Rotorua, op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, ligt in het hart van de meest actieve geothermische zone van het land en wordt omringd door borrelende warmwaterbronnen en stomende geisers, met ook veel glinsterende meren. Bijgenaamd 'Sulphur City' vanwege de geur die de lucht doordringt, het is een van de meest populaire toeristische bestemmingen van het land en biedt tal van fantastische buitenactiviteiten zoals mountainbiken en wildwatervaren.
Rotorua, lang vereerd door de Maori, betekent eigenlijk 'tweede meer', en de naam van de kleine stad is afgeleid van het prachtige meer waarop het ligt. Aangezien ongeveer een derde van de bevolking Maori is, trekt het ook bezoekers die meer willen weten over hun rijke culturele erfgoed.
Met veel prachtige landschappen in de buurt en een schat aan geweldige dingen om te zien en te doen in Rotorua zelf, combineert de stad het beste van natuur en cultuur in een onweerstaanbaar pakket.
12. Overheidstuinen
De Government Gardens, direct aan de oevers van het Rotorua-meer, zijn een van de belangrijkste toeristische attracties van de stad. De perfect onderhouden gazons herbergen veel verschillende historische gebouwen en monumenten. In het midden van de tuinen bevindt zich bijvoorbeeld het prachtige Rotorua Museum, dat een aantal indrukwekkende Elizabethaanse Revival-architectuur tentoonstelt. Binnen vind je veel galerijen vol geweldige kunstwerken en historische artefacten.
Het openbare park, dat zowel Engelse als Maori-kenmerken vertoont, heeft een smetteloze bowlingbaan en een elegante muziektent, die zij aan zij naast prachtige Maori-gravures op het Arawa-oorlogsmonument liggen.
Met een prachtig uitzicht over het meer waar bezoekers van kunnen genieten, zijn de Government Gardens zeer aangenaam om rond te slenteren, en de atmosferische stoom van de warmwaterbronnen die naast het meer liggen, draagt alleen maar bij aan het beeldschone tafereel.
11. Eet straat
Als je op zoek bent naar een hapje of een drankje in Rotorua, kun je de toepasselijk genaamde Eat Street niet verslaan. Gelegen aan het ene uiteinde van Tutanekai Street, heeft het tal van cafés, bars en restaurants die u kunt uitproberen. De zachte lichten die de overdekte loopbrug en de eetgedeeltes buiten smaakvol verlichten, zorgen voor een zeer gezellige sfeer.
Zeer populair bij zowel de lokale bevolking als toeristen, de vele eetgelegenheden van Eat Street zijn geschikt voor elk wat wils, met ijssalons en pizzeria's die te vinden zijn naast Thaise restaurants, loungebars en ambachtelijke biercafés.
10. Vulkanische heuvels wijnmakerij
Omdat het hoog op de hellingen van de berg Ngongotaha ligt, direct naast het eindstation van de Skyline-gondellijn van de stad, zou het geen verrassing moeten zijn om te horen dat Volcanic Hills Winery gezegend is met enkele van de mooiste uitzichten in Rotorua. Met veel fantastische wijnen die u kunt proeven, is de bekroonde wijnmakerij ook een geweldige plek om naar toe te gaan als u wat van de lokale producten van Nieuw-Zeeland wilt proberen.
Als nippen aan een heerlijke Sauvignon Blanc of Pinot Noir niet genoeg was, is het uitzicht vanuit de grote ramen van de bar gewoonweg adembenemend met het meer en de omliggende heuvels die zich in de verte uitstrekken.
9. Agrodome
Dit prachtige landbouwpark ligt aan de rand van de stad en biedt een typische Nieuw-Zeelandse landbouwervaring en zorgt voor een geweldig dagje uit voor het hele gezin.
Met veel tentoonstellingen, shows en boerderijdieren is een bezoek aan de Agrodome net zo leerzaam als vermakelijk; zijn spectaculaire schapenshow is bijzonder indrukwekkend.
