Gelegen in de Stille Oceaan, net voor de oostkust van het vasteland van Azië, bestaat Japan opmerkelijk uit bijna 7.000 eilanden. De vier belangrijkste en zelfs de grootste zijn Hokkaido, Honshu, Shikoku en Kyushu, die 97 procent van de landmassa van Japan uitmaken.
Aangezien het grootste deel van Japan uit bergen en bossen bestaat, is maar heel weinig van het land geschikt om in te wonen. Als gevolg daarvan zijn de enorme steden - zoals Tokio, Yokohama en Osaka - allemaal erg dichtbevolkt, met het grootste deel van de 125 miljoen inwoners van Japan. mensen die langs de uitgestrekte kustlijn wonen, de op zes na langste ter wereld.
In een land vol natuurlijke en door de mens gemaakte wonderen, kan het moeilijk zijn om te weten waar te beginnen. Vandaag reizen we door de mooiste regio's van Japan, zodat je precies weet wat je kunt verwachten.
Hokkaido
Dunner bevolkt dan enig ander deel van het land, is het meest noordelijke eiland van Japan, Hokkaido, de droom van een natuurliefhebber; zijn wilde en ongerepte landschappen herbergen zes ongelooflijke nationale parken die u kunt verkennen.
Als zodanig heeft het enorme eiland een schat aan ademende natuur waar u van kunt genieten. Terwijl sommige delen bestaan uit glooiende heuvels, meren en rijstvelden, tonen andere prachtige kersenbloesembomen, torenhoge bergen en stomende warmwaterbronnen. Terwijl de zomer talloze wandelmogelijkheden biedt in schilderachtige plaatsen zoals het Shikotsu Toya National Park, zorgt de winter voor perfecte skiomstandigheden, waarbij Niseko en Furano beide populaire skibestemmingen zijn.
De thuisbasis van de inheemse Ainu-bevolking van Japan, een groot deel van Hokkaido werd pas in de afgelopen honderd jaar echt door de Japanners bewoond. Als gevolg hiervan zijn de steden en dorpen in stijl heel anders dan de rest van Japan. Ze zijn moderner van aard en missen traditionele architectuur. De levendige stad Sapporo is de hoofdstad van het eiland en is vooral een bezoek waard in de winter, wanneer hier het beroemde Sapporo Sneeuwfestival wordt gehouden.
Tohoku
Tohoku beslaat het noordoostelijke deel van Honshu - het belangrijkste eiland van Japan - en herbergt enkele van de meest spectaculaire landschappen van het land. Verscholen tussen de landelijke landschappen vindt u prachtige kastelen, heiligdommen, samoeraiwoningen en warmwaterbronnen.
Naast prachtige rivieren, meren en ruige kustlijn, heeft Tohoku veel interessante historische en culturele bezienswaardigheden om je in te verdiepen. De samoeraihuizen in Kakunodate, de tempels in Hiraizumi en het kasteel in Hirosaki - 'het Kyoto van het noorden' - zijn allemaal zeker een bezoek waard, naast de hoofdstad Sendai, een mooie, met bomen gevulde plek.
In de winter is een groot deel van de regio bedekt met dichte sneeuw, dus skiën of wentelen in de beroemde warmwaterbronnen van Naruko zorgen voor populaire activiteiten. In het voorjaar fleuren prachtige kersenbloesems de charmante steden en dorpen op. Om te genieten van een van de Three Great Views van Japan, moet je naar Matsushima gaan en uitkijken over meer dan 260 pittoreske eilandjes verspreid over de baai.
Kanto
Hoewel Tokio, 's werelds grootste metropool, begrijpelijkerwijs Kanto domineert met alles wat het bezoekers te zien en te bieden heeft, heeft de regio naast de futuristische en bruisende hoofdstad van Japan eigenlijk veel te bieden.
Het kleine stadje Nikko, bijvoorbeeld, is de thuisbasis van indrukwekkende mausoleums en een prachtig nationaal park met dezelfde naam, terwijl Kamakura tal van prachtige heiligdommen en tempels heeft om te bezoeken - naast de prachtige stranden en wandelpaden.
Hoewel een groot deel van Kanto op een vlakte ligt, herbergt de regio ook enkele opmerkelijke natuurlijke attracties. Het Fuji-Hakone-Izu National Park is een must om te bezoeken vanwege de ontspannende warmwaterbronnen, de adembenemende Fuji Five Lakes en het fantastische uitzicht op de berg Fuji in de verte. Met geschiedenis, natuur en cultuur heeft Kanto het allemaal.
Chubu
Chubu, dat de centrale regio van Honshu beslaat, is de thuisbasis van de grootste bergketen van het land - de Japanse Alpen - evenals de berg Fuji, een van de meest iconische afbeeldingen en symbolen van Japan.
Er is dan ook veel moois te wandelen in de regio. Chubu is ongetwijfeld de wintersporthoofdstad van het land, aangezien zowel Nagano als Yuzawa veel skigebieden hebben die je kunt bezoeken. Het bezoeken van warmwaterbronnen is ook een favoriet tijdverdrijf van bezoekers en de lokale bevolking in de regio. Gero, de Oku-Hida Onsen-dorpen en Yamanouchi zijn allemaal populair om te bezoeken, waarbij de laatste de thuisbasis is van de beroemde zwemmende sneeuwapen.
Ook de geschiedenis is in overvloed aanwezig; het charmante stadje Shirakawa-go beschikt over vele traditionele boerderijen en eeuwenoude gebouwen die u kunt ontdekken, en in de omgeving vindt u ook de glorieuze Three Amo-watervallen en de majestueuze berg Haku.
Kansai
Kansai, een fascinerende regio om te verkennen, is waar de Japanse beschaving allemaal begon. Het heeft opmerkelijk genoeg drie van de voormalige hoofdsteden van het land, die allemaal het rijke en oude culturele erfgoed van Japan laten zien.
Compleet met een verbluffende reeks historische en culturele bezienswaardigheden in de vorm van hun vele heiligdommen, tempels en paleizen, zijn de steden Asuka, Nara en Kyoto allemaal uitzonderlijke plaatsen om te bezoeken. Nog meer ongelooflijke bezienswaardigheden zijn te zien in de kastelen van Hikone en Himeji en de prachtige warmwaterbronnen van Arima Onsen.
Hoewel de regio ook beschikt over bruisende steden zoals Osaka en Kobe, heeft Kansai een groot deel van de prachtige natuur, met het Biwameer - het grootste meer van het land - en de berg Koya, beide bijzonder heerlijk om te verkennen.
Chugoku
Chugoku, het meest zuidwestelijke punt van Honshu, is een overwegend landelijke regio. Hoewel het meestal over het hoofd wordt gezien door bezoekers van Japan, beschikt het over een indrukwekkend scala aan kastelen, tuinen, tempels en heiligdommen om van te genieten, met ook veel prachtige natuur te zien.
De belangrijkste trekpleister is de stad Hiroshima, de thuisbasis van het Atomic Bomb Memorial Museum en Peace Park en het eiland Miyajima, naast andere bezienswaardigheden. De historische steden Hagi en Kurashiki zijn ook zeker een bezoek waard.
Als het op de natuur aankomt, zijn de landschappen van Chugoku zeer divers; het heeft de enige zandduinen in Japan en de grootste grot en plateau van het land. Bovendien wordt Mount Daisen vaak beschouwd als de 'Fuji van het Westen', en de glooiende hellingen zorgen voor uitstekende wandelmogelijkheden.
Shikoku
Shikoku ligt ten zuiden van Honshu en is het kleinste van de belangrijkste eilanden van Japan en omdat het vrij landelijk van aard is. Veel van de prachtige landschappen hebben een opmerkelijk ongerept en ongerept gevoel.
Het eiland staat vooral bekend als de thuisbasis van de 88 Tempelbedevaart; elk jaar wandelen duizenden en duizenden mensen langs de schilderachtige kustlijn en stoppen onderweg bij verbazingwekkende oude boeddhistische tempels.
Shikoku is ook de thuisbasis van enkele mooie kasteelsteden, zoals die van Marugame en Matsuyama. Het bergachtige binnenland heeft veel geweldige wandelroutes die u kunt bekijken, terwijl de rivieren Shimanto en Yoshino erg populair zijn bij avonturiers, die hier komen voor het opwindende wildwatervaren.
Kyushu
Kyushu is het meest zuidwestelijke hoofdeiland van Japan. Hoewel het grotendeels bestaat uit prachtige bergen en vruchtbare valleien, herbergt de brede, vlakke vlakte in het noorden de twee grootste steden - Fukuoka en Kitakyushu. Hoewel beide een bezoek waard zijn vanwege hun interessante historische bezienswaardigheden, musea en architectuur, is de uitzonderlijke schoonheid van Kyushu wat je echt wilt zien.
Er is inderdaad veel indrukwekkende natuur te zien; je kunt de ene dag de grootste caldera ter wereld in Aso bezoeken, de volgende dag surfen in de enorme golven bij Miyazaki en later in de week de adembenemende Amakusa-eilandenketen verkennen.
Een van de belangrijkste trekpleisters van Kyushu is de beroemde stad Nagasaki, die zo tragisch werd verwoest door de tweede atoombomaanval door de VS in de Tweede Wereldoorlog. Andere bezienswaardigheden zijn Beppu - een beroemd warmwaterbronstadje - en Kumamoto, waar u een prachtig kasteel kunt verkennen.
Okinawa
De prachtige eilandengroep Okinawa, die zich uitstrekt naar Taiwan, was vroeger de zetel van het onafhankelijke Ryukyu-koninkrijk totdat Japan het in 1879 annexeerde. zijn eigen culturele identiteit en gebruiken.
Hoewel dit Okinawa zeker een interessante plek maakt om te bezoeken, is de belangrijkste reden waarom mensen komen vanwege het prachtige landschap en de stranden van wereldklasse. De vele eilanden - zowel bewoond als onbewoond - zijn werkelijk adembenemend mooi. Het semi-tropische klimaat maakt het een van de meest populaire toeristische bestemmingen onder Japanners in het land - het is gemakkelijk te begrijpen waarom als je eenmaal de idyllische natuur ziet die wordt aangeboden.
De archipel is ook een van de beste plekken ter wereld om te duiken; het glinsterende water rond de eilanden zit vol met opvallende koralen en een krioelende massa zeeleven. Daarnaast is er een hele reeks watersporten waar bezoekers van kunnen genieten, met zeilen, surfen en vissen allemaal erg populair.