grote markt van de stad, of het belangrijkste plein, en ligt tegenover de Sint-Pieterskerk.
9. Belfort van Bergen
https://maps.google.com/?ll=50.454041,3.949922&z=18(ZIE KAART)
Mons is een middeleeuwse stad die tegenwoordig dienst doet als hoofdstad van de provincie Henegouwen. Het is de thuisbasis van het enige barokke belfort van België. Het belfort bevindt zich op het hoogste punt van Bergen, op een plein waar ooit een kasteel stond; overblijfselen van dit kasteel zijn vandaag de dag te zien. Deze klokkentoren is 87 meter hoog, met bovenaan een beiaard met 49 klokken; de grootste klok weegt vijf ton. Het belfort, gebouwd in de 17e eeuw, wordt bekroond door een uivormige koepel.
8. Kasteel van Bouillon
https://maps.google.com/?ll=49.792915,5.065694&z=18(ZIE KAART)
Het kasteel van Bouillon ligt op een heuvel met uitzicht op de stad Bouillon. Er wordt aangenomen dat het dateert uit de Romeinen, hoewel het voor het eerst wordt genoemd in de late 10e eeuw. Een van de eerste eigenaren verkocht het om zijn deelname aan de Eerste Kruistocht te financieren. Het kasteel heeft drie ophaalbruggen, kerkers en een martelkamer die bezoekers zullen zien als ze vanaf de top naar beneden gaan. Het kasteel, dat als een van de beste in België wordt beschouwd, heeft een uniek, gelaagd verdedigingssysteem dat is ontworpen om het te beschermen tegen indringers.
7. Grote Markt, Mechelen
https://maps.google.com/?ll=51.028107,4.480333&z=18(ZIE KAART)
De Grote Markt in Mechelen is een groot plein dat het hart van de stad vormt; het is het belangrijkste plein van de stad. Aan het ene uiteinde van het verkeersvrije geplaveide plein staat de Sint-Romboutskathedraal, de grootste kerk van de stad, terwijl het stadhuis aan het andere uiteinde staat. Restaurants en winkels, die ooit privéwoningen waren, completeren de andere twee kanten. Toen het plein in 2004 ondergronds werd geparkeerd, werden restanten van een 13e-eeuwse weg gevonden. Tegenwoordig is er op zaterdagochtend een markt op het plein.
6. Antwerpen Centraal
https://maps.google.com/?ll=51.217220,4.421111&z=18(ZIE KAART)
Centraal Station is het belangrijkste treinstation in Antwerpen in Vlaanderen. Het stenen gebouw, dat in 1905 werd geopend, biedt reizigers een imposante façade. Het wordt bekroond door een enorme koepel van 44 meter (144 voet) hoog. Het station wordt beschouwd als Belgiës beste voorbeeld van spoorwegarchitectuur. Het wordt ook beschouwd als een van 's werelds mooiste treinstations. Treinen vertrekken en komen aan op 14 sporen op vier niveaus. Centraal Station kan ook hogesnelheidstreinen afhandelen.
5. Kathedraal van Doornik
https://maps.google.com/?ll=50.606548,3.388858&z=18(ZIE KAART)
Het katholicisme is sinds de 6e eeuw een belangrijke religie in de Waalse stad Doornik, hoewel de bouw van de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal (Notre-Dame de Tournai) pas in de 12e eeuw begon. Het beschikt over drie bouwstijlen: romaans, overgangs- en gotisch. De kathedraal heeft vijf klokkentorens met plafonds die tot 157 voet hoog reiken. Het huis van aanbidding is ook de thuisbasis van The Issue of Souls in Purgatory, een schilderij van de grote Vlaamse kunstenaar Peter Paul Rubens. De kathedraal wordt gerenoveerd nadat deze grote schade heeft opgelopen tijdens een tornado in 1999.
4. Gravensteen
https://maps.google.com/?ll=51.057220,3.720556&z=18(ZIE KAART)
Als je naar het 12e-eeuwse kasteel Gravensteen kijkt, kun je je bijna ridders in glanzend harnas voorstellen die witte paarden door de poorten rijden. Dat zou niet te ver weg zijn, want het kasteel was gemodelleerd naar degene die de ridders zagen tijdens de Tweede Kruistocht in de Middeleeuwen. Door de eeuwen heen werd het gebruikt als gevangenis en fabriek, met huizen gebouwd op de binnenplaats. De stad Gent, die op de planning stond om te worden gesloopt, redde het in 1885 en renoveerde het. Het is nu een van de meest populaire toeristische attracties in België. Binnen is een museum van martelwerktuigen die door de eeuwen heen in Gent zijn gebruikt.
3. Belfort van Brugge
https://maps.google.com/?ll=51.208332,3.224722&z=18(ZIE KAART)
Bezoekers moeten een goede fysieke conditie hebben als ze het Belfort van Brugge willen beklimmen, want het zijn 366 steile, smalle treden naar de top. Wie de beklimming van dit belangrijke symbool van Brugge voltooit, wordt beloond met een prachtig uitzicht over de stad. De middeleeuwse klokkentoren dateert uit 1240, gebouwd in een tijd dat Brugge een belangrijke speler was in de lakennijverheid. Het werd herbouwd nadat het 40 jaar later door brand was verwoest, met andere branden in de eeuwen daarna. Vandaag de dag klinken er nog steeds klokken uit de toren.
2. Grote Markt
https://maps.google.com/?ll=50.846699,4.352500&z=18(ZIE KAART)
De Grote Markt (of Grote Markt) is een must-see voor bezoekers van Brussel. Dit centrale plein is inderdaad het belangrijkste herkenningspunt van de stad. Het plein wordt omringd door het stadhuis en de gildehuizen en is niet erg groot, zoals pleinen over de hele wereld, maar de oude gebouwen langs de zijkanten maken het heel bijzonder. De Grote Markt dateert uit de 11e eeuw toen er markten werden gehouden. Tegenwoordig wordt er om de twee jaar in augustus voor een paar dagen een enorm “bloementapijt” op de Grote Markt gelegd. Een miljoen kleurrijke begonia's zijn opgesteld in patronen die een groot deel van het plein bedekken.
1. Kanalen van Brugge
https://maps.google.com/?ll=51.216667,3.233333&z=18(ZIE KAART)
Vanwege zijn grachten wordt Brugge vaak ‘Het Venetië van het Noorden’ genoemd. In de Middeleeuwen was de rivier de Reie veranderd in een netwerk van kanalen waardoor de handelaren hun producten naar de grote Waterhallen op de Markt konden brengen. Tegenwoordig is een boottocht op deze beroemde grachten een geweldige manier om enkele van de mooiste plekjes van Brugge te zien.