Je leert niet alleen over het plattelandsleven in het land en de geschiedenis van de landbouw in Nieuw-Zeeland, maar je kunt ook genieten van demonstraties over hoe je een koe melkt, een lam voert of een schaap scheert. Naast de boerderijgerelateerde attracties, heeft de Agrodome ook een bungeejump voor waaghalzen om uit te proberen. U kunt ook gaan zorben of ontspannen tijdens een rustige boottocht over de rivier.
8. Rotoruameer
Het op een na grootste meer op het Noordereiland, Lake Rotorua, ligt in de krater van een lang uitgestorven vulkaan. Het is aan de kust dat de kleine stad met dezelfde naam ligt. Zeer pittoresk om naar te staren, het glinsterende water is op de meeste plaatsen slechts tien meter diep; dit betekent dat het meer vaak van kleur verandert.
De nu overstroomde Rotorua Caldera biedt een overvloed aan recreatieve mogelijkheden, en veel mensen gaan vissen, zwemmen of kajakken in het water. In de buurt van het centrum kun je de kenmerkende heuvel van Mokoia zien; het kleine eiland wordt al lang in verband gebracht met enkele van de beroemdste en bekendste Maori-legendes.
Een boottocht maken op het meer is een geweldige manier om het water te verkennen, en naast koesteren in het prachtige landschap, kunt u ook gaan wandelen of vogels kijken op Mokoia Island zelf.
7. Waikite Valley thermale baden
Aangezien de thermale baden van Waikite Valley ongeveer 30 kilometer buiten Rotorua liggen, bieden ze bezoekers een veel rustigere en ontspannendere ervaring dan de meer populaire warmwaterbronnen in de stad.
Gelegen in een prachtige vallei met veel planten en natuur eromheen, zijn de talrijke zwembaden en thermale baden de perfecte plekken om te ontspannen. Ze zijn meestal bedekt met een atmosferische mist, terwijl stoom van de warmwaterbronnen de lucht in waait.
Vanuit de thermale baden slingeren een aantal heerlijke paden zich een weg door het omliggende platteland. Als je wat meer tijd in Waikite Valley wilt doorbrengen, is er een charmante camping waar je kunt overnachten.
6. Natuurpark Rainbow Springs
De thuisbasis van veel prachtige natuur, met sprankelende waterwegen verborgen tussen dicht regenwoud, Rainbow Springs Nature Park is absoluut prachtig om te verkennen en is een fantastisch dagje uit voor het hele gezin. Je vindt er veel van de unieke flora en fauna van Nieuw-Zeeland, en het park is een van de toonaangevende natuurbeschermingscentra ter wereld als het gaat om de iconische Kiwi-vogel. Het is een fantastische ervaring om deze schattige kleine beestjes van dichtbij te zien.
Andere hoogtepunten zijn het zien van honderden forellen en palingen door de onderwaterkijker en een wilde rit maken op de 'Big Splash'. Met veel exotische vogels en bedreigde reptielen die ook te zien zijn, is Rainbow Springs Nature Park zeker de moeite van het bekijken waard als je de kans hebben.
5. Kuirau-park
Kuirau Park ligt op slechts een steenworp afstand van het stadscentrum en is een geweldige plek om naar toe te gaan als u geen toegang wilt betalen om spectaculaire warmwaterbronnen te zien. Terwijl grote delen van het openbare park bestaan uit aangelegde tuinen, speeltuinen en speelvelden, zijn andere de thuisbasis van borrelende warmwaterbronnen en gloopy modderpoelen.
Wandelen over de houten loopbruggen die je dwars door het midden ervan leiden, is fantastisch om te doen; er zijn heel veel geweldige foto's te maken met de stoom die overal om je heen opstijgt. Daarnaast is er ook een gebied waar u uw voeten kunt laten weken in de warmwaterbronnen; de warme wateren voelen goddelijk aan na een drukke paar dagen Rotorua te hebben verkend.
4. Te Puia
Omdat het de thuisbasis is van zowel het Maori Arts and Crafts Institute als de majestueuze Pohutu-geiser, die ongeveer 20 keer per dag spectaculair uitbarst, biedt Te Puia zeker de perfecte combinatie van natuur en cultuur. Terwijl het wilde en ruige landschap zorgt voor een prachtig uitzicht met zijn spuitende geisers en kokende modderpoel, zijn de traditionele Maori-zang- en dansvoorstellingen van het centrum niet minder indrukwekkend om te zien.
Met een prachtig nagebouwd dorp om te verkennen, compleet met een prachtig gebeeldhouwd ontmoetingshuis, kom je weg met een dieper begrip van de Maori-cultuur en het erfgoed. Bovendien laat een boeiende culturele show je kennismaken met slechts enkele van de vele mythen en legendes van de Maori. Voordat je op pad gaat, kun je altijd wat lokale kunst en ambachten oppikken als souvenir van een gedenkwaardig dagje uit.
3. Redwoods Whakarewarewa Forest
Met enkele van zijn majestueuze Californische sequoia's die meer dan 70 meter hoog zijn, zal Whakarewarewa Forest zowel natuurliefhebbers als buitenliefhebbers verrukken met alles wat het te bieden heeft.
De sequoia's, die aan het begin van de 20e eeuw zijn geplant om te zien welke exotische boomsoorten de bodem en het klimaat van Nieuw-Zeeland zouden bereiken, zijn sindsdien tot bloei gekomen en groeien opmerkelijk sneller dan in de Verenigde Staten.
Dwalen langs de vele paden van het bos is een heerlijke ervaring en het staat vooral bekend om zijn uitgebreide netwerk van mountainbikeroutes. Een unieke manier om de vele wonderen van Whakarewarewa te verkennen, is door naar de overkapping van Redwoods Treewalk te gaan en de bosbodem van bovenaf te bekijken.
2. Tamaki Maori-dorp
Als je alles wilt weten over de Maori-bevolking, dan is het Tamaki Maori-dorp een van de beste plaatsen om te bezoeken. De bekroonde attractie, alom geprezen, neemt je mee op een ongelooflijke reis door een nagebouwd dorp, waar verschillende leden van de Maori-gemeenschap hun rijke erfgoed en cultuur uitleggen.
Naast het leren over enkele van hun mythen en legendes, krijg je ook demonstraties te zien van hoe je verschillende kunsten en ambachten kunt maken, traditionele liederen kunt zingen en eeuwenoude dansen kunt uitvoeren. Het Tamaki Maori Village, dat culmineert in een culturele show die gebruik maakt van al deze verschillende elementen, zorgt voor een onvergetelijk spektakel.
1. Wai-O-Tapu Thermisch Wonderland
Vol met borrelende modderpoelen, spuitende stoomstralen en zwavelhoudende meren met enkele van de meest levendige kleuren die je je kunt voorstellen, is Wai-O-Tapu Thermal Wonderland zeker anders dan waar je ooit eerder hebt gezien.
Het actieve geothermische gebied, dat iets minder dan 30 kilometer ten zuiden van Rotorua ligt, is lange tijd een populaire toeristische attractie geweest en het is gemakkelijk te begrijpen waarom.
Dwalen door de wilde, ruige en wonderbaarlijk unieke landschappen is gewoon een genot, en de grote verscheidenheid aan landschappen die te zien zijn, is verbluffend. De camping is niet alleen de thuisbasis van de grootste modderpoel van het land, maar ook de Lady Knox Geyser, die elke dag tot 20 meter hoog uitbarst. Niet te missen, Wai-O-Tapu Thermal Wonderland doet zijn naam zeker eer aan en heeft het meest magnifieke landschap in de regio